Hai bộ lạc Thuật Hổ và Giáp Cốc được Trần và Sở hai nước ngấm ngầm hậu thuẫn từ hai năm trước, nhằm mục đích kiềm chế bộ tộc Hoàn Nhan.

Nếu không có sự giúp đỡ thầm lặng của Trần và Sở, hai bộ lạc Thuật Hổ và Giáp Cốc đã sớm bị Hoàn Nhan bộ thôn tính từ hai năm trước.

Trần và Sở vốn cho rằng diệu kế này có thể ngăn chặn bước tiến bành trướng của Hoàn Nhan bộ, ít nhất cũng đảm bảo biên giới yên ổn hơn mười năm. Nào ngờ bộ tộc Hoàn Nhan thực lực lại mạnh đến thế, chỉ mất hai năm đã hoàn thành công cuộc thống nhất các bộ tộc.

Loạn trong đã dẹp yên, toàn bộ sức lực của họ đương nhiên có thể dồn vào hai nước Trần và Sở.

Chỉ riêng bộ tộc Hoàn Nhan đã đủ mạnh, nếu lại thêm Tây Vực đang rục rịch, thì dù Trần quốc đã chuẩn bị đầy đủ ở Tây Bắc, các quan viên Binh bộ khi hay tin vẫn không khỏi lo sợ bất an.

Đường Ninh hiểu rõ trong lòng cục diện thảo nguyên, biết Hoàn Nhan bộ sớm muộn cũng sẽ thống nhất. Chỉ là thời gian họ thống nhất sớm hơn dự tính của hắn một chút.

Hắn không lo lắng cho Trần quốc, vì Trần Hoàng cố ý biến vùng Tây Bắc thành một thùng sắt kiên cố, ném rất nhiều bạc vào đó. Hiện tại Trần Hoàng tài lực hùng hậu và chẳng hề keo kiệt chút nào, nên những kẻ nghèo đói trên thảo nguyên nhất thời không thể đột phá được.

Đường Ninh lo lắng cho Tiêu Giác, bởi phía Bắc nguy hiểm hơn phía Tây nhiều. Sau khi Hoàn Nhan bộ thống nhất, tướng sĩ phía Bắc sẽ tr���c diện đối mặt với người Túc Thận đã kết thành một khối thống nhất, nguy hiểm càng tăng lên gấp bội.

Để chế tạo một đội kỵ binh trọng giáp, Trần Hoàng đã tuyển chọn tất cả tinh anh của mười sáu vệ, hiện đang tiến hành huấn luyện phụ trọng và kỵ thuật. Ngoài ra, hắn còn triệu tập tất cả thợ rèn vùng kinh kỳ ngày đêm chế tạo áo giáp và trang bị cho kỵ binh trọng giáp. Thế nhưng, đội quân này muốn ra chiến trường cũng phải mất ít nhất nửa năm nữa.

Không có đội kỵ binh trọng giáp này, việc đối đầu với kỵ binh thảo nguyên sẽ càng thêm gian nan.

Ngay khi bức tình báo này được đưa về kinh sư, màn mở đầu của cuộc chiến tranh này cũng chính thức kéo ra.

Sau khi thở dài xong, Tuần thị lang mới nhìn Đường Ninh, nói: "Đường đại nhân, Đoan Vương điện hạ cùng mấy vị đại nhân đã đợi lâu rồi, chúng ta cũng mau qua đó thôi."

Hôm nay đến Binh bộ là để bàn bạc công việc liên quan đến võ cử. Đường Ninh đi theo Tuần thị lang vào một nha phòng nào đó, thấy Đoan Vương, Hoài Vương và nhiều người khác đã có mặt.

Ngoài ra, c��n có mấy vị tướng quân của mười sáu vệ, Tôn Thiên – Hữu Thị Lang Lại bộ và nhiều người Đường Ninh đều quen mặt.

Đường Ninh và Tuần thị lang ngồi vào chỗ trống, Đoan Vương ngồi ở vị trí đầu tiên, liếc nhìn mọi người rồi nói: "Đường đại nhân và Chu đại nhân đã tới đông đủ, bản vương xin bắt đầu."

Hắn đứng dậy nói: "Tin tức mới nhất từ tiền tuyến, chắc hẳn mọi người đều đã biết."

Đoan Vương mặt trầm xuống, nói: "Nửa tháng trước Hoàn Nhan bộ đã chiếm đoạt bộ tộc Giáp Cốc và Thuật Hổ, thống nhất các bộ tộc Túc Thận. Phương Bắc từ xưa đến nay vẫn luôn là đại họa của Trung Nguyên ta, chờ đến khi họ ổn định nội bộ xong, việc tiến công Trần quốc chỉ là vấn đề thời gian. Trần quốc và thảo nguyên không thể tránh khỏi một trận đại chiến. Mục đích của kỳ võ cử lần này chính là tuyển chọn đủ nhân tài tướng lĩnh cho tiền tuyến. Phụ Hoàng giao trách nhiệm này cho bản vương, bản vương hy vọng cùng chư vị chung sức hợp tác, làm tốt việc cần làm này..."

