Tôi nhất thời bị lời nói của Bạch Khai làm cho ngây người. Mãi lâu sau tôi mới thốt lên được một câu: "Mấy người đốt lão đây ư?!"

Nghĩ vậy, tôi tự dưng lại thấy người ngứa ran. Vén áo lên xem, chỉ thấy toàn thân tôi, mọi chỗ tôi có thể nhìn thấy, đều đen sì, toàn là thứ tro đen sì như trong ngăn kéo!

Bạch Khai vừa tới đã vỗ mạnh vào bụng tôi, lập tức in hằn một vết bàn tay lớn. Khá nhiều tro xám đã dính vào quần áo rồi, dù vậy, cú vỗ của hắn vẫn làm tung lên không ít tro.

Tần Nhất Hằng nói: "Giang Thước, chúng tôi không đốt anh. Chỉ là đặt anh vào trong ngăn kéo để xông thôi. Vạn Cẩm Vinh cũng từng làm như thế. Yên tâm, là tôi ở ngoài tính toán thời gian, anh không có nguy hiểm đâu. Dạo này anh có thể sẽ thấy khó chịu trong người, vài ngày nữa sẽ khỏe thôi."

Tần Nhất Hằng nói một cách nhẹ nhàng khiến tôi liền nổi nóng. "Con bà nó, thế này còn không nguy hiểm à? Các người cho là người chết trong hỏa hoạn toàn là bị đốt chết chắc? Toàn là bị hun chết đấy chứ?!" Vừa nói, tôi vừa hít mấy hơi thật sâu. Trước đó Tần Nhất Hằng không nhắc thì không thấy gì, đến lúc này thì tự dưng thấy khó thở hẳn.

"Tiểu Khuyết, anh định lừa hai bọn tôi sao? Anh ở trong đó tổng cộng có mấy giây đâu!" Bạch Khai chỉ Tần Nhất Hằng nói: "Anh mau nói cho hắn biết đã xảy ra chuyện gì đi, nhìn xem, dọa thằng bé sợ xanh mặt rồi kìa."

Tần Nhất Hằng "ừ" một tiếng, trầm ngâm nói: "Giang Thước, chiếc tủ sắt với cái lò này đều là đồ vật rất bình thường. Toàn bộ bí ẩn nằm ở chỗ củi đốt. Khi dùng những tủ quần áo đó chẻ ra làm củi, lúc cháy, có thể tạo ra một loại lực lượng liên lạc với thế giới khác. Những người kia đã nhắm trúng điểm này, chạy tới vùng địa cực này, đặc biệt để truyền đạt tin tức cho một thế giới khác mà chúng ta không nhìn thấy."

Bạch Khai chen vào giải thích: "Vùng địa cực, theo huyền học, là nơi gần vị trí cực dương nhất trong các phương Đông, Nam, Tây, Bắc. Dù sao anh cũng chẳng hiểu đâu, cứ coi đây là cái nơi đó đi. Tần Nhất Hằng, anh tiếp tục đi, anh tiếp tục."

Tần Nhất Hằng mím môi, nói tiếp: "Đúng. Về phần bọn họ liên lạc với nơi nào, với ai, trước đây tôi cũng không rõ mục đích. Tôi chỉ có thể dựa vào suy đoán mà nói cho anh biết, thì khả năng lớn nhất là nơi Âm Hà tồn tại. Phương pháp này tôi cho tới bây giờ cũng không nghĩ tới, nếu không phải Vạn Cẩm Vinh lưu lại vết tích, e rằng bây giờ chúng ta vẫn chỉ loay hoay trước cái bí ẩn này thôi."

Tôi nói: "Được, mấy ng��ời nói tôi có thể hiểu. Nhưng những người này tới để câu thông, thì phải đốt vào những thứ có thể ghi chép thông tin chứ. Không phải sổ sách, thì cũng phải là giấy tờ gì đó chứ? Tôi tận mắt thấy bên trong, căn bản chẳng có văn tự nào được lưu lại cả!"

