Chuyện cải cách thuế tiếp tục gây xôn xao mấy ngày liền, Hữu Thị lang Bộ Hộ Ngô Bác cùng hơn mười vị quan viên đã trình lên một đề án trong buổi thiết triều hôm nay.

Vấn đề cải cách thuế liên quan sâu rộng, có tầm quan trọng lớn, cần được xem xét thận trọng chứ không nên vội vàng. Họ đề nghị triều đình nên tiến hành từng bước, trước mắt hãy tinh giản các loại thu�� rườm rà, sau đó mới bàn đến chuyện cải cách thuế.

Trần quốc là một đất nước rộng lớn, sở hữu hàng chục, thậm chí hơn một trăm châu phủ. Bất kỳ pháp lệnh nào mà triều đình ban bố cũng không thể thực hiện một sớm một chiều. Riêng việc tinh giản chế độ thuế này, muốn phổ biến đến khắp các châu phủ, ít nhất cũng phải mất năm, sáu năm.

Đến lúc đó, Trần Hoàng còn tại vị hay không cũng không ai biết, ai còn nhớ đến chính sách này nữa?

Vị Hữu Thị lang Bộ Hộ này mới nhậm chức không lâu, thay thế vị trí của Hàn Minh. Hắn xuất thân từ kinh thành, gia tộc cũng là một thế gia vọng tộc lừng danh ở đó, đương nhiên cũng không mong triều đình cắt xén lợi ích từ những gia tộc quyền thế này.

Đề án này đưa ra, trong triều không ít quan viên liền nhao nhao phụ họa.

Dân nghèo có thể đỗ đạt khoa cử, đứng vào hàng ngũ quan lại triều đình thực sự là quá ít. Quan viên trong triều hoặc là xuất thân từ gia tộc quyền quý, hoặc là thuộc hàn môn. Thế nhưng, dù là hàn môn, cũng có "môn" (cánh cửa) của riêng họ, chắc chắn là những đại địa chủ ở địa phương, sở hữu vô số ruộng đất, và những đề án như vậy liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ.

Thực ra đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến triều đình không thể hủy bỏ thuế thân và tại sao việc thu thuế theo ruộng đất lại quan trọng. Mọi quyết sách của triều đình đều nhằm phục vụ giai cấp thống trị, mà chính những quan viên làm nên triều đình này, bản thân họ đã là những kẻ thống trị.

Làm sao họ có thể chịu cắt bớt lợi lộc của mình để giúp đỡ dân đen?

Đề nghị này nhận được sự tán thành của quá nhiều quan viên, ngay cả Trần Hoàng cũng không thể khăng khăng giữ ý mình. Sau buổi thiết triều, ông triệu tập các trọng thần trong triều thảo luận, rồi chính thức thông qua đề nghị tinh giản chế độ thuế của Ngô Bác.

Nửa tháng trước đó, những thân hào địa chủ, quyền quý từng phản đối việc tinh giản chế độ thuế thì nay lại tỏ ra hết sức phối hợp, không hề có một tiếng nói bất đồng nào xuất hiện.

Dù sao, triều đình đã nhượng bộ, nếu họ vẫn không biết điều mà làm bệ hạ đổi ý, thì chẳng hay ho gì cho ai.

Không ít bách tính nghe tin đều khẽ thở dài tiếc nuối, ban đầu họ tưởng triều đình lần này sẽ đứng hẳn về phía mình, nào ngờ cuối cùng vẫn khuất phục trước quyền thế.

Tuy vậy, thất vọng thì có thất vọng, nhưng họ vẫn tương đối hài lòng với kết quả cuối cùng.

Dù không thể hủy bỏ thuế thân, nhưng đã giảm bớt được nhiều khoản sưu cao thuế nặng, đối với một số bách tính mà nói, cuộc sống nhẹ nhõm hơn trước kia rất nhiều.

