Vì phòng ngừa Nguyễn huyện úy gặp chuyện bất trắc, Đường Ninh đã đưa cho hắn một hộp cổ trùng, xem như Lương gia thật sự phái người đột nhập phủ Nguyễn vào ban đêm thì cũng không cần lo lắng hắn xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Trần Chu tối nay sẽ về khách sạn, cùng về với hắn còn có Đề hình quan Sơn Nam Tây đạo Lưu Tranh.

Đề hình quan là một chức quan đặc biệt trong Trần quốc. Nhìn từ tên gọi chính thức, chức quan này dường như chỉ phụ trách các vụ án hình ngục, nhưng kỳ thực quyền lực của Đề hình quan lại rất lớn. Đây là một thanh kiếm sắc bén mà triều đình thiết lập nhằm kiềm chế các địa phương, treo trên đầu các quan viên địa phương.

Ngay cả Thứ sử một châu cũng vô cùng kiêng dè Đề hình quan.

Và trong một phòng khách sạn nào đó ở Vạn Châu, vị Đề hình quan Sơn Nam Tây đạo này đang đứng trước mặt Đường Ninh, tỏ ra vô cùng cung kính, chắp tay nói: "Hạ quan ra mắt Đường tướng."

Đường Ninh cười nói: "Lưu đại nhân không cần khách khí."

"Nghe tin Đường tướng tới Vạn Châu, hạ quan lập tức đến yết kiến." Lưu Tranh ngồi xuống, mở miệng hỏi: "Không biết Đường tướng triệu hạ quan đến đây, có gì phân phó?"

Đường Ninh nói: "Kiềm Địa sắp sửa hỗn loạn, Vạn Châu khi đó sẽ là nơi đầu sóng ngọn gió. Bản quan cần Lưu đại nhân trấn giữ Vạn Châu, ổn định cục diện nơi đây."

Việc Hữu tướng đích thân đến Vạn Châu đủ để chứng tỏ tình hình Kiềm Địa đã nghiêm trọng đến mức nào. Lưu Tranh sắc mặt nghiêm nghị, lập tức đáp: "Hạ quan tuân mệnh."

Có Đề hình quan Lưu Tranh ở Vạn Châu, quân coi giữ Vạn Châu cũng tạm thời do hắn tiếp quản. Cho dù là Thứ sử Vạn Châu cũng chẳng thể gây ra sóng gió gì. Đường Ninh trở lại phòng mình, trong lòng thầm mắng một câu "lão khất cái không đáng tin cậy", rồi ngả lưng lên giường.

Lúc này, trên đường phố trong thành Vạn Châu cũng hoàn toàn yên tĩnh, chỉ thi thoảng có phu canh đi ngang qua.

Vạn Châu dù là vùng biên giới Trần quốc, nhưng Lương quốc đã diệt vong, các bộ tộc trong núi Kiềm Địa cũng không quấy nhiễu Vạn Châu, bởi vậy việc phòng thủ thành từ trước đến nay không hề căng thẳng.

Lệnh giới nghiêm trong thành đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa từ nhiều năm trước, nhưng Vạn Châu không thể sánh với kinh sư, sinh hoạt về đêm của người dân cũng không quá phong phú. Chẳng bao lâu sau khi trời tối, trên đường phố đã vắng bóng người qua lại.

Tiếng mõ điểm canh ba không lâu sau, bỗng nhiên, từng bóng đen xuất hiện trên đường, nhanh chóng lao về phía một khách s��n ven đường.

Một người cầm đầu nhẹ nhàng đẩy cửa khách sạn. Dường như đã biết cửa này chưa khóa, cánh cửa lớn được đẩy hé ra một khe nhỏ, gần mười người từ bên ngoài tràn vào.

Một giọng nói trẻ tuổi dẫn đầu cất lên: "Triệu Vân Nhi ở đây sao?"

Người phía sau đáp: "Nhị thiếu gia, ta tận mắt thấy Triệu Vân Nhi ban ngày vào đây rồi không hề ra ngoài."

Lương Đào giật miếng vải đen bịt mặt xuống, nói: "Trước tiên hãy đến phòng của thằng nhóc kia, trói hắn lại, lát nữa ta muốn để hắn tận mắt chứng kiến..."

Người phía sau hắn chỉ tay lên lầu, nói: "Phòng của hắn ở căn thứ ba bên trái."

Mấy người rón rén đi đến cầu thang, tiếp cận cửa phòng thứ ba bên trái, dùng một lưỡi dao cực mỏng cạy then cửa từ bên ngoài.

Lương Đào bước vào phòng, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh. Vừa đi được hai bước, bước chân bỗng khựng lại.

Hắn chỉ cảm thấy dường như có thứ gì đó bò lên chân mình, rất nhanh liền chui vào ống quần. Sau đó, một cơn đau nhói thấu tim truyền đến trên đùi, khiến hắn không kìm được mà kêu lên đau đớn.

Người trên giường hình như bị tiếng động đánh thức, choàng tỉnh dậy, hỏi: "Ai đó?"

"Đi mau!"

Nhận thấy đã bại lộ, hai người lập tức đỡ Lương Đào, tức thì nhảy vọt ra khỏi phòng. Những kẻ còn lại toan bỏ chạy, nhưng bị bóng roi bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối chặn đường.

Trần Chu bắt giữ mấy người đó, trói chặt, sau đó mới nhìn về phía Đường Ninh, hỏi: "Đại nhân, còn ba người chạy thoát, thuộc hạ đi truy đuổi..."

Đường Ninh phất tay, nói: "Không cần, ngày mai bọn chúng sẽ tự tìm đến."

