Tối nay là đêm rằm trăng tròn, Đường Ninh vốn định cả nhà quây quần uống rượu ngắm trăng, dĩ nhiên, "cả nhà" ở đây cũng bao gồm cả Triệu Mạn.

Thế nhưng, từ sớm trong cung đã truyền khẩu dụ triệu Triệu Mạn vào. Hoàng gia tổ chức gia yến tối nay, và với thân phận công chúa, Triệu Mạn đương nhiên phải góp mặt.

Ngay cả Triệu Mạn còn phải tham dự, thì Khang Vương, Hoài Vư��ng, cùng Đoan Vương – người mà thiên hạ đã ngầm thừa nhận là ứng viên sáng giá cho ngai vàng – tất nhiên cũng không thể vắng mặt.

Cứ thế, yến tiệc mà Đoan Vương định tổ chức trong vương phủ vào đêm nay cũng đành gác lại.

Việc Đường Ninh từ chối Đoan Vương ban ngày không chỉ bởi hắn không thể nào hóa giải mâu thuẫn với Đoan Vương, mà còn vì yến tiệc đó, những quan viên như y căn bản không thể nào tham dự.

Mười sáu vị tướng quân kia, đa phần đã ở trong quân ngũ quá lâu, không quen với những lề thói quanh co phức tạp nơi triều đình. Nếu là Tiêu lão tướng quân hay Lục Đỉnh lão hồ ly thì khác, nhưng những người này mà đi thì cũng chỉ chuốc lấy sự từ chối thẳng thừng thôi.

Đoan Vương một khi đắc ý, hành xử có phần quên hết mọi chuyện cũng là điều bình thường. Trần Hoàng sẽ không vì chuyện này mà trừng phạt quá nặng, cùng lắm chỉ là mượn cơ hội cảnh cáo. Nhưng không biết rốt cuộc lời cảnh cáo này của Trần Hoàng sẽ nhắm vào ai, và ai sẽ là người chịu thiệt thòi.

Trong Hoàng cung, tại một cung điện xa hoa nọ.

Rằm tháng Giêng, đây là một buổi gia yến bình thường của hoàng thất. Dù gọi là bình thường, nhưng các món trân tu mỹ vị trên bàn tiệc tiêu tốn không ít bạc, đủ để một gia đình ba người ăn sung mặc sướng vài đời.

Thái hậu và Trần Hoàng ngồi ở vị trí cao nhất. Phía dưới là các sủng phi, Thục phi, Huệ Phi đều có mặt. Trương Hiền phi vì chuyện của Khang Vương mà lâm bệnh nặng, hiện vẫn đang nằm trên giường, nên không thể đến dự.

Xa hơn nữa là các hoàng tử, công chúa, ngồi theo thứ tự từ lớn đến bé.

Tây Bắc đã có biến động lớn, nhưng triều đình đã chuẩn bị kỹ lưỡng, khiến nỗi lo từ phương Bắc bị chặn đứng ngay bên ngoài kinh thành. Trong đại điện vẫn là cảnh ca múa tưng bừng, tràn ngập không khí vui vẻ.

Phía trên, Trần Hoàng tự tay múc một chén canh dâng Thái hậu, cười nói: "Thái hậu nếm thử món canh này xem, đây là Viên nhi đặc biệt nấu cho người."

Thái hậu nhìn xuống phía dưới, ngạc nhiên hỏi: "Viên nhi còn nhỏ thế mà đã biết nấu canh rồi sao?"

Trần Hoàng nét mặt rạng rỡ, vui vẻ đáp: "Viên nhi từ nhỏ đã hiếu thảo, nó biết khẩu vị của trẫm nên ngày nào cũng dâng một chén canh bổ dưỡng."

"Đứa nhỏ này, vẫn là Thục phi dạy dỗ tốt." Thái hậu khẽ nhấc tay, gọi: "Viên nhi, lại đây ngồi gần bà..."

