Bạch Khai đột ngột đẩy tôi ra. Ngay sau đó, một luồng gió mạnh lạnh buốt như lướt qua sống lưng tôi. Tôi bị đẩy ngã nhào, quay đầu nhìn lại thì cây đuốc trong tay đã tắt ngúm.

Chỉ thấy những mảng hắc vụ đang tản mát bỗng nhanh chóng tụ lại. Nó dường như hiện diện khắp mọi nơi: trong không khí, trong bóng tối...

Mọi nơi trong tầm mắt đều có thể thấy mảng hắc vụ ấy.

Mảng hắc vụ hình người tụ lại ngày càng lớn, đặc quánh hơn hẳn lúc trước.

Tôi còn chưa kịp gượng dậy thì nghe thấy một tiếng "vèo". Bạch Khai lập tức như bị vật gì đó đánh trúng, cả người quỵ xuống, úp mặt vào đất.

“Bạch Khai!” Tôi hét lớn. Lúc này, Tần Nhất Hằng đã vung cây đuốc lên che chắn trước người Bạch Khai.

Nhưng mảng hắc vụ ấy dường như không có ý định buông tha Bạch Khai.

Nó lao thẳng về phía Tần Nhất Hằng. Cây đuốc trong tay Tần Nhất Hằng bị luồng tà phong do hắc vụ tạo ra thổi lảo đảo như sắp đổ. Ngọn lửa có vẻ cũng sắp tắt ngúm.

“Vạn Cẩm Vinh!” Tần Nhất Hằng hô lớn, đốt lửa từ phía sau.

Vạn Cẩm Vinh nhanh tay lẹ mắt, nhân cơ hội cắm cây đuốc lớn vào sau lưng mảng hắc vụ.

Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn vang vọng trong không khí.

Hắc vụ đột nhiên xoay người. Tôi còn chưa nhìn rõ nó làm gì thì Vạn Cẩm Vinh đã bị đánh bay ra ngoài.

Anh ta lăn mấy vòng trên đất, suýt nữa rơi xuống vực sâu. Vạn Cẩm Vinh một tay bám chặt vào mép vách đá, dùng cây đuốc chống đỡ để gượng dậy.

Nhưng mảng hắc vụ hình người ấy, dường như đã nhấc chân lên, chuẩn bị giáng một đòn chí mạng.

“Không ổn rồi!” Tần Nhất Hằng sải bước xông đến, lần này anh ta thậm chí còn chẳng thèm cầm cây đuốc. Anh ta níu chặt lấy vai mảng hắc vụ.

“Vạn Cẩm Vinh, mau đốt!”

Vạn Cẩm Vinh một tay xoay người, nhảy vọt từ mép vách đá lên. Cây đuốc lần nữa đâm về phía hắc vụ.

Lần này, một tiếng gào thét quen thuộc vang lên đinh tai nhức óc.

Tôi vội vàng lục soát bật lửa khắp người, nhưng càng cuống càng luống cuống tay chân. Mãi mới tìm được bật lửa, nhưng làm sao cũng không thể thắp lại cây đuốc sắp tắt.

Trong lòng tôi thầm nghĩ, cái gọi là ngũ hành hỏa này, căn bản không phải thứ dễ dàng thắp lên được sao?

“Tiểu Khuyết, mau đỡ tao dậy. Tao vẫn còn đánh được!” Bạch Khai rên khẽ một tiếng, tôi lập tức đỡ anh ta dậy.

“Bạch Khai à, cây đuốc của tôi không thắp lại được rồi.” Bạch Khai miễn cưỡng liếc nhìn tôi, nói: “Tôi cũng chịu. Ngọn lửa Chân Long đã tắt, chúng ta không thể thắp lại được đâu.”

Bạch Khai giằng co đứng dậy, lẩm bẩm: “Không được, phải đi hỗ trợ. Tiểu Khuyết, về đừng quên bảo công ty thanh toán tiền thuốc thang cho tao nhé.”