Kẻ cầm đầu bị cổ trùng cắn, nếu trong vòng mười hai canh giờ không giải được cổ độc, chân hắn sẽ phế bỏ.

Loại cổ trùng Đường Ninh sử dụng lần này được nuôi cấy lại dựa trên Vạn Cổ Độc kinh. Phương pháp giải cổ thông thường, căn bản không thể giải được loại cổ này. Trừ phi là những người ở cấp bậc Thập Đại Trưởng lão như Bạch Cẩm và Công Tôn Ảnh, mới có khả năng giải cổ.

Hiển nhiên, Lương gia không thể nào có loại người như vậy. Nếu gia tộc Thứ sử Vạn Châu che giấu m��t trong Thập Đại Trưởng lão của Vạn Cổ Giáo, thì tội danh thông đồng với địch phản quốc sẽ không thể nào tẩy sạch.

Lưu Tranh chỉnh tề y phục, vội vã từ căn phòng bên cạnh đi tới, nhìn thấy mấy người bị Trần Chu trói, kinh ngạc hỏi: "Chuyện này là sao?"

Trần Chu đã hỏi được thân phận của bọn chúng từ một trong số đó, liền tiến tới nói: "Là người của Lương gia."

"Lương gia to gan thật!" Lưu Tranh trầm mặt, giận dữ nói: "Sáng mai, bản quan sẽ đến phủ Thứ sử vấn tội!"

...

Lương gia.

Đêm đã về khuya, nhưng trong đại sảnh Lương gia vẫn đèn đuốc sáng trưng.

Lương Đào nằm vật vã trên đất, một bên chân đã sưng to bằng hai cái đùi, toàn thân vẫn không ngừng rên rỉ. Lương Vũ nhìn thấy, kinh hãi kêu lên: "Đây là thứ gì!"

Gia chủ Lương gia sắc mặt âm trầm, đáp: "Là cổ độc."

Lương Đào than vãn: "Đại bá, mau cứu cháu, mau cứu cháu, cháu không muốn chết..."

Gia chủ Lương gia nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi đợi một chút."

Ông ta bước ra khỏi đại sảnh, đi đến một viện nhỏ hẻo lánh nằm sâu bên trong Lương phủ, gõ ba tiếng cửa sân, rồi nói: "Ngô tiên sinh, Lương mỗ có việc muốn nhờ."

Không lâu sau, cửa sân từ bên trong mở ra, một lão giả nhìn ông ta, hỏi: "Chuyện gì?"

"Ra mắt quản gia." Gia chủ Lương gia cung kính chắp tay với lão giả, rồi nói: "Lương Đào tựa như bị người hạ cổ, Lương mỗ muốn nhờ quản gia giúp xem xét..."

"Cổ?" Lão giả nhìn ông ta một cái, đóng cửa sân lại, nói: "Đi thôi, đi xem thử."

Một lát sau, trong đại sảnh Lương phủ, lão giả nhìn Lương Đào, dùng chủy thủ rạch một vết trên đùi hắn, rồi lấy ra một bình sứ từ trong ngực, rắc thứ bột phấn bên trong lên vết thương.

"Đau, đau..." Khi thứ bột phấn dính vào vết thương, Lương Đào phát ra tiếng gào thét thảm thiết, gân xanh nổi đầy trán, rồi đau đến ngất lịm đi.

Lão giả thấy vậy, trên mặt hiện lên một tia nghi ngờ.

Gia chủ Lương gia nhìn Lương Đào đang ngất, rồi nhìn về phía lão giả, vội vàng hỏi: "Chuyện này là sao..."

"Đừng hoảng hốt." Lão giả cẩn thận quan sát vết thương của Lương Đào, trên mặt hiện lên vẻ lạ lẫm. Một lát sau, ông ta lại lấy ra một bình sứ khác từ trong ngực, trộn lẫn bột thuốc trong hai bình lại với nhau, rồi rắc lên vết thương của Lương Đào.

Chỉ thấy sau khi bột thuốc hòa lẫn với máu, vết sưng trên đùi Lương Đào lập tức xẹp xuống nhanh chóng đến mức mắt thường cũng có thể thấy được, cuối cùng trở lại bình thường.

Gia chủ Lương gia cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: "Đa tạ quản gia đại nhân..."

"Có ý tứ." Lão giả vuốt râu, trên mặt hiện lên nụ cười, lẩm bẩm: "Không biết là lão bằng hữu nào đến đây..."

Dù trên mặt nở nụ cười, nhưng sâu trong ánh mắt ông ta lại ẩn chứa một tia kiêng kỵ sâu sắc.

Một lát sau, trong tiểu viện, lão giả đóng cửa sân, đi vào một căn phòng. Người trung niên đang ngồi trước bàn nhìn ông ta, hỏi: "Sao vậy, chẳng lẽ Lương gia xảy ra chuyện gì lớn?"

Lão giả lộ vẻ kiêng dè, nói: "Có người đã đến Vạn Châu."

Người trung niên nhíu mày. "Có người" mà lão giả nhắc đến, là những người đặc biệt mà bọn họ hiện tại không muốn thấy mặt.

"Thập Đại Trưởng lão sao lại đến đây?" người trung niên hỏi: "Chẳng lẽ hành tung của chúng ta đã bại lộ?"

Lão giả trầm ngâm một lát, nói: "Ngày mai ta sẽ đi thăm dò trước, xem rốt cuộc là lão bằng hữu nào, mà lại rời khỏi Kiềm Địa vào lúc này..." Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin quý độc giả đón đọc.