Tôi liếc nhìn lại, tầm mắt bị những thân cây dày đặc che kín mít, không thấy được gì cả.

Trong lòng tôi bắt đầu cảm thấy rờn rợn. Con sông Âm Hà này lại là thứ chỉ có trong truyền thuyết, vậy mà giờ đây chúng tôi lại tìm thấy nó. Không biết sau này, khi tôi kể lại đoạn trải nghiệm này, liệu có bao nhiêu người sẽ tin đây?

"Đi theo ta." Vạn Cẩm Vinh nói, đo��n không hề quay đầu lại, cứ thế bước tới.

Đi thêm chừng năm mươi mét nữa, cuối cùng chúng tôi cũng ra khỏi rừng cây, trước mắt bỗng nhiên trở nên trống trải. Chúng tôi đang đứng trên một bờ đê tự nhiên cao chừng hai mét.

Trước mặt chúng tôi là một vùng nước mênh mông bát ngát, mặt nước phẳng lặng như gương, không một gợn sóng. Thậm chí không tài nào biết được liệu dòng nước có đang chuyển động hay không.

Tim tôi đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Sự xúc động này không còn đơn thuần là vì Âm Hà nữa.

Tôi chưa từng thấy một thủy vực rộng lớn đến thế. Nói thật hơi mất mặt, nhưng tôi thậm chí có một loại thôi thúc muốn quỳ xuống.

Vùng nước này toát ra một vẻ uy nghiêm đầy áp lực, hoàn toàn khác biệt với biển khơi.

Nhìn sang hai bên, trên bờ sông không có bất cứ thứ gì, cũng chẳng thấy điểm cuối.

Tôi căn bản không cách nào hình dung được con sông này rốt cuộc dài rộng đến mức nào, trong đầu duy nhất ý nghĩ là, đời này chắc rằng sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy con sông này lần nữa.

Mãi một lúc lâu sau, tôi mới thốt lên một câu: "Đây là Âm Hà sao?"

Vạn Cẩm Vinh cười gật đầu. "Ta cũng lần đầu thấy cậu như vậy. Đừng bận lòng quá. Phàm nhân nhất định là nhỏ bé."

Vạn Cẩm Vinh cúi người, chỉ tay về phía bờ sông bên kia, nói: "Bên đó chính là nơi chúng ta phải đến. Hôm nay không đi, sớm muộn cũng sẽ đi."

Tôi theo hướng ngón tay hắn nhìn sang, nhưng ngoài mặt nước ra, tôi không thấy gì khác ngoài nước.

Lúc này trời rất tối, nhưng tầm nhìn lại tốt đến lạ thường. Quỷ dị là, trên trời không chỉ không thấy ánh trăng, mà ngay cả một vì sao cũng không có. Điều này khiến tôi có chút hoài nghi, liệu con sông này có tự phát sáng hay không? Chẳng qua loại ánh sáng này khá đặc biệt, không dễ nhận ra.

Tôi hít sâu một hơi, trong không khí không hề có cái mùi đặc trưng nào của nước sông.

"Vậy bây giờ chúng ta muốn qua sông sao?" Tôi hỏi. "Anh định tìm người đưa đò ư?"

"Không, chúng ta chỉ có thể đi dọc theo bờ sông," Vạn Cẩm Vinh đáp. "Nhớ, hãy tránh xa mép nước một chút. Té xuống là sẽ không ai cứu được cậu đâu."

Vạn Cẩm Vinh dùng chân dò dẫm trên đất mấy cái, thấy đất rất chắc chắn, rồi bước về một bên, bắt đầu đi tiếp.

Tôi đi ở phía sau, càng cẩn thận hơn. Tôi chợt nhớ tới câu nói quen thuộc: "Đứng ở bờ sông nào có không ướt giày." Giờ đây, ngẫm lại câu nói đó, tôi thấy nó còn đáng sợ hơn cả cái con sông này.

Đi một mạch như thế, tôi quên bẵng mất thời gian. Thỉnh thoảng tôi lại dừng lại quan sát. Dù sao thì đi dọc theo bờ sông chỉ có một con đường, không sợ bị lạc đường.

Từ đầu đến cuối, tôi không thấy thứ gì đặc biệt, ngược lại là phát hiện dòng sông này không chỉ dài vô tận, mà ngay cả cánh rừng bên kia cũng không thấy được điểm cuối.

Điều này cũng phần nào lý giải được tại sao trong rừng cây lại có những ký hiệu đó. Một khu rừng lớn đến vậy, người ở trong đó nếu bị lạc thì cơ bản là c·hết chắc.

Vạn Cẩm Vinh vẫn không có ý định dừng lại nghỉ ngơi. Trong khi tôi đã gần như kiệt sức.

