Tây Bắc, thảo nguyên mênh mông vô bờ.

Hơn mười con khoái mã phi như bay trên thảo nguyên. Cách họ gần một dặm về phía sau, hàng trăm kỵ binh nhẹ truy đuổi sát sao. Mấy tráng hán dẫn đầu, lưng đeo cung, đang giương cung định bắn thì một nữ tử phất tay ra hiệu, nói: "Đại hãn lệnh, phải bắt sống tất cả."

Mấy người nghe vậy, đều hạ cung tên xuống.

Trong số hơn mười người đang chạy trốn, cách đó một dặm, một tiểu tướng giục ngựa tiến lên, nhìn Tiêu Giác, nói: "Tướng quân, người đi trước đi, chúng ta ở lại cản hậu..."

"Cản hậu ư? Chỉ bằng mấy người các ngươi, ngăn được bọn chúng bao lâu?" Tiêu Giác ghì chặt trên lưng ngựa, nói: "Tách ra chạy, cứu được ai thì cứu..."

"Tướng quân!"

"Đây là mệnh lệnh!"

...

Vị tiểu tướng kia nhìn Tiêu Giác, vẻ mặt cương nghị, quay đầu lại nói: "Tướng quân có lệnh, mọi người chia nhau chạy!"

Quân truy đuổi phía sau đang tới gần, hơn mười kỵ binh nghe vậy, đều nhao nhao quay đầu ngựa, rẽ sang các hướng khác nhau mà chạy thoát.

Nửa ngày trước, đội quân 500 người của họ không may chạm trán đại đội kỵ binh thảo nguyên. Trừ mười người bọn họ phá vây thoát được, toàn bộ 500 người đều bị bắt sống.

Mặc dù may mắn trốn thoát, nhưng thấy rõ là sắp bị đuổi kịp.

Phía sau, trong hàng quân truy đuổi, một người lớn tiếng ra lệnh: "Bọn chúng tách ra trốn, chia nhau đuổi theo!"

Người nữ tử đeo cung thấy thế, tháo cung tên trên lưng xuống, giương cung bắn một mũi tên.

Hưu!

Con ngựa dưới thân Tiêu Giác kêu thảm một tiếng rồi ngã khuỵu xuống. Tiêu Giác từ trên ngựa rơi xuống, lăn vài vòng trên đồng cỏ. Khi ngẩng đầu lên, trước mặt đã có thêm một bóng người.

Nữ tử kia dùng mũi tên chỉ vào hắn, dùng giọng Hán ngữ ngắc ngứ nói: "Đầu hàng đi."

Tiêu Giác vừa từ dưới đất bò dậy, đã có người nhanh chóng xông tới, bắt giữ hắn.

Hơn mười kỵ sĩ mặc dù tách ra trốn, nhưng cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận bị bắt sống. Chẳng mấy chốc, tất cả đều bị bắt về, không sót một ai, bị trói nghiến, ngồi trên lưng ngựa. Đội quân vài trăm người từ từ tiến sâu hơn vào thảo nguyên.

Một hán tử thảo nguyên nói: "Người Hán đã giết biết bao đồng bào của chúng ta, những kẻ này còn dám bắt bớ người của chúng ta, chi bằng giết quách đi thôi..."

Người nữ tử đeo cung nhìn hắn, hỏi: "Ngươi muốn chống lại mệnh lệnh của Tứ công chúa sao?"

Hán tử kia vẻ mặt khó xử, cúi đầu ôm quyền nói: "Thuộc hạ không dám."

Chẳng mấy chốc, hắn ngẩng đầu lên, hỏi lại: "Tứ công chúa muốn người Hán chung sống hòa bình với chúng ta, cái này sao có thể? Đại vương tử sẽ không đồng ý, Tam vương tử sẽ không đồng ý, mà Đại Hãn cũng sẽ không đồng ý. Cứ tiếp tục như vậy, Đại Hãn sẽ tước bỏ quyền lực của công chúa..."

