Đường Ninh theo một tiểu hoạn quan tiến vào hoàng cung, chưa kịp đến gần ngự thư phòng đã nghe thấy từng đợt tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

Tiếng kêu rợn người ấy, chỉ nghe thôi cũng đủ biết có người đang phải chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng về thể xác.

Đường Ninh bước qua một cánh cửa, nhìn ra phía trước, trên quảng trường, có một người đang bị đặt trên ghế dài, phải chịu trượng hình.

Đình trượng cao cao giơ lên rồi lại nặng nề giáng xuống.

Lần này, hai tên cấm vệ ra tay hiển nhiên rất nặng, hoàn toàn không thể nào so sánh với tình cảnh Đường Ninh gặp phải ngày đó.

Người đang bị thụ hình kia, nhìn từ xa đã thấy giống Đoan Vương, tới gần càng xác nhận, và khi đi thẳng đến trước mặt xem xét, quả nhiên chính là Đoan Vương.

Đoan Vương đang rú thảm vì bị đánh, Trần Hoàng mặt đen sầm đứng ở một bên. Đường Ninh tiến đến trước mặt Trần Hoàng, hành lễ nói: "Thần tham kiến bệ hạ."

Trần Hoàng chỉ khẽ gật đầu, mặt vẫn trầm như nước, không nói gì.

Đường Ninh ý tứ đứng sang một bên, âm thầm quan sát tình hình xung quanh.

Trần Hoàng giận dữ, Đoan Vương đang chịu phạt, hiển nhiên hắn đã làm điều gì đó khiến bệ hạ khó lòng tha thứ. Đoan Vương đã từng gây ra không ít chuyện ngu xuẩn, nhưng đây là lần đầu Đường Ninh chứng kiến Trần Hoàng giáng hình phạt nặng nề như vậy lên hắn.

Ngoài Trần Hoàng ra, còn có Trương đại học sĩ cũng đang ở đó. Trên đầu ông quấn một dải băng gạc màu trắng, dưới lớp băng gạc lộ ra vết máu đỏ tươi.

Đường Ninh nhìn sang Trương đại học sĩ, rồi lại nhìn sang Đoan Vương, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Trần Hoàng gần đây đã giao Đoan Vương cho Trương đại học sĩ quản giáo, chẳng lẽ trong quá trình đó, hai người đã xảy ra xung đột, Đoan Vương còn động thủ với Trương đại học sĩ ư?

Chưa nói đến vấn đề kính già yêu trẻ, Nho gia giảng rằng "Thiên địa quân thân sư". Trời đất thì khỏi phải nói, luôn ở vị trí cao nhất, vượt trên tất cả; còn địa vị của sư trưởng, cũng chỉ xếp sau quân vương và phụ mẫu.

Sinh ra trong thời đại này, ai nấy đều phải có giá trị quan đúng đắn là kính thiên pháp địa, hiếu thân thuận trưởng, trung quân ái quốc, tôn sư trọng giáo. Bất kính trời đất, bất trung quân vương, bất hiếu phụ mẫu, ly kinh phản đạo, khi sư diệt tổ… Một người như vậy ắt sẽ bị vạn dân phỉ nhổ.

Địa vị của Trần Hoàng đủ cao rồi chứ. Ở Trần quốc, ngoại trừ trời đất, theo lý mà nói, không ai có địa vị cao hơn ông ta. Thế nhưng, khi Trương đại học sĩ dùng quải trượng gõ đầu, ông ta có thể hạ lệnh cấm vệ bắt giữ, nhưng lại không th��� tự mình hoàn thủ.

Tiên sinh trừng trị học sinh là chuyện thiên kinh địa nghĩa; học sinh ẩu đả sư trưởng chính là khi sư diệt tổ, là đại nghịch bất đạo.

Đó là quy tắc của thời đại này.

Quả nhiên là sóng sau xô sóng trước, thanh xuất ư lam thắng ư lam. Đoan Vương lại làm những việc mà ngay cả Trần Hoàng cũng không dám làm. Đường Ninh từ đáy lòng vô cùng bội phục hắn.

Trương đại học sĩ sắc mặt trắng bệch, không chút huyết sắc, nhìn Trần Hoàng, cúi rạp mình, run giọng nói: "Bệ hạ, lão thần đã phụ sự tin cậy của bệ hạ, xin bệ hạ thứ tội cho lão thần vô năng…"

Trần Hoàng đạp Đoan Vương một cái, nói: "Nghịch tử, còn không mau xin lỗi Đại học sĩ!"

