Trong truyện tranh DC, có rất nhiều phiên bản về nguồn gốc của nhân vật Joker. Ban đầu, khi Joker còn chưa thực sự nổi tiếng, hắn chỉ là một diễn viên xiếc bình thường, một Joker theo đúng nghĩa đen. Sau này xuất hiện phiên bản hắn rơi vào bể hóa chất. Đương nhiên, nổi tiếng nhất phải kể đến Joker trong "Trò Đùa Chết Người" (The Killing Joke), với ý tưởng rằng chỉ cần bất kỳ ai có một ngày tồi tệ đến cực điểm, họ sẽ hóa thành một kẻ điên loạn giống như Joker.

Một thiết lập khác gây nhiều tranh cãi là việc có ba Joker trong cùng một vũ trụ. Với thiết lập này, Joker không còn là nhân vật độc nhất nữa, và ba tên hề bắt đầu tàn sát lẫn nhau. Bỏ qua những chiêu trò thu hút dư luận, việc có nhiều Joker trong một vũ trụ là điều hoàn toàn có thể. Dù sao Gotham vốn chẳng bao giờ thiếu những kẻ điên rồ, và việc một vài người trong số đó, do bị điên loạn tương tự, tự mình tưởng tượng thành một Joker cuồng loạn cũng chẳng có gì là không thể.

Ngay trong đêm đầu tiên Schiller đến Gotham, anh ta đã xác định chính xác có bao nhiêu tên hề trong vũ trụ này. Bởi vì đúng đêm đó, nhân cách đang kiểm soát cơ thể anh ta đã xảy ra một mức độ dị biến nhất định. Ban đầu, sự dị biến này không rõ ràng lắm. Mãi cho đến khi Bruce xuất hiện trước mặt anh ta và nhìn về phía anh ta, Schiller liền trở thành một trong những Joker được chọn. Cũng vì vậy, Bruce bắt đầu cảm thấy hứng th�� với anh ta, và anh ta cũng cảm thấy hứng thú với Bruce – đây là sức hút qua lại không thể tránh khỏi giữa Batman và Joker.

Schiller nhanh chóng nhận ra sự dị biến này. "Siêu Ngã" của anh ta đã tạo ra một nhân cách khác để thay thế Joker Schiller, đồng thời đẩy Joker Schiller xuống tầng thấp nhất trong cung điện tư duy của mình, buộc hắn phải từng bước bò lên, nhằm kiềm chế những nguy hiểm tiềm tàng mà nhân cách điên cuồng này có thể gây ra. Sự biến đổi của Joker là không thể đảo ngược, do đó nhân cách này cuối cùng vẫn biến thành một trong số các Joker. Chỉ có điều, vì bị giam hãm trong cung điện tư duy của Schiller và đến nay vẫn chưa thể thoát ra, nên tạm thời hắn chưa gây ra nguy hiểm đáng kể, nhưng thực chất hắn đã là một Joker.

Nhắc đến Joker, không thể không nhắc đến một nhân vật gây tranh cãi khác: Batman Who Laughs.

Khi nhân vật này vừa xuất hiện, câu chuyện khởi nguyên của hắn vô cùng thú vị: ở một vũ trụ nọ, Joker có sức chiến đấu kinh người, không chỉ giết chết Catwoman, Gordon và những người vô cùng quan trọng khác đối với Batman, mà còn bắt giữ tất cả những đứa con độc nhất cùng cha mẹ của chúng trong thành phố, rồi tái hiện bi kịch con hẻm tội ác năm xưa ngay trước mặt Batman, hết lần này đến lần khác. Hành vi cực kỳ tàn ác này cuối cùng đẩy Batman vào sự điên loạn. Anh ta tự tay vặn gãy cổ Joker, nhưng đồng thời, virus tiếng cười điên loạn trong tâm trí Joker đã lây nhiễm sang Batman. Nói cách khác, Batman Who Laughs thực chất là sự kết hợp giữa Joker và Batman. Đến đây, câu chuyện vẫn có thể được xem là một cốt truyện rất sáng tạo, bởi không ít fan DC cũng từng tự hỏi: Nếu Joker và Batman hợp lại làm một, điều gì sẽ xảy ra?

Thế nhưng sau đó, thiết lập này bắt đầu chệch hướng. Để thể hiện sự bá đạo của sự kết hợp giữa Batman và Joker, biên kịch đã không chút kiêng dè thêm thắt cho Batman Who Laughs rất nhiều thiết lập có thể nâng tầm vị thế của hắn. Trong số đó, một thiết lập phá vỡ tính logic của câu chuyện và phong cách truyện tranh DC nhất chính là việc Batman Who Laughs có khả năng tính toán không sai sót, dự đoán không trượt phát nào.