"Có lẽ bọn họ muốn truyền đạt tin tức căn bản không cần dùng văn tự để ghi chép." Tần Nhất Hằng lấy tay gõ nhẹ vào chiếc tủ sắt. "Trước khi anh vào, tôi cũng nghĩ như anh, có lẽ bên trong sẽ có rất nhiều văn tự được ghi lại. Nhưng khi nghe anh miêu tả, tôi mới rõ. Thật ra không cần văn tự, vì mỗi vật trong ngăn kéo đều chứa đựng quá nhiều thông tin, vượt xa phạm vi của văn tự rồi."

Tôi sững sờ: "Anh đừng nói cho tôi biết, những thứ đó đều là USB đấy nhé! Chẳng lẽ tôi đang giao thiệp với công nghệ cao của người ngoài hành tinh sao?"

Tần Nhất Hằng cười một tiếng: "Những thứ đó đều là vật phẩm tùy thân của người khác. Đối với một thế giới khác mà nói, muốn biết về một người, căn bản không cần bất cứ sự miêu tả nào. Một vật tùy thân như vậy là đủ rồi."

Tần Nhất Hằng xoay người nhìn chằm chằm vào mắt tôi rồi nói: "Tất cả những người mà họ nghi ngờ có liên quan đến chuyện này, đều sẽ lén lút trộm vật phẩm tùy thân của người đó. Tiền bạc, đồ vật, quần áo hay tóc, tất cả đều như nhau. Danh thiếp của anh sở dĩ có mặt trong đó cũng là vì lý do này. Ngay từ lần đầu chúng ta đến tập đoàn Hoành Đạt đã bị người ta để mắt rồi."

Tôi thầm nghĩ: "Chết tiệt! Mấy cái này nghe còn kinh khủng hơn cả máy tính nữa. Đốt một món đồ mà biết hết mọi thứ sao?" Bất quá, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ, bảo sao bên trong tủ trông cứ như một đống rác. Nghĩ như vậy, tôi bỗng dưng sực nhớ ra một vấn đề. Có một phòng trong đó có chăn nệm. Chẳng lẽ cái đó cũng là đốt vào sao? Nhưng sao nó không có trong ngăn kéo? Lớn quá không chứa nổi ư?

Tôi vội vàng nhắc nhở Tần Nhất Hằng: "Một trong số các phòng là có chăn nệm, còn có điện thoại, hộp cơm và những đồ vật tương tự. Tôi quên chưa nói với các anh!"

Tần Nhất Hằng "Ồ" một tiếng, suy nghĩ một chút, rồi tự lẩm bẩm: "Xem ra lão Phùng nói đều là thật."

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi nói: "Ừm, vậy thì mọi chuyện hợp lý rồi. Lão Phùng vừa mới nói, có một lần những người đó mang theo một người bịt mặt vào hầm trú ẩn. Sau khi ra khỏi đó thì biến mất tăm. Người này e rằng đã không còn rời khỏi nơi này nữa rồi."

Tôi nhìn thấy Bạch Khai như bừng tỉnh ra lẽ, mắt cũng mở to. Trong lòng tôi cũng hiện ra một câu trả lời, chẳng qua tôi không thể chắc chắn đáp án đó có đúng thật hay không. Tôi thử hỏi dò: "Ý anh là, trước đây bọn họ đều đốt đồ vật, còn lần này lại đốt cả một người sống sờ sờ vào đó?"

Tôi thấy Tần Nhất Hằng khẽ gật đầu, tôi cũng cảm giác một giọt mồ hôi từ trán lăn thẳng xuống cằm.

"Chiếc chăn nệm được trải trên giường, vậy trong căn nhà đó luôn có người ở sao? Thế người bị đốt vào đó sống ở đâu?!"

"Mẹ kiếp, một người mà đốt sạch sẽ đến thế sao?"

"Cái lò này tuy lớn, nhưng nhiệt độ chắc chắn không đủ để đốt đến xương cũng không còn."

