Thực ra, tôi chẳng mảy may hứng thú gì với việc tìm chiếc neo, cùng lắm thì chỉ là một chuyện phiếm mà thôi.

Hắn quay đầu liếc nhìn tôi một cái, nhưng bất đắc dĩ ánh sáng từ điện thoại quá yếu nên tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn. Mãi một lúc sau, hắn mới nói: "Chiếc neo đó thực ra đã tìm thấy rồi."

Hắn vừa nói thế, tôi lập tức nhìn quanh quất. Bởi vì trước đây chúng tôi đều cùng nhau kiểm tra các tầng lầu khác, nếu đã tìm thấy thì chắc chắn là ở ngay trong căn phòng này. Kết quả là không biết có phải vì ánh sáng không đủ hay không mà tôi nhìn một vòng vẫn chẳng thấy gì.

Tôi do dự một lát, cũng không đứng dậy đi tìm. Bây giờ tôi chỉ muốn cách xa cái bể tắm kia một chút, vì vậy tôi hỏi Tần Nhất Hằng: "Chiếc neo ở đâu vậy?"

Hắn vẫn không quay đầu lại, nói rằng thực ra chúng tôi đã gặp chiếc neo ở tầng ba rồi, chẳng qua lúc đó nó không còn hình dáng chiếc neo ban đầu nữa. Nếu hắn không đoán sai, cái giường sắt kia chính là chiếc neo sau khi bị nung chảy và đúc lại thành.

Lời hắn vừa thốt ra khiến tôi thực sự bất ngờ. Mặc dù tôi không hiểu các bước và công cụ cần thiết để đúc sắt là gì, nhưng chỉ cần nghĩ đơn giản, một cái lò chắc chắn là phải có chứ? Luyện kim loại ngay trong trung tâm tắm hơi này ư? Điều này quả thực quá phi lý!

Tôi cầu cứu Tần Nhất Hằng giải thích, hắn liền nói tiếp rằng, thứ này không nhất thiết phải được đúc ngay tại trung tâm tắm hơi. Việc chuyển nó vào đây rất có thể chỉ là một nghi thức mà thôi. Nghi thức xong xuôi thì chở ra ngoài đúc rồi lại chở về. Chở chiếc neo vào thì dễ gây chú ý, nhưng chở một cái giường sắt vào thì chắc chắn sẽ không có ai để ý.

Lời hắn nói cũng có lý. Trong lúc trò chuyện mấy câu như vậy, thực ra tôi vẫn luôn cẩn thận quan sát hắn.

Thấy hắn không có gì bất thường, tôi mới thả lỏng phần nào cảnh giác, tư thế ngồi cũng thả lỏng được một chút.

Tôi châm điếu thuốc, tiếp tục hỏi Tần Nhất Hằng: "Tại sao lại phải dùng chiếc neo nấu chảy thành giường sắt chứ? Nếu dựa theo phân tích trước đây, những người này chỉ là để ghi chép Thai Mộng, thì đương nhiên ngủ càng thoải mái càng tốt chứ. Hơn nữa, mới vừa rồi anh nói trong bể là chính anh, vậy chẳng lẽ anh văn nghệ đến mức chỉ nhìn bóng mình phản chiếu ư? Còn nữa, quan trọng nhất là, người phía sau tấm màn kia rốt cuộc là cái quái gì?"

Những nghi vấn của tôi quả thực có hơi nhiều, lại thêm vừa rồi tôi đã nín nhịn cả buổi, nên nói rất nhanh, cũng không biết h���n có nghe rõ hay không.

Ngược lại, hắn gật đầu với tôi một cái, rồi chỉ tay vào bể tắm, nói: "Nơi này, chính là Tần Nhất Hằng; phía sau tấm màn kia, cũng là Tần Nhất Hằng."

Lời hắn nói cứ như thể giọng nói của một người máy đang suy luận, nghe chẳng khác nào chưa nói gì.

Tôi đành phải hỏi lại, muốn hắn nói kỹ hơn vì tôi không nghe rõ. Kết quả hắn lại lắc đầu, không chịu mở miệng.

Chờ một lát, thấy hắn không có ý định nói gì thêm, tôi liền có chút sốt ruột, giục hắn mau mau nói ra. Hắn nhìn tôi một cái, bảo rằng, muốn biết rõ thì có thể tự mình xuống bể xem thử. Nói xong, hắn lại còn nhường chỗ cho tôi.