Thật ra, bất kể là Batman hay Joker, chỉ số trí tuệ của họ đều khá cao. Đặc biệt là Batman, với tư cách là một kẻ cuồng lên kế hoạch, anh ta gần như luôn có phương án dự phòng để đối phó với mọi người. Còn chuỗi những trò đùa điên rồ mà Joker thực hiện cũng thể hiện trí tuệ và năng lực thực thi vượt trội của hắn. Để thể hiện hiệu ứng một cộng một lớn hơn hai, biên kịch đã để Batman Who Laughs gần như không gì không biết, không gì không làm được. Đáng tiếc, những tình tiết thể hiện năng lực này lại bị đánh giá là gượng ép. Các cốt truyện đấu trí của Batman Who Laughs cơ bản có thể khái quát như sau: Batman Who Laughs đoán được đối phương sẽ làm gì, đối phương đoán được Batman Who Laughs đoán được hắn sẽ làm gì, Batman Who Laughs lại đoán được đối phương đoán được hắn đoán được đối phương sẽ làm gì... Tóm lại, đó là một chuỗi "tôi đoán trước bạn đoán, tôi đoán trước bạn đoán tôi đoán, tôi đoán trước bạn đoán tôi đoán bạn đoán", tạo thành những lớp dự đoán chồng chất vô hạn.

Cũng vì thế, tại đây, chúng ta không th�� không trịnh trọng giới thiệu với mọi người – kẻ phá hoại điên rồ của hệ thống khắc chế chiến lực DC, Long Ngạo Thiên siêu cấp trong thiết lập truyện tranh; với trí lực và chiến lực kinh người nhưng từ đầu đến cuối không quên mục tiêu ban đầu cùng với trí tuệ mộc mạc của Chúa; vị tiên tri đại hiền luôn đi trước người khác một bước, gần như chưa từng thất bại nhưng lại không làm chuyện chính sự; bạn tâm giao tri kỷ của Gia Cát Khổng Minh và Edogawa Conan; cha đẻ duy nhất được ban biên tập DC chỉ định – Batman Who Laughs (Kẻ Cười Điên), Vi Nhất Tiếu!

Trước đây người ta vẫn thường nói đùa rằng ông trùm Dơi là cha đẻ của ban biên tập DC, nhưng giờ đây, thiết lập của Vi Nhất Tiếu đã cho mọi người thấy: ban biên tập có lẽ chỉ là Batman đang nuôi dưỡng Robin, còn cha đẻ thật sự thì chỉ vừa xuất hiện mà thôi. Không thể phủ nhận rằng thiết lập nhân vật Batman Who Laughs ban đầu không tệ, vì cốt truyện khởi nguyên của hắn thực sự rất thú vị, thỏa mãn ảo tưởng của nhiều fan về mối quan hệ giữa Batman và Joker. Thế nhưng càng về sau, khi các thiết lập bổ sung ngày càng nhiều, cốt truyện càng lúc càng phi lý, nhân vật Batman Who Laughs bắt đầu dần thoát ly phong cách hài đen thâm thúy, cuốn hút nhất của DC Comics, mà chuyển hướng sang tuyến sảng văn.

Do đó, Schiller chẳng có mấy thiện cảm với nhân vật này. Nếu phải chọn giữa Batman, Joker và Batman Who Laughs, Schiller thà rằng bị hàng chục Joker và Batman vây quanh, chứ không muốn đụng phải một Batman Who Laughs. Điều này không phải vì chiến lực và trí lực vượt trội của hắn, mà vì hắn thật sự rất vô vị. Schiller hiểu rõ, một khi nhân vật mang thuộc tính "cha đẻ của biên kịch" này xuất hiện trong vũ trụ đó, cuộc sống yên bình của anh ta sẽ chấm dứt hoàn toàn. Mặc dù cuộc sống hiện tại của anh ta cũng chẳng mấy bình yên, nhưng ít nhất những kẻ xung quanh anh ta đều là những nhân vật khá thú vị.

Sự tự ti và tự phụ của Cobblepot như dây leo song sinh quấn quýt; nguyên nhân hình thành và sự phát triển sau này của hai loại nhân cách trong Evens; những mối tình cảm phức tạp giữa Alberto và Bố già; tình yêu bất biến đến chết của Victor, v.v... Ngay cả Joker, kẻ mà lai lịch và câu chuyện nền hoàn toàn không rõ ràng, cũng đã chứng tỏ cho Schiller thấy rằng hắn là một người đầy đủ thú vị qua màn trình diễn của mình. Batman Who Laughs mạnh mẽ thật đấy, nhưng hắn lại cực kỳ nhàm chán, vì tất cả mọi thứ của hắn chỉ là bóng tối vì bóng tối. Trong đó không hề có s��� giằng xé tâm lý, đối lập đen trắng, lập trường nhân tính hay biến đổi tình cảm nào. Hắn giống như một cuộn giấy dài hàng ngàn cây số, thậm chí có thể quấn quanh Địa Cầu một vòng. Dù có thể rất dài, rất kỳ vĩ, nhưng vẫn mỏng manh và thiếu chiều sâu.

Nếu những nhân vