Địa điểm tỷ thí lần này là Mạch thứ nhất. Đường Ninh và Tô Mị đã có mặt ở đó một canh giờ trước trận tỷ thí, được sắp xếp ở một căn nhà sàn.

Lão khất cái là một khối u ác tính trong mắt giáo chúng Vạn Cổ giáo, như chuột chạy qua đường, bị người người kêu đánh. Thế nhưng hiện nay ở Vạn Cổ giáo, chỉ có ba người biết về lão: Tứ trưởng lão và Bát trưởng lão đã bị khống chế nên tự nhiên không dám hé răng nửa lời, còn Cửu trưởng lão thì đã bị phế võ công và giam cầm ở Mạch thứ tư. Bởi vậy, lão có thể nghênh ngang xuất hiện ở nơi này.

Nơi an trí của Mạch thứ tám cách Mạch thứ mười khá xa. Bát trưởng lão vừa bước vào căn lầu nhỏ thì đã có một người từ bên ngoài tiến đến.

Sau khi ngồi xuống, Bát trưởng lão liếc nhìn người đó, hỏi: "Thất trưởng lão tìm lão phu có chuyện gì?"

Thất trưởng lão liếc nhìn những người trong phòng, nói: "Các ngươi ra ngoài trước đi."

Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía Bát trưởng lão. Bát trưởng lão khẽ gật đầu, nói: "Các ngươi cứ ra ngoài trước đi."

Sau khi mọi người đã ra ngoài, Thất trưởng lão ngồi đối diện Bát trưởng lão, nói: "Lần này ta đến tìm Bát trưởng lão là thay mặt cho mấy vị trưởng lão các mạch khác, để cùng ngươi bàn bạc một chuyện đại sự."

Quyết định của sáu mạch bọn họ là bảy mạch sẽ liên thủ, trước tiên loại bỏ Mạch thứ mười. Lúc ấy Bát trưởng lão vẫn chưa cùng họ đứng chung chiến tuyến, vì thế, ngay khi Bát trưởng lão đến nơi này, Thất trưởng lão liền thay mặt mọi người tìm đến ông ta.

Bát trưởng lão liếc nhìn Thất trưởng lão, hỏi: "Chuyện gì?"

Thất trưởng lão nhìn thẳng vào ông ta, nói: "Ngươi cũng biết đấy, nữ tử của Mạch thứ mười kia đã có thực lực ngang tầm mười đại trưởng lão. Trừ phi mấy mạch chúng ta liên thủ, bằng không thì không ai có thể ngăn cản nàng trở thành Thánh nữ được."

Bát trưởng lão đáp: "Việc tranh đoạt vị trí Thánh nữ đều phải dựa vào bản lĩnh thực sự. Mấy mạch liên thủ đối phó một mình nàng, chẳng phải sẽ khiến chúng ta, các Gia Mạch, mất mặt sao?"

Thất trưởng lão không ngờ ông ta lại từ chối, liền chau mày nói: "Ngươi đâu phải không biết, Mạch thứ mười có quan hệ mật thiết với cựu hoàng thất. Những năm gần đây, các nàng vì phục quốc mà bôn ba khắp nơi. Nếu Mạch thứ mười đoạt được vị trí Thánh nữ, chẳng phải sẽ liên lụy toàn bộ tộc ta vào đó sao?"

Kiềm Địa đã từng là địa bàn của Lương quốc, nhưng cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi. Lương quốc trên thực tế chỉ kiểm soát được điền địa. Cổ tộc đóng ở Kiềm Địa để dưỡng sức, cũng không chịu sự quản hạt của Lương quốc lúc bấy giờ. Các nàng đối với Lương quốc cũng chẳng có mấy phần lòng cảm mến, ngay cả khi Lương quốc diệt vong, các nàng cũng không cảm thấy quá đau lòng.

Tuy nhiên, Mạch thứ mười từ trước đến nay lại trung thành với hoàng thất Lương quốc, mười mấy năm qua vẫn luôn muốn một lần nữa phục quốc. Nếu vị trí Thánh nữ rơi vào tay Mạch thứ mười, như vậy toàn bộ cổ tộc chắc chắn sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này.

Đây là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất khiến các Gia Mạch liên thủ đối đầu với Mạch thứ mười.

Mặc dù cổ tộc muốn chọn ra một vị Thánh nữ có năng lực để chấn hưng Vạn Cổ giáo, nhưng lại không muốn dính líu vào việc Lương quốc phục quốc. Bởi vậy, vị trí Thánh nữ rơi vào tay mạch nào cũng được, duy chỉ có không thể rơi vào Mạch thứ mười.

Mệnh lệnh của Thánh nữ không thể làm trái. Một khi Mạch thứ mười đoạt được vị trí Thánh nữ, bất kỳ quyết định nào nàng đưa ra, các nàng đều chỉ có thể tuân theo.

Nếu là một tháng trước đó, Bát trưởng lão tự nhiên sẽ đồng ý đề nghị này. Nhưng bây giờ, mạng sống của ông ta còn nằm trong tay kẻ khác, nào dám công khai đối đầu với người đó?

