Sau khi trở về từ Thiên Nhiên Cư hôm qua, Đường Ninh liền xử lý xong chuyện niêm phong lệnh giam lỏng Công chúa Nghĩa Dương, rồi tâu với Trần Hoàng rằng Thái hậu đang bệnh, Công chúa Nghĩa Dương không giúp được gì, nghĩ rằng lệnh cấm đối với nàng ta có thể được giải trừ trong hai ngày tới.

Làm người nên lưu lại một đường lui, sau này còn dễ ăn nói. Chó cùng đường cắn giậu, thỏ cùng đường cũng cắn người, huống hồ nàng còn là một vị công chúa. Nếu thực sự nổi điên, Đường Ninh có lẽ không sợ, nhưng vẫn khó tránh khỏi sự lúng túng, luống cuống.

Mấy ngày nay, các bộ ngành trong triều đình đều đang đóng cửa nha môn, phải đến sau rằm mới mở cửa làm việc. Riêng đội cấm vệ thì không thể nghỉ ngơi, họ chỉ có một tháng nghỉ phép mỗi năm, nên chỉ có thể luân phiên thay nhau nghỉ.

Trong kinh thành, các gia đình quyền quý đã rời đi quá nửa. Các tướng lĩnh, giáo úy trong Tả Kiêu Vệ cũng không còn lại mấy người. Đường Ninh dành thời gian đến doanh trại xem xét, thấy trật tự nơi đây vẫn ổn, mọi việc đều đâu vào đấy.

Vài ngày trước, Trần Hoàng cần một vạn kỵ binh hạng nặng. Tất cả trang bị đều đã được chế tạo hoàn chỉnh, mấy trăm thợ rèn bận rộn mấy tháng trời, hoàn thành sớm với một tốc độ không tưởng.

Một vạn tinh anh được tuyển chọn từ mười sáu vệ cũng đã sớm trải qua huấn luyện bài bản. Sau khi được trang bị đầy đủ và huấn luyện thêm vài tháng nữa, họ liền có thể tiến ra thảo nguyên.

Khi Tiêu Giác đi vắng và Đường Ninh không có mặt ở Tả Kiêu Vệ, người chủ trì công việc trong doanh lẽ ra phải là phò mã Trương Siêu của Công chúa Nghĩa Dương. Nhưng từ sau chuyện lần đó, Trương Siêu đã bỏ mặc mọi việc, không còn quản chuyện trong doanh nữa, mọi công việc của Tả Kiêu Vệ đều do Trần Chu quán xuyến.

Mấy ngày trước đây, hắn đã giúp Công chúa Nghĩa Dương giải thoát khỏi ràng buộc, khôi phục đời sống vợ chồng của họ, chắc hẳn Trương Siêu sẽ rất cảm kích hắn.

Khi Đường Ninh tình cờ thấy Trương Siêu trong doanh trại, anh suýt nữa không nhận ra anh ta.

Nhìn Trương Siêu hốc mắt trũng sâu, bước chân phù phiếm, tiều tụy hơn trước rất nhiều, Đường Ninh kinh ngạc hỏi: "Trương Lang tướng sao lại ra nông nỗi này, ngã bệnh à?"

Trương Siêu ngẩng đầu nhìn hắn, yếu ớt hỏi: "Đường Tướng quân, Thái hậu bệnh, thực sự không cần Công chúa Nghĩa Dương sao?"

Đường Ninh thường xuyên nghe người ta nói Công chúa Nghĩa Dương và phò mã quan hệ không hòa hợp, hai người ở ngoài mỗi người một lối. Nhưng lời đồn thổi vốn dĩ chỉ dừng lại ở người có trí tuệ. Đường Ninh nhận ra rằng, dù thế nào đi nữa, Trương Siêu vẫn rất quan tâm đến Công chúa Nghĩa Dương.

Hắn nhìn Trương Siêu, nói: "Trương Lang tướng cứ yên tâm đi, sau này sẽ không cần nữa..."

Sắc mặt Trương Siêu lập tức tối sầm lại, lẩm bẩm: "Sao lại nói không cần là không cần được... Bệnh của Thái hậu sao lại như thế chứ..."

