Trong khoảng ba đến năm năm Định Nguyên, kinh thành thật sự không hề yên ả.

Thân vương tạo phản, Tể tướng gặp biến, những chuyện như vậy đã mấy chục năm chưa từng xảy ra ở kinh thành. Trong hai năm gần đây, quốc lực Trần quốc không ngừng phát triển, Giang Nam bình định, thảo nguyên ổn định, các yếu tố bất ổn trong và ngoài nước cũng dần trở nên yên bình.

Ngay cả Bệ hạ còn muốn tế trời để khoe công đức, có thể thấy Trần quốc phát triển không ngừng, phồn vinh hưng thịnh. Thế nhưng những sự việc liên tiếp xảy ra, chẳng khác nào những cái tát liên tiếp, giáng thẳng vào mặt ngài.

Trong những ngày này, kinh thành đã có không ít người chết. Lối vào khu chợ lớn nhất trong thành, từ đầu đến cuối vẫn luôn tràn ngập một mùi huyết khí nhàn nhạt, gột rửa thế nào cũng không sạch.

Dân chúng ngẩng đầu nhìn trời, thậm chí còn cảm thấy, vô số vong hồn không đếm xuể đang phiêu đãng trên bầu trời kinh thành.

Thế nhưng bách tính lại dễ quên, cuối năm đã cận kề, đây là một đại thịnh sự đối với tất cả mọi người. Đặc biệt là khi tháng Mười Hai tới, cả kinh thành liền bắt đầu khôi phục sự sôi động, náo nhiệt.

Trong vòng nửa tháng qua, Hộ bộ đã thống kê tất cả nhân khẩu Tây Vực trong kinh thành. Cho dù họ đang làm nô tỳ trong các gia đình quyền quý hay làm ái thiếp trong phủ đệ của người có thế lực, chỉ cần họ nguyện ý, đều có thể lấy lại thân phận tự do và được triều đình hộ tống trở về Tây Vực.

Chuyện này được tiến hành dưới áp lực từ nhiều tiểu quốc Tây Vực. Các quyền quý và phú thương trong kinh thành đều rất phối hợp, hiếm khi xuất hiện tiếng nói phản đối.

Ban đầu cũng có tiếng nói phản đối, nhưng sau khi vài gia đình bị Cấm Vệ quân tịch thu gia sản, thì không còn ai dám phản đối nữa.

Gần đây, sát khí của Bệ hạ rất nặng, nhất là sau khi Khang Vương tạo phản và Hữu tướng gặp biến. Đây là chuyện mọi người đều rõ như ban ngày. Trong hai năm qua, số lượng gia tộc quyền quý trong kinh thành đã giảm gần ba mươi phần trăm. Những gia tộc còn lại cũng đã nhận ra nguy hiểm, phải cụp đuôi làm người, không dám có bất kỳ ngỗ nghịch nào.

Đương nhiên, một số người Tây Vực, phần lớn là nữ nhân, sinh hoạt ở kinh thành rất sung túc. Họ không muốn thay đổi cuộc sống hiện tại, nguyện ý ở lại kinh thành, triều đình cũng không miễn cưỡng.

Trong khoảng thời gian này, số lần Trần Hoàng lâm triều rõ ràng ít đi. Số lượng sổ gấp Thượng Thư Tỉnh dâng lên mỗi ngày cũng giảm dần.

Điều này làm tăng thêm độ khó trong công việc của Thượng Thư Tỉnh. Đường Ninh mỗi ngày đều trải qua trong bận rộn. Sau khi qua giai đoạn cuối năm này, kỳ hạn ba năm chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa.

Chính vào lúc này, Đường Ninh nhận được một phong thư từ Lý Thiên Lan.

Nội dung trong thư khiến hắn thật sự bất ngờ: Tiểu Tiểu và lão ăn mày thế mà lại tới Sở quốc, hơn nữa còn gặp được nàng. Họ hiện đang ở tại Tín vương phủ trước kia, cũng chính là Trưởng công chúa phủ hiện tại.

