Tại thung lũng Greenwich, nhóm Constantine tìm thấy mộ huyệt tăm tối nơi Người Chết Boston Brendan ẩn mình. Constantine ngồi xổm trước cánh cửa ván gỗ dẫn xuống hầm, nắm tay gõ một tiếng. Chẳng bao lâu sau, một bàn tay tái nhợt thò ra từ trong huyệt mộ.

Người Chết Boston ló nửa người ra, vừa nhìn thấy mặt Constantine, cánh cửa mộ huyệt "Rầm" một tiếng đóng sập lại.

"Ngươi so với ta nghĩ còn không được hoan nghênh." Robin Đỏ bình luận.

"Ta đã quen bị từ chối rồi." Constantine nhếch mép cười, chẳng mảy may để tâm. Hắn vừa tiếp tục đưa tay gõ cửa, vừa lớn tiếng gọi: "Boston, ông bạn già của ta, ngươi phải mở cửa cho chúng ta, nếu không ta sẽ để James phá nát tan tành nơi này của ngươi đấy!"

"Đừng nghe hắn, ta sẽ chẳng làm vậy đâu." Nightmaster James tiến lên, quỳ một chân xuống trước cửa và nói: "Người Chết tiên sinh, chúng tôi thực sự có một vài việc muốn nhờ ngài giúp đỡ, và việc này hoàn toàn nằm trong khả năng của ngài."

Vài giây sau, cánh cửa lại mở ra. Boston đứng trong lối đi, ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt hắn tỏa ra ánh sáng xanh u tối. Hắn nhẹ nhàng gật đầu, dùng giọng nói trầm đục bảo: "Vào đi."

Constantine dẫn đầu nhảy vào đường hầm ngầm, theo sau là Nightmaster James và Bennett dưới dạng dơi. Robin Đỏ có chút do dự, hắn không cho rằng nhảy vào mộ người khác là một việc lễ phép. Thế nhưng, khi hắn cứng nhắc làm theo và nhảy xuống, hắn mới phát hiện bên trong lại là một thế giới khác.

Vượt qua lối đi mộ phần hẹp dài, u ám dưới lòng đất, bên trong lại là một căn hộ chung cư hiện đại, tiện nghi đầy đủ. Thậm chí còn có cửa sổ để lấy sáng, chỉ có điều, bên ngoài cửa sổ là vô số mảnh vỡ không gian ngũ sắc đang lơ lửng.

"Đây là kẽ hở không gian," Constantine thì thầm giải thích cho Robin Đỏ đang đứng sau lưng hắn. "Phần lớn tháp pháp sư của các đại pháp sư đều nằm trong những kẽ hở không gian. Bởi vì chỉ có như vậy, bọn họ mới có thể sống sót đủ lâu. Một kẻ ngu xuẩn như Kars mà tìm một khu nghĩa địa để xây nhà trong thế giới hiện thực, thì sớm đã bị các chủ nợ tìm đến tận nơi mà đánh chết rồi."

Robin Đỏ nhẹ gật đầu, ghi nhớ manh mối này. Người Chết Boston mời họ ngồi xuống ghế sofa và rót cho mỗi người một ly nước.

Robin Đỏ âm thầm quan sát người đàn ông vạm vỡ này. Làn da hắn trắng xanh nhợt nhạt, cơ bắp trên cơ thể cuồn cuộn, săn chắc, trông như đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp. Quầng thâm mắt rất rõ, ánh mắt có chút trống r���ng, và quan trọng hơn cả là hắn không hề có nhiệt độ cơ thể, quả đúng là một Người Chết.

"Ngươi tìm đến ta làm gì?" Thần thái và biểu cảm của hắn đều nặng nề, u uất, hoàn toàn không có sinh khí của người sống, khiến người ta phải rùng mình.