Từ bờ sông bên kia, tôi tựa hồ nhìn thấy vài đốm sáng lờ mờ.

Ánh sáng rất mơ hồ, không tài nào đoán ��ược là do vật gì phát ra. Nhưng từ khoảng cách, chắc chắn đó phải là mấy đốm sáng rất lớn.

Tôi vỗ vai Vạn Cẩm Vinh, nói: "Anh nhìn kìa, đối diện có ánh sáng. Có người đang đốt lửa ư?"

"Không phải." Vạn Cẩm Vinh cũng không quay đầu lại, nói: "Cậu quên con sông này là sông gì rồi sao? Đối diện chính là Âm Phủ trong truyền thuyết, đương nhiên sẽ có đèn chứ."

Miệng tôi há hốc. "Âm Phủ? Âm Phủ lại có bộ dạng thế này sao? Thoạt nhìn, nó không khác mấy so với cảnh một thành phố nhìn từ xa vào ban đêm. Hóa ra bên kia nửa đêm cũng xa hoa trụy lạc như vậy ư? Nam quỷ, nữ quỷ đều hăng hái hưởng thụ cuộc sống về đêm sao?"

"Bên kia có thành phố sao?" Tôi hỏi.

Vạn Cẩm Vinh bỗng nhiên xoay người, nói: "Bây giờ không phải lúc tò mò. Chúng ta phải đến nơi đó rồi."

Hắn nghiêng vai, lúc này tôi mới nhìn thấy bên phải phía trước, trong rừng cây, một kiến trúc quỷ dị sừng sững hiện ra.

Kiến trúc này cao đến mấy chục mét, toàn thân màu xám tro. Nó vừa vặn hòa lẫn vào màu sắc của cảnh vật xung quanh, nếu không phải đến gần, sẽ rất khó mà phát hiện ra.

Tôi chưa từng nghĩ tới ở một nơi thế này lại có một công trình kiến trúc cao đến vậy. Hơn nữa, kiến trúc này lạ thường thon dài, giống như một ngọn hải đăng hoặc một đài kỷ niệm cao vút. Tôi tự hỏi không biết bên trong sẽ như thế nào.

Tôi ngước đầu lên, cổ đã mỏi nhừ.

Trong lòng tôi sóng gió cuộn trào, mọi thứ trước mắt hiển nhiên đã vượt xa thế giới quan vốn có của tôi. Cho dù tôi đã thấy qua nhiều điều làm đảo lộn thế giới quan đến vậy, nhưng khi nhìn thấy kiến trúc này, tôi vẫn phải trầm trồ thán phục.

Vạn Cẩm Vinh vỗ vai tôi một cái, ra hiệu bảo tôi tiếp tục đi.

Mỗi bước chân tiến về phía kiến trúc đó, nhịp tim tôi lại đập nhanh hơn một nhịp. Tôi cũng không biết cảm giác hồi hộp này đến từ đâu.

Tôi nghĩ, cho dù là người hay là quỷ, chắc cũng sẽ không lựa chọn ở một nơi như thế này. Nếu bên trong thật có thứ gì đó, liệu nó có hoan nghênh hai vị khách không mời mà đến như chúng tôi không?

Rất nhanh, hai chúng tôi đã đến dưới chân kiến trúc.

Từ vị trí này nhìn lên, to��n bộ kiến trúc càng trở nên hùng vĩ, uy nghiêm hơn. Tường ngoài nhìn lên không thấy bất kỳ vết ghép gạch nào, không biết là do đã phủ một lớp sơn bên ngoài, hay căn bản vật liệu này không phải được xây bằng gạch.

Dọc theo chân tường, chúng tôi quẹo qua một khúc quanh, đã nhìn thấy một cánh cửa đen nhánh.

Cánh cửa chắc hẳn làm bằng gỗ. Trên cửa không có bất kỳ hoa văn hay tay nắm nào, Vạn Cẩm Vinh dùng hai tay nhẹ nhàng đẩy một chút, cánh cửa như tự nó mở ra, chầm chậm hé ra. Bên trong chỉ có một màu đen kịt cùng một mùi ẩm mốc khó chịu.

Vạn Cẩm Vinh xoa hai tay vào nhau, quay sang tôi nói: "Lúc đi lên, đừng quay đầu lại. Cho dù cậu cảm thấy phía sau có gì đi nữa."

Tôi gật đầu, đưa tay định lấy điện thoại ra chiếu sáng. Nhưng Vạn Cẩm Vinh liền ngăn lại, nói: "Không thể có ánh sáng. Nhớ kỹ, đây là điều đại kỵ ở nơi này."

Không đợi tôi kịp hiểu lời hắn nói, hắn đã bước thẳng vào trong.

