Đường Ninh không hề có ý gì khác, hắn nói là sự thật.

Nếu bàn về nữ giả nam trang, Đường Yêu Yêu hoàn toàn có ưu thế vượt trội hơn hẳn so với Tô Như, Chung Ý, thậm chí là Tình Nhi. Nàng chỉ cần một bộ quần áo là được, những thứ vải vóc thừa thãi khác, nàng chẳng cần đến một mảnh.

Dân hóng chuyện thì phải có ý thức và phẩm chất của dân hóng chuyện. Tâm lý của hắn và Đường Yêu Yêu vẫn còn cần được rèn luyện thêm; sau này không nên hóng hớt, không nên nhìn linh tinh nữa.

Trong Chung phủ, Trần Ngọc Hiền nhìn mâm cơm đầy ắp, rồi lại nhìn hai chỗ trống hai bên, quay sang hỏi Chung Ý: "Ninh nhi đâu rồi?"

"Thằng bé nói bây giờ chưa đói." Chung Ý lắc đầu, đáp: "Một lát nữa thôi, con sẽ mang chút đồ ăn vào phòng nó."

Trần Ngọc Hiền nhẹ gật đầu, lẩm bẩm: "Hôm nay là sao vậy nhỉ? Cha con vừa xử lý xong một vụ án, lại gặp chuyện gấp gì đó, chưa kịp nói mấy câu đã đi ra ngoài. Ninh nhi cũng không đến ăn cơm..."

Nàng nhìn Đường Yêu Yêu từ ngoài cửa bước vào, cười nói: "Yêu Yêu đến thật đúng lúc, ngồi xuống ăn cùng một chút đi con, có món thịt luộc con thích nhất đó..."

Đường Yêu Yêu vừa bước vào đã vội che miệng, rồi quay người vội vã chạy ra ngoài.

Trần Ngọc Hiền nhìn bóng lưng nàng biến mất hút, lẩm bẩm: "Đứa nào đứa nấy, rốt cuộc là làm sao vậy chứ..."

Trong thành Linh Châu, tại một dịch quán nọ.

"Phương đại nhân, Tống đại nhân." Chung Minh Lễ vừa vội vàng chạy tới, chào hỏi Phương Hồng và Tống Thiên xong xuôi thì Triệu Tri Tiết liền từ bên ngoài bước vào.

Sau một hồi chào hỏi, Triệu Tri Tiết nhìn về phía Phương Hồng, hỏi: "Hai vị đại nhân, sứ thần nước Sở thật sự đã đến Linh Châu rồi sao?"

Phương Hồng nhẹ gật đầu, nói: "Chúng ta cũng vừa mới nhận được tin tức từ Đổng thứ sử."

Chẳng bao lâu sau, trong thành Linh Châu, các quan viên địa phương từ thất phẩm trở lên đã tề tựu tại dịch quán.

Hơn mười cỗ xe ngựa từ đằng xa chậm rãi tiến đến, dừng trước cổng dịch quán, từng bóng người bắt đầu xuống xe.

Đổng thứ sử, người đứng đầu các quan viên Linh Châu, bước ra khỏi dịch quán, vẻ mặt tươi cười nói: "Bản quan là Linh Châu thứ sử Đổng Tồn Nghĩa. Sứ thần quý quốc đường xa mà đến, bản quan không thể ra xa đón tiếp, mong sứ thần đừng trách..."

Một người đàn ông trung niên dẫn đầu mỉm cười, nói: "Thứ sử đại nhân khách khí rồi."

Đổng thứ sử nhìn về phía sau, giới thiệu: "Vị này là Tống đại nhân, Đề hình Kinh Đông Lộ, còn vị này là Phương đại nhân, Lại Bộ Thị Lang..."

Đổng thứ sử lần lượt giới thiệu một lượt các quan viên có mặt. Khi giới thiệu đến Chung Minh Lễ, ông do dự một thoáng, rồi nở nụ cười nói: "Vị này là Chung đại nhân, Vĩnh An huyện lệnh..."

"Vĩnh An huyện?" Người đàn ông trung niên như chợt nghĩ ra điều gì, bỗng nhiên nói: "Mới vừa vào thành, nghe nói Vĩnh An huyện hình như đã xảy ra một trọng án mạng người, không biết đã phá được án chưa?"