"Kars đã bị mang đi. Có thể là do Huyết tộc Ma tông gây ra, hoặc cũng có thể là do Queen of Blood Mary tự ý hành động. Ngay cả Khô Lâu Quân Vương – kẻ đã lập khế ước với hắn – cũng không thể liên lạc được. Vì vậy, chúng tôi hy vọng ngài có thể truy tìm khí tức của hắn để tìm hắn về."

"Có cần thiết phải làm vậy không?" Người Chết Boston có vẻ không mấy hứng thú. Hắn ngồi trên chiếc ghế sofa đơn cạnh lò sưởi, nói: "Khi còn là học đồ, Kars đã từng đẩy bạn học mình xuống vách núi, sau đó giấu xác để làm thí nghiệm. Vậy mà vị giáo viên mắt kém kia lại tưởng mình đã tìm được một học đồ pháp sư Vong Linh có thiên phú dị bẩm."

"Chúng ta đều biết hắn là một kẻ tệ hại," James lắc đầu nói. "Nhưng điều này mang ý nghĩa khác biệt. Hắn đã tấn thăng thành đại pháp sư, nếu hắn bị quỷ hút máu bắt đi và sát hại một cách tàn nhẫn, giới phép thuật sẽ lại một phen gió tanh mưa máu."

"Bọn họ nhắm vào ta," Bennett mở miệng nói. "John đã cứu ta một lần nữa, hắn đã sớm đào ta lên khỏi Nghĩa trang Kensal Green. Nếu không thì, kẻ bị mang đi đã là ta rồi."

"Không đơn giản như vậy," Boston phán đoán. "Nếu họ chỉ muốn ép Kars khai ra tung tích của ngươi, thì không cần phải mang hắn đi."

Mấy người đều cau mày. Boston hiển nhiên biết nhiều chuyện hơn, hắn khẽ thở dài rồi nói: "Các ngươi có thể cho rằng vong linh ma pháp có liên quan đến cái chết, nhưng hoàn toàn ngược lại. Năng lượng của vong linh ma pháp là một loại năng lượng sinh mệnh, chính vì vậy mà những bộ xương cốt đã mất đi sinh khí mới có thể đứng dậy một lần nữa."

"Đây cũng là lý do vì sao các Vong linh quân vương trong Địa Ngục dù sao cũng luôn ẩn mình mà sống, không liên hệ với đám ác ma. Bọn họ chẳng hề liên quan gì đến bạo lực hay hủy diệt, điều mà họ khao khát chính là sinh mệnh lực. Các pháp sư Vong linh có được sức mạnh từ họ cũng tương tự."

"Ai cũng biết quỷ hút máu có thể thu hoạch năng lượng từ máu loài người, nhưng rất ít người biết cách thức họ thu hoạch năng lượng, hoặc thậm chí ngay cả bản thân họ cũng không biết."

Bennett khẽ nhíu mày, phát hiện mấy người đều đang nhìn mình. Hắn khẽ lắc đầu nói: "Ta trở thành quỷ hút máu chỉ là một tai nạn. Ta không có truyền thừa gia tộc, nên không hiểu rõ những chuyện này."

Boston tiếp tục nói: "Kẻ lập khế ước với Kars đã ban cho hắn chính là sinh mệnh chi lực. Hắn vận dụng loại sinh mệnh lực này để phục sinh người chết. Mà đối với bọn quỷ hút máu, sinh mệnh chi lực trên người Kars là một nguyên liệu cực kỳ quý giá."

Constantine khẽ híp mắt lại, nhưng Robin Đỏ lại như chợt nghĩ ra điều gì đó mà nói: "Thật vậy, hành vi của người phụ nữ bắt Kars có chút quỷ dị. Cuối cùng nàng đã cắt mặt Kars, để máu của hắn văng lên cửa sổ. Việc làm đó, ngoài việc để lại thêm nhiều đầu mối cho kẻ truy đuổi, thì không còn tác dụng gì khác, trừ phi..."

