"Đa tạ Điện hạ."

Đường Chiêu cầm lấy hộp gỗ, khẽ cúi người với Hoài Vương rồi vội vã rời đi.

Hoài Vương phủi tay, đi vào quán trà đối diện.

Không lâu sau, trong một căn phòng tại quán trà, hắn đưa một chiếc hộp cho người đàn ông đội áo choàng, nói: "Ngươi hẳn là phải đưa cho hắn một chiếc hộp khác chứ."

Người kia mở hộp ra nhìn một chút. Chiếc hộp gỗ này, chính là hộp hắn vừa đưa cho Đường Chiêu, giờ lại nằm trong tay hắn. Người đó nhìn Hoài Vương, khó hiểu hỏi: "Điện hạ, đây là vì sao?"

Trong hai chiếc hộp này, chiếc hộp hắn vừa đưa cho Đường Chiêu có hiệu quả giống hệt loại trước đây. Còn chiếc hộp kia thì đã bị họ pha loãng không ít, hiệu quả giảm đi đáng kể.

Lượng thuốc ban đầu đủ để lấy mạng người trong ba tháng, sau khi bị pha loãng, phải mất ít nhất nửa năm mới có tác dụng.

Hoài Vương đứng trước cửa sổ, nhìn dòng người bên dưới, nói: "Thời cơ chưa đến..."

...

Từ Giao thừa đến Nguyên Tiêu những ngày này, bách tính được nghỉ lao động, quan viên không phải đến nha môn, mọi việc đều an.

Sau Nguyên Tiêu, mọi thứ khôi phục bình thường.

Thế nhưng, Nguyên Tiêu đã qua nửa tháng, tháng Giêng năm Định Nguyên cũng đã hết, các nha môn trong kinh thành cũng đã hoạt động bình thường hơn mười ngày, ấy vậy mà Bệ hạ vẫn chưa mở một buổi tảo triều nào.

Tin tức trong cung truyền ra là Bệ hạ thân thể không khỏe, tạm thời ngưng triều, mọi công việc triều chính đều giao cho Thượng Thư Tỉnh xử lý.

Còn tại Thượng Thư Tỉnh, Vương tướng đã tạm thời gác lại chính vụ, Hữu tướng Đường Ninh không ở kinh thành, toàn bộ Thượng Thư Tỉnh đều do một mình Hoài Vương chủ trì.

Hoàng cung, trong một tẩm điện.

Thái y thừa Lăng Nhất Hồng thu những ngón tay đặt trên cổ tay Trần Hoàng về, vuốt vuốt chòm râu, nói: "Thân thể Bệ hạ không có gì trở ngại, xác nhận do làm việc quá sức mà thành bệnh. Thần lại xin kê thêm một thang thuốc bổ dưỡng an thần nữa."

Phương Thục Phi nhíu mày, hỏi: "Một tháng trước, Thái Y Viện đã chẩn đoán Bệ hạ bị bệnh do lao lực quá độ, những ngày này, Bệ hạ cũng không động đến chính sự, vẫn luôn tịnh dưỡng thân thể, sao lại ngày càng yếu đi?"

Lăng Nhất Hồng mím chặt môi, nói: "Tha thứ thần nói thẳng, bệnh của Bệ hạ, e rằng tâm bệnh nhiều hơn một chút..."

Nói đến đây, ông ta ngừng lời.

Tâm bệnh của Bệ hạ là gì, tất cả mọi người đều rõ. Người đầy cõi lòng mong đợi tiến về Tây Sơn tế trời, lại không ngờ Khang Vương tại thời điểm tế trời lại tạo phản. Chuyện này đã trở thành khúc mắc trong lòng Bệ hạ, khó lòng mà nguôi ngoai.

Phương Thục Phi còn định nói gì nữa, Đường Huệ Phi liếc nhìn nàng, nói: "Chẳng lẽ Thục Phi nương nương ngay cả lời của Thái y cũng không tin được, hay là y thuật của Thục Phi cao minh hơn Thái y?"

Phương Thục Phi nhất thời nghẹn lời, không thể nói thêm gì nữa, chỉ đành nhìn Lăng Nhất Hồng, nói: "Xin nhờ Lăng Thái y."

Lăng Nhất Hồng cúi người nói: "Đây là bổn phận của thần."

Đường Huệ Phi lén lút liếc nhìn cung nữ đang hầu hạ ở góc khuất, rồi nói với mọi người: "Thôi được, Thái y đã khám xong rồi, hãy để Bệ hạ nghỉ ngơi thật tốt, chúng ta đều lui ra đi, đừng làm phiền Người."

Mọi người nghe vậy, lần lượt rời khỏi tẩm điện.

Đường Huệ Phi bước xuống thềm đá, đang định hồi cung thì chợt cảm thấy có điều gì đó, bèn dừng bước, quay đầu lại, ánh mắt chạm phải Hoài Vương.

"Huệ Phi nương nương." Hoài Vương khẽ ôm quyền, hành lễ với nàng.