Nước mắt tôi như chực rơi xuống. Mẹ kiếp, lúc này mà còn nói cái này?

Đi được vài bước, Bạch Khai lại nói: “Thôi kệ đi. Tiền thuốc thang đừng báo nữa, chuyển sang chi phí mai táng tính một lần luôn.”

“Đ*t mẹ! Đừng có giả chết nữa!” Tôi mắng.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, mảng hắc vụ đã vùng vằng mãi. Tần Nhất Hằng dường như đã dốc hết sức lực, cả người anh ta bị hắc vụ xoay vần qua lại, thân hình đã trở nên xiêu vẹo. Thế nhưng anh ta vẫn không buông tay.

Tôi vội vàng kêu lên: “Bạch Khai, mặc kệ anh đấy. Tôi đi hỗ trợ!”

“Tiểu Khuyết, ngũ hành hỏa không thiêu chết được nó đâu.”

“Thiêu không chết cũng phải thiêu!” Tôi tiến lên, định giúp Tần Nhất Hằng chia sẻ bớt gánh nặng.

Nhưng tôi vừa dùng sức ôm lấy thì cả người lại xuyên qua mảng hắc vụ, ngược lại va phải chân Tần Nhất Hằng. Anh ta cắn răng nói: “Đừng bận tâm! Mau đưa Bạch Khai đi đi!”

Thấy tôi không nhúc nhích, Tần Nhất Hằng mắng: “Đi mau!”

Nhưng ngay sau tiếng mắng đó, Tần Nhất Hằng cuối cùng cũng kiệt sức, tay lơi lỏng. Mảng hắc vụ thừa cơ thoát ra. Sau một tiếng gào thét, nó đánh bay cả Tần Nhất Hằng lẫn Vạn Cẩm Vinh ra xa.

Nó dường như hoàn toàn bị chọc giận. Bản thân mảng hắc vụ không ngừng lay động, khiến không khí xung quanh cũng vì thế mà bắt đầu đông đặc lại.

Khiến người ta cảm thấy ngạt thở.

Tôi kêu lên: “Tôi không tự mình bỏ chạy đâu! Nếu đi thì cùng đi!”

“Vạn Cẩm Vinh, anh cũng đi đi! Ngũ hành hỏa không thiêu chết được nó, đừng có mà chết uổng! Thằng đàn ông như anh, hôm nay tôi bội phục anh đấy! Thỏa mãn chưa!”

Vạn Cẩm Vinh giằng co đứng dậy từ dưới đất, lau vết máu bên mép.

Vạn Cẩm Vinh cười nói: “Ngũ hành hỏa không thiêu chết được nó. Nhưng có thể thiêu chết một thứ khác. Như vậy là đủ rồi.”

Vạn Cẩm Vinh nhìn tôi nói: “Số mệnh nhà họ Vạn, chỉ nên do người nhà họ Vạn kết thúc.”

Vừa dứt lời, Vạn Cẩm Vinh lại chĩa ngọn lửa từ cây đuốc vào chính mình.

Cả người anh ta lập tức bắt lửa từ cây đuốc, biến thành một người lửa. Mảng hắc vụ hiển nhiên không ngờ Vạn Cẩm Vinh lại làm như vậy, nó bị làm cho bất ngờ trong giây lát.

Vạn Cẩm Vinh từng bước tập tễnh đi về phía bóng đen.

Tôi như thể cảm nhận được toàn thân anh ta đang đau nhức dữ dội, mỗi bước đi đều khiến cơ thể anh ta chực khuỵu xuống.

Tôi nhân cơ hội đi giúp Tần Nhất Hằng: “Anh Tần, đi mau!”

“Nhân Đăng.” Tần Nhất Hằng nhìn Vạn Cẩm Vinh, lẩm bẩm nói: “Ngũ hành hỏa thiêu, nhân linh làm đèn. Đỉnh có tam hỏa, một là thiêu đốt Thương Sinh, hai là kiếp nạn, ba là chuyện cũ kiếp trước.”