Đường Ninh chưa từng đối đầu chính diện với Đoan Vương, nhưng qua những gì hắn thể hiện trên triều đình trước đây cùng những lời nói hôm nay có thể thấy rõ, Đoan Vương quả thật có vài phần năng lực hơn Khang Vương trước kia.

Cũng khó trách Trần Hoàng ưa thích hắn hơn một chút. Nếu Đoan Vương lên ngôi, có lẽ không có hành động lớn lao gì, nhưng cũng sẽ không mắc phải sai lầm lớn nào.

Đoan Vương nói một hồi dõng dạc, lúc này mới nhìn về phía mọi người, nói: "Kỳ võ cử còn mấy ngày nữa mới bắt đầu, nếu chư vị có kiến nghị gì, xin cứ thẳng thắn trình bày..."

Hữu Thị Lang Lại bộ Tôn Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: "Bẩm điện hạ, mặc dù Hoài Vương điện hạ từng đề nghị bệ hạ nới lỏng điều kiện xuất thân của người tham gia võ cử, nhưng việc thi hành này thời gian có hạn, khu vực kinh kỳ phụ cận chuẩn bị vẫn còn gấp gáp, nhiều châu phủ khác vẫn chưa nhận được tin tức. Thần cho rằng, nên tiến hành bổ sung hồ sơ cho các châu phủ bên ngoài kinh kỳ, có như vậy mới thể hiện được sự công bằng..."

Nhắc đến việc này, Đoan Vương trong lòng có chút phiền mu��n.

Việc mở rộng võ cử rõ ràng là do hắn đề xuất, Hoài Vương chẳng qua chỉ đề nghị nới lỏng điều kiện xuất thân của người tham gia võ cử. Nhưng khi tin tức truyền xuống, mọi người lại không nhắc đến công lao của hắn, ngược lại từng người ca ngợi Hoài Vương có lòng với hàn môn, khiến trong lòng hắn vô cùng khó chịu.

Đề nghị của Tôn Thiên rất hợp lý, hắn ngẫm nghĩ rồi gật đầu và nói: "Việc này là do Hoài Vương hoàng đệ phụ trách, ngươi hãy sắp xếp người đi thông báo đi."

Hoài Vương khẽ gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Đường Ninh lười biếng ngồi trên ghế, lặng lẽ nghe mọi người phát biểu ý kiến.

Việc mở rộng võ cử là do Đoan Vương đề xuất, nhưng người thực sự thúc đẩy việc này có tác dụng lại là Hoài Vương.

So với văn cử, võ cử bấy lâu nay không được coi trọng, bởi vì võ cử vốn chỉ là một hình thức tuyển chọn bổ sung.

Những vị trí tốt trong quân đội sớm đã bị con em tướng lĩnh, con cháu huân quý chiếm giữ, để lại cho con em hàn môn cũng chẳng còn nhiều.

Trong quân phải có vị trí trống, mới đến lượt những võ tiến sĩ này. Mà mỗi kỳ võ cử tuyển ra người, nhiều thì vài chục, ít thì chỉ mười mấy người...

Cử động lần này của Hoài Vương đã mang lại nhiều cơ hội thăng tiến cho một bộ phận lớn con em hàn môn của Trần quốc.

Cái gọi là "cùng văn phú vũ", dân nghèo bình thường ngay cả sách cũng không đọc nổi, càng không thể tập võ. Nhưng con em hàn môn thì khác, những người này trong nhà điều kiện đầy đủ, họ có thể học tập cưỡi ngựa bắn cung, cũng mời được thầy dạy. Điều họ thiếu chỉ là một cơ hội.

Hiện tại Hoài Vương cho họ cơ hội này, những người này tự nhiên sẽ biết ơn Hoài Vương.

Mặc dù họ không phải quyền quý, nhưng lại đại diện cho một bộ phận lớn thân hào địa chủ nông thôn của Trần quốc. Năng lực của những người này cũng không thể xem thường.

Mọi người từng người phát biểu, đã bổ sung nhiều lần các chi tiết của võ cử. Sau khi một vị tướng quân của mười sáu Vệ nào đó ngồi xuống, Đoan Vương nhìn về phía Tuần thị lang. Tuần thị lang đứng lên nói: "Mấy vị đại nhân nói đều đúng, những gì họ muốn nói cũng chính là những gì hạ quan muốn nói."