Hoài Vương của giờ phút này khiến nàng nhớ về đứa bé hơn mười năm trước, khi đó, hắn cũng nhìn nàng bằng ánh mắt như vậy, ánh mắt chất chứa vẻ đạm mạc, không chút tình cảm của con người.

Đường Huệ Phi vô thức tránh ánh mắt hắn, hỏi: "Con còn chưa về sao?"

Hoài Vương cười cười, nói: "Thấy Huệ Phi nương nương, Triệu Duệ liền nhớ lại những năm tháng thơ ấu được nương nương chiếu cố không ít, nhất thời thất thần, mong nương nương chớ trách."

Đường Huệ Phi không nhớ nổi mười năm trước mình đã chăm sóc Hoài Vương ra sao. Thực tế thì, Hoài Vương lúc ấy còn quá nhỏ, nàng cũng chẳng có ấn tượng gì về hắn.

Nàng nhìn Hoài Vương một chút, nói: "Mẫu phi con mất sớm, bản cung chiếu cố con là lẽ đương nhiên, con cũng không cần ghi lòng tạc dạ."

"Mẫu phi từ nhỏ đã dạy bảo ta, ân tình giọt nước, phải báo đáp bằng suối nguồn." Hoài Vương lắc đầu nói: "Đại ân đại đức của Huệ Phi nương nương, Triệu Duệ suốt đời khó quên, sau này có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp nương nương."

Hoài Vương bây giờ tay nắm quyền cao, một mình nắm giữ Thượng Thư Tỉnh. Câu nói này của hắn phân lượng cực nặng, nhưng chẳng hiểu sao, khi đứng trước mặt hắn, Đường Huệ Phi lại không khỏi dâng lên một nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng. Nàng nhìn Hoài Vương một chút, nói: "Con hiểu được có ơn tất báo là tốt rồi. Bản cung thân thể hơi khó chịu, xin về cung trước..."

"Nương nương đi thong thả."

Hoài Vương cúi người, tiễn Đường Huệ Phi rời đi. Khi hắn ngẩng đầu lên, vẻ cung kính trong mắt đã sớm biến thành sự hờ hững.

...

Cùng lúc đó, tại Thái Y Viện.

Lăng Nhất Hồng bị vài Thái y vây quanh, một người trong số đó nhìn ông ta, hỏi: "Thân thể Bệ hạ rốt cuộc thế nào rồi?"

Lăng Nhất Hồng lắc đầu, nói: "Không tra được bất cứ vấn đề gì, dường như chỉ là do làm việc quá độ."

"Điều này không đúng chút nào..."

"Một tháng qua, Bệ hạ tính ra cũng không xem qua mấy đạo tấu chương, thì làm sao có thể ngày càng nghiêm trọng?"

"Thuốc bổ cũng đã dùng nhiều như vậy, ít nhất cũng phải có chút hiệu quả chứ..."

...

Các Thái y nhíu chặt lông mày, thảo luận không ngớt. Bệ hạ gần đây thường cảm thấy thân thể mệt mỏi, sau khi Thái Y Viện hội chẩn, đã căn cứ triệu chứng kê vài loại thuốc. Theo lý mà nói, sau khi dùng thuốc nhiều ngày như vậy, thân thể Người dù không chuyển biến tốt cũng sẽ không tiếp tục chuyển biến xấu. Thế nhưng thực tế là, thân thể Bệ hạ ngày càng suy yếu, Thái Y Viện đối với điều này đã bó tay không biết làm sao.

Chuyện bệnh tật, cho dù là họ, những Thái y này, cũng không dám tự nhận là thật sự tinh thông. Cơ thể con người, huyền diệu vô cùng, có rất nhiều chứng bệnh mà họ không cách nào giải thích.

Từ sau khi Khang Vương tạo phản, thân thể Bệ hạ ngày càng suy kiệt, rất khó nói đây không phải do tâm bệnh.

Mà nếu là tâm bệnh, thì cần tâm dược để trị. Tâm dược của Bệ hạ là gì, chỉ có tự Người mới biết.

Một người như sực nhớ ra điều gì đó, nhìn Lăng Nhất Hồng, hỏi: "Chẳng phải Tôn tiên sinh đang ở kinh sư sao, sao không mời ông ấy vào cung, để xem mạch cho Bệ hạ?"

Lăng Nhất Hồng lắc đầu, nói: "Một tháng trước, gia sư đã ra ngoài du ngoạn, ta cũng không biết lão nhân gia ông ấy đi đâu."

Người kia thở dài, nói: "V��y thì chỉ có thể tùy cơ ứng biến vậy..."

...

Thượng Thư Tỉnh.

Vì Bệ hạ những ngày này không khỏe, mọi công việc của Lục Bộ đều trực tiếp báo cáo lên Thượng Thư Tỉnh.

Lục Đỉnh bước vào nha môn Thượng Thư, sau khi hành lễ với Hoài Vương, đem một phong tấu chương đưa cho hắn, nói: "Đây là danh sách thăng chức của Thập Lục Vệ sau kỳ tiểu tỷ lần này, mời Điện hạ xem qua."

