Mở Diên đứng trong sân, ngẩn người nhìn một gốc cây khô. Trong mắt hắn, bản thân chẳng khác nào gốc cây khô ấy, toàn thân tiều tụy, chẳng chút sinh khí.

Nghĩ kỹ lại, gốc cây khô này dường như còn khá hơn hắn một chút, dù sao qua một tháng nữa, nó sẽ đâm chồi nảy lộc, tràn đầy sức sống. Còn hắn, lại phải lãng phí mấy chục năm ở Trung Thư tỉnh, đến lúc lâm chung mới có thể trở thành Đại học sĩ đương triều, được quan viên kính ngưỡng, bá tánh yêu mến.

Đây là con đường của Trương gia, nhưng lại không phải con đường hắn mong muốn.

Khi còn trẻ, hắn đỗ khoa cử thi đình, đứng thứ hai bảng giáp cùng khóa. Vốn dĩ, chỉ cần vào Hàn Lâm viện rèn luyện hai năm là có thể tiến vào Lục Bộ, từ từ thăng tiến. Thế nhưng vì Trương gia, hắn bỏ qua Hàn Lâm viện, trực tiếp vào Trung Thư tỉnh, rất nhanh đã ngồi vào vị trí Trung Thư thị lang.

Khi ấy, hắn được vô số người ngưỡng mộ, con đường làm quan thuận buồm xuôi gió, trong số những người cùng thế hệ, không ai có thể sánh bằng.

Nhưng mười mấy năm trôi qua, hắn vẫn giậm chân tại vị trí Trung Thư thị lang.

Giờ đây, những người đỗ cùng khóa với hắn năm nào, vài người kém cỏi hơn hắn, có người đã là Thượng thư một Bộ, có người lại giữ chức Thượng thư các tỉnh, còn có người được bổ nhiệm làm Châu thứ sử. Trong khi đó, hắn vẫn ngồi mãi ở vị trí Trung Thư thị lang.

Trương gia đã thành tựu hắn, nhưng đồng thời cũng kìm hãm hắn. Hắn muốn thoát khỏi những ràng buộc của gia tộc, song lại bị vô số gông xiềng trói chặt, không thể động đậy dù chỉ một li.

Chức Lễ bộ Thượng thư lần này, nếu không có gì bất ngờ to lớn, chắc chắn cũng sẽ không đến lượt hắn.

Trong hơn mười năm qua, đã có không ít cơ hội tương tự, nhưng hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng trôi tuột khỏi tầm tay.

Mở Diên thở dài, thấy con gái từ ngoài bước vào, bèn hỏi: “Nhuận Vương đã về rồi à?”

Cô bé khẽ gật đầu.

Mở Diên nhìn nàng, nói: “Nếu con muốn ra ngoài chơi, có thể tìm các chị em khác. Con giờ đã là thiếu nữ, không thể cứ mãi quấn quýt bên Nhuận Vương như hồi nhỏ nữa. Nam nữ có biệt, con phải biết giữ chừng mực...”

Mở Diên vốn không mấy thiện cảm với Nhuận Vương Triệu Viên. So với các hoàng tử khác, y chẳng hề tiến bộ, chỉ biết ham chơi. Dưới ảnh hưởng của gia phong Trương gia, Mở Diên vẫn luôn quý trọng những người có chí tiến thủ và chịu khó.

Không chỉ vậy, đường đường là nam nhi, là bậc trượng phu mà cả ngày cứ vùi mình vào chốn son phấn, quấn quýt theo sau đám con gái, đây há phải chuyện nên làm sao?

Cô bé ngẩng đầu, trịnh trọng nói: “Nhưng mà huynh ấy bảo, sau này sẽ cưới con.”

Nghe câu này, Mở Diên càng thêm bất mãn trong lòng, đáp: “Trẻ con thì biết gì chuyện gả cưới. Chờ con lớn sẽ hiểu.”

Nữ nhi Trương gia, nếu muốn gả, tự nhiên phải là thư hương môn đệ. Dù cho có gả vào ho��ng thất, cũng phải là hoàng phi, chứ không phải vương phi.

Khả năng Nhuận Vương kế vị thành Hoàng đế cũng y hệt khả năng hắn được nhậm chức Lễ bộ Thượng thư. Gần như bằng không.

Cô bé lại thờ ơ trước lời hắn nói, bĩu môi: “Huynh ấy lớn lên sẽ cưới con, chúng con đã móc ngoéo hứa hẹn rồi. Huynh ấy còn nói cha sẽ làm Thượng thư nữa cơ!”