“Hả? Tôi không hiểu lời Tần Nhất Hằng nói.”

Chỉ thấy Vạn Cẩm Vinh từng b��ớc đẩy lùi bóng đen kia đến cuối đường đất. Phía sau bóng đen chính là dòng Vạn Giang nằm dưới vách núi.

“Vạn Cẩm Vinh muốn làm gì?” Tôi hỏi.

Tần Nhất Hằng lắc đầu cười khổ: “Anh ấy mới là cao thủ thật sự. Làm sao tôi có thể đoán đúng được chứ?”

Mảng hắc vụ bị dồn đến đường cùng, đã mấy l��n định xông tới nhưng đều bị ngọn lửa trên người Vạn Cẩm Vinh đẩy lùi trở lại.

Đột nhiên, tôi chỉ nghe thấy tiếng "rắc... rắc..." lạ tai.

Phía sau mảng hắc vụ, vô số xúc tu giương nanh múa vuốt bỗng xuất hiện. Tôi định thần nhìn kỹ, lập tức nhận ra đó là những chiếc chân dài của con quái vật!

Những chiếc chân ấy thừa lúc hắc vụ không để ý, trong chớp mắt đã quấn chặt lấy nó. Mảng hắc vụ liều mạng giãy giụa nhưng căn bản không làm nên trò trống gì.

Chỉ có thể nghe thấy những tiếng gào thét liên hồi.

Đúng lúc này, một con quái vật khổng lồ chợt nhảy lên từ phía sau mảng hắc vụ.

Chính là con quái vật ấy. Nó há to cái miệng, gần như ngay lập tức, mảng hắc vụ đã bị nó tóm gọn nhét vào trong.

Cùng lúc đó, Vạn Cẩm Vinh dùng hết sức lực cuối cùng, phi thân nhảy một cái.

Anh ta cũng nhảy vào miệng con quái vật kia.

Một tiếng “Oành” vang lên, những đợt sóng lớn bắn tung tóe lên do con quái vật rơi xuống nước.

Tôi tiến lên, nằm rạp ở mép vách đá. Chỉ thấy con quái vật ấy, rõ ràng đang ở dưới dòng nước đen ngòm, vậy mà toàn thân lại bùng cháy dữ dội ngay lập tức.

Ngọn lửa hung tợn ấy dường như hoàn toàn không bị nước cản trở.

Ngược lại còn bùng lên, trực tiếp phun lửa từ dưới mặt nước.

Cuối cùng tôi cũng đã hiểu ý của lời Vạn Cẩm Vinh nói.

Ngũ hành hỏa không thiêu chết được Chân Long, nhưng liệu có thể thiêu chết con quái vật kia không? Đây chính là điều Vạn Cẩm Vinh đã phát hiện lần trước trong kiến trúc kỳ dị trông giống bát quái kia ư?

Anh ta dùng cách này, cùng Chân Long lấy mạng đổi mạng sao?

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong chốc lát rồi từ từ tắt hẳn.

Mặt nước trở lại bình lặng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Tôi nhìn dòng Vạn Giang dưới vách đá.

Đột nhiên, hốc mắt tôi chợt ướt.

Vạn Cẩm Vinh có thể là kẻ thù tốt nhất, bởi vì chỉ có như vậy, anh ta mới có thể là người bạn đáng gờm nhất.

Tôi gượng đứng dậy, nhìn mọi thứ xung quanh. Bỗng nhiên, dường như mọi suy nghĩ, mọi mong muốn hay hy vọng đều tan biến hết.

Tôi quay lại tìm Tần Nhất Hằng và Bạch Khai.

Vết thương của hai người họ nặng hơn tôi nhiều. Ba chúng tôi dắt dìu nhau, chẳng rõ là ai đang giúp đỡ ai nữa.

Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị quay về, chợt nghe thấy tiếng động cơ thuyền vọng lên từ dưới vách núi.

Mã Thiện Sơ đã lái thuyền tìm thấy chúng tôi.

Ba chúng tôi đã lên thuyền bằng cách nào, bây giờ tôi gần như không còn nhớ nổi nữa.

Chỉ cảm thấy chỗ nào cũng đau nhức không ngừng. Hình như Mã Thiện Sơ đã từng bước cõng chúng tôi lên thuyền.

Mã Thiện Sơ lật tìm hộp thuốc mang theo người chúng tôi. Anh ta sơ cứu những vết thương ngoài da cho chúng tôi. Nói là không ai bị vết thương quá lớn.

Chúng tôi uống mấy viên thuốc giảm đau, rồi tựa vào mạn thuyền hút thuốc.

Mã Thiện Sơ nói, Vạn Cẩm Vinh đã bảo anh ta đi tìm thuyền trước. Anh ta chạy lặng lẽ dọc bờ Vạn Giang một quãng rất xa mới tìm thấy thuyền.

Sửa chữa tạm những chỗ hư hỏng của thuyền rồi vội vã chạy đến.

Tần Nhất Hằng xua tay: “Anh không cần nói nữa đâu. Đi mau đi. Dòng Âm Hà này có lẽ sẽ mất đi sự liên kết với thế gian rồi.”

“Không đi nữa, chúng ta sẽ không ra được đâu.”

Vì vậy Mã Thiện Sơ điều khiển thuyền chạy hết tốc lực. Chiếc thuyền lướt nhanh trên dòng Vạn Giang, tạo nên những đợt sóng liên tiếp.

Tôi nhìn vách đá ngày càng xa phía sau.

Yên lặng thì thầm: “Vạn Cẩm Vinh… gặp lại nhé.”

Trên đường trở về không ai nói gì nhiều. Thuyền của chúng tôi tiến về phía trước dọc theo dòng Vạn Giang vô biên vô hạn.

Chúng tôi cũng chẳng rõ là từ lúc nào, đột nhiên phát hiện trời đã sáng. Ngay lúc đó, chúng tôi nghe thấy tiếng kêu của một loài hải điểu, có thể là hải âu. Tôi gượng dậy nhìn ra ngoài, đã có thể thấy đất liền rồi.

Chúng tôi cứ thế vô thức trở về cái thế gian quen thuộc. Tôi nhìn điện thoại di động, xác nhận ngày tháng đã trở lại bình thường. Cuối cùng, tôi thở phào một hơi rồi ngất lịm đi.

Đến khi tôi tỉnh lại, người đã nằm trong phòng bệnh của bệnh viện rồi.

Một cánh tay tôi bị bó bột. Nhìn sang bên trái, tôi thấy Tần Nhất Hằng đang nằm trên giường bệnh, dường như đang ngủ.

Nhìn về phía bên phải, tôi thấy Bạch Khai đang ngồi trên giường, quay lưng lại với tôi, với một tư thế khá thô tục.

Tôi gọi: “Bạch Khai!”

Bạch Khai kinh ngạc mừng rỡ quay người lại: “Ối, đệt! Lão tử với Mã Thiện Sơ cược một vạn tệ tiền, nói Tần Nhất Hằng tỉnh trước mà. Mày mau giả chết ngay cho tao, không thì lão tử giết chết mày thật đấy!”

Bạch Khai nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Thôi kệ đi. Đ*t mẹ, lão tử hình như tè ra quần rồi. Mày mau giúp lão tử cởi quần ra đi.”

Lúc này tôi mới chú ý, cánh tay trái của Bạch Khai cũng bị bó bột, còn bàn tay phải thì bị băng vải quấn chặt kín mít.

“Mày không ngon nghẻ sao?” Tôi khoa trương khoe ra cánh tay lành lặn còn lại của mình.

Vừa cử động một chút, tôi mới phát hiện toàn thân đau ê ẩm.