Cấm Vệ khác với biên quân, họ không tham gia chinh chiến ngoại tộc. Việc thăng chức của tướng lĩnh Cấm Vệ phần lớn dựa vào biểu hiện trong các kỳ đại tỷ, tiểu tỷ.

Hoài Vương nhìn một chút, từ đó khoanh ra một cái tên, nói: "Tả Vũ Lâm Vệ là cận vệ của Thiên tử, vậy mà trong mấy năm qua lại liên tục thất bại trong các kỳ tỷ thí. Tả Vũ Lâm Vệ Tướng quân Lăng Vân khó thoát tội trách, không thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ này. Tây Giác Môn vừa mới được thành lập, vị trí tướng quân còn bỏ trống, cứ để hắn đến Tây Giác Môn đi."

Lục Đỉnh giật mình, nói: "Chuyện này... há chẳng phải nên bẩm báo Bệ hạ trước?"

Tả Vũ Lâm Vệ là tâm phúc của Bệ hạ, mặc dù trong mấy năm qua biểu hiện không tốt tại các kỳ đại tỷ, nhưng đó cũng là do sự tồn tại của Tả Kiêu Vệ. Nếu bỏ đi Tả Kiêu Vệ, thành tích tỷ thí hằng năm của họ cũng thuộc hàng nhất nhì. Huống hồ, trong các kỳ đại tỷ của Thập Lục Vệ, dù có sự thuyên chuyển tướng lĩnh nhưng cũng chỉ giới hạn ở cấp Trung Lang Tướng trở xuống, chưa từng có ai động đến chức vị tướng quân.

"Phụ hoàng đang bệnh, loại chuyện nhỏ nhặt này, e rằng không nên quấy rầy Người." Hoài Vương liếc nhìn ông ta, nói: "Huống hồ, Lăng gia đã có Kim Vũ Vệ Đại tướng quân Lăng Võ, nay Lăng Vân lại ngồi ở vị trí Tả Vũ Lâm Vệ Tướng quân, Lục Thượng Thư cảm thấy có thích hợp không?"

Kim Vũ Vệ phụ trách trấn giữ kinh thành, Vũ Lâm Vệ phụ trách canh gác hoàng cung. Gia tộc họ Lăng, một nhà có cả một vị Kim Vũ Vệ Đại tướng quân và một vị Vũ Lâm Vệ Tướng quân, nếu Lăng gia muốn làm phản, thì cửa thành và cửa cung đều rộng mở, thật sự là có chút không thích hợp. Nhưng Bệ hạ những năm qua đều không nói gì thêm, điều đó cho thấy Người cực kỳ tín nhiệm bọn họ, cũng vì thế mà chẳng ai để tâm đến chuyện này.

Giờ đây bị Hoài Vương trực tiếp nói toạc ra, Lục Đỉnh cũng không tiện nói đỡ cho họ, nếu không lại hóa ra ông ta có ý đồ khác.

Dù sao, lời nói của Hoài Vương có lý có cứ, sự lo lắng của hắn cũng không phải không có cơ sở.

Lục Đỉnh suy nghĩ một lát, chỉ có thể gật đầu nói: "Điện hạ nói có lý..."

Ông ta nhìn về phía Hoài Vương, lại hỏi: "Cứ như vậy, vị trí Tả Vũ Vệ Tướng quân bỏ trống, vậy nên để ai đến bổ nhiệm?"

Hoài Vương lắc đầu: "Đó là việc của Binh Bộ các ngươi."

Một lát sau, Lục Đỉnh rời khỏi Thượng Thư Tỉnh, đi về phía nha môn Binh Bộ.

Việc Hoài Vương điều động Tả Vũ Vệ Đại tướng quân Lăng Vân, dù có chút đột ngột, nhưng cũng là để phòng ngừa rắc rối phát sinh. Tuy nhiên, với tư cách là một Hoàng tử, hành động này của hắn vẫn có chút vượt quá giới hạn, rất dễ khiến người khác nghi kỵ vô cớ.

Dù sao, Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân là phụ thân của Hoài Vương phi, nếu Tả Vũ Vệ Tướng quân cũng là người của hắn, vậy thì chẳng phải cả hoàng cung đều sẽ rơi vào tay hắn?

Hoài Vương dường như cũng ý thức được điều này, nên vẫn chưa chỉ định nhân tuyển cho vị trí Tả Vũ Vệ Tướng quân, mà giao quyền lựa chọn đó cho Binh Bộ, nhờ vậy, tự nhiên cũng dẹp bỏ được những lời đồn đoán vô căn cứ của một số người.

Hoài Vương trẻ tuổi như vậy mà làm việc lại chu toàn đến thế, không hề kém cạnh Đường Ninh chút nào. Nghĩ đến vị con rể "tiện nghi" của ông ta cũng trạc tuổi như Hoài Vương, Lục Đỉnh không khỏi thở dài một tiếng trong lòng...

--- Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.