Nhuận Vương ngồi cạnh Trần Hoàng và Thái hậu,

Đoan Vương ngẩng đầu nhìn qua một lượt, trong lòng chẳng hề có cảm xúc khác lạ.

Trong mắt hắn, đó vẫn chỉ là một đứa trẻ, dù được phụ hoàng và Thái hậu sủng ái, cũng chẳng thể gây ra bất cứ uy hiếp nào đối với ngai vàng mà hắn đang nhắm tới.

Khi hắn vừa dời mắt đi, Hoài Vương đã đứng dậy, từ phía đối diện bước tới, nâng chén nói: "Muội xin kính hoàng huynh một chén."

Hai người tuy cùng thế hệ, nhưng Hoài Vương nhỏ tuổi hơn, nên kính hắn là điều đương nhiên. Đoan Vương nhấc chén rượu lên, cười nói: "Lần võ cử này, phụ hoàng đặc biệt coi trọng, hoàng đệ cũng phải hết lòng vào."

Hoài Vương mỉm cười đáp: "Đương nhiên rồi, xin hoàng huynh cứ yên tâm."

Đoan Vương cạn chén rượu, rồi lại rót đầy, bước về phía Khang Vương.

Trong số các hoàng tử, Khang Vương là người lớn tuổi nhất. Dù giờ đây đã được phong vương, nhưng lễ tiết đối với hắn vẫn phải giữ.

Những lần trước, mỗi khi mời rượu Khang Vương, Đoan Vương đều cảm thấy khó chịu trong lòng. Nhưng nay đã khác. Lần này, trong lòng hắn vô cùng hả hê, bước tới nói: "Muội xin kính Vương huynh một chén..."

Khang Vương nhìn hắn bước tới, cơ thể vô thức rụt rè né tránh, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Đoan Vương thấy vậy, biểu cảm khẽ khựng lại, rồi trong lòng bỗng dâng lên một tia khoái ý khó tả. Hắn và Khang Vương tranh giành đã lâu, chưa từng thấy đối phương chật vật đến thế này trước mặt mình bao giờ.

Hắn nở nụ cười, nhìn Khang Vương, nâng ly rượu lên, hỏi lại: "Hoàng huynh?"

Khang Vương lúc này mới hoàn hồn, run rẩy bưng chén rượu lên, thều thào: "Được..."

Đoan Vương đứng rất gần, nghe thấy giọng hắn run rẩy và thân thể Khang Vương cũng run lên bần bật, trong lòng hắn càng thêm vui sướng.

Khi Đoan Vương định đưa chén rượu trong tay lên uống cạn, Khang Vương lại vì run rẩy quá mức kịch liệt mà vô ý làm đổ rượu trong ly.

Một phần rượu văng xuống đất, phần còn lại bắn vào giày của Đoan Vương.

Khi Đoan Vương còn đang sững sờ tại chỗ, Khang Vương mặt tái mét, lập tức quỳ sụp xuống đất, hoảng hốt nói: "Xin lỗi, xin lỗi, thần không cố ý, thần thực sự không cố ý..."

Hắn quỳ trước mặt Đoan Vương, vội vã dùng tay áo lau đi vệt rượu làm ướt mũi giày của Đoan Vương, thân thể vẫn không ngừng run rẩy.

Khi Đoan Vương kịp phản ứng thì đã muộn. Hắn vội lùi lại mấy bước, kinh hãi nói: "Ngươi làm gì vậy..."

Các hoàng tử, công chúa đều lộ vẻ kinh ngạc khi chứng kiến cảnh này. Vài vị phi tử thì sửng sốt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phía trên, Trần Hoàng đã đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh nhìn về phía Đoan Vương, nghiêm giọng nói: "Minh nhi, con đang làm cái gì vậy!"

Đoan Vương nét mặt ngẩn ngơ, kinh ngạc đáp: "Con, con cũng không biết nữa, hoàng huynh ấy..."

Khang Vương vẫn quỳ trên mặt đất, xoay người, dập đầu mấy cái rõ to, khi ngẩng lên thì trán đã rớm máu.