"Đương nhiên không cần đốt cháy hết, những người đó ho��n toàn có thể mang phần còn lại không bị đốt cháy hết ra ngoài." Tần Nhất Hằng không nhanh không chậm nói: "Anh không để ý một chi tiết lão Phùng đã nói sao? Đó là sau khi người này bị đốt vào, mới bắt đầu có người tự chôn mình trong rừng. Chắc chắn giữa hai chuyện này có liên quan đến nhau."

Tôi gật đầu: "Mẹ kiếp, chuyến này đúng là không uổng công đi rồi. Cứ như chuyện Thiên phương dạ đàm vậy!"

"Nhưng người này bị đốt vào đó để làm gì? Trước đó chẳng phải đã có thể trao đổi rồi sao? Mẹ kiếp, bên trong bận quá, một người làm không xuể thì lại tuyển thêm nhân viên mới à? Đi làm là đi một đi không trở lại. Con bà nó, chứ kiếm đâu ra thằng ngốc thế này?"

"Cái này cũng là một điểm đáng nghi." Tần Nhất Hằng kéo Bạch Khai ra một bên, hai người lẩm bẩm tựa hồ đang phân tích. Một lúc lâu sau mới xoay người lại nói: "Tôi cảm thấy khả năng lớn nhất chính là, người từng giúp bọn họ ở bên trong trước đây, không thể giúp tiếp được nữa. Dĩ nhiên, nơi đó e rằng không có khái niệm chết hay bệnh tật gì cả. Cho nên, khả năng lớn nhất là người đó biến mất. Bọn họ không có cách nào lúc này mới phải bổ sung thêm một người vào. Nhưng người được bổ sung vào thì không có năng lực lớn như vậy. Cho nên bọn họ phải dùng phương thức tự chôn mình để duy trì tình thế này."

Tôi nghe có chút choáng váng. Thực ra sau khi tiêu hóa một lúc, tôi thấy cũng không khó hiểu. Nói đơn giản một chút, trước đây, bên trong có một người lương cao, năng lực mạnh, người ta chê không làm nữa. Công ty đành phải thuê người mới vào. Mà người mới này lại chẳng có mấy năng lực, làm việc thì vất vả mà đòi hỏi lại không ít. Công ty đành phải tìm đủ mọi cách để thỏa mãn hắn, cứ thế mới có người đi tự sát. Con bà nó, nếu như theo cách tôi giải thích, thì cái nhân viên này đúng là quá đáng, dễ dàng đẩy đồng nghiệp vào chỗ chết.

Tần Nhất Hằng đợi tôi một hồi, cũng coi như là chiếu cố cái chỉ số thông minh của tôi. Đợi khi thấy tôi đã hiểu rõ, hắn mới nói: "Bây giờ e rằng phần lớn thông tin hữu ích trong đó đã bị Vạn Cẩm Vinh lấy đi hết rồi. Hiện tại chúng ta chỉ có thể đi đường vòng. Bên trong có danh thiếp của anh khi đó đưa cho tập đoàn Hoành Đạt, xem ra chúng ta có muốn né cũng không được, đành phải gặm khối xương cứng này thôi. Giang Thước, thật ra anh không cần đi đâu. Tôi và Bạch Khai đã thương lượng rồi, hai chúng tôi là đủ rồi. Lần này cần đi giải quyết tập đoàn Hoành Đạt. Anh bi��t đấy, những vấn đề dơ bẩn có thể không lớn, nhưng một tập đoàn lớn như vậy, những người sống trong công ty chắc chắn đông hơn những vấn đề đó nhiều. Những thứ chúng ta phải đối mặt có thể còn phức tạp hơn tưởng tượng nhiều. Anh nghe đây, đừng nhúng tay vào chuyện rắc rối này."

Tần Nhất Hằng vừa nói, Bạch Khai đã không ngừng gật đầu bên cạnh.

Hai người họ xem ra đã quyết định xong rồi.