Những thân hào địa chủ, quyền quý cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi tỉnh táo lại, họ dần nhận ra có điều gì đó không đúng lắm.

Chuyện triều đình muốn phổ biến việc tinh giản chế độ thuế từ nửa năm trước đã bị họ liên tục phản đối. Sau đó, mấy lần nhắc lại cũng đều không đi đến đâu.

Nhưng ai ngờ, sau hơn nửa năm loanh quanh, mọi chuyện cuối cùng vẫn được thực hiện.

Tại một phủ đệ quyền quý nào đó, một người vẻ mặt bừng tỉnh, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ đây mới là mục đích ban đầu của triều đình?"

"Kế sách hay ho thật..." Trong nhà một gia tộc quyền thế khác, một người đàn ông mặt trầm xuống, nói: "Hay cho Ngô Bác, hắn coi chúng ta là lũ ngốc à?"

Sau khi mọi chuyện đâu vào đấy, những người đã bình tĩnh lại dần nhận ra rằng, nếu mục đích ban đầu của triều đình chưa bao giờ là cải cách thuế, mà chỉ là tinh giản chế độ thuế, vậy thì tất cả bọn họ đều đã trúng kế của triều đình và bệ hạ.

Trước tiên đưa ra một điều kiện mà họ không thể nào chấp nhận, sau đó lại giảm yêu cầu đi rất nhiều. Khi so sánh hai cái, người bình thường đều sẽ chọn cái thứ hai.

Thế nhưng, trên thực tế, ngay cả yêu cầu thứ hai cũng là điều họ không mong muốn chấp nhận, chỉ vì có sự so sánh, mới tạo cho họ ảo giác rằng mình đã chiếm được lợi lộc.

Trên thực tế, họ vẫn là người chịu thiệt.

Nghĩ như vậy, Hữu Thị lang Bộ Hộ Ngô Bác căn bản không phải là người vì lợi ích của họ mà suy nghĩ. Đây vốn dĩ là một mưu kế của triều đình, hắn đã đào một cái hố để họ nhảy vào, mà họ lại còn phải mang ơn hắn...

"Hay cho một kẻ gian trá!"

"Họ Ngô, món nợ này ta ghi nhớ!"

...

Tại Ngô gia, sau khi mọi chuyện cải cách thuế đã kết thúc, dư luận bên ngoài đột ngột thay đổi. Ngô Bác nghe thuộc hạ trong phủ bẩm báo, mặt tối sầm lại, giận dữ nói: "Họ Tiền, lão hồ ly nhà ngươi còn là người sao!"

Đến giờ phút này hắn mới hiểu ra, vì sao Thượng thư Bộ Hộ không tự mình đề nghị mà lại nhường "cơ hội tốt" này cho hắn.

Hắn ta lúc đó chắc chắn đã biết, đây là một nỗi oan ức. Cái gánh nặng này Tiền Thạc không muốn gánh, bèn để hắn Ngô Bác gánh...

Trong khi Ngô Bác ở nhà chửi Tiền Thạc xối xả, thì Tiền Thạc đang ung dung trong nha môn Thượng thư, nhàn nhã thưởng thức trà, thầm hạ quyết tâm, sau này nhất định phải tránh xa hai con hồ ly xảo quyệt Đường Ninh và Hoài Vương một chút.

Trong Ngự Thư phòng, Trần Hoàng khuôn mặt rạng rỡ nụ cười, tâm trạng rõ ràng rất tốt.

Nguyên bản, một việc bị các gia tộc quyền quý phản đối kịch liệt, qua màn mưu tính này, lại biến thành chính họ cầu xin triều đình thi hành. Chính sách này một khi được áp dụng, thứ nhất có thể giảm bớt gánh nặng cho bách tính, có lợi cho quốc gia trường tồn an ổn; thứ hai, các khoản thuế được thống nhất, đơn giản hóa, có thể tiết kiệm được nhiều nhân lực vật lực; thứ ba, cũng có thể mang lại một khoản thu đáng kể cho quốc khố. Có thể nói là một mũi tên trúng ba đích.