Bát trưởng lão lắc đầu, nói: "Lần tỷ thí này, Mạch thứ tám sẽ không tham gia."

"Cái gì?" Thất trưởng lão hiện rõ vẻ kinh ngạc trên mặt, chút nữa không tin vào tai mình.

Cuộc tranh giành Thánh nữ đối với bất kỳ mạch nào cũng là chuyện cực kỳ quan trọng. Cửu trưởng lão vì muốn vị trí Thánh nữ có thể rơi vào mạch của các nàng mà không tiếc làm trái giáo quy nghiêm trọng, bất chấp nguy hiểm bị xử cổ hình mà vẫn muốn lẻn vào Vạn Cổ Lâm. Vậy mà bây giờ Bát trưởng lão lại cứ thế từ bỏ cơ hội này sao?

Bát trưởng lão nhìn Thất trưởng lão, nhắc lại: "Mạch thứ tám sẽ không tham dự cuộc tranh giành Thánh nữ."

"Ông đã nghĩ kỹ chưa?"

Sắc mặt Thất trưởng lão hơi khó coi. Mạch thứ tư và Mạch thứ chín vì làm trái giáo quy nên không có tư cách tham gia trận tỷ thí, như vậy chỉ còn lại bảy ứng cử viên Thánh nữ. Với thực lực của nữ tử Mạch thứ mười kia không kém gì mười đại trưởng lão, bảy người đối đầu với một người cũng không có mấy phần thắng. Bây giờ Mạch thứ tám lại rời khỏi, bảy người kia giờ chỉ còn lại sáu người, phần thắng của bọn họ lại càng ít đi.

"Làm Thánh nữ thì sao, không làm Thánh nữ thì sao?" Bát trưởng lão phất tay, nói: "Lão phu sớm đã nhìn thấu, quyền thế đối với ta chẳng khác nào mây bay. Có trở thành Thánh nữ được hay không, lão phu không quan tâm; Mạch thứ tám có thể lớn mạnh hay không, lão phu cũng không quan tâm. Các ngươi muốn gây chuyện thì cứ tự mình đi gây chuyện đi..."

Càng có thêm một mạch gia nhập, phần thắng sẽ càng cao hơn. Thất trưởng lão vẫn muốn khuyên nhủ Bát trưởng lão thêm lần nữa, nhưng thái độ của ông ta lại kiên định đến lạ. Mặc kệ ông ta có khuyên răn đến nước miếng văng tung tóe, Bát trưởng lão cũng chẳng thay đổi chủ ý.

Cuối cùng, ông ta chỉ có thể tức giận vung tay áo, nhanh chóng bỏ đi.

Khi Thất trưởng lão truyền đạt ý của Bát trưởng lão cho chư vị trưởng lão, mấy người đó cũng vô cùng chấn kinh.

"Từ bỏ việc tranh giành Thánh nữ ư, hắn uống nhầm thuốc rồi sao?"

"Phần thắng của chúng ta vốn đã không cao, như vậy chẳng phải sẽ thấp hơn nữa sao?"

"Chuyện này không giống với phong cách hành sự của hắn, ta sẽ đi hỏi hắn cho rõ!"

. . .

Việc Mạch thứ tám rời đi sẽ làm suy yếu thực lực liên minh của bọn họ. Mấy vị trưởng lão đích thân đến khuyên can, nhưng đều thất vọng trở về.

Bát trưởng lão đã quyết tâm không tham dự việc tranh giành Thánh nữ. Bọn họ không thể thay Mạch thứ tám đưa ra quyết định, chỉ có thể chấp nhận hiện thực.

Ưu thế duy nhất của bọn họ là có đông người. Nhưng cho dù sáu người liên thủ, kết quả cũng là thua nhiều thắng ít. May mắn thay, Nhị trưởng lão rất có nghiên cứu về trận pháp. Hai ngày nay, ông ta gần như dốc hết sức lực truyền thụ cho sáu người thuật hợp kích, khiến cho bây giờ, sáu người này khi liên thủ lại, ngay cả các nàng cũng phải hết sức cẩn thận.

. . .

Trong trại của Mạch thứ nhất sớm đã dựng sẵn một lôi đài cao khoảng một trượng, cũng là sân bãi cho trận tỷ thí của bảy người lần này.

Nửa canh giờ trước đó, Bát trưởng lão phái người nhắn lại cho Đường Ninh biết rằng Mạch thứ tám sẽ rút khỏi cuộc tranh giành Thánh nữ lần này, đồng thời nói cho hắn biết sáu mạch còn lại chuẩn bị liên thủ đối phó Tô Mị, để hắn sớm có sự đề phòng.

Chuyện này không nằm ngoài dự liệu của Đường Ninh. Tô Mị cũng chẳng có gì cần phải đề phòng, bởi vì ngay từ đầu, nàng đã tính trước sẽ lấy một địch nhiều.

Thời khắc đã đến, bảy ứng cử viên Thánh nữ nối tiếp nhau bước lên lôi đài.

