"Ọe!"

Sau khi nghe nói con Cổ trùng kia chui ra từ bên trong thi thể người chết, lão khất cái vịn lan can lầu nhỏ bên ngoài, nôn sạch rượu đã uống đêm qua.

Nhị Trưởng lão và Tam Trưởng lão của Vu Sa bộ nhìn hắn bằng ánh mắt kinh hãi. Một người có thể dùng hai ngón tay bắt được Tình Cổ trưởng thành như vậy, sức mạnh ấy đã vượt quá sức tưởng tượng của họ.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Nhị Trưởng lão bước đến, đưa một ống tre cho Đường Ninh và nói: "Tiểu đại phu, Tình Cổ này trông cậy vào ngươi vậy."

Hiển nhiên, cuộc đối thoại giữa Đường Ninh và Đại Trưởng lão vừa rồi, bọn họ cũng đã nghe thấy từ bên ngoài cửa.

Đường Ninh không từ chối, nhận lấy ống tre, đứng trên hành lang bên ngoài lầu nhỏ, quan sát bộ lạc phía dưới.

Đại Trưởng lão qua đời, từ bên trong lầu nhỏ phía sau họ, vọng ra những tiếng khóc nức nở đau thương. Chỉ chốc lát sau, A Đóa mắt đỏ hoe từ trong lầu đi ra, nhìn Đường Ninh, nức nở nói: "Đường đại ca, Đại Trưởng lão đã qua đời..."

Đường Ninh nhẹ nhàng vỗ vỗ vai nàng như một lời an ủi. Đại Trưởng lão là niềm tin và trụ cột của Vu Sa bộ lạc, sự ra đi của ông khiến toàn bộ bộ lạc chìm trong bầu không khí bi thương.

Vu Kình đứng ngẩn ngơ bên ngoài lầu nhỏ, mặt mũi mờ mịt, có chút không biết phải làm gì.

Đường Ninh bước đến, hỏi: "Con Tình Cổ kia, có phải đang ở chỗ các ngươi không?"

Vu Kình ngẩng đầu nhìn anh, như sực tỉnh, khẽ gật đầu, nói: "Thân thể Trưởng lão ngày càng tệ, không có con Tình Cổ này, không thể qua nổi ngày rằm tháng này..."

Có câu nói rất đúng, khi hai người ở bên nhau, tình yêu sâu đậm bao nhiêu, thì lúc chia ly, hận thù cũng sâu sắc bấy nhiêu. Dù cả hai đều chịu đựng nỗi khổ Tình Cổ ăn mòn tim gan suốt mấy chục năm, họ cũng không muốn gặp mặt đối phương, hai bộ lạc cũng như nước với lửa suốt bấy nhiêu năm. Đó chính là bản chất của Cổ tộc, họ đối xử với mọi người rất nhiệt tình, nhưng trong một số chuyện, lại cố chấp gần như không chịu nhượng bộ.

Tang lễ Đại Trưởng lão được chuẩn bị trong ba ngày, quan tài của ông được đặt trên một vách đá ở khe núi. Đây là phong tục mai táng đặc trưng của Cổ tộc.

Vách núi dốc đứng hiểm trở, nhìn xuống vực sâu, không thể nào leo lên được. Đây là khu mộ địa của Vu Sa bộ, vị trí quan tài càng cao biểu thị sự tôn kính của người sống đối với người đã khuất càng lớn. Quan tài của Đại Trưởng lão nằm ở vị trí cao nhất trên sườn núi.

Sau khi an táng Đại Trưởng lão, mọi người của Vu Sa bộ, theo di nguyện của ông, mang con Tình Cổ đó đến bộ lạc của Vu Kình.

Ngoài Nhị Trưởng lão và Tam Trưởng lão, Vu Sa bộ còn cử mười thanh niên trai tráng đi theo.

Đường Ninh đi ở phía trước, quay đầu nhìn Nhị Trưởng lão một cái, hỏi: "Vị nữ trưởng lão kia và Đại Trưởng lão, rốt cuộc là chuyện gì?"

Nhị Trưởng lão thở dài m��t tiếng, không giấu giếm, bắt đầu kể: "Năm đó Điền Trưởng lão vì tranh đoạt Thánh nữ, đã hại chết mấy tộc nhân trong bộ lạc, phạm phải lỗi lầm không thể tha thứ. Đại Trưởng lão căn cứ tộc quy, đã đuổi bà ta ra khỏi bộ lạc. Lúc ra đi, bà ta đã mang theo một nửa tộc nhân trong bộ lạc, tái lập một Vu Sa bộ mới, mấy chục năm qua, luôn tranh chấp không ngừng với bộ lạc chúng ta..."

Chuyện Nhị Trưởng lão kể, đã là chuyện xảy ra bảy, tám mươi năm trước.

Đây cũng là nguyên nhân khiến bộ lạc của Vu Kình và bộ lạc của họ đấu tranh mấy chục năm qua.

Từ lời kể của ông ấy, Đường Ninh cũng biết thêm nhiều thông tin mà trước đây anh không hề hay biết.