Mở Diên lắc đầu, cũng chẳng mấy bận tâm đến lời con gái.

Trên đời này, nào có tình yêu vô duyên vô cớ, cũng không có hận thù vô cớ, càng chẳng có chức Lễ bộ Thượng thư nào lại đến một cách vô duyên vô cớ.

Hắn và Lại bộ Thượng thư Phương Hồng vốn không thân không quen, cũng chẳng có chút giao tình nào đáng kể. Trong triều, có khối người phù hợp với vị trí Lễ bộ Thượng thư hơn. Chẳng nói đâu xa, ngay cả Hoàng môn thị lang Thẩm Nghiệp, người cùng Phương Hồng thi đỗ tiến sĩ năm xưa, lại còn là bạn chí cốt, cớ gì vị trí này lại trao cho hắn mà không phải Thẩm Nghiệp?

Chẳng lẽ chỉ vì Nhuận Vương nói sẽ cưới con gái hắn?

Mở Diên thở dài, không nghĩ thêm về chuyện này nữa. Hắn bước ra cửa phủ, định đi ra ngoài giải sầu một chút.

Vừa bước ra khỏi gia môn, hắn đã thấy một tên hoạn quan từ trên xe bước xuống, trực tiếp nói với người gác cổng Trương gia: “Khẩu dụ của Bệ hạ, tuyên Trung Thư thị lang Mở Diên tiến cung.”

Mở Diên nghe vậy sững sờ.

Làm quan nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn được Bệ hạ triệu kiến. Hơn nữa, Nguyên Tiêu còn chưa qua, triều đình vẫn đang trong kỳ hưu triều. Bệ hạ đột ngột triệu kiến hắn lúc này, liệu có chuyện gì?

Trong đầu hắn lóe lên một tia sáng, khiến cơ thể hắn khẽ run, cả người thậm chí có chút choáng váng.

...

Trong Ngự Thư Phòng.

Trần Hoàng nhìn Mở Diên, nói: “Lễ bộ là đứng đầu Lục Bộ, Trẫm hôm nay giao nó cho Trương ái khanh, hy vọng khanh đừng khiến Trẫm thất vọng.”

Mở Diên, người vừa lấy lại tinh thần từ cú sốc và cảm giác khó tin, lập tức khom người, nói: “Thần sẽ cúc cung tận tụy, quyết không phụ ân điển của Bệ hạ...”

Hắn lén lút liếc nhìn Lại bộ Thượng thư Phương Hồng đang đứng một bên, trong lòng đầy rẫy nghi vấn: Phương Hồng thật sự đã nhường cơ hội này cho hắn sao?

Sau khi rời khỏi ngự thư phòng, Mở Diên vẫn còn ngơ ngẩn. Phải mất một lúc lâu, hắn mới thực sự xác nhận rằng chuyện tốt này, quả nhiên đã rơi vào tay mình.

Phương Hồng chậm rãi bước đến bên Mở Diên, chắp tay, cười nói: “Trương đại nhân, sau này chúng ta là đồng liêu. Trong kỳ thi tỉnh sắp tới, Lại bộ và Lễ bộ còn cần tương trợ lẫn nhau mới tốt...”

Mở Diên gật đầu đáp: “Ấy là lẽ dĩ nhiên, ấy là lẽ dĩ nhiên.”

Trên quan trường, ân tình luôn có qua có lại. Lần này hắn có thể trở thành Lễ bộ Thượng thư là nhờ ân tình của Phương Hồng, khoản ân tình này, sớm muộn gì cũng phải báo đáp.

Hắn nhìn Phương Hồng, chắp tay nói: “Đa tạ Phương đại nhân...”

Phương Hồng mỉm cười, nói: “Trương đại nhân khách khí rồi. Chẳng hay Đại học sĩ tiên sinh dạo này thân thể ra sao? Bản quan gần đây cũng có ý định đến tận nhà bái phỏng tiên sinh...”

“Phụ thân ta vẫn rất khỏe mạnh.” Mở Diên cười nói: “Phương đại nhân có thể ghé thăm, Trương gia chúng ta vô cùng hoan nghênh...”

...

Từ mùng một đến rằm tháng Giêng, những ngày hưu triều vốn nên yên bình, thế mà năm nay không hiểu sao, triều đình lại liên tiếp xảy ra mấy đại sự.

Khang Vương gặp chuyện, Đường Hoài bị tước chức Lễ bộ Thượng thư. Vài ngày sau, Lễ bộ Thượng thư mới liền nhậm chức. Ai nấy đều không ngờ tới, người cuối cùng hưởng lợi từ vụ này, lại là Trung Thư thị lang Mở Diên, người ít được chú ý nhất.