Hắn nhìn Trần Hoàng, khẩn khoản nói lớn: "Phụ hoàng, con không cố ý làm đổ rượu vào giày hoàng đệ, xin người tha tội, tha cho con đi..."

Các vũ cơ trong điện đã sớm sợ hãi, ngừng động tác, hoảng hốt đứng nép sang một bên. Hoạn quan, cung nữ hầu hạ trong điện cũng đều cúi đầu, không dám gây ra tiếng động.

Kể từ sau vụ việc lần trước, con đường tranh giành ngôi vị của Khang Vương đã thất bại hoàn toàn. Trong lịch sử, những ví dụ về kẻ thất bại trong cuộc tranh giành mà phải chết thì nhiều vô số kể. Khang Vương lo sợ bị Đoan Vương ám hại khi bị tống về đất phong, trong nỗi sợ hãi tột độ, hắn suýt chút nữa đã treo cổ tự sát trong vương phủ. Mặc dù được cứu sống và miễn cưỡng được phép ở lại kinh sư, nhưng rõ ràng hắn đã trở thành chim sợ cành cong.

Chỉ vì lỡ làm đổ rượu vào giày Đoan Vương mà đã sợ hãi đến mức quỳ xuống đất lau, liên tục dập đầu nhận tội, đủ thấy hắn sợ Đoan Vương đến nhường nào.

Nghĩ đến một tháng trước, Khang Vương vẫn là đối thủ lớn nhất của Đoan Vương, là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái tử. Vậy mà chỉ trong sớm chiều, lại lưu lạc đến tình cảnh này, thật khiến người ta thổn thức...

Trần Hoàng nhìn Khang Vương đang quỳ dưới đất, liên tục dập đầu, sắc mặt âm trầm. Nắm đấm trong tay áo siết chặt, ông gằn giọng: "Ai muốn trị tội ngươi!"

Ông liếc nhìn Đoan Vương, rồi quay sang thái giám bên cạnh, ra lệnh: "Đưa Khang Vương đến Thái y viện cứu chữa..."

Hai vị th��i giám vâng lời, vội vàng dìu Khang Vương đi. Đoan Vương đứng chôn chân tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan, nét mặt vô cùng xấu hổ.

Trần Hoàng liếc hắn một cái, dùng giọng nói không mang bất kỳ tình cảm nào: "Con xuống trước đi."

Đoan Vương trở lại chỗ ngồi, nhìn vẻ mặt âm u của Trần Hoàng, trong lòng thầm mắng một tiếng. Hành động quỳ lạy của Khang Vương vừa rồi rõ ràng đã khiến phụ hoàng bất mãn, ai mà ngờ hắn giờ lại trở thành kẻ nhát gan đến thế...

Sau màn kịch vừa rồi, gia yến vẫn tiếp tục, nhưng không khí rõ ràng đã chùng xuống.

"Minh nhi."

Một lát sau, ánh mắt Trần Hoàng đột nhiên chuyển sang Đoan Vương.

Đoan Vương lập tức đứng dậy, đáp: "Nhi thần có mặt."

Trần Hoàng nhìn hắn, nói: "Chuyện võ cử, cứ giao cho Duệ nhi lo liệu đi. Trẫm còn có việc khác muốn giao cho con."

Võ cử là việc hắn cực kỳ coi trọng, vậy mà lại bị giao cho Hoài Vương. Đoan Vương trong lòng cực kỳ không cam, nhưng cũng hiểu đây là cách phụ hoàng trút giận sự bất mãn đối với hắn. Sắc mặt hắn mấy lần biến đổi, cuối cùng chỉ đành cắn nhẹ môi, cúi đầu nói: "Nhi thần tuân chỉ."

Đoan Vương giận tái mặt trở lại chỗ ngồi. Cùng lúc đó, Khang Vương, người đã được xử lý vết thương và bước ra từ Thái y viện, trên mặt chẳng còn chút sợ hãi nào của vừa rồi, trái lại còn thoáng hiện vẻ chế giễu...

Mọi quyền về bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.