Tôi có thể nghe tiếng chân hắn giẫm trên sàn gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt, liền vội vã theo sau.

Vừa bước vào trong kiến trúc, cái mùi ẩm mốc khó chịu kia càng trở nên rõ rệt. Lúc này tôi có thể cảm nhận rõ, mùi này y hệt cái mùi của thứ bột mềm tìm thấy trong chiếc rương kia. Tôi không tự chủ được mà bưng kín mũi miệng, một tay khác cố tìm chỗ để bám víu.

Bởi vì cả tòa kiến trúc có diện tích quá nhỏ hẹp, đi không mấy bước Vạn Cẩm Vinh đã quay người nhắc nhở tôi rằng có thang lầu.

Tôi dùng chân dò dẫm bước lên, cảm giác truyền từ lòng bàn chân khiến tôi không khỏi bất an. Thang lầu này cũng làm bằng gỗ, nhưng hiển nhiên gỗ đã mục ruỗng không chịu nổi nữa. Tôi rất sợ không biết mình sẽ đạp hụt chân lúc nào. May mà Vạn Cẩm Vinh đi trước tôi, tôi không khỏi cảnh giác cao độ: nếu hắn mà đạp hụt, tôi không thể để bị kéo theo té xuống được.

Vốn dĩ tôi đã chẳng còn chút sức lực nào, nhưng việc leo thang này mới thực sự cho tôi thấy. Thử thách mới chỉ bắt đầu.

Kiến trúc bản thân cao vút không tưởng, mỗi bậc thang lại được thiết kế rất dốc. Leo chừng mấy chục bậc, hai chân tôi đã mỏi nhừ không nhấc lên nổi.

Vạn Cẩm Vinh có thể lực tốt đến lạ thường, và cũng không có ý định nể nang tôi.

Tôi không thể làm gì khác hơn là cắn răng cố gắng bám theo, mồ hôi trên trán bắt đầu nhỏ từng giọt xuống.

Đi thêm một lát, bỗng nhiên Vạn Cẩm Vinh ngừng lại. Tôi cứ ngỡ chúng tôi đã leo đến đỉnh của kiến trúc, nhưng vì tối đen như mực, tôi không thấy được phía trước hắn có gì.

"Sao lại không đi nữa?" Tôi hỏi. "Chúng ta đến nơi rồi sao?"

"Suỵt." Vạn Cẩm Vinh nói nhỏ. "Cậu có cảm thấy thang lầu này đang rung không?"

Lúc này tôi mới chợt phản ứng kịp. Trước đó tôi vẫn luôn di chuyển nên căn bản không thể chú ý đến. Giờ khi dừng lại, tôi mới phát hiện thang lầu lại đang rung chuyển một cách có quy luật. Điều này rõ ràng đang nói cho chúng tôi biết, trên thang lầu lúc này không chỉ có hai chúng tôi.

Tôi vểnh tai lắng nghe, nhưng không nghe thấy tiếng bước chân hay tiếng kẽo kẹt phát ra từ sàn gỗ thang lầu.

Mong rằng thứ đó vẫn còn khá xa chúng tôi.

"Làm sao bây giờ?" Tôi nhỏ giọng hỏi Vạn Cẩm Vinh.

"Chúng ta nhanh hơn một chút." Vạn Cẩm Vinh kéo tôi một cái, nói. "Cậu tốt nhất nên cố chịu đựng, nếu không tôi đành phải đá cậu xuống, để kéo dài thời gian thôi."

Tôi vừa định nói chuyện thì bỗng nhiên cảm giác chấn động của thang lầu gia tăng rõ rệt. Hơn nữa, tần suất rung động cũng bắt đầu hỗn loạn lên.

Điều này chỉ có hai khả năng.

Một là, đối phương bước nhanh hơn. Hai là, có thêm người lên thang lầu.

Vô luận là khả năng nào, đối với chúng tôi mà nói cũng đều không phải tin tức tốt.

Vạn Cẩm Vinh cũng không quay đầu lại, tiếp tục đi lên phía trên, bước chân càng lúc càng nhanh.

Tôi dốc hết sức lực mới miễn cưỡng có thể theo kịp hắn.

Việc đi như vậy đã không còn là sự kiểm nghiệm thể lực đơn thuần nữa, mà hoàn toàn là một cuộc vật lộn về ý chí.

Càng về sau, tôi đã hoàn toàn dựa vào quán tính để bò lên thang lầu, hai chân sớm đã mất hết cảm giác.

Rốt cuộc, ngay khi tôi đạt đến giới hạn, chúng tôi lại ngừng lại. Lần này thật sự đã đến đỉnh của kiến trúc. Phía trước không còn thang lầu nữa, mà là một cánh cửa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.