Cổ tộc giỏi về nuôi Cổ, và cách tạo Cổ trùng là đặt các loại độc trùng vào cùng một chỗ, để chúng chém giết lẫn nhau, cuối cùng chỉ còn lại một con độc nhất. Còn những độc trùng khác sẽ trở thành vật hy sinh trong quá trình luyện Cổ.

Việc Vạn Cổ giáo lựa chọn Thánh nữ, là một hình thức luyện Cổ khác.

Trước khi lựa chọn Thánh nữ, mười mạch sẽ riêng mỗi mạch đề cử một nữ tử làm một trong những ứng cử viên Thánh nữ. Khi đó, mười người họ sẽ mang theo vài tùy tùng, tiến vào một hiểm địa nào đó. Người cuối cùng có thể sống sót trở ra từ đó, chính là Thánh nữ kế nhiệm.

Còn những ứng cử viên Thánh nữ còn lại, hoặc là thần phục Thánh nữ, hoặc lấy thân tuẫn Cổ. Cuộc tranh đoạt ấy khốc liệt không kém gì sự chém giết của các Cổ trùng trong quá trình luyện Cổ.

Tám mươi năm trước, Vu Sa bộ đã có một ứng cử viên Thánh nữ như vậy. Trong quá trình tranh đoạt Thánh nữ, vì ngôi vị Thánh nữ, bà ta không tiếc hy sinh hết tùy tùng của mình, nhưng cuối cùng vẫn không đoạt được vị trí Thánh nữ.

Sau đó, bà ta liền bị Vu Sa bộ xóa tên, bị đuổi ra khỏi bộ lạc, và chia cắt với Đại Trưởng lão. Dù hai người đã gieo Tình Cổ, cả đời cũng không qua lại với nhau, tương hận tương giết suốt tám mươi năm...

Vu Kình nghe đến đây, nhìn Nhị Trưởng lão một cái, nói: "Trưởng lão cũng là vì bộ tộc. Nếu có thể trở thành Thánh nữ, bộ tộc sẽ có cơ hội lớn mạnh, hy sinh vài người thì có đáng gì..."

Nhị Trưởng lão lạnh lùng liếc hắn một cái, nói: "Lấy hy sinh tộc nhân đổi lấy Thánh nữ, thà đừng làm còn hơn."

Vu Kình há to miệng, nhưng rồi chẳng nói được gì.

Đây được coi là chuyện nội bộ của Vu Sa bộ, Đường Ninh không tiện bình phẩm, cũng không cần thiết bàn luận về vấn đề "dùng tộc nhân đổi lấy Thánh nữ là lỗ hay lãi". Dù sao tám mươi năm đã qua, nữ trưởng lão năm đó, cuối cùng cũng không đoạt được ngôi vị Thánh nữ. Đại Trưởng lão xử trí theo tộc quy, chẳng có gì đáng trách.

Tranh cãi những chuyện đó không còn ý nghĩa gì. Anh hiện tại muốn làm, chỉ là mang Tình Cổ đực đến bên người người kia, để bà ta sau này tránh khỏi nỗi khổ Cổ trùng ăn mòn tim gan, cũng xem như hoàn thành tâm nguyện của Đại Trưởng lão.

Nhánh Vu Sa bộ này ở nơi cách bộ lạc của A Đóa nửa ngày đường. Đường Ninh và những người khác xuất phát từ sáng sớm, đến chiều mới tới nơi.

Vu Kình đi đến cổng trại, nói vài câu với thủ vệ, mấy người liền mở cổng lớn. Đường Ninh cùng những người khác từ từ bước vào.

Những tộc nhân trong bộ lạc này đối với những người thuộc Vu Sa bộ không mấy khách khí. Suốt dọc đường đi, nhìn thấy họ, đa phần đều quay mặt đi, không thèm để ý, ngay cả một câu chào cũng không thốt ra.

Vu Kình dẫn họ đi tới phía trước một căn nhà sàn, nói: "Trưởng lão đang ở bên trong."

Đường Ninh cùng Nhị Trưởng lão và những người khác đi vào, nhìn thấy trong lầu có một lão ẩu đang nằm trên ghế dài.

Lão ẩu mặt đã đầy những đốm đồi mồi, làn da chùng nhão dính chặt vào xương cốt. Đôi mắt lấp lánh nhìn mấy người bước vào, ẩn sâu trong ánh mắt là vẻ mong đợi. Nàng nhìn Nhị Trưởng lão, hỏi: "Ta cảm thấy, nó đang ở đây. Ngột Lâu đâu, bảo hắn ra đây gặp ta..."

Nhị Trưởng lão nhìn nàng, nói: "Đại Trưởng lão đã tiên thăng..."

"Cái gì... cái gì..." Lão ẩu như bị sét đánh, thân thể run rẩy, khó nhọc từ trên ghế dài đứng dậy, nắm lấy cổ tay Nhị Trưởng lão, giận dữ hỏi: "Ngươi nói cái gì? Hắn chết thế nào? Ngột Lâu làm sao có thể chết được?"