Sắc mặt các quan viên có mặt hơi đổi. Sứ thần nước Sở vừa đến dịch quán, không nhắc gì đến chuyện khác, lại cứ khơi mào vụ án mạng này, hiển nhiên là muốn làm mất mặt các quan viên Linh Châu.

Vừa mới phát sinh án mạng, có nhanh như vậy phá án sao?

Đổng thứ sử nghe vậy, giật mình xong, ánh mắt liền nhìn về phía Chung Minh Lễ, hỏi: "Chung đại nhân, có chuyện này không?"

"Thật có chuyện này." Chung Minh Lễ nhẹ gật đầu, rồi nói: "Bất quá phạm nhân của vụ án này đã bị bắt, cũng không cần sứ thần quý quốc phải bận tâm."

Vẻ mặt nam tử trung niên lộ vẻ khác lạ, nhìn Chung Minh Lễ thêm hai cái, cười nói: "Chung đ���i nhân quả thật xử án thần tốc..."

Điều này liên quan đến thể diện của Linh Châu, thể diện của nước Trần, Đổng thứ sử tất nhiên biết rõ nặng nhẹ. Ông cười cười, nói: "Đúng vậy, Chung đại nhân xử án như thần, tiếng tăm lừng lẫy khắp thành Linh Châu, nào ai mà không hay biết chứ..."

Chung Minh Lễ nhìn về phía hắn, khiêm tốn nói: "Đổng thứ sử quá khen."

Cuộc giao phong vô hình mà sứ thần nước Sở vừa khơi mào đã được hóa giải dễ dàng như vậy. Phương Hồng bước lên trước, nói: "Sứ thần đường xa mà đến, vào dịch quán rồi hãy nói chuyện cũng chưa muộn."

Đoàn người sứ thần nước Sở đi vào dịch quán. Một quan viên Linh Châu vẻ mặt tươi cười, chắp tay với Chung Minh Lễ, nhỏ giọng nói: "Chung đại nhân, ngài đúng là tài ba!"

Đám đông lần lượt chắp tay ra hiệu với Chung Minh Lễ, lúc này mới cùng đi vào dịch quán.

Chung Minh Lễ thở dài một hơi, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý. Triệu Tri Tiết bên cạnh nhìn hắn, khinh thường nói: "Chẳng phải chỉ là có một đứa con rể tốt sao, mà làm gì phải đắc ý, đó đâu phải công lao của ngươi..."

Chung Minh Lễ nhìn hắn, thản nhiên nói: "Ta có, ngươi có sao?"

Hơn nửa ngày không có mấy khẩu vị, Đường Ninh mãi đến buổi chiều mới thấy đỡ hơn. Thân là đàn ông, tâm lý phải vững vàng, không thể yếu đuối như cái tên Đường yêu tinh kia.

Lúc ăn cơm tối, nhạc phụ đại nhân vẫn chưa về, điều này đương nhiên lại khiến nhạc mẫu bất mãn một phen.

Nghe các bộ khoái trong nha môn nói, sứ thần nước Sở đã đến Linh Châu, tất cả quan viên từ thất phẩm trở lên trong thành Linh Châu đều đã tập trung ở dịch quán.

Đường Ninh không am hiểu lắm về thế cục quốc tế, đối với nước Sở thì lại càng biết rất ít.

Hắn chỉ biết quốc gia này nằm ở phía tây nước Trần, giáp giới với nước Trần; hai nước có quan hệ hữu hảo, là láng giềng thân thiết đã kéo dài hơn mười năm.

Đương nhiên, hữu hảo chỉ có nghĩa là hai nước không có chiến sự. Mười mấy năm trước, quốc lực nước Sở thua xa nước Trần, mỗi năm đều phải triều cống nước Trần để cầu mong quốc gia an ổn, thiết lập mối quan hệ huynh đệ giữa hai nước.

Bây giờ, quốc lực nước Sở đã không thể sánh bằng trước đây. Mặc dù hàng năm vẫn triều cống nước Trần, nhưng cống phẩm lại giảm dần theo từng năm, ngấm ngầm cho thấy xu thế tiểu đệ ngày xưa muốn ngồi ngang hàng với đại ca.

Đương nhiên, đây chỉ là xu thế, ít nhất là trên danh nghĩa, nước Trần vẫn là anh cả dẫn đầu. Lần này nước Sở cử sứ thần đến đây chính là để dâng cống phẩm.