Hiếu kỳ hại chết mèo, tôi hiểu rất rõ điều này.

Mặc dù nhìn vẻ không có nguy hiểm gì khi xuống vớt thử, nhưng tôi vẫn thấy hơi rén. Bất đắc dĩ vì không thể dùng "nghiêm hình ép cung" với Tần Nhất Hằng, tôi đành phải chuyển hướng, bảo hắn nói xem cái giường đó là chuyện gì xảy ra.

Lần này hắn ngược lại không qua loa lấy lệ với tôi, hơn nữa còn nghiêm túc đứng dậy, nhìn quanh một vòng, rồi mới nói cho tôi biết, cả cái căn nhà này đều có vấn đề. Tôi thầm nghĩ, cái này mẹ kiếp chẳng phải nói nhảm sao? Không có vấn đề thì tôi chạy đến đây làm gì?

Tôi thầm nhổ nước bọt trong lòng, nhưng ngoài miệng không ngắt lời hắn, chỉ kiên nhẫn chờ hắn nói tiếp. Phong cách của hắn luôn là như vậy, những chuyện giật gân luôn để đến cuối cùng mới nói.

Những gì Tần Nhất Hằng nói, quả nhiên rất đáng kinh ngạc. Hắn đầu tiên hỏi tôi, có biết Âm Phủ có một con sông, dù ở dương gian gọi là gì, Nại Hà hay Vong Xuyên đi chăng nữa, thì thực chất đều là một con sông duy nhất. Và chiếc cầu Nại Hà trong truyền thuyết nằm ngay trên con sông này.

Trong truyền thuyết, chỉ những người chết bình thường ở dương gian, hoặc người làm điều thiện, mới đủ tư cách đi qua cầu Nại Hà, bước lên con đường luân hồi chuyển kiếp. Còn những vong hồn phạm pháp, hoặc chết yểu rồi lạc lối, thì chỉ có thể bị ném xuống sông chịu phạt. Điều này trong truyền thuyết dân gian nước ta vẫn luôn có rất nhiều câu chuyện liên quan.

Con sông này tuy gọi là sông, nhưng trong truyền thuyết lại không phải nơi trong sạch gì, nghe nói bên trong vừa hôi hám lại lạnh lẽo, hơn nữa tất cả mọi dơ bẩn trên thế gian đều đổ dồn về đó, mức độ khó chịu có thể hình dung được.

Vì vậy, có những vong hồn không có quyền qua cầu, nhưng lại sợ bị ném xuống sông, nên đành phải tìm những cách khác để qua sông.

Điều này đã sinh ra một phương thức mới, đó chính là chèo đò.

Trong truyền thuyết, trên sông Âm Phủ có người chèo đò, phụ trách thu tiền để đưa vong hồn qua sông, tương truyền giá cả cũng không hề rẻ.

Những người chèo đò này không chỉ có một mà có rất nhiều, nên thái độ làm việc, uy tín cũng chẳng đồng đều. Có rất nhiều người chèo đò ăn tiền không làm, thuyền đi được một nửa thì đá "hành khách" xuống; mà những vong hồn đang ở dưới sông, vì ghen tị, sẽ cố níu giữ những vong hồn bị đá xuống, nên một khi đã rơi xuống nước thì đừng hòng lên được nữa.

Tuy nhiên, những "người lái đò bất lương" này hẳn chỉ là số ít, cũng giống như ở dương gian, tựu chung vẫn có nhiều người tốt.

Những vong hồn thuận lợi qua sông, tức là coi như đã bước chân vào con đường luân hồi, mặc dù giữa đường chắc chắn vẫn còn không ít trắc trở, nhưng so với những vong hồn khác thì đã là rất may mắn.

Chính vì vậy, rất nhiều tập tục địa phương là sau khi người chết, liền lập tức đốt vàng mã, ngoài việc hối lộ âm sai quỷ sứ, đây cũng là cách phòng ngừa rắc rối có thể xảy ra. Bất kể người chết có đủ tư cách qua cầu hay không, cứ chuẩn bị đủ tiền đò trước đã.

Mà đây cũng chính là lý do tại sao nhiều nơi lại có tục thả đèn giấy, thả thuyền giấy, thực ra cũng chỉ là muốn cho những vong hồn hoặc thân hữu đã khuất một phương tiện hoặc vật chứa để qua sông mà thôi. Mặc dù chỉ là mong ước tốt đẹp, nhưng cũng dựa trên truyền thuyết về người chèo đò.