Sau khi lên đài, sáu người kia liền từ trong tay áo lấy ra khăn lụa đeo lên, che chắn miệng mũi cực kỳ kín đáo.

Công Tôn Ảnh nói: "Các nàng quả nhiên có sự đề phòng, xem ra chuyện lần này sẽ không dễ dàng như vậy."

Đường Ninh biết được từ Công Tôn Ảnh rằng loại mặt sa này không phải mạng che mặt thông thường, mà có tác dụng ngăn ngừa khói độc và chướng khí.

Cứ như vậy, việc muốn vô thanh vô tức dùng độc hạ gục các nàng là điều không thể.

Mà cu��c tỷ thí này cực kỳ quan trọng, các Gia Mạch trưởng lão nhất định sẽ giao cho các nàng những cổ trùng lợi hại nhất. Ưu thế của Tô Mị trong cổ thuật cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Độc thuật vô dụng, cổ thuật cũng vô dụng. Trớ trêu thay, hai hạng này lại là những gì Tô Mị am hiểu nhất sau khi học Vạn Cổ Độc Kinh. Rất rõ ràng, lần này bọn họ hoàn toàn liên thủ nhằm vào nàng.

Đường Ninh liếc nhìn Công Tôn Ảnh và Bạch Cẩm, hỏi: "Mạch thứ mười trong cổ tộc lại không được hoan nghênh đến vậy sao?"

"Chẳng qua chỉ là hành vi ti tiện mà thôi." Bạch Cẩm hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Đợi đến khi nàng dùng thực lực của mình mà ngồi lên vị trí Thánh nữ, bọn họ sẽ chẳng còn lời nào để nói nữa."

Đường Ninh cũng không lo lắng Tô Mị thắng rồi bọn họ sẽ hối hận. Dưới sự chứng kiến của vạn người, mười đại trưởng lão sẽ không làm ra chuyện như vậy. Hơn nữa, bọn họ rất tuân thủ giáo quy; nếu không, họ đã không ở trong tình cảnh Vạn Cổ giáo đã phân liệt nhiều năm như vậy, vẫn muốn hợp nhất các mạch lại thành một giáo, chấn hưng uy phong năm xưa.

Bọn họ chẳng qua chỉ là có tư tâm riêng của mình trong việc ai sẽ trở thành Thánh nữ mà thôi.

Đường Ninh đoán không lầm. Ngay từ khi trận tỷ thí bắt đầu, sáu người liền bày ra thế bao vây kín mít, vây Tô Mị lại.

Không chỉ có như thế, các nàng vừa ra tay đã ẩn chứa sự bi��n hóa của một loại trận pháp nào đó.

Sau khi nhìn thấy các nàng thay đổi trận hình vài lần, trên mặt Đường Ninh hiện lên vẻ cổ quái.

Truyền thừa cổ võ của mười mạch đều bắt nguồn từ Vạn Cổ Độc Kinh. Bộ trận pháp này được ghi chép trong Vạn Cổ Độc Kinh, nên Tô Mị còn quen thuộc hơn hắn rất nhiều.

Nếu các nàng tự mình tấn công, Tô Mị có lẽ sẽ phải ứng phó cẩn thận. Nhưng thật đúng lúc làm sao, sáu người các nàng lại chọn sử dụng bộ trận pháp được ghi chép trong Vạn Cổ Độc Kinh này, thì chẳng khác nào triệt để bại lộ nhược điểm trước mắt Tô Mị.

Dưới loại tình huống này, mấy người ngay cả trận hình cơ bản nhất cũng không thể duy trì vững chắc. Tô Mị mỗi lần đều có thể tìm ra điểm yếu của trận hình, sau đó thuận thế ném một người ra khỏi lôi đài...

Các Gia Mạch trưởng lão đờ đẫn nhìn Tô Mị lần lượt phá vỡ trận hình của sáu người, khiến các nàng luống cuống tay chân, lần lượt bị đánh tan. Cho đến khi ứng cử viên Thánh nữ của Mạch thứ nhất cũng bị ném ra khỏi lôi đài, mấy Đại trưởng lão kinh ngạc đứng sững tại chỗ, sắc mặt cực kỳ chấn kinh.

Không biết đã qua bao lâu, Đại trưởng lão khẽ thở dài, dùng ánh mắt phức tạp nhìn Tô Mị, khẽ khom người nói: "Tham kiến Thánh nữ..."

Lần này, nàng trước mắt bao người, đường đường chính chính đánh bại sáu người liên thủ. Cho dù mười đại trưởng lão trong lòng không cam tâm, cũng phải tuân thủ quy củ đã định ra từ ban đầu.

Các Gia Mạch trưởng lão liếc nhìn nhau, dù trong mắt đều tràn đầy bất đắc dĩ, cũng theo Đại trưởng lão khom người xuống, cất cao giọng nói: "Tham kiến Thánh nữ..."

"Tham kiến Thánh nữ!"

Tộc nhân Mạch thứ nhất ở đó, hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, thanh âm vang vọng khắp sơn cốc.

Bản văn này được biên tập và đăng tải độc quyền tại truyen.free.