Tôi khẽ hỏi: “Bạch Khai, ở đây có được hút thuốc không? Trộm cho tôi một điếu nhé?”

Bạch Khai mặt lộ vẻ vui mừng: “Được, được! Đ*t mẹ, lão tử cũng sắp chết ngạt rồi. Mau đốt cho bố một điếu!”

Tôi gượng thử một chút, hai chân dường như không có vấn đề gì. Tôi nhìn thấy áo khoác của mình treo trên móc. Nhớ bên trong chắc có thuốc lá, liền chuẩn bị xuống giường đi lấy.

Tôi vừa mới ngồi dậy thì bỗng nhiên, phía sau truyền tới một tràng tiếng “tít tít tít” chói tai.

Quay đầu nhìn lại, tôi sợ hết hồn. Trên màn hình máy kiểm tra cạnh giường bệnh của Tần Nhất Hằng, đường cong nhịp tim bỗng nhiên biến thành một đường thẳng.

Tiếng “tích” liên hồi trong nháy mắt nối liền thành một.

Tôi hét lớn: “Tần Nhất Hằng! Bác sĩ! Bác sĩ! Mau tới cứu người!” Tôi thiếu chút nữa ngã từ trên giường xuống.

Tôi chạy đến mép giường Tần Nhất Hằng, hét lớn: “Tần Nhất Hằng, thằng khốn, đừng chết đấy! Lão tử cảnh cáo mày!”

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi chỉ th��y Tần Nhất Hằng nở nụ cười như ý nguyện. Anh ta đưa tay ra, dây của máy kiểm tra đã bị anh ta tháo xuống.

“Thằng cha mày!” Tôi mắng.

Tần Nhất Hằng liền mở mắt nhìn tôi, cười nói: “Hút thuốc đúng không? Tôi sẽ tố cáo các cậu với bác sĩ.”

Tôi và Bạch Khai cũng không nhịn được bật cười.

Hai tháng sau, chúng tôi mới xuất viện. Cánh tay tôi vẫn chưa hoàn toàn bình phục, may mắn là cũng chẳng cần làm gì nặng nhọc.

Công việc làm ăn của công ty vẫn hoạt động hết sức bình thường.

Sau khi tôi trở lại công ty, trợ lý của tôi còn chuẩn bị một nghi thức chào mừng đầy bất ngờ. Điều đó khiến tôi thực sự ngạc nhiên, trong lòng thầm định sẽ tăng lương cho anh ta.

Sau khi xuất viện, tôi đặc biệt đến tìm hiểu về tập đoàn Viên Trận Hoành Đạt. Chủ tịch hội đồng quản trị của họ đã thay đổi, nhưng chắc chắn người đó cũng là Viên Trận, chuyện này thì tất cả chúng tôi đều ngầm hiểu.

Tập đoàn Hoành Đạt bày tỏ thiện chí hợp tác một cách rất thành khẩn với tôi. Thực ra, với một công ty lớn như vậy, còn thực lực công ty tôi hiện tại thì chẳng có dự án nào có thể hợp tác được. Nói trắng ra, đơn giản là người ta muốn giúp tôi.

Nhưng lần này, suy nghĩ một chút, tôi đã không từ chối. Thú thật, tôi cũng chẳng rõ vì sao. Có lẽ là vì tiền, có lẽ là từ sâu thẳm, tôi vẫn muốn có chút qua lại với Viên Trận.

Mã Thiện Sơ sau khi chăm sóc chúng tôi nằm viện mấy tháng cũng trở về với công việc ban đầu, làm người thực hiện lời hứa. Nghe nói sau đó danh tiếng anh ta trong giới ngày càng lớn. Mỗi lần Bạch Khai khoe khoang với người trong nghề cũng sẽ nhắc đến, nói Mã Thiện Sơ là do một tay hắn đào tạo. Tôi chưa bao giờ vạch trần Bạch Khai cả, chỉ cảm thấy rất thú vị.