Tần Nhất Hằng nói đến đây thì tạm dừng câu chuyện, nghiêng đầu nhìn tôi, ra vẻ hỏi tôi có hiểu không.

Những điều hắn nói thì tôi nghe rõ, nhưng suy đi tính lại vẫn không phát hiện có liên quan gì đến tòa nhà này. Gần đây chúng tôi chẳng có con sông nào, thành phố này cũng không phải nằm ven sông Hoàng Hà hay Trường Giang. Cả căn nhà này miễn cưỡng có liên quan đến nước thì ngoài cái bể tắm anh ta thả đầy nước ra, cũng chẳng có chỗ nào khác có nước cả.

Tôi dùng điện thoại tự soi mình, rồi lắc đầu với hắn, tỏ ý không hiểu.

Tần Nhất Hằng "ừ" một tiếng, có vẻ như đã đoán trước được tôi sẽ có phản ứng này. Hắn ngừng một lát rồi nói: "Cả căn nhà này, bây giờ chính là một chiếc Thuyền Đò."

Có lẽ là vì đã nghe quá nhiều chuyện thần bí từ miệng Tần Nhất Hằng, lần này tôi lại không còn quá kinh ngạc nữa, ngược lại trong đầu tự nhiên nảy ra một ý nghĩ liên tưởng.

Trên cánh tủ quần áo ở nhà hắn có một bức họa vẽ cảnh nước chảy. Vì không hoàn chỉnh, nên đến nay cả hai chúng tôi cũng không biết rốt cuộc có ý nghĩa gì. Bây giờ qua lời hắn nhắc nhở này, tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ đó là cảnh đưa đò?

Tôi không mở miệng hỏi hắn, vì tôi còn muốn chờ hắn nói tiếp. Ai ngờ hắn lại ngắt lời, bảo tôi đi lấy chiếc đèn pha về. Tôi đành phải lại mò vào phòng tắm nữ một chuyến. May mắn là đèn pha tuy không sáng nhưng các bộ phận vẫn còn đủ, nên tìm thấy cũng không quá khó khăn.

Trở lại phòng tắm nam, Tần Nhất Hằng nhận lấy đèn pha liền bắt đầu dùng dao đa năng Thụy Sĩ để tháo lắp, vẫn im lặng không nói lời nào. Tôi ở bên cạnh vẫn luôn chờ, vẫn sốt ruột không yên.

Khoảng mười bảy, mười tám phút trôi qua, t��i ngồi dưới đất đã thấy mệt mỏi rã rời, đột nhiên nghe Tần Nhất Hằng kêu một tiếng: "Giang Thước." Tôi ngẩng đầu lên, chưa kịp hỏi anh ta làm sao, trước mắt ngay lập tức là một khoảng trắng xóa —— hắn bỗng nhiên bật đèn pha chiếu thẳng vào mắt tôi! Loại đèn pha này tuy không bằng đèn pin đội đầu loại Lang Nhãn, nhưng nó sáng chói kinh khủng.

Hơn nữa trong căn phòng này vốn dĩ đã tối đen, chợt bị chiếu như vậy, tôi lập tức hơi choáng váng đầu, trong tầm mắt tất cả đều là quầng sáng, chẳng nhìn thấy gì cả.

Tôi theo bản năng mắng một câu: "Tần Nhị, mẹ kiếp anh làm cái gì vậy? Tôi không nhìn thấy gì hết, mau tắt đi!"

Tần Nhất Hằng không trả lời tôi, mà lập tức tắt đèn pha. Mắt tôi vốn còn chưa kịp thích nghi, lần này trong nháy mắt lại chìm vào bóng tối.

Tôi xoa xoa con mắt, ánh sáng mạnh kích thích tôi chảy không ít nước mắt, vẫn không nhìn rõ được gì.

Tôi lại gọi to: "Tần Nhất Hằng!" Hắn như cũ không đáp lời, ngược lại từ phía bể tắm bỗng nhiên truyền tới một tiếng "Bộp" của nước, nghe giống như c�� vật gì đó rất nặng rơi xuống nước, tiếp đó lại bắt đầu tiếng nước vỗ ào ào không dứt.

Tôi thầm nghĩ, hỏng rồi, mẹ kiếp, chẳng lẽ có thứ gì từ trong bể chui ra rồi sao?

Đây là thành quả lao động đầy tâm huyết của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.