Tôi nói: "Mấy anh nói không liên quan là không liên quan sao! Bao nhiêu chuyện mấy anh còn chưa giải thích rõ ràng cho lão đây! Các anh muốn đi thì cứ đi! Nhưng trước tiên hãy nói rõ ngọn ngành mọi chuyện cho lão đây, sau đó các anh muốn đi đâu thì đi."

Tần Nhất Hằng không nói gì, chỉ nhìn tôi. Cả người anh ta cứng đờ như pho tượng.

Bạch Khai thấy tôi nổi giận, ngược lại lại lên tiếng hòa giải: "Tiểu Khuyết, anh đừng vội mà. Anh tin tưởng chúng tôi, nước đục này nói trắng ra là anh có muốn nhúng tay hay không là quyền của anh, hai chúng tôi cũng chẳng thể ngăn anh được. Nhưng nếu như anh còn coi chúng tôi là bạn, thì anh hãy nghe lời này. Có một số việc, thật sự là không biết còn tốt hơn biết. Tần Nhất Hằng cũng muốn tốt cho anh thôi. Nói thật lòng, hai chúng tôi đi sẽ an toàn hơn, một mình anh đi theo chỉ tổ vướng chân thôi. Ở nhà mà chờ chúng tôi khải hoàn trở về, chúng tôi cũng chỉ điều tra vòng ngoài thôi mà."

Lời nói của Bạch Khai lại càng làm tôi khó chịu hơn. Nhưng tôi đã quyết, dù thế nào đi nữa, lần này tôi nhất định sẽ không rút lui.

Hai người họ thấy tôi không hề lay chuyển, dứt khoát cũng không khuyên nữa. Chỉ nói trước cứ ra khỏi hầm trú ẩn, rồi quay lại tính sau.

Tôi một bước không rời đi theo hai người họ, bất quá nghĩ đến rừng sâu núi thẳm gần đó, muốn chạy cũng chẳng có chỗ nào mà chạy, thôi thì cũng không lo bị bỏ lại.

Chúng tôi ở nhà lão Phùng nghỉ ngơi thêm một ngày rưỡi, mới bắt đầu trở về. Ngôi làng này vẫn còn tồn đọng một cục diện rối ren lớn như vậy. Tuy nói theo tôi thì không liên quan quá lớn, nhưng ít nhiều tôi cũng đã nhúng tay vào rồi. Chỉ có thể làm vài chén rượu với lão Phùng, coi như là cáo biệt. Cuối cùng, tôi mới ngồi lên chuyến xe lừa chở hàng cho Siêu Thị mini trong thôn để ra khỏi làng.

Trước đây tôi cũng chưa từng nghĩ đến khía cạnh này, khi ra ngoài tôi mới đột nhiên phát hiện. Xe lừa chở hàng tới làng căn bản cũng sẽ không đi sâu vào thôn, cách miệng làng một cây số đã bắt đầu dỡ hàng rồi. Trên đường tôi còn hỏi ông chủ chở hàng, ông ta liền nói rằng chuyện tà môn trong thôn đã đồn khắp mười dặm tám làng, chẳng ai rảnh mà dám vào trong thôn. Với lại hàng cũng chẳng nhiều nhặn gì, tiền hàng thì toàn một năm mới thanh toán một lần, mỗi lần ông ta đi lấy tiền đều kinh hồn bạt vía, cầm tiền xong cũng không dám nán lại lâu, chứa đồ cho người trong thôn mang ra ngoài bán đặc sản địa phương xong là vội vàng vắt giò lên cổ mà đi.

Tôi ngồi trên xe lừa nhìn ngôi làng dần dần nhỏ lại từ xa, thầm nghĩ, ai có thể nghĩ tới cái nơi nhìn có vẻ chẳng mấy thu hút này, lại che giấu nhiều bí mật đến vậy? Quay đầu lại, phía trước chỉ có một con đường mòn trên mặt tuyết bị những chuyến xe lừa nén lại. Phía trước, điều gì đang chờ đợi tôi đây?

Bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.