"Trừ phi nàng muốn nếm thử trước một chút," Bennett nói tiếp. "Ta hiểu rõ Mary, nàng không phải người có thể cưỡng lại sức cám dỗ của quyền năng. Nàng đã nếm máu Kars, thế là quyết định mang hắn đi."

"Vấn đề là, nàng muốn đem hắn mang cho ai?"

Căn phòng chìm vào im lặng. Hiển nhiên, tất cả mọi người đều không có câu trả lời. Manh mối hiện tại không đủ, chẳng ai có thể suy luận ra chân tướng một cách chắc chắn.

"Như vậy ngươi có thể giúp chúng ta tìm thấy hắn sao?" Constantine lại nhìn về phía Boston, hỏi.

"Ta sẽ cố hết sức, nhưng ta nhất định phải nhắc nhở ngươi, nếu bọn họ đã càn rỡ đến mức dám không chút kiêng kỵ hút máu của một đại pháp sư, thì chứng tỏ họ đã không còn sợ hãi việc khai chiến với giới phép thuật."

"Cùng lắm thì lại là một cuộc chiến tranh huyết duệ nữa thôi," Nightmaster James hừ lạnh một tiếng nói. "Khi xưa chúng ta đã đánh đuổi chúng về quê nhà như thế nào, lần này cũng sẽ như vậy thôi."

Boston nhẹ gật đầu đứng lên, tựa hồ là muốn đi lấy đạo cụ làm phép, nhưng đúng lúc đó, Constantine gọi hắn lại. Hắn nhìn thoáng qua Robin Đỏ, rồi nói: "Còn có một việc nữa ta muốn nhờ ngươi giúp một tay, Boston. Học đồ của ta là Tim sẽ lần đầu tiên khế ước ác ma, ta đã có một ứng cử viên khá tốt, nhưng ta hy vọng ngài có thể ở bên cạnh trông coi pháp trận."

Boston khẽ nhíu chặt mày. Hắn nhìn Constantine rồi nói: "Ngươi không phải kiên quyết không thu học đồ sao? Sao đột nhiên đổi tính vậy?"

"Ngươi cứ mãi trốn ở đây, cho nên không biết tin tức lớn nhất gần đây trong giới phép thuật. Constantine đã rửa tay gác kiếm, một người bạn bí ẩn của hắn đã trả hết mọi nợ nần cho hắn."

Ánh mắt Boston nhìn Constantine thay đổi. Hắn lùi về sau một bước, tựa hồ muốn tránh xa Constantine một chút. Constantine thở dài rồi nói: "Lần này không phải ta hại hắn đâu, ta đâu có bản lĩnh lớn đến thế. Hơn nữa hắn vẫn còn sống, chỉ là không muốn lộ diện mà thôi."

Boston cau mày đứng xoắn xuýt một lúc tại chỗ, nhưng cuối cùng hắn không thể không thừa nhận, tên lừa đảo mà Thiên Đường, Địa Ngục và cả nhân giới đều công nhận là Constantine thì chưa bao giờ nói dối.

"Thôi được, coi nh�� ngươi may mắn. Nhưng ngươi vì sao lại muốn kéo người trẻ tuổi vô tội này xuống nước?"

"Đây là chính hắn lựa chọn," Constantine đến đối diện Boston rồi nói. "Đừng nói với ta là ngươi không nhận ra, tham vọng sức mạnh của hắn đã định trước hắn sẽ đi theo con đường này. Nếu được chúng ta dẫn dắt, hắn sẽ không đến mức gây ra quá nhiều rắc rối."

Boston quay đầu, đặt ánh mắt lên mặt Robin Đỏ. Một lúc lâu sau hắn mới nhẹ gật đầu nói: "Dù sao thì ngươi cũng giỏi thuyết phục mọi người mà, John. Đi theo ta, ta có đủ tài liệu trong phòng dưới đất."

"Ta sẽ ở đây chờ các ngươi," James quay đầu nhìn bọn họ. Bennett nói: "Ta cũng vậy."