...

Thẳng thắn mà nói, triều đình Trần quốc đối với các quan chức vẫn rất ưu ái.

Ngoài kinh thành tạm thời không nói tới, các quan viên trong kinh cứ năm ngày thì được nghỉ một buổi để thư giãn, một tháng được nghỉ một ngày làm, còn kỳ nghỉ đông thì kéo dài hơn nửa tháng.

Sau rằm tháng Giêng, tất cả nha môn đều mở cửa trở lại. Đường Ninh không đến Lại bộ hay Công bộ, vì để tránh nữ tử vũ cử trùng với Văn Cử và vũ cử chính thức sau đó một tháng, nên ngay đầu tháng hai đã phải bắt đầu sớm.

Lúc trước, khi định ra quy trình nữ tử vũ cử, hắn thực chất có tham khảo nhất định các kỳ vũ cử thông thường. Những người này đều là các tướng lĩnh từ tầng lớp thấp nhất đi lên, không cần tầm nhìn vĩ mô, cũng không cần tố chất quân sự quá cao; họ chỉ cần biết phục tùng mệnh lệnh của cấp trên là đủ.

Đương nhiên, những điều cơ bản nhất thì họ vẫn phải biết.

Bao gồm kỵ xạ, binh pháp, kỹ thuật sử dụng các loại binh khí trên chiến trường. Hạng mục cuối cùng thì thuần túy khảo sát võ lực cá nhân, thông qua luận võ để tuyển chọn ra Võ Trạng Nguyên.

Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Quá trình khảo hạch vũ cử đơn giản hơn Văn Cử rất nhiều. Bắn không trúng thì là không trúng, nâng không nổi thì là không nổi. Trên lôi đài, ngoài thắng ra chỉ có thua. Giám khảo chỉ có vai trò giám sát, sẽ không vì sự yêu thích cá nhân mà gây ảnh hưởng quá lớn đến kết quả.

Những chuyện này Hoài Vương đã sớm chuẩn bị đâu vào đấy. Đường Ninh còn mấy ngày nữa để dành thời gian ở bên Tô Mị thật tốt.

Nhiều nhất là một tháng nữa thôi, nàng liền phải rời đi cùng Bạch Cẩm và những người khác. Những ngày này, Chung Ý và Tô Như nhiều lần từ chối cho hắn vào nhà, chính là để hắn dành thời gian thật tốt cho Tô Mị trước khi nàng rời đi.

Trong nhà, ngoài bốn vị phu nhân ra, còn có người sát vách đang chờ đợi mà lại có thể hòa thuận như vậy, Đường Ninh cảm thấy rất vui mừng. Chỉ cần trong nhà có một người giống Lục Nhã, hắn đoán chừng sẽ buồn chết mất.

Hôm nay Lục Nhã ghé qua nhà, đưa Đường Yêu Yêu và Tiểu Tiểu đến võ đài luyện tập kỵ xạ. Lục Nhã xuất thân từ gia đình tướng quân, từ nhỏ đã phải học kỵ thuật và tiễn thuật. Còn Đường Yêu Yêu và Tiểu Tiểu rất ít tiếp xúc với những thứ này, nếu không mài giũa trước khi ra trận, e rằng ngay cả vòng đầu cũng không qua nổi.

Trong nhà hôm nay không có ai cả. Lão Trịnh ngồi dưới mái hiên mài con dao mãi không đủ sắc, còn lão khất cái nằm dài trên ghế phơi nắng.

Từ khi có đồ đệ, cuối cùng hắn cũng biết chú ý đến vẻ ngoài. Mặc dù cả người trông vẫn hơi luộm thuộm, nhưng cũng không còn tạo cảm giác dơ dáy cho người khác.

Trong lúc rảnh rỗi, Đường Ninh ngồi xuống cạnh ông ta, hỏi bâng quơ: "Tiền bối thấy, Yêu Yêu và Tiểu Tiểu liệu có thể kiên trì đến cuối cùng không?"