Đến tận bây giờ, Đường Ninh mới hiểu được nguyên nhân lão ăn mày và Tiểu Tiểu bặt vô âm tín lâu đến vậy.

Nàng viết phong thư này là để mời Tô Như và Cẩn Thận đi Sở quốc làm khách. Mặc dù trong thư không hề nói rõ, nhưng Đường Ninh lại rất rõ ràng, nàng đang nhắc nhở hắn rằng kỳ hạn ba năm của họ sắp đến.

Việc để Tô Như và Cẩn Thận bây giờ đi Sở quốc, không nghi ngờ gì là lựa chọn thích hợp nhất, vì sớm nhất là nửa năm, muộn nhất là một năm, Đường Ninh cũng sẽ rời khỏi Trần quốc.

Điều hắn muốn làm bây giờ, đơn giản là cùng Tô Mị trở về, sau đó dẫn các nàng và Triệu Mạn cùng rời đi.

Đối với hắn mà nói, có hai nơi là tuyệt đối an toàn.

Thứ nhất là thảo nguyên, thứ hai chính là Sở quốc.

Hắn đã bắt đầu bố cục ở thảo nguyên, ở đó có cô nàng Tiểu Man, có thể khiến hắn yên tâm mà không còn bất kỳ lo lắng nào về sau.

Mặc dù Lý Thiên Lan không thể một tay che trời ở Sở quốc, nhưng nàng là Trưởng công chúa, Tô Như và Cẩn Thận sang đó cũng sẽ không bị bắt nạt.

Có lẽ có thể để các nàng ở lại Sở quốc một thời gian ngắn trước, sau đó cùng nhau đến thảo nguyên. Dù sao, chuyện của vị nhạc phụ đại nhân ở Sở quốc kia vẫn chưa giải quyết xong, sau này hắn tất nhiên phải đến Sở quốc một chuyến.

Đường Ninh đã gần như quyết định kế hoạch này, lại không ngờ gặp phải sự phản đối của Tô Như và Cẩn Thận.

"Tướng công ở đâu, thiếp thân sẽ ở đó." Chung Ý nhìn hắn nói: "Muốn đi thì cùng đi, muốn ở lại thì cùng ở lại."

Tô Như mặc dù không nói lời nào, nhưng nàng lại nắm tay Chung Ý, ra hiệu rằng nàng đứng về phía Chung Ý.

"Vậy được rồi..." Các nàng không đồng ý, Đường Ninh cũng chỉ có thể tạm thời thỏa hiệp.

Dù sao bây giờ thời gian còn sớm, đợi qua năm nay rồi tính cũng chưa muộn.

Chỉ có điều, phong thư từ Sở quốc này vẫn đã nhắc nhở hắn rất sâu sắc rằng, thời gian rời đi của họ đã không còn xa nữa.

Đường Ninh đã bắt đầu để Đường Yêu Yêu xử lý công việc làm ăn ở kinh thành. Kinh thành khác với những nơi khác, làm ăn ở đây cần phải có bối cảnh cực kỳ lớn, nếu không sẽ khó đi từng bước. Để tránh sau khi bọn họ rời đi, việc làm ăn ở kinh thành lâm vào khốn cảnh, Đường Ninh dứt khoát để nàng dần dần rút các mối làm ăn ở kinh thành về ngoại châu. Mặc dù điều này sẽ làm tổn thất một phần lợi nhuận, nhưng cũng tránh được những phiền phức có thể gặp phải về sau.

Sau khi ăn cơm xong, Đường Ninh đi tới phòng của Tô Như, thấy nàng ở một mình trong phòng, liền chậm rãi đóng cửa lại.

Tô Như nghe tiếng động, quay đầu nhìn một cái, hơi đỏ mặt, cúi đầu nói: "Tiểu Ninh ca, bây giờ vẫn là ban ngày mà..."

"Em nghĩ đi đâu vậy..." Đường Ninh đi tới, chạm nh�� vào trán nàng, nói: "Ta đến là để nói chuyện đứng đắn với em mà..."

Tô Như nhìn hắn một cái, nói: "Em không khuyên nổi tỷ tỷ đâu."