Thế là, Boston, Constantine và Robin Đỏ ba người đi tới phòng dưới đất nơi Boston ẩn thân.

Trong tầng hầm ngầm mờ tối, chỉ có duy nhất một bóng đèn nhỏ lấp lóe yếu ớt. Trên nền đất lạnh buốt lưu lại những vết tích pháp trận phức tạp. Còn trên những chiếc bàn xung quanh, bình bình lọ lọ tỏa ra một mùi hương kỳ dị, không khó ngửi, chỉ khiến người ta có chút choáng váng, hoa mắt.

Robin Đỏ ngạc nhiên phát hiện, bản thân mình không hề cảm thấy sợ hãi. Dù cho trong vài phút sắp tới hắn có thể phải đối mặt với khía cạnh đen tối của thế giới này mà trước đây chưa từng gặp, nhưng tìm khắp nội tâm mình, hắn cũng chỉ thấy sự hưng phấn.

Trong văn phòng tại Viện tâm thần Arkham, khi Bruce ôm lấy hắn, hắn trông như trút được gánh nặng. Theo sự hiểu biết của mọi người, bao gồm cả Batman, hắn cảm kích vì Batman đã thể hiện phép màu. Nhưng chỉ có hắn tự biết, không phải vậy.

Hắn vui mừng vì Batman của một vũ trụ khác lại thực sự bước lên con đường của một người chăn cừu. Bởi vì điều này chứng minh họ thực sự rất giống nhau, và điểm giống nhau nhất chính là, họ sẽ không bao giờ là những chú cừu non của bất cứ ai.

Robin Đỏ được Constantine chỉ huy đứng vào giữa pháp trận. Constantine đi đến trước mặt hắn và nói: "Đối tượng khế ước mà ta chọn cho ngươi là thủy tổ hắc ác ma trong Địa Ngục, cũng chính là bà của Geru mà ngươi đã thấy hôm đó ở Viện tâm thần Arkham, ác ma dê đen được mệnh danh là 'Ritasha Tăm Tối'."

"Nàng là một ác ma cực kỳ cổ xưa, lịch sử của nàng thậm chí có thể truy tố về thời điểm Satan sa ngã khỏi Thiên Đường. Cũng có người nói, nàng từng là một con cừu non trong Vườn Địa Đàng, và khi Lucifer khai mở cuộc chiến sa ngã khỏi Thiên Đường, nàng đã bị lực lượng hắc ám ăn mòn và rơi xuống Địa Ng��c."

"Bất luận thế nào, nàng cổ xưa và trí tuệ hơn tuyệt đại đa số ác ma trong Địa Ngục, hơn nữa còn ổn định hơn. Ta chưa từng nghe nói nàng tra tấn tín đồ của mình, chẳng qua nàng cũng không có người đại diện trực tiếp nào. Nhưng ta cho rằng ngươi có thể thuyết phục nàng."

Robin Đỏ hít sâu một hơi, nhẹ gật đầu. Constantine cùng Boston liên thủ vẽ xong pháp trận dưới chân hắn. Ngay khi họ chuẩn bị khởi động pháp trận, Robin Đỏ lại đột nhiên đưa một tay ra ngăn họ lại.

"Thế nào? Còn có vấn đề gì sao?"

"Chớ khẩn trương," Lúc này, Boston cũng định trấn an Robin Đỏ một chút, rồi nói: "Ta và John sẽ đảm bảo an toàn cho ngươi. Dù cho không đàm phán thành công với ác ma, ngươi cũng sẽ không bị tổn hại."

"Đừng lo lắng, Tim, đám ác ma đối xử với học đồ pháp sư rất tốt. Thậm chí có không ít ác ma rất giỏi dỗ dành con nít, đó là kỹ năng cơ bản để lừa các ngươi ký khế ước. Dù cho đàm phán không thành công, bọn họ cũng sẽ không động tay làm bị thương người. Một khi danh tiếng bạo lực của họ bị đồn ra, thì sẽ chẳng có học đồ nào tìm đến họ nữa."