Trương gia từ trước đến nay nổi tiếng thanh cao, không can dự chuyện triều chính, không liên quan đến đảng phái, làm việc cũng cực kỳ kín tiếng. Nhiều đại quan phương xa, thậm chí còn không biết Trung Thư tỉnh có một người như vậy.

Lần này, hắn bất ngờ ngồi lên vị trí Lễ bộ Thượng thư, xuất hiện trước mắt mọi người.

Sau khi biết Mở Diên đã vững vàng ngồi vào vị trí Lễ bộ Thượng thư, Đường Ninh không khỏi cảm khái.

Khi Đoan Vương và Khang Vương tranh quyền, họ lôi kéo đảng phái, dựa vào quyền lực, dựa vào tiền bạc. Triệu Viên lại cao minh hơn hẳn bọn họ, hắn dựa vào... muội tử.

Điều đáng nói là, chiêu này của hắn lại thật sự có tác dụng.

Trương gia là một cây đại thụ vững chắc trong giới sĩ phu, sức ảnh hưởng trong triều không hề tầm thường. Lần này, họ nhất định phải chịu ơn Phương Hồng, vậy là Trương gia và Phương gia trước hết đã kết một thiện duyên. Triệu Viên lại có thêm một trợ lực ngầm trong triều.

Còn có Vương gia muội muội của hắn, Vương tướng tọa trấn trung tâm, thực sự là dưới một người, trên vạn người. Vào thời khắc mấu chốt, có thể đóng vai trò quyết định.

Cũng không thể thiếu Bạch gia muội muội của hắn. Bạch gia quản Đông Môn một vệ, cộng thêm Tả Kiêu Vệ của Đường Ninh. Lăng gia lại là nhà cậu của Yêu Yêu. Những chuyện tốt như thế này, sau này đương nhiên phải lôi kéo họ vào. Còn có Tiêu Giác, tám chín phần mười cũng sẽ góp vui.

Cứ như vậy, những văn thần võ tướng có trọng lượng, bên Triệu Viên đều đã có đủ.

Về phần Lục Bộ, Lại bộ đương nhiên không cần bàn cãi, có Phương Hồng – Thượng thư của bộ đó – cộng thêm Đường Ninh, hoàn toàn có thể chủ động sắp xếp, tiếp tục gia tăng lợi thế cho hắn trong cuộc sống sau này.

Hộ bộ cũng không cần bận tâm, có lão hồ ly Phương Triết ở đó, căn bản chẳng có gì phải lo lắng.

Binh bộ do Lục gia nắm, có thể giao cho Tiêu Giác. Nơi Trương Hạo ở Công bộ, Đường Ninh cũng có thể xen vào. Lễ bộ là nhà cha vợ tương lai của Triệu Viên, không giúp cô gia nhà mình thì chẳng lẽ giúp người ngoài sao?

Trong Lục Bộ, Triệu Viên đã nắm giữ năm bộ, chỉ còn lại Hình bộ quyền hành không quá nặng, vấn đề không đáng kể.

Đây đều là vốn liếng của Triệu Viên. Nếu không phải Đường Ninh hơi có chút bệnh 'cầu toàn', cứ phải gom đủ Lục Bộ mới thấy thoải mái trong lòng, thì giờ đây họ đã có thể nhàn nhã ngồi đợi Triệu Viên phát triển 'âm thầm' xong xuôi rồi hái quả ngọt.

Nhắc đến Hình bộ, không biết Hình bộ Thượng thư Tống Nghĩa trong nhà liệu có con gái hay không? Bằng không, để Triệu Viên lại cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ gom đủ cả Lục Bộ...

Đường Ninh theo Lại bộ trở về, vừa bước vào gia môn, Tình Nhi đã chạy vội đến, nói: “Cô gia, trong nhà có hai vị khách nhân ạ...”

Đường Ninh hỏi: “Khách nhân nào thế?”

Tình Nhi gãi đầu, đáp: “Nói là Hình bộ Thượng thư gì đó, còn có ông ‘Tống Hình’ nữa. Cô gia ra xem thì biết ạ.”

Đường Ninh bước vào sảnh phụ, thấy hai huynh đệ Tống Nghĩa và Tống Thiên đang ngồi uống trà, bèn mỉm cười nói: “Hai vị hôm nay sao lại cùng ghé chơi...”

Truyện này do truyen.free độc quyền xuất bản.