Hoài Vương ngẩng đầu nhìn Tuần thị lang một cái, rồi lại cúi đầu xuống.

Ánh mắt Đoan Vương chuyển từ người Hoài Vương, bỗng nhìn sang Đường Ninh, cười hỏi: "Đường đại nhân túc trí đa mưu, không biết có ý kiến gì về việc này không?"

Đường Ninh nghe vậy khẽ giật mình, không ngờ Đoan Vương lại chủ động xuống nước với hắn.

Trong phòng, mọi người sắc mặt đều hơi khác lạ. Mối quan hệ giữa Đoan Vương, Đường gia và Đường Ninh, họ đã sớm hiểu rõ. Đoan Vương dựa vào Đường gia, mà Đường Ninh và Đường gia lại như nước với lửa. Hành động chủ động làm lành với Đường Ninh của Đoan Vương khiến họ có chút không hiểu.

Đường Ninh cũng chỉ giật mình trong chốc lát, liền mở miệng nói: "Tuần thị lang nói rất hợp lý, các vị đại nhân nói đều rất hay, ta không có gì để bổ sung."

Hoài Vương vẫn cúi đầu thất thần, ngẩng đầu nhìn Đường Ninh một cái, sắc mặt kinh ngạc.

Đường Ninh cũng không nói thêm gì, Đoan Vương khẽ gật đầu, nhưng cũng không miễn c��ỡng, mà nhìn về phía Hoài Vương, hỏi: "Hoàng đệ thì sao?"

Hoài Vương ngẫm nghĩ, nói: "Ta cảm thấy, Tuần thị lang và Đường đại nhân nói rất hợp lý..."

Đoan Vương chẳng lấy làm lạ gì với phản ứng của Hoài Vương, ngược lại còn thấy quen thuộc.

Hoài Vương từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, chỉ biết phụ họa người khác, trước mặt Phụ Hoàng cũng như vậy. Cũng chính vì vậy, Đoan Vương chưa từng xem Hoài Vương là đối thủ thực sự của mình.

Một hoàng tử không có chủ kiến, không thể nào trở thành Hoàng đế được.

Hắn cười cười, nhìn về phía mọi người, nói: "Nếu tất cả mọi người không còn gì để nói, hôm nay đến đây là kết thúc. Có thể cùng chư vị cộng sự đều là duyên phận, tối nay bản vương thiết yến trong phủ, mong chư vị nể mặt..."

"Nhất định rồi." "Đây là vinh hạnh của hạ quan."

Đoan Vương một chân đã bước vào Đông Cung, chẳng ai dám không nể mặt hắn, mọi người nhao nhao đồng ý. Đoan Vương nhìn về phía Đường Ninh, người duy nhất không lên tiếng, cười hỏi: "Đường đại nhân thì sao?"

Mọi ng��ời nhìn Đường Ninh rồi lại nhìn Đoan Vương, gần như có thể khẳng định, Đoan Vương có ý muốn lôi kéo Đường Ninh.

Nghĩ lại cũng phải, mặc dù hai người ngày xưa có tư thù, nhưng ngôi Thái tử của Đoan Vương sắp định, tương lai sẽ trở thành Hoàng đế, Đường Ninh sẽ trở thành thần tử của hắn. Làm gì có thần tử nào kết thù với thiên tử?

Cử động lần này của Đoan Vương chính là chủ động lùi một bước. Chỉ cần Đường Ninh tiến thêm một bước nữa, sẽ có thể hóa giải đoạn ân oán này, cũng có thể trừ khử tai họa trong tương lai.

Nếu lúc này hắn không nể mặt Đoan Vương, chẳng phải là không nể mặt Hoàng đế tương lai hay sao? Đến lúc đó, Đoan Vương há có thể dung tha hắn?

Đường Ninh nhìn Đoan Vương, cười cười, nói: "Không được, tối nay ta có hẹn với phu nhân luyện công."

Nụ cười trên mặt Đoan Vương cứng lại. Tuần thị lang thấy tình hình không ổn, kéo nhẹ ống tay áo Đường Ninh, nhỏ giọng nói: "Luyện công mệt mỏi lắm, Đường đại nhân chi bằng cùng chúng ta đến phủ điện hạ, uống rượu ngon, thưởng ca múa, chẳng ph��i sung sướng hơn sao?"

"Mệt thì có mệt thật..." Đường Ninh nhìn Tuần thị lang, lắc đầu, nói: "Thế nhưng, ta vẫn thích luyện công hơn."

Đường Ninh đi ra cửa phòng, phất tay chào mọi người, nói: "Về trễ phu nhân sẽ trách tội, chư vị, hẹn gặp lại."

Đoan Vương đứng sững tại chỗ, nhìn theo bóng Đường Ninh biến mất, sắc mặt triệt để tối sầm lại.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.