Ngao ô...

Từ sâu trong bụi cỏ, một tiếng sói tru vọng ra. Lão Trịnh nắm lấy chân sói, kéo con sói xám từ trong bụi cỏ ra, liếm môi một cái, nói: "Vận may không tồi, hôm nay lại có thịt mà ăn."

Lần đầu tiên ăn thịt sói, Đường Ninh cảm thấy hương vị cũng tàm tạm, nhưng ăn liên tục mấy ngày, giờ nhìn thấy thứ này là y như rằng muốn ói.

Sau khi tiến vào thảo nguyên, vận may của bọn họ chẳng tốt lành gì. Ngay ngày đầu tiên cắm trại đã gặp đàn sói.

Đàn sói bình thường chỉ có vài ba con, nhiều nhất cũng chỉ mười mấy con. Trời mới biết mấy chục con sói đó làm sao mà tụ tập lại với nhau được, đến mức đao của lão Trịnh cũng cùn cả, cả ba người mới chật vật lắm mới giải quyết được đám sói đó.

Sau đó, mùi máu tanh ngập đất liền dẫn dụ thêm nhiều sói khác tới. Họ vừa rút lui, vừa giết sói, chờ đến khi bình minh mới thoát khỏi đàn sói. Lại đau đớn nhận ra, họ đã lệch khỏi lộ trình ban đầu, ngay cả A Y Na cũng không tìm ra đường.

Lương khô thì mất hết, ngựa cũng chạy tán loạn. Cũng may còn có thịt sói để mà ăn, nhưng ăn liên tục mấy ngày, họ đã sớm chán đến tận cổ.

Nghĩ đến cảnh họ đang gặm thứ thịt sói chua lè trên cái hoang sơn dã địa này, trong khi Tiêu Giác lại đang chén đùi cừu nướng trong doanh trướng của bộ lạc Hoàn Nhan, Đường Ninh liền thầm hạ quyết tâm trong lòng: đợi đến khi gặp lại hắn, nhất định phải đá cho hắn mấy cái thật mạnh để giải mối hận này.

Lão Tr��nh ném xác sói xuống đất. A Y Na ngồi xổm xuống, sờ thử mặt đất dưới chân, bảo: "Tìm thấy đường rồi."

Đường Ninh cũng ngồi xổm xuống nhìn kỹ một lát, nhưng chẳng nhìn ra được điều gì khác biệt, hỏi: "Đường nào cơ?"

A Y Na nói: "Cứ men theo Dương Bàn mà đi, là sẽ tìm thấy bộ lạc thôi."

Đường Ninh kinh ngạc nói: "Cái gì là Dương Bàn?"

Trải qua bao phen hiểm nguy cùng nhau, A Y Na và Đường Ninh cũng đã coi như đồng sinh cộng tử. Đối với hắn, cô đã không còn địch ý như trước nữa. Cô giải thích: "Mùa đông ở thảo nguyên rất lạnh, nếu dê ngủ thẳng trên đồng cỏ, không được hơi ấm từ đất, chúng sẽ chết bệnh, hoặc bị những con dê khác trèo lên người đè chết. Cho nên, đến mùa đông, người chăn nuôi sẽ dồn phân dê thành một đống. Đó chính là Dương Bàn. Dê nằm bên trên, bên dưới sẽ nhanh chóng tỏa hơi ấm, giúp chúng không bị chết bệnh, cũng không bị đè chết..."

Đường Ninh cúi người nhìn kỹ. Sau khi cẩn thận phân biệt, quả nhiên anh phát hiện mảng đất dưới lớp cỏ này có màu nâu đen, khác hẳn so với những nơi khác.

Anh hiểu ý của A Y Na, hỏi: "Vậy có nghĩa là, cứ tìm thấy Dương Bàn, là sẽ tìm thấy bộ lạc của các cô?"

A Y Na khẽ gật đầu, nói: "Không sai. Đến mùa đông, người chăn nuôi sẽ dừng chân ở nơi có Dương Bàn. Mỗi bộ lạc đều có Dương Bàn của riêng mình. Tìm thấy Dương Bàn, là có thể tìm ra đường..."

Đường Ninh trầm ngâm một lát, hỏi: "Các cô cùng Hắc Man đánh trận, có phải cũng thông qua cách này để tìm kiếm kẻ địch không?"

A Y Na không phủ nhận điều đó. Đường Ninh kinh ngạc nói: "Vậy sao không dùng một mồi lửa đốt rụi Dương Bàn của chúng đi? Không có dê và ngựa, bộ lạc của chúng chẳng phải sẽ chết đói sao? Chẳng phải sẽ không cần động đến đao binh nữa sao?"