Đường Ninh đối với tình thế quốc tế không có quan điểm gì. Hắn chẳng qua là cảm thấy làm quan thật không dễ dàng, mỗi ngày đi sớm về khuya, bận trước bận sau, ngay cả ngồi ăn bữa cơm tử tế với gia đình cũng khó khăn. Bổng lộc cũng chẳng cao là bao, rốt cuộc thì mưu cầu điều gì chứ?

Đây mới chỉ là một Huyện lệnh nhỏ. Những quan viên trong nha môn ở kinh thành, phải quản lý mọi việc lớn nhỏ của một quốc gia, chẳng phải càng bận rộn hơn sao?

Nghe nói buổi tảo triều bắt đầu lúc năm giờ, triều thần ba giờ đã phải rời giường. Sớm như vậy hắn thật sự không dậy nổi.

Đường Ninh đang đọc sách trong phòng thì Chung Minh Lễ đi tới cửa, gõ một tiếng rồi ung dung bước vào.

Ông nhìn Đường Ninh nói: "Tuy nói đọc sách không thể lười biếng, nhưng kỳ thi châu đã qua rồi, nghỉ ngơi mấy ngày cũng được, không cần khổ sở như vậy."

Đường Ninh đứng dậy, nói: "Trong lúc rảnh rỗi, đọc sách cũng xem như là một thú tiêu khiển thôi ạ."

Chung Minh Lễ dừng lại một lát, hỏi: "Hôm nay con đã gặp Phương đại nhân và Tống đại nhân rồi ư?"

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: "Con trùng hợp gặp được thôi ạ."

Hôm nay tại dịch quán, Đề hình Kinh Đông Lộ ngay trước mặt sứ thần nước Sở và các quan viên Linh Châu, hết lời khen ngợi ông, thẳng thắn nói rằng ông đã dạy dỗ được một đứa con rể tốt, thông minh nhạy bén. Rất nhiều đồng liêu cũng chắp tay tán thưởng... Ông Chung Minh Lễ sống hơn nửa đời người, chưa bao giờ nở mày nở mặt như vậy.

Trên đường trở về, ông liền tự nhủ trong lòng, có lẽ sau này mình nên đối xử tốt hơn một chút với người hiền tế này?

Ông từ trong tay áo lấy ra mấy tờ ngân phiếu, đưa cho Đường Ninh, nói: "Ta nghe Ý nhi nói, Tiểu Như cô nư��ng muốn thuê một gian cửa hàng trong thành. Số tiền này con cầm lấy, chắc là sẽ cần dùng đến đấy."

Đường Ninh kinh ngạc. Hắn biết, tiền tiêu vặt của nhạc phụ đại nhân bị quản rất chặt. Mấy tờ ngân phiếu này cộng lại, nói ít cũng phải mấy trăm lượng, chẳng lẽ là tiền riêng của ông?

Nếu để nhạc mẫu đại nhân biết ông ấy giấu nhiều số tiền riêng không rõ lai lịch, không rõ nguồn gốc như vậy, e rằng không chỉ đơn giản là đấm lưng bóp vai đâu...

Đường Ninh vội vàng nói: "Không cần đâu ạ, tiền vốn thuê cửa hàng con có mà..."

Chung Minh Lễ đặt mấy tờ ngân phiếu đó vào tay hắn, nói: "Cầm lấy đi."

"Ninh nhi, tiệm vải vừa rồi đưa tới quần áo mới, con thử xem có vừa không..." Trần Ngọc Hiền cầm một bộ y phục từ ngoài cửa bước vào, nhìn Đường Ninh và Chung Minh Lễ, rồi lại nhìn những tờ ngân phiếu trong tay họ, nghi hoặc hỏi: "Hai người đang làm gì thế?"

Chung Minh Lễ nhìn nàng một cái, nhét ngân phiếu vào tay Đường Ninh, bất mãn nói: "Con đưa cho ta nhiều ngân phiếu vậy làm gì, ta có dùng đến đâu..."

Ông quay người nhìn Trần Ngọc Hiền, lắc đầu, thở dài nói: "Đứa nhỏ này, thật chẳng hiểu nổi."

Dứt lời, ông liền chắp tay sau lưng, tự mình đi ra ngoài.

Đường Ninh kinh ngạc nhìn những tờ ngân phiếu trong tay. Trần Ngọc Hiền đi tới, nhíu mày nói: "Sau này con còn nhiều chỗ cần dùng tiền, mau chóng cất đi, đưa cho nhạc phụ con làm gì chứ..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi từng câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.