"Chuyện này ngươi không cần bận tâm. Tứ công chúa làm việc, chưa đến lượt chúng ta giáo huấn." Người nữ tử đeo cung thản nhiên nói một câu, hán tử kia thế là cũng không nói thêm lời nào.

Một đoàn người tiếp tục tiến sâu. Chẳng mấy chốc, đất dưới chân bỗng rung lên nhè nhẹ.

Bọn họ ngẩng đầu, nhìn thấy phía trước xuất hiện một vệt đen mờ, đoàn kỵ binh gồm mấy nghìn người, đang phi nhanh về phía này.

Hán tử kia nhìn lá cờ dẫn đầu phía trước, nói: "Là quân của Đại vương tử!"

Đám kỵ binh kia dừng lại cách họ vài chục trượng. Một hán tử cơ bắp cuồn cuộn phi ngựa tiến lên, cười to nói: "Thì ra là Nguyệt thống lĩnh, vị tướng quân nước Hán kia đã bị các ngươi bắt được rồi sao?"

Nguyệt thống lĩnh nói: "Phải, Bố Thái ngươi tới chậm. Hắn hiện tại là tù binh của chúng ta."

Bố Thái khoát tay nói: "Chúng ta tìm bọn chúng ròng rã ba ngày, sao lại thành tù binh của các ngươi được?"

Nguyệt thống lĩnh nói: "Ai bắt được thì là của người đó, đó là quy củ."

"Quy củ cũng phải xét đến thứ tự trước sau." Bố Thái nhìn nàng, nói: "Đại vương tử nói, người này đã bắt quá nhiều đồng bào của chúng ta, lệnh ta bắt hắn, đưa đến soái trướng của Đại Hãn, công khai hành hình để tăng cường sĩ khí quân ta, sau đó sẽ cắt đầu hắn, đưa về Trần quốc để bọn chúng chiêm ngưỡng... Ngươi dám chống lại mệnh lệnh của Đại vương tử?"

Nguyệt thống lĩnh không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp: "Bắt sống chúng là lệnh của Tứ công chúa, ngươi dám chống lại?"

Bố Thái nhìn nàng, nói: "Đây là mệnh lệnh của Đại vương tử, Nguyệt thống lĩnh đừng làm khó chúng ta."

Lời vừa dứt, mấy nghìn kỵ binh sau lưng Bố Thái tiến lên vài bước. Sắc mặt những người phía sau Nguyệt thống lĩnh đều biến sắc.

500 người đối đầu với vài ngàn, bọn họ không thể nào thắng được.

Nguyệt thống lĩnh nhìn hắn một cái, lát sau, cắn răng nói: "Đem người cho bọn chúng."

Những người phía sau nàng thở phào nhẹ nhõm, lập tức đẩy Tiêu Giác về phía trước.

"Tạ." Bố Thái chắp tay với nàng, cười nói: "Đi, chúng ta trở về!"

Thấy đám kỵ binh kia dẫn tù binh quay về, một hán tử bên cạnh Nguyệt thống lĩnh tức giận nói: "Quân của Đại vương tử cũng quá ngang ngược, rõ ràng người là do chúng ta bắt được!"

Nguyệt thống lĩnh liếc nhìn hắn, hỏi: "Vừa rồi sao ngươi không nói?"

Hán tử kia rụt đầu lại, hỏi: "Thống lĩnh, tiếp theo chúng ta làm gì đây?"

Nguyệt thống lĩnh giật cương ngựa, nói: "Trở về, bẩm báo công chúa."

...

Sâu trong thảo nguyên, trong một doanh trại lều cỏ của bộ lạc Hoàn Nhan.

Hoàn Nhan Yên nhìn Nguyệt thống lĩnh, hỏi: "Người đâu?"

Nguyệt thống lĩnh lắc đầu, nói: "Chúng ta đã bắt được 500 người cùng một số tướng lĩnh, nhưng tướng quân của họ đã bị quân Đại vương tử đưa đi."

Hoàn Nhan Yên chau mày nói: "Đại vương tử?"