Đường Ninh đưa ống tre đó cho Nhị Trưởng lão. Nhị Trưởng lão cầm ống tre, nói: "Đại Trưởng lão trước khi ra đi, dặn chúng ta mang Tình Cổ đến cho bà."

Lão ẩu nhìn ống tre kia, khi cảm nhận được thứ bên trong ống, lại ngã phịch xuống ghế dài, đôi mắt mất đi thần sắc.

Ký chủ không chết, Tình Cổ không xuất ra. Nếu Tình Cổ phá thể, nghĩa là chủ nhân của nó đã chết.

Lão ẩu nằm vật vã trên ghế dài, giọng khàn đặc nói: "Ngươi chết cũng không chịu gặp ta, ngươi chết cũng không chịu gặp ta ư..."

Nhị Trưởng lão đặt ống tre lên bàn, nhìn Đường Ninh một cái, nói: "Đi thôi."

"Ta sai, là ta sai..."

"Ngươi đừng chết, nói rồi chúng ta sẽ cùng chết..."

***

Khi Đường Ninh và Nhị Trưởng lão bước ra khỏi lầu nhỏ, bà lão kia vẫn còn nói gì đó, nhưng anh không sao nghe rõ. Họ đi ra ngoài, nhìn thấy Tam Trưởng lão đang tranh cãi với một lão giả điều gì đó.

Tam Trưởng lão mặt mày giận dữ, nói: "Đây là ý của Đại Trưởng lão!"

Lão giả kia hừ lạnh một tiếng, nói: "Đó là Đại Trưởng lão của các người!"

Tam Trưởng lão nhắc nhở: "Đừng quên, các ngươi cũng là người của Vu Sa bộ."

"Đó là chuyện trước kia." Lão giả kia nhìn hắn, nói: "Dựa vào đâu mà ông ta đuổi chúng ta đi thì chúng ta phải đi, ông ta kêu chúng ta về thì chúng ta phải về!"

Đường Ninh lắc đầu. Hai nhóm người của Vu Sa bộ này kết oán quá sâu, e rằng việc hoàn thành một di nguyện khác của Đại Trưởng lão cũng không dễ dàng.

Anh bước xuống bậc thang, bỗng nhiên nghe thấy phía sau vọng lại một loại tiếng nhạc nào đó. Đường Ninh vừa mới nghe tiếng khèn cách đây không lâu. Anh nhìn về phía Nhị Trưởng lão, hỏi: "Ở bên trong đang thổi khèn sao..."

Nhị Trưởng lão quay đầu lại, nhìn về phía căn nhà sàn phía trên, nói: "Điền Trưởng lão tiên thăng..."

***

Bà lão kia cũng qua đời, yên tĩnh qua đời trên chiếc ghế dài đó.

Trên đời này có một số chuyện, thật sự là oái oăm thay. Đại Trưởng lão tự vẫn mà chết, chính là vì ép Cổ trùng thoát ra, cứu bà một mạng.

Thế nhưng, Đường Ninh mang Cổ trùng đến nơi, kết cục cuối cùng, lại là như vậy.

Khi một con Tình Cổ ở gần, con còn lại sẽ không phát cuồng. Sau khi bà lão ấy qua đời, Cổ tr��ng phá thể, liền dễ dàng bị người bắt vào ống tre.

Tại cổng trại, Vu Kình cầm trong tay hai ống tre, vẻ mặt phức tạp nhìn Nhị Trưởng lão, nói: "Trưởng lão trước khi lâm chung, dặn chúng ta giao đôi Cổ trùng này cho các ngươi."

Nhị Trưởng lão khẽ thở dài, đang định đưa tay ra nhận lấy, một luồng ngân quang bỗng nhiên bay ra từ tay áo Vu Kình, cắn vào cổ tay Nhị Trưởng lão.

Nhị Trưởng lão sắc mặt đại biến, cả giận nói: "Vu Kình, ngươi..."

Vu Kình trên mặt lộ ra vẻ mờ mịt, lẩm bẩm nói: "Ta, ta cũng không biết, ngân tuyến rắn sao lại thế này..."

Những người Vu Sa bộ đi theo Nhị Trưởng lão đã sớm rút binh khí, chĩa vào Vu Kình cùng vài người phía sau hắn, giận dữ mắng: "Vu Kình, ngươi cái tên tiểu nhân hèn hạ..."

Vu Kình thần sắc bối rối, giải thích nói: "Không, không phải ta..."

"Ngươi còn dám giảo biện!"

***

Biến cố bất ngờ. Hai nhóm người cầm binh khí, xa xa đối mặt nhau, tựa hồ giây phút tiếp theo sẽ bùng phát xung đột.

Ngay vào lúc này, Đường Ninh chậm rãi tiến lên phía trước, đối với mọi người Vu Sa bộ phất phất tay, ra hiệu họ bỏ vũ khí xuống.

A Đóa nhìn anh, khó hiểu hỏi: "Đường đại ca..."

Đường Ninh liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt anh nhìn về phía khu rừng phía trước trại, nói: "Nhìn đủ rồi sao, nhìn đủ thì ra đây đi..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến bạn đọc gần xa.