Đình trượng vẫn còn đang giáng xuống, Đoan Vương thê lương nói: "Đại học sĩ, ta không cố ý, ta thật sự không cố ý!"

"Thôi thôi…" Trương đại học sĩ nhìn hắn một cái, thở dài nói: "Là lão thần thể cốt yếu ớt. Bệ hạ, xin hãy bảo bọn họ dừng lại. Vì lão thần mà điện hạ phải chịu khổ, điều đó thật khiến lão thần hổ thẹn…"

Trần Hoàng liếc nhìn Đoan Vương, khua tay nói: "Hắn đáng đời lắm! Đưa hắn đi!"

Đoan Vương bị hai tên cấm vệ khiêng ra. Đường Ninh chú ý thấy, phía sau Trần Hoàng, vị Khởi cư lang đang cầm bút ghi chép gì đó vào sổ trong tay.

Hắn lại gần xem thử, chỉ thấy trên đó rõ ràng viết một hàng chữ.

"Định Nguyên năm thứ 3, ngày mùng 3 tháng 10, Đoan Vương Triệu Minh ẩu sư, Đế trượng chi."

Chức quan Khởi cư lang này vốn dĩ không tham dự triều chính, cũng không can dự nội đình. Chức trách duy nhất của họ là ghi chép lời nói và hành động của Hoàng đế, bất kể chuyện lớn nhỏ, việc tốt hay việc xấu, đều ghi chép lại đầy đủ, để hậu nhân tiện sử dụng khi biên sử.

Trong cuốn sổ tay của vị Khởi cư lang này, ghi lại việc Trần Hoàng mỗi ngày gặp ai, nói gì, làm gì, thậm chí có lẽ còn ghi lại việc ông sủng hạnh phi tần nào, sủng hạnh đến canh mấy, sủng hạnh bao nhiêu lần, mỗi lần kéo dài bao lâu…

Đường Ninh chưa từng xem Khởi cư chú, không biết trên đó viết gì, có lẽ ngay cả Trần Hoàng cũng không biết. Bởi theo quy củ, nội dung trong Khởi cư chú, Hoàng đế không được phép xem xét hay sửa chữa.

Bởi vì nội dung trên đó sẽ lưu lại cho hậu thế, nếu không cẩn thận, có thể sẽ bị lưu tiếng xấu muôn đời. Cho nên các Hoàng đế thường rất sợ Khởi cư lang ghi lại điều gì không hay về mình. Nếu gặp được minh quân khai sáng thì còn ổn, còn nếu gặp phải kẻ hồ đồ bạo ngược, chức vị này cứ ba bữa năm bữa lại phải đổi người.

Thấy có người đang nhìn trộm, vị Khởi cư lang vội vàng đóng cuốn sổ lại, cảnh giác đứng sang một bên.

Đường Ninh khẽ nhếch môi, hắn chỉ là tò mò với những điều mới lạ mà thôi, chứ với những chuyện như Trần Hoàng đêm qua sủng hạnh Thục phi đến giờ Dần, hắn hoàn toàn không có hứng thú.

Sau khi Đoan Vương bị đánh, Trương đại học sĩ được đặc cách cho về nhà dưỡng thương. Nói cách khác, Nhuận Vương tạm thời không cần đến lớp.

Nhuận Vương biết được tin này, lúc đỡ Trương đại học sĩ rời đi, không kìm được mà che miệng cười khúc khích.

Giải quyết xong chuyện này, Đường Ninh mới cùng Trần Hoàng đi đến ngự thư phòng.

Lần này Trần Hoàng triệu kiến hắn là vì chuyện cải cách thuế. Chế độ thuế má của Trần quốc vốn rườm rà, đủ loại phức tạp, việc thu thuế cực kỳ khó khăn, lại cũng là nơi dễ dàng nhất để người ta giở trò làm tay chân.

Chế độ thuế của Trần quốc từ khi lập nước đến nay đã sửa đổi vài lần, nhưng đều chỉ là tu bổ ở các chi tiết nhỏ. Về đại thể, vẫn tồn tại những vấn đề tồn đọng lớn từ lịch sử.

Triều đình đã ý thức được, loại thuế pháp này không chỉ tốn kém nhân lực, vật lực để thu, khiến bách tính khổ sở không tả xiết, mà ngay cả quan viên địa phương hay thân hào, cường hào cũng rất dễ dàng giở trò.