"Bố Thái đích thân dẫn người đưa hắn đi." Nguyệt thống lĩnh nói: "Hắn nói Đại vương t��� muốn công khai hành hình vị tướng quân nước Trần đó, để tăng sĩ khí quân ta, rồi sau đó sẽ đem thủ cấp hắn gửi về Trần quốc để bọn chúng thấy rõ..."

Sắc mặt Hoàn Nhan Yên hơi đổi, nói: "Cứ như vậy, thù hận giữa chúng ta và Trần quốc sẽ chỉ càng sâu, chẳng phải càng không còn khả năng hòa bình sao?"

Nguyệt thống lĩnh nhìn nàng, nói: "Chúng ta có nên đi xem thử không?"

Hoàn Nhan Yên khẽ gật đầu, nói: "Cứ đi xem đi, nếu có thể ngăn cản, nhất định phải ngăn cản họ..."

...

Trần quốc, Thắng châu.

Phong châu và Thắng châu nằm rất gần thảo nguyên, là tuyến phòng thủ đầu tiên mà Trần quốc bày ra ở Tây Bắc. Chỉ riêng hai châu này, đã có 30 vạn quân đồn trú, cũng là tiền tuyến chống lại quân thảo nguyên ở Tây Bắc.

Một đạo phi kỵ phi nước đại từ dịch trạm đến, thẳng vào quân doanh. Kỵ sĩ trên lưng ngựa dừng lại trước một đại trướng, nhảy phóc xuống ngựa, vội vã chạy vào soái trướng, lớn tiếng nói: "Tướng quân, tiền tuyến cấp báo!"

Nam tử trung niên khoác giáp trụ, vẻ mặt trầm ổn đang ngồi vững vàng trong trướng, liếc nhìn hắn, nói: "Nói."

Kỵ sĩ kia nói: "Hồi bẩm tướng quân, đội quân chủ lực của bộ lạc Hoàn Nhan bỗng nhiên xuất hiện ở phía bắc Âm Sơn. Tiêu tướng quân cùng 500 tướng sĩ dưới trướng của ông ấy không may bị chúng bắt sống. Tin tức từ tiền tuyến báo về, bộ lạc Hoàn Nhan muốn công khai hành hình Tiêu tướng quân..."

"Cái gì!" Nam tử trung niên nghe tin này, vẻ mặt không còn giữ được vẻ bình thản, đập mạnh xuống bàn, lớn tiếng nói: "Ngươi nói lại lần nữa!"

Kỵ sĩ kia cắn răng nói: "Bộ lạc Hoàn Nhan, bộ lạc Hoàn Nhan muốn công khai hành hình Tiêu tướng quân, mời rộng các bộ lạc lớn nhỏ đến xem hình. Thời gian, chính là ba ngày nữa..."

Vị nam tử trung niên kia ngồi phịch xuống, lẩm bẩm nói: "Ba ngày, không kịp rồi..."

Một tên tham tướng đứng phắt dậy, lo lắng nói: "Mời tướng quân lập tức phái đại quân tiến vào thảo nguyên, cứu viện Tiêu tướng quân..."

"Im ngay!" Vị nam tử trung niên kia ánh mắt nhìn thẳng vào hắn, nghiêm khắc nói: "Ngươi muốn vì cứu viện Tiêu tướng quân mà muốn toàn quân tướng sĩ ph��i chịu chết sao!"

Vị tham tướng kia run lẩy bẩy, chỉ đành ngoan ngoãn ngồi xuống.

Nam tử trung niên suy nghĩ một lát, nhìn sang một người khác, nói: "Cử sứ giả hỏa tốc đến bộ lạc Hoàn Nhan, đàm phán với bọn chúng. Bên ta bằng lòng dùng số tù binh gấp đôi, để đổi lấy Tiêu tướng quân cùng mạng sống 500 tướng sĩ..."

Người kia nói: "Tướng quân, bộ lạc Hoàn Nhan xưa nay không đàm phán với chúng ta..."

"Đến nước này, cứ phải thử xem sao đã." Nam tử trung niên thở dài một tiếng, nói: "Mặt khác, phải truyền tin khẩn cấp 800 dặm, phi mã truyền tin về kinh đô..."

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.