"Vậy thì tôi..."

Reily ngập ngừng nói: "Thực ra tôi... xin lỗi, nhưng tôi thật sự không phải Peter Parker. Dù tôi có ký ức và năng lực của anh ấy, nhưng tôi chỉ là một bản sao, tôi thật sự..."

Gwen Spider-Man nhận ra Reily đang thấp thỏm, cô khẽ nháy mắt nói: "Thật ra anh chẳng cần phải băn khoăn chuyện này làm gì. Hiện tại, cả New York có đến hơn 80 Peter Parker, thêm anh cũng chẳng đáng là bao. Anh muốn làm ai cũng được."

"Bao nhiêu?"

"Anh chờ một chút, để tôi xem nào." Gwen Spider-Man lại mở ứng dụng Nhện của mình, tìm kiếm một lúc rồi nói: "À, bây giờ số người đang trực tuyến là 72, nhưng có vài người báo offline vì họ không muốn bị làm phiền. Anh chờ lát, tôi hỏi trong nhóm một chút."

Nói rồi, Gwen Nhện bắt đầu nhắn tin liên tục trên điện thoại. Một lát sau, điện thoại "Đinh đinh đinh đinh đinh" không ngừng reo lên. Gwen lật màn hình điện thoại xuống nói: "Anh xem, chỉ trong vỏn vẹn hơn 20 giây đã có hơn 30 Spider-Man phản hồi rồi, họ đều là Peter Parker."

Gwen Spider-Man nhìn Reily nói: "Peter Parker ở đây chẳng còn gì đặc sắc, vì ai cũng là Peter Parker cả. Thế nên những Spider-Man không phải Peter Parker lại rất được ưa chuộng, chẳng hạn như tôi. Đương nhiên, Spider-Man nữ vốn dĩ đã ít, vì khan hiếm nên càng quý giá."

Gwen Spider-Man thay đổi tư thế, nhìn Ben Reily nói: "Sự khác biệt với Peter Parker không phải điểm yếu mà là lợi thế. Anh xem, vì có quá nhiều Peter Parker, đa số Parker đều na ná nhau, nên họ đều vào những phòng thí nghiệm bình thường."

"Nhưng tôi thì khác. Vì tôi là nữ giới, nên tôi có thể tham gia vào các đề tài nghiên cứu về sinh sản ngoài cơ thể và tử cung nhân tạo. Nhóm nghiên cứu này chỉ tuyển nữ giới, bởi vì cho đến hiện tại, chỉ có nữ giới có khả năng sinh sản, và các nhà nghiên cứu nữ có thể tránh một số vấn đề riêng tư và đạo đức trong thí nghiệm lâm sàng."

"Đương nhiên, cũng có những nhóm nghiên cứu về sinh sản nam giới và chuyển đổi đa giới tính. Quan trọng hơn là ưu sinh học và chọn lọc gen. Nếu anh cảm thấy hứng thú, có thể liên hệ với Miles Warren một chút, ông ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này."

"Sự xuất hiện của anh rất có thể sẽ khiến một ngành học khác được coi trọng hơn, đó chính là nhân bản học. Vì các ngành học quá nhiều và lộn xộn, nhiều dự án tương tự không được chú ý đúng mức. Nếu anh có thể đạt được một số thành quả nghiên cứu, thời gian làm việc bắt buộc của anh sẽ được rút ngắn đáng kể, trực tiếp tiến vào giai đoạn nghiên cứu tự do. Tin tôi đi, điều này có lợi cho anh."

"Cô nói là, để tôi nghiên cứu chính mình ư?" Năm giác quan của Reily như muốn nhăn lại. Lời Gwen nói thực sự đã lật đổ mọi nhận thức của anh.

Cho tới nay, anh luôn cảm thấy mình là một sản phẩm thất bại. Thực ra, mỗi nạn nhân của thí nghiệm nhân bản do Jackal thực hiện đều nghĩ như vậy. Họ vốn không nên tồn tại trên thế giới này. Reily thậm chí cảm thấy sự tồn tại của mình chính là đang đánh cắp cuộc đời của Peter Parker.

Những chiến công anh hùng ấy về cơ bản không phải do anh thực hiện, mà là do Peter Parker. Thế mà anh lại nghiễm nhiên hưởng thụ thành quả lao động của người khác một cách uổng phí, thậm chí còn vì dung mạo và năng lực của mình mà khiến người khác lầm tưởng anh mới là Peter, nhận được tình yêu và sự tôn trọng mà người khác dành cho Peter. Đây hoàn toàn là một hành vi trộm cắp.

Mặc dù anh không thể quyết định cách mình được sinh ra, nhưng anh luôn cố gắng hết sức để không giống Peter. Đạo đức của Spider-Man khiến anh không thể trở thành kẻ trộm.