"Không, không phải ý đó. Các ngươi vẽ pháp trận sai rồi," Robin Đỏ quả quyết nói.

Constantine và Boston đều sửng sốt. Nhưng lúc này Robin Đỏ đã đi ra khỏi pháp trận, đứng ở phía trước căn phòng, chỉ vào đồ án phức tạp trên mặt đất rồi nói.

"Nhìn phù văn này, nó vốn nên chỉ 'Nữ tính', nhưng phạm vi xác định của nó lại trùng lặp với phù văn đại diện cho 'Mẫu thân của ai đó' ở phía sau rồi. Cái ở phía trước có thể hoàn toàn xóa bỏ, sau đó đổi thành loại phù văn mang tính nhấn mạnh... Còn có chỗ này, sao chỗ này lại để lại nhiều phần dư thừa rườm rà đến vậy? Hoàn toàn không cần thiết, xóa đi, toàn bộ đổi thành cường hóa..."

Constantine và Boston liếc nhìn nhau, nhìn Robin Đỏ cầm tài liệu, sửa đi sửa lại pháp trận. Boston nuốt nước bọt một cái rồi nói: "Hắn thật sự là học đồ của ngươi sao?"

"Hiện tại thì phải, nhưng ngươi sẽ không muốn biết hắn từng là học đồ của ai đâu."

Boston chưa kịp mở miệng hỏi, Robin Đỏ liền vỗ vỗ tay, lần nữa đứng vào giữa pháp trận đã được sửa đổi, rồi nhìn hai người họ nói: "Được rồi, khởi động đi."

Boston có chút do dự, tiến lên đánh giá pháp trận đã bị sửa đổi đến mức hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi, rồi nói: "Ta phải nhắc nhở ngươi, đứa bé. Dù cho ngươi có thiên phú dị bẩm trong lĩnh vực pháp trận, nhưng pháp trận để giao tiếp với một ác ma nào đó cũng cố định như số điện thoại vậy. Ngươi đã sửa chữa pháp trận thành ra thế này, điện thoại còn có thể kết nối được nữa hay không, thì ta không dám đảm bảo."

"Được rồi, thử một chút đi. Nếu không thông, cùng lắm thì sửa lại," Constantine cũng tiến lên nói.

Thế là, Boston quỳ nửa người xuống đất, dùng tay đặt lên phù văn khởi động pháp trận. Khi nồng đậm Tử Vong Chi Lực khuếch tán ra, pháp trận dần sáng bừng lên.

Robin Đỏ cảm giác được cảnh tượng trước mắt bị màn đêm mờ mịt và màu đỏ máu thay thế. Trong lúc hoảng hốt, hắn nghe thấy một giọng nữ than nhẹ bên tai mình, tràn ngập sự dụ hoặc vô tận.

Thế là hắn tuân theo lời dặn của Constantine, bắt đầu niệm tụng tôn danh và cầu nguyện.

"Vĩ đại Mẫu Hắc Ác Ma, Dê Đen của Địa Ngục tội ác, tên thật của ngài vang vọng trong đầu ta, ta khẩn cầu ngài giáng lâm – Ritasha..."

Tiếng thì thầm dụ hoặc bên tai càng lúc càng mạnh, thế nhưng Robin Đỏ chẳng những không cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn cẩn thận lắng nghe. Sau đó, trong tiếng nói nhỏ đục ngầu đó, hắn nghe thấy một chút nghi hoặc.

"Ritasha là ai?" Một giọng nữ hơi khàn khàn vang lên.

Robin Đỏ sửng sốt một chút, nhưng vẫn theo bản năng hỏi: "Ngươi không phải 'Ritasha Tăm Tối' sao? Vậy ngươi là ai?"

"Ta là Lilith."

Truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.