Đường Ninh kinh ngạc nói: "Sao em biết ta định nói chuyện này?"

Tô Như nói: "Tiểu Ninh ca nghĩ gì trong lòng, em nhìn là biết ngay."

Xem ra việc lôi kéo Tô Như thành kẻ "phản bội" là điều không thể. Chuyện này chỉ có thể bàn bạc kỹ hơn. Đường Ninh nhìn nàng, mỉm cười, nói: "Vậy em đoán xem, bây giờ ta muốn làm gì?"

Tô Như ngẩng đầu nhìn hắn, mặt lập tức đỏ bừng...

***

Lão Xá tiên sinh từng nói, con gái đỏ mặt hơn cả một đoạn đối thoại dài.

Câu nói này có điều kiện tiên quyết là con gái không son phấn trang điểm, nếu họ thoa một lớp phấn thật dày lên mặt, rồi lại thêm một lớp son phấn nữa, thì quỷ mới biết các nàng có đỏ mặt hay không.

Nữ tử kinh thành đối với việc theo đuổi son phấn, không khác gì phụ nữ ở hậu thế yêu thích đồ trang điểm.

Đường gia có vài cửa hàng son phấn ở kinh thành, việc làm ăn rất phát đạt. Son phấn do Đường gia sản xuất, từ trước đến nay đều cung không đủ cầu.

Thế nhưng, cho dù việc làm ăn sinh lời khổng lồ này, Đường Ninh vẫn phải nhượng lại những cửa hàng này, để chuẩn bị cho việc rời kinh thành sau này.

Năm cửa hàng son phấn, đã nhượng lại bốn nhà, chỉ còn lại một chỗ, nhưng đối phương không thể nuốt trôi.

Đường Ninh ngồi ở hậu đường, uống trà. Khi đang chuẩn bị rời đi, hắn nghe thấy phía trước truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Hộp son phấn này bán thế nào?"

Đường Ninh đứng dậy, đi ra ngoài, nhìn thấy An Dương quận chúa đang trò chuyện với cô gái bán hàng ở tiệm son phấn.

Đường Ninh chào nàng, nói: "Thật khéo, quận chúa."

An Dương quận chúa nhìn hắn một cái, hỏi: "Ngươi là đàn ông con trai mà đến tiệm son phấn làm gì?"

Đường Ninh liếc nàng một cái, nói: "Tiệm son phấn này vốn là của nhà ta, sao ta lại không thể đến?"

An Dương quận chúa ngẩng đầu nhìn lên, thấy bảng hiệu Đường gia, mới nói: "Suýt nữa quên mất, một nửa số cửa hàng trên con phố này đều là của nhà ngươi."

"Trước tiên gói cái này lại cho ta." Nàng nói với cô gái nhỏ kia một câu, sau đó nhìn về phía nha hoàn phía sau, nói: "Tần nhi, thanh toán đi."

Đường Ninh xua tay, nói: "Thôi khỏi, ta biếu quận chúa."

"Nếu vậy thì..." An Dương quận chúa nhìn hắn một cái, nói: "Vậy ta phải chọn thêm vài hộp nữa."

Đường Ninh nhìn nàng, nói: "Ta vừa nói là toàn bộ cửa hàng này, quận chúa muốn chọn bao nhiêu hộp thì cứ chọn bấy nhiêu."

Đường Ninh là người giọt nước ơn nghĩa cũng báo đáp bằng cả suối nguồn. An Dương quận chúa đã giúp hắn hai lần, Đường Ninh ghi nhớ phần nhân tình này, mười nghìn lượng bạc kia cùng toàn bộ cửa hàng này, coi như là hắn báo đáp nàng.

An Dương quận chúa ngẩn ra, một lát sau mới nhìn về phía hắn, hỏi: "Chẳng lẽ ngươi có chuyện gì muốn nhờ ta?"

Đường Ninh lắc đầu, nói: "Không có."

An Dương quận chúa suy nghĩ một chút, dường như ý thức được điều gì đó, lùi về sau hai bước, nhìn hắn, nói: "Ngươi không phải mẫu người ta thích, chúng ta không thể nào..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.