Bạch Khai vẫn ở lại công ty của tôi, nhưng thực ra cả ngày cũng chẳng có việc gì làm. Chỉ cần hắn không gây phiền phức cho công ty, tôi có trả cho hắn bao nhiêu tiền cũng đều cảm thấy vui vẻ.

Một vài nhân viên không hiểu chuyện, nhất là nhân viên mới, luôn cho rằng Bạch Khai là người thân của nhà chúng tôi, y như một thiếu gia con nhà giàu vậy.

Tôi chưa bao giờ làm rõ điều này cả. Cái chúng tôi có là tình nghĩa sinh tử, tốt hơn nhiều so với một vài người thân quen biết mặt nhưng không biết lòng.

Tần Nhất Hằng cũng không muốn ngồi không ăn bám ở công ty. Nhưng với công việc kinh doanh của công ty, hiện tại anh ta lại chẳng có hứng thú. Tôi liền chuẩn bị cho anh ta một khoản tiền, để anh ta đi chu du, khắp thế giới hay trong nước cũng được.

Để anh ta đi thu thập tất cả những gì liên quan đến huyền học. Bởi vì có trải nghiệm Âm Hà, tôi bỗng nhiên muốn tổng hợp lại các kiến thức huyền học một cách có hệ thống, làm thành một tài liệu để lại cho người đến sau trong ngành. Nếu có thể, hãy để họ đi bớt một ít đường vòng, ít nhất sẽ không phải sống trong mơ hồ cả ngày như chúng tôi trước đây nữa.

Tôi hiểu cảm giác đó, thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Tần Nhất Hằng cảm thấy rất hứng thú với chuyện này, anh ta đổi tên công ty xong ngày hôm sau là lên đường ngay.

À, quên nói.

Sau khi trở về từ Âm Hà, tôi đã sáp nhập công ty mình vào một tập đoàn. Tập đoàn này cũng được đổi tên.

Tập đoàn có tên là Vạn Giang.

Tôi rất thích cái tên này. Có lúc nhìn bảng hiệu công ty, tôi sẽ nhớ tới những trải nghiệm liên quan đến Vạn Giang, điều đó luôn mang lại cho tôi một sức mạnh để sống thật tốt.

Đồng thời, còn có một lý do khác không ai biết. Chữ “Vạn” này trong Vạn Giang là để kỷ niệm Vạn Cẩm Vinh.

Có lẽ là do đã có tình cảm với những người đã từng mạo hiểm sinh tử đối mặt với những hiểm nguy đó.

Tôi còn thu mua mấy nhà môi giới bất động sản.

Có lúc buồn chán, tôi liền thường đi vào trong hỏi thăm tin tức về nhà cửa. Dĩ nhiên, chỉ là xem cho đỡ ghiền thôi.

Một vài tin tức về hung trạch, tôi cũng để nhân viên chính thức của Bát Cảnh treo lên. Tôi cảm thấy điều này chẳng có gì đáng giấu giếm.

Đã làm ăn thì phải nói rõ ràng.

Một hôm, tôi có hẹn nói chuyện vào buổi tối, đi ngang qua một văn phòng môi giới của m��nh, thấy thời gian còn sớm nên muốn vào trong ngồi một lát.

Đúng lúc đó, tôi gặp phải hai vị khách hàng còn rất trẻ đang từ trong đi ra.

Khi họ đi ngang qua tôi, tôi nghe thấy một trong số họ đang giải thích cho người kia nghe: “Cái gọi là hung trạch, chính là những căn nhà mà bên trong đã từng có người chết yểu. Truyền thuyết kể rằng những người chết như vậy vì chưa sống hết số, nên chết rất oan ức và không cam lòng. Thông thường, âm hồn không tan, cho nên đa phần nhà hung trạch đều sẽ có chuyện lạ phát sinh.”

Người kia mặt đầy vẻ kinh hãi.

Tôi nhìn họ, không biết tại sao lại bật cười.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.