Quan trọng hơn là, ba điều này triều đình không phải trả bất kỳ giá nào, đây là một trong những pháp quy được thực hiện thuận lợi nhất trong mấy năm qua.

Chính sách này, Hoài Vương đã cố gắng thi hành nửa năm trời mà không có chút tiến triển nào. Khi Đường Ninh tiếp quản, cũng bó tay không có cách nào. Thế nhưng dưới sự hợp sức của hai người, mọi việc lại được giải quyết một cách mỹ mãn chỉ trong thời gian ngắn như vậy, vô cùng hợp ý hắn.

Trong đầu ông ta chợt nảy ra một khả năng, tiện tay mở một phong tấu chương khẩn.

Vừa thấy nội dung bên trong, sắc mặt ông ta trầm xuống.

"Điệp viên bí mật cử đến Kiềm địa điều tra đã mất tích..."

Dù Kiềm địa không thuộc về Trần quốc, nhưng vị trí đặc biệt của nó có thể dễ dàng uy hiếp Giang Nam. Mọi động tĩnh ở Kiềm địa đều phải nằm trong tầm kiểm soát của ông ta thì ông ta mới có thể yên tâm.

Ông ta siết chặt nắm đấm, nhìn về phía Ngụy Gian, nói: "Cử thêm người đến Kiềm địa điều tra..."

...

Đường Ninh ngồi trong viện tử, Phương Tân Nguyệt ngồi đối diện, vẻ mặt nhàm chán, tay vân vê sợi dây thừng. Vân vê một hồi, rồi cô bé vứt sợi dây sang một bên, hỏi: "Đường Ninh ca, tiểu thư nhỏ khi nào thì về ạ?"

Đường Ninh lắc đầu, nói: "Ta cũng không hay."

Lão khất cái thường xuyên đưa Tiểu Tiểu đi du ngoạn, nhưng thường thì chỉ một hai tháng, dài nhất cũng không quá ba tháng. Lần này đã đi hơn nửa năm mà vẫn bặt vô âm tín, khiến lòng hắn có chút bất an, dù có lão khất cái bên cạnh, Đường Ninh không lo lắng cho sự an toàn của Tiểu Tiểu.

Tiểu Tiểu thuần khiết như một đóa hoa trắng ngây thơ. Nếu cô bé bị ông ta dạy dỗ thành một nữ ma đầu — Đường Ninh không dám tưởng tượng cảnh đó.

Dù sao, lão khất cái lúc còn trẻ từng tung hoành thiên hạ, đánh khắp mọi nơi.

Chưa nhận được tin tức của Tiểu Tiểu, nhưng hôm qua lại nhận được thư của Tô Mị.

Chuyện ở Kiềm địa còn rắc rối hơn nàng dự liệu. Với tình hình hiện tại, nàng sẽ phải ở lại đó thêm một thời gian khá dài.

Phương Tân Nguyệt chống cằm, thở dài: "Rốt cuộc nàng đang ở đâu vậy..."

...

Một châu nào đó của Sở quốc.

Trong một môn phái nổi tiếng gần xa, mấy bóng người khập khiễng bước ra khỏi sơn môn. Người dẫn đầu khom lưng nói: "Tiền bối đi thong thả."

Một lão già dáng vẻ lôi thôi phất tay, rồi cùng một thiếu nữ dáng người cao gầy rời đi.

Nhìn hai người đi xa, vị môn chủ này thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng.

Trên sơn đạo, thiếu nữ ngẩng đầu nhìn lão giả, nói: "Sư phụ, con muốn về nhà..."

"Mới ra ngoài hơn nửa năm..." Lão giả nhìn cô bé, suy nghĩ một lát rồi nói: "Đánh thêm mười nhà nữa, chúng ta sẽ về..."

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.