Điều Đường Ninh muốn làm, thực chất là hủy bỏ những loại thuế bất hợp lý, gộp phần còn lại thành một hạng thuế lớn. Cứ như vậy, dân chúng sẽ phải nộp ít loại thuế hơn, triều đình cũng sẽ thu thuế dễ dàng hơn nhiều, số tiền thu được cũng sẽ tăng lên. Có thể nói là vẹn cả ba đường, chỉ duy nhất tổn hại đến lợi ích của những thân hào, cường hào, quyền quý vốn kiếm lời từ đó.

Đây cũng là một chuyện đắc tội với người, nhưng lần này không phải một mình Đường Ninh phải đắc tội.

Trần Hoàng giao cho hắn và Hoài Vương cùng chịu trách nhiệm về việc này, quy tắc chi tiết thì hai người tự thương lượng với nhau. Ông ta chỉ cần kết quả cuối cùng.

Trần Hoàng sau khi phân phó xong xuôi, quay sang nhìn Đường Ninh, hỏi: "Chuyện này ngươi có ý tưởng gì không?"

Đường Ninh lắc đầu, nói: "Không có."

Trần Hoàng liếc hắn một cái đầy vẻ trừng phạt, nói: "Không có thì còn không mau về mà nghĩ đi, đứng trước mặt trẫm mà lắc đầu cái gì…"

Trần Hoàng người này, với người khác thì hô là đến, vẫy là đi, có thể nói là điển hình của kẻ qua cầu rút ván, giết lừa xay cối.

Thầm chấp nhận cái tính cách đó của Trần Hoàng, lại luôn tự nhắc nhở bản thân rằng con gái ông ta đang nằm trong tay mình, Đường Ninh cũng liền không còn bận tâm đến những chuyện đó nữa.

Hắn sắp đi đến cửa cung thì nhìn thấy một bóng người đang chầm chậm bước đi ở phía trước.

Đại môn hoàng cung không mở rộng. Vào trong cửa cung, hai bên là những lối đi hẹp, được xây dựng để phòng ngừa phản quân công phá từ bên ngoài. Nếu có phản tặc đánh vào hoàng cung, những kẻ đó ngay lập tức sẽ trở thành bia sống cho cấm quân.

Trương đại học sĩ bước đi sát bên tường, phía trước có mấy tên cung nữ cúi đầu vội vã đi tới.

Trong cung, bình thường cung nữ, hoạn quan thường cúi đầu khi đi đường. Chốn thâm cung này nào khác gì đầm rồng hang hổ, lỡ như thấy điều không nên thấy, nghe điều không nên nghe, chẳng mấy ngày sau, các nàng sẽ bị người ta phát hiện trong một cái giếng cạn hay một hồ nước nào đó trong cung.

Trương đại học sĩ đi đường chậm chạp, bước chân nhẹ nhàng. Mấy người cung nữ dường như không để ý, vẫn cúi đầu vội vã tiến lên. Người đi đầu bỗng nhiên đâm sầm vào Trương đại học sĩ, ngã nhào ra đất. Sắc mặt nàng lập tức biến sắc, quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: "Xin lỗi, là nô tỳ không cẩn thận, van xin ngài tha cho nô tỳ…"

Nàng cung nữ bị đâm ngã ra đất, còn thân thể Trương đại học sĩ lại chỉ lung lay một chút rồi đứng vững. Ông lắc đầu, nói: "Lão phu không sao, ngươi đứng dậy đi."

Nàng cung nữ vội vàng đứng lên, chắp tay vái Trương đại học sĩ mấy cái rồi vội vã rời đi.

Đường Ninh đứng xa xa quan sát cảnh tượng này, trên mặt hiện lên vẻ khác lạ.

Trương đại học sĩ mặc dù cao tuổi, nhưng hiển nhiên là thường xuyên rèn luyện, hạ bàn cực kỳ vững vàng. Cú va chạm vừa rồi, cho dù là người bình thường, ít nhất cũng phải lùi lại hai bước, vậy mà ông ta lại chỉ lung lay người. Một thân thể cứng cáp như vậy, không chút nào giống với lời ông ta tự xưng vừa rồi là "thể cốt yếu ớt".

Kỳ lạ là, nàng cung nữ vội vã va chạm vào mà không khiến ông ta ngã, vậy mà chỉ bị Đoan Vương khẽ đẩy một tay thôi, ông ta đã đụng vào tường, đập vỡ đầu…

Gừng càng già càng cay mà!

Đường Ninh khẽ thở dài. Lẽ ra hắn nên biết sớm, người sống đến cái tuổi này, còn có thể vững như bàn thạch trên triều đình, cho dù có được người đời xưng là thanh lưu, há lại là kẻ lương thiện ư?

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả ghi nhớ.