Nhưng bây giờ, Gwen Spider-Man lại nói cho anh biết, đó hoàn toàn không phải khuyết điểm, mà là lợi thế. Bởi vì anh có thể lợi dụng tình huống đặc biệt của mình để nghiên cứu nhân bản học, rút ngắn thời gian làm việc bắt buộc và nhanh chóng tự lập.

Gwen thậm chí còn chưa đủ, cô chống cằm, rất nghiêm túc nói: "Trước đó, Scarlet Spider thuộc quân đoàn Nhện, hình như tên là Cain phải không? Anh ấy cũng đã đến đây, muốn vào phòng thí nghiệm. Nhưng bản sao của anh ấy không ổn định lắm, rối loạn tinh thần khá nghiêm trọng, có khi thậm chí không thể kiểm soát bản thân. Nên anh ấy nhất định phải trải qua ít nhất nửa năm trị liệu tâm lý và hai tháng theo dõi, mới có thể bắt đầu làm việc."

"Nghe có vẻ hơi hoang đường, nhưng thực ra, không ai trong vũ trụ này yêu Spider-Man hơn Nick Fury. Vị Giám đốc này coi chúng ta như những chú cừu non của mình, và để khai thác tối đa giá trị của chúng ta, ông ấy tuyệt đối không thể để chúng ta ốm đau hay bị thương."

"Thậm chí khi chúng ta trở về vũ trụ của mình để chiến đấu với những nhân vật phản diện kia, ông ���y sẽ cố tình để các đặc vụ S.H.I.E.L.D làm người huấn luyện cho chúng ta. Trước khi đi còn cấp phát một đống lớn trang bị, thậm chí chỉ cần bỏ ra rất ít điểm tích lũy là có thể thuê trang bị mạnh mẽ. Mục đích chính là để đảm bảo chúng ta có thể sống sót trở về làm việc cho ông ấy."

"Tôi nghe nói, có một Spider-Man ở vũ trụ kia đang chiến đấu với kẻ gọi là Thanos da tím. Cái tên đầu tím đáng chết kia búng tay, Spider-Man suýt chết."

"Thế nhưng thiết bị theo dõi sinh mệnh mà Nick gắn trên người anh ấy đã báo động, tín hiệu cầu cứu khẩn cấp truyền đến Sanctum Sanctorum. Một lãnh chúa Địa Ngục tên là Mephisto... hay gì đó, đã giáng lâm ngay tại chỗ, kéo Spider-Man trở về. Hiện tại, cái gã xui xẻo đó vẫn còn đang dưỡng thương ở viện điều dưỡng đấy."

Reily đã không biết nên biểu lộ ra sao nữa. Mặc dù nghe có vẻ tính mạng được đảm bảo an toàn, nhưng vừa nghĩ đến người cứu họ thực chất là để họ làm việc hiệu quả hơn, anh không khỏi cảm thấy còn tà ác hơn cả những nhân vật phản diện kia.

Gwen còn muốn giới thiệu thêm, nhưng lúc này, điện thoại di động của cô đột nhiên reo lên. Cô giơ tay ra hiệu Reily giữ im lặng, rồi nhận điện thoại nói với đầu dây bên kia: "Này? Peter, sao rồi?... À, thật ư?... Đúng vậy, tôi đang giải thích tình hình cơ bản của vũ trụ này cho anh ấy... Không, tôi đã giải thích rồi, không liên quan gì đến anh ấy đâu. Nếu anh không yên tâm thì tự mình đến đây một chuyến đi."

Cúp điện thoại, Gwen nói: "Được rồi, Peter Parker của vũ trụ này có chút không yên tâm. Anh ấy lo rằng anh có thể bị một số người lừa gạt tham gia vào những việc không nên. Anh phải biết đấy, mỗi Peter đều có vẻ ngoài giống nhau. Nếu anh làm ra chuyện gì không hay ho vào thời điểm không thích hợp, tất cả Peter đều sẽ gặp rắc rối."

"Tôi đang định hỏi đây." Reily nhìn thẳng vào mắt Gwen nói: "Tôi nghe nói, Spider-Man của vũ trụ này đã chết, chết trong một vụ nổ lớn, và Spider-Man hiện tại là Spider-Man đời thứ ba. Chuyện này là thế nào vậy?"

Gwen lộ ra vẻ mặt rất khó xử. Cô gái Spider-Man với khuôn mặt như em bé dùng một ngón tay sờ lên cằm mình, há miệng, nhưng rồi lại ngậm lại. Vẻ mặt đặc sắc đến mức Reily hoàn toàn không hiểu nổi.

"Tôi thật sự rất khó giải thích cho anh." Gwen với vẻ khó xử nói: "Nếu nói vũ trụ này có điểm gì không ổn, đó chính là... Được rồi, nơi này hơi điên rồ. Ở đây, mỗi siêu anh hùng đều từng chết, có người còn chết không chỉ một lần."

"Thôi được rồi, để Peter tự mình tới giải thích với anh đi, anh ấy cũng muốn gặp anh một chút."

Nói xong, Gwen liền lùi sang một bên. Nhưng Reily nhìn hành động của cô lại có chút nghi hoặc, anh hỏi: "Anh ấy làm việc ngay gần đây sao?"

"Đương nhiên là không phải, anh ấy ở phía bên kia New York, chẳng qua chắc cũng sắp đến rồi."

Gwen vừa dứt lời, "Ầm" một tiếng, giữa không trung lại mở ra một cánh cổng dịch chuyển. Peter với mái tóc ngắn, đeo kính đen và mặc bộ đồ thí nghiệm vừa vặn bước ra từ đó. Anh ấy tháo găng tay, tiến lên bắt tay với Reily nói: "Xin chào, tôi là Peter Parker 6302. Anh cũng đã nhận được số hiệu của mình rồi chứ?"

Reily sửng sốt một thoáng. Nhưng lúc này Gwen tiến lên giải thích: "Không, anh ấy không phải Peter Parker, nên không có số hiệu đặc biệt của các anh. Anh ấy tên là Ben Reily, là bản sao của Peter Parker."

Reily há hốc mồm, anh hỏi: "Số hiệu là gì?"

"Vì có quá nhiều Peter Parker rồi, chúng ta đều trông giống hệt nhau. Để tiện phân biệt, nên mỗi người chúng ta đều có một số hiệu. Thực tế, Peter Parker không quan trọng, số hiệu mới là bản chất."

Sau đó Peter hơi kinh ngạc nói: "Ôi, anh là bản sao à? Vậy tôi nghĩ anh và Cain hẳn là sẽ có chút tiếng nói chung, và với tôi cũng vậy."

Vẻ mặt kinh ngạc khiến cằm Reily cứng đờ. Anh nghi hoặc hỏi: "Cái gì gọi là 'với tôi cũng vậy'?"

Trong ánh mắt càng thêm kinh ngạc của Reily, làn da của Peter Parker trước mặt bắt đầu dần chuyển sang màu xanh lam. Anh ấy trực tiếp biến thành hình dạng người ngoài hành tinh, nhưng rất nhanh lại trở về như cũ.

"Tôi là người Skrull. Đương nhiên, tôi cũng là Peter Parker, đồng thời cũng là Spider-Man nhiệm kỳ thứ hai được truyền thông đưa tin, hiện đang tạm thay Peter làm việc trên Trái Đất."

Reily đã hoàn toàn cứng đờ tại chỗ. Gwen đẩy anh một cái, để anh ngồi trở lại ghế sofa, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh anh nói: "Đừng quá ngạc nhiên như thế."

"Thế nhưng sao cô có thể, cô, ý tôi là... Cô không cảm thấy, hả?" Reily lắp bắp hỏi, lúc thì chỉ vào mình, lúc thì chỉ vào Peter đối diện.

Peter tựa hồ hiểu được ý anh, anh khẽ cười khổ nói: "Anh đang băn khoăn về thân phận giả mạo của mình à? Thôi được rồi, tôi sẽ sắp xếp cho anh đến S.H.I.E.L.D làm trợ lý cho Giám đốc Nick vài ngày."

"Đến lúc đó, anh sẽ biết thôi. Bất kể anh là ai, chỉ cần anh trông giống Peter Parker và có được bộ óc thiên tài ấy, thì Nick sẽ chẳng thèm quan tâm anh là ai. Ông ấy sẽ chỉ gầm lên với anh rằng 'Ta không cần biết ngươi là Người Nhện hay người ngoài hành tinh! Mau cút đi và đưa cái đầu thiên tài của ngươi ra đây, cống hiến cho sự nghiệp loài người, cho đến chết thì thôi!!!'"

Peter nhún vai một cái nói: "Ban đầu, tôi đã cùng tộc nhân của mình tiến về Vùng Tứ Giác Đen hẻo lánh mới được giải phóng, dự định tái thiết Đế quốc Skrull cũ rồi. Kết quả Nick thông qua tộc nhân của tôi để lại trên Trái Đất, gọi điện thoại cho tôi nói rằng Stark và Strange tranh giành Spider-Man đến mức phát điên rồi, trong vòng một tuần đã gây ra ba vụ ẩu đả. Tôi hiện giờ phải lập tức trở lại làm Spider-Man, như vậy thì mỗi bên sẽ có một Peter."

"Cho nên, anh bây giờ là phụ trách công việc của phe ma pháp?" Gwen vừa vén mái tóc ra sau tai vừa hỏi.