"Không biết." Lão khất cái lắc đầu, nói: "Thiên hạ rộng lớn, người tài nhiều vô kể. Đồ nhi của ta và phu nhân của ngươi hiện tại bất quá chỉ đạt tiêu chuẩn hạng nhì, muốn đoạt Võ Trạng Nguyên, e rằng khó lắm..."

Không ngờ lão khất cái lại có thể nói ra những lời như vậy. Đường Ninh cứ tưởng trong lòng ông ta lúc nào cũng nghĩ mình là thiên hạ đệ nhất, vô địch thiên hạ chứ...

Hắn nhìn lão khất cái, hơi tò mò hỏi: "Còn có người nào lợi hại hơn tiền bối sao?"

"Đương nhiên là có." Lão khất cái thẳng thắn nói: "Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên, ai dám nói mình vô địch thiên hạ? Lão phu cả đời mặc dù chưa từng gặp đối thủ ngang tài, nhưng cũng không dám nói mình thiên hạ đệ nhất..."

Đường Ninh cứ nghĩ lão khất cái sẽ khiêm tốn thêm một chút, không ngờ ông ta vẫn trơ trẽn như mọi khi.

Chưa từng gặp đối thủ, không dám nói mình thiên hạ đệ nhất – ý của ông ta là người có thể thắng được mình không biết đang ẩn mình ở xó xỉnh nào đó, còn phàm là những kẻ có danh tiếng, thì đều không phải đối thủ của ông ta.

Hắn cùng lão khất cái nói chuyện tào lao câu được câu mất. Một lúc sau, Tô Mị từ bên ngoài đi tới, đến bên cạnh hắn, mở miệng nói: "Sư phụ tôi nói, qua rằm tháng sau thì sẽ đi..."

Đường Ninh đứng dậy, cau mày nói: "Sớm vậy sao?"

Bây giờ đã gần cuối tháng rồi, chẳng phải có nghĩa là nàng chỉ còn hơn nửa tháng nữa là phải rời đi rồi sao?

Tô Mị cầm tay hắn, an ủi: "Để tránh trên đường có chuyện gì đó trì hoãn, cứ đi sớm hơn nửa tháng thì ổn thỏa hơn."

Lão khất cái bĩu môi, nói: "Kiềm địa có gì hay ho đâu, ngoài rừng núi ra thì toàn sâu bọ..."

Đường Ninh sực nhớ ra một chuyện, nhìn về phía ông ta, hỏi: "Chỗ tiền bối còn có bí tịch hay bí thuật gì không, cho thêm vài quyển nữa đi..."

Lão khất cái không thiếu đồ tốt. Có một lần, hắn uống say khoác lác với lão Trịnh rằng hồi còn trẻ, hắn chuyên đi khắp các môn phái võ lâm, thế gia của các nước để tìm người khiêu chiến, tiện tay lấy đi bí tịch của kẻ thua cuộc. Mà hắn thì chưa từng thua một trận nào, nên bên người toàn là bí tịch chồng chất.

"Chờ đã..." Lão khất cái liếc hắn một cái, lười biếng đứng dậy, vào phòng của mình, chẳng mấy chốc lại đi ra, quẳng một quyển sách mỏng dính lên bàn.

Bên cạnh ông ta bí tịch vô số, thế mà lại dùng cái thứ rách rưới này để lừa gạt hắn. Đây chính là chuyện quan trọng liên quan đến an nguy của Tứ phu nhân nhà họ! Đường Ninh nhìn ông ta, nghiêm túc nói: "Đừng có keo kiệt như thế, lấy thêm mấy quyển nữa đi..."

"Vạn Cổ Độc Kinh..."

Tô Mị nhìn quyển sách cũ nát trên bàn, cầm lên, mở ra xem xong thì hơi khó tin nhìn lão khất cái, hỏi: "Đây là bảo vật trấn giáo của Vạn Cổ giáo, từ trước đến nay chỉ do Thánh nữ đời trước truyền cho Thánh nữ đời sau. Đã thất truyền vài chục năm trước rồi, sao lại ở chỗ ngươi?"

Lão khất cái ngáp một cái, nói: "Nhặt được..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.