A Y Na liếc nhìn anh ta, nói: "Dương Bàn có ý nghĩa đối với các bộ lạc thảo nguyên, cũng giống như mồ mả tổ tiên đối với người Hán các anh vậy. Đốt Dương Bàn của người khác, chẳng khác nào quật mồ mả tổ tiên của người ta. Chẳng có người thảo nguyên nào làm như thế đâu."

Mỗi dân tộc đều có văn hóa riêng của mình. Đường Ninh vẫn còn hơi thi���n cận, hiểu biết nông cạn. A Y Na đi vòng quanh mảnh bãi cỏ này tìm kiếm. Rất nhanh, cô đã tìm thấy mấy khối xương dê bị chôn dưới đất ở một hướng nào đó.

Nàng chỉ vào đầu của bộ xương dê trắng, theo hướng đó nói: "Đi thôi, chắc vài ngày nữa là đến nơi..."

Nghĩ đến việc còn phải ăn thêm vài ngày thịt sói nữa, dạ dày Đường Ninh lại bắt đầu cồn cào khó chịu.

Thảo nào cô nàng Tiểu Man cứ nhớ mãi không quên món ăn của người Hán. Sống trong một hoàn cảnh như thế này, thì đối với họ, Trần quốc căn bản chính là thiên đường.

Cũng chẳng trách họ vẫn muốn chiếm lấy Trần Sở. Nói khách quan mà xét, hoàn cảnh ở Trung Nguyên và Giang Nam khác xa một trời một vực so với nơi đây.

Ba ngày sau.

A Y Na nhìn về phía trước, nơi có một vùng đồng cỏ với những mái nhà lụp xụp, thở phào nhẹ nhõm, nói: "Phía trước chính là bộ lạc do công chúa dẫn dắt."

Ba người họ đi về phía những doanh trướng trên đồng cỏ. Chẳng mấy chốc, đã có một đội kỵ binh phi nhanh đến.

Đường Ninh nhìn lão Trịnh. Lão Trịnh phẩy tay, rút con dao m�� heo dắt sau lưng ra.

Nhìn rõ người đang tới phía trước, sắc mặt A Y Na khẽ biến đổi, hỏi: "Bố Thái, sao anh lại ở đây?"

Người đàn ông ngồi trên lưng ngựa liếc nhìn cô, kinh ngạc nói: "Cô không phải đi Trần quốc làm nội gián sao, sao lại quay về rồi?"

Đường Ninh không hiểu những gì họ nói, nhưng nhìn vẻ mặt của A Y Na cũng biết sự việc e là có biến. Anh đứng sau lưng cô, lặng lẽ theo dõi tình hình.

"Thân phận của ta bị chúng phát hiện rồi, nhiệm vụ thất bại, rất vất vả mới trốn về được." A Y Na nhìn người đàn ông đó, hỏi: "Công chúa đâu rồi, sao các anh lại ở bộ lạc Ô Tháp?"

Người đàn ông tên Bố Thái cười một tiếng, rồi nói: "Cô không biết sao, bộ lạc Ô Tháp giờ đã thuộc về Đại vương tử rồi. Cô muốn tìm Tứ công chúa thì cứ đi thêm một trăm dặm về phía trước, đến bộ lạc Ô Diên mà tìm nàng ấy..."

A Y Na liếc nhìn hắn, rồi quay đầu nói: "Chúng ta đi thôi."

"Khoan đã." Bố Thái lớn tiếng nói, phi ngựa tới gần, nhìn Đường Ninh và lão Trịnh, hỏi A Y Na: "Họ là ai?"

A Y Na đáp: "Họ là nội ứng ngư���i Hán do Tứ công chúa cài vào Trần quốc. Lần này chính nhờ sự giúp đỡ của họ mà ta mới thoát khỏi Trần quốc được, nhưng thân phận của họ cũng đã bại lộ. Lần này họ cùng ta trở về để tìm nơi nương tựa Tứ công chúa."

Bố Thái nở nụ cười trên mặt, nói: "Nương tựa Tứ công chúa thì có tiền đồ gì chứ? A Y Na, hay là cô dẫn họ đến nương nhờ Đại vương tử đi. Theo Đại vương tử tốt hơn nhiều so với theo Tứ công chúa đấy..."

A Y Na liếc nhìn hắn, nói: "Chuyện này, đợi khi Đại vương tử lên ngôi Khanhãn rồi hãy nói."

Nhìn A Y Na và ba người Đường Ninh rời đi, Bố Thái cười lạnh một tiếng, nói: "Đến lúc đó, Đại vương tử liệu còn để các ngươi vào mắt không?"

Một người tiến lên hỏi: "Thủ lĩnh, có cần ngăn A Y Na lại không?"

"Cản cô ta làm gì?" Bố Thái trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi quên sư phụ cô ta là ai rồi à? Chọc giận lão già đó, Đại vương tử cũng không bảo vệ được chúng ta đâu."

Nghe vậy, người kia không khỏi rùng mình một cái, không dám đề cập đến chuyện này nữa.

...

Khi A Y Na rời khỏi bộ lạc Ô Tháp, tiện thể xin họ ba con ngựa. Đường Ninh cuối cùng cũng được giải thoát đôi chân, cùng cô ta đi thẳng về phía tây.

Có ngựa rồi, khoảng cách trăm dặm, đi chưa đầy một canh giờ. Ba người ngồi trên lưng ngựa, từ xa đã trông thấy một vùng đồng cỏ.

Vài kỵ sĩ đến đón, nhìn A Y Na với vẻ mặt hưng phấn, nhảy xuống ngựa, liên tục nói gì đó.

A Y Na cũng nhảy xuống ngựa, cười nói vài câu với họ, sau đó mới quay đầu lại, nhìn Đường Ninh, nói: "Tứ công chúa ra ngoài đi săn rồi, một lát nữa sẽ về, hai người cứ vào trong trước đi."

Đường Ninh và lão Trịnh tiến vào vùng đồng cỏ. Đi chưa được vài bước, đã có một người từ một doanh trướng nào đó lao ra.

Tiêu Giác nhìn anh ta, hốc mắt ửng đỏ, run giọng nói: "Cuối cùng ngươi cũng đến rồi..."

Đường Ninh nhìn hắn, trên mặt nở nụ cười tươi, nói: "Mấy ngày nay, ngươi vất vả rồi..."

"Ta đúng là vất vả thật mà..." Tiêu Giác lộ vẻ mặt ủy khuất, nói: "Ngươi không biết đâu, con Man nữ đó, ngày nào cũng bắt ta ăn thịt dê, còn dùng roi quất ta nữa chứ..."

"Chuyện đó lát nữa hãy nói." Đường Ninh nhìn hắn, nói: "Tiêu lão tướng quân và Lục Nhã có vài lời muốn ta nhắn lại cho ngươi, chúng ta vào trong rồi nói chuyện..."

Tiêu Giác vội vàng nói: "Được, được, được, ta cũng có thật nhiều chuyện muốn nói với ngươi..."

Trong doanh trướng, Tiêu Giác nhìn Đường Ninh, hỏi: "Cha ta và Nhã nhi có lời gì muốn nhờ người nhắn cho ta?"

Đường Ninh nhìn hắn, nói: "Họ bảo ta đánh cho ngươi một trận thật đau, càng ác càng tốt!"

Lời Đường Ninh vừa dứt, trong doanh trướng liền vang lên tiếng kêu thảm thiết của Tiêu Giác.

"Quyền này, là đánh thay cho Tiêu lão công gia!"

"Cước này, là theo yêu cầu của Lục Nhã!"

"Cước này, là vì chính ta!"

...

Trong doanh trướng, Tiêu Giác với giọng thê lương, kêu thảm thiết: "Đừng đá mông tôi, đừng đá mông tôi, đừng đá mông tôi mà!"

Một khắc đồng hồ sau, Đường Ninh bước ra khỏi doanh trướng, thở phào nhẹ nhõm, chỉ cảm thấy sự bực dọc tích tụ bấy lâu trong lòng đã được xua tan sạch sẽ, cả người khoan khoái dễ chịu.

Hưu!

Bên tai vang lên một tiếng xé gió. Đường Ninh khẽ nghiêng người, đưa tay tóm lấy một đường roi từ phía trước quất tới, rồi bất ngờ kéo mạnh một cái, liền có một thân ảnh bị anh ta kéo văng xuống ngựa.

Anh nhìn người con gái đang cầm roi phía trước, bất ngờ nói: "Hai năm không gặp, võ công tiến bộ thật đấy..."

Hoàn Nhan Yên ra sức giằng co mấy lần, cũng không thể giật được roi ra khỏi tay Đường Ninh. Cô dứt khoát vứt roi xuống, rồi bất ngờ xông lên, cắn răng nói: "Tên tiểu tặc, xem chưởng đây!"

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.