"Hoàn toàn ngược lại, tôi phụ trách phe công nghệ." Peter dang tay ra nói: "Năng lực bắt chước của người Skrull chỉ có thể bắt chước năng lực bẩm sinh của đối phương. Còn những năng lực bọc giáp bên ngoài như Symbiote thì không bắt chước được."

"Mà Peter chân chính của vũ trụ này có năng lực ma pháp, nhưng thực chất là năng lực của Symbiote của anh ấy. Tôi không có Symbiote, đương nhiên là không thể dùng ma pháp, nên Peter đã đi phụ trách phe ma pháp rồi, còn tôi ở lại tòa nhà Stark làm thí nghiệm."

Peter khẽ gật đầu với Reily nói: "Anh hẳn đang rất nghi hoặc là tại sao họ lại tin tưởng tôi. Nhưng trên thực tế, đây vốn là một khuyết điểm trong năng lực bắt chước của người Skrull, thế mà bây giờ lại bị họ coi là ưu điểm."

"Bởi vì thừa hưởng toàn bộ năng lực và ký ức, nên chúng ta thường xuyên quên mất mình là ai. Trong tuyệt đại đa số thời gian, tôi cảm thấy mình là Peter Parker. Nếu không phải vị bác sĩ tâm lý kia giúp tôi duy trì ký ức về cuộc đời của một người Skrull, tôi đoán chừng sẽ thực sự coi mình là Spider-Man."

"Về phần anh có thể cảm thấy tội lỗi vì đã đánh cắp cuộc đời người khác, tôi chỉ có thể nói, nếu thế giới chỉ cần một Spider-Man, có lẽ anh thực sự là dư thừa. Nhưng vũ trụ này rất thiếu Spider-Man, cực kỳ thiếu. Chúng ta có lẽ cần hơn hai mươi nghìn Spider-Man. Nếu anh muốn làm Spider-Man, đó là vinh dự của chúng tôi."

Reily đã hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Lượng thông tin anh tiếp nhận trong hai giờ vừa qua tựa như một loại virus điên cuồng đang lây nhiễm vào đầu óc anh.

Lúc này, Gwen Spider-Man lại cúi đầu, khẽ vén mái tóc dài của mình nói: "Tôi ngưỡng mộ vũ trụ này, cũng yêu nơi đây. Cứ như thể tôi đang trốn trong chăn ấm áp của ngôi nhà mình vào một đêm tuyệt đẹp, mơ một giấc mơ ngọt ngào vậy."

"Thế nhưng thế giới của tôi lại cằn cỗi và hỗn loạn, nhưng đó cũng là quê hương của tôi. Tôi sẽ dùng những kiến thức và năng lực học được ở đây để xây dựng nó, để nó cũng trở nên tốt đẹp như nơi này."

"Tôi không quan tâm mình là ai, không quan tâm liệu trên thế giới này có một 'tôi' khác đang sống tốt hơn tôi không. Tôi chỉ biết rằng, ý nghĩa cuộc đời và nguồn gốc niềm vui của tôi chỉ nằm ở việc tôi dùng năng lực của mình để thay đổi thế giới, để nó trở nên tốt đẹp hơn."

"Đến lúc đó, niềm vui mà mỗi người được sống tốt đẹp cảm nhận được chính là niềm vui của tôi. Hạnh phúc và sự thỏa mãn của họ chính là hạnh phúc và sự thỏa mãn của tôi. Họ vui cười là tôi vui cười, họ nhìn thấy hy vọng chính là hy vọng của tôi."

Trong mắt Gwen lóe lên ánh hào quang không gì sánh được. Đó là một loại ánh sáng như trên mặt cỏ xanh vừa được mưa xuân rửa sạch, mang theo sự dịu dàng và sức mạnh trầm tĩnh đặc trưng của phái nữ.

Điều này khiến Reily nhận ra rõ ràng rằng Spider-Man sở dĩ là Người Nhện, không phải vì dung mạo hay năng lực, mà là vì mỗi một người trong số họ, đều là một loại ánh sáng.

"Đây chính là giá trị cao nhất mà mỗi Spider-Man từng đến và ở lại nơi đây đều theo đuổi. Chúng ta sẽ không còn là chính chúng ta, mà là một khả năng để vũ trụ, văn minh, chủng tộc của chúng ta tiến bước vào vũ trụ bao la, đạt được hạnh phúc cuối cùng."

Peter nhìn thẳng vào mắt Reily nói: "Cho nên, đừng sợ hãi vì anh không phải là 'anh' nữa. Anh làm Spider-Man, anh chính là Spider-Man. Tôi không phải Spider-Man, nhưng cũng là một hạt cát trong cùng một lý tưởng vĩ đại."

"Tôi không cần phải là chính tôi, miễn là việc thành công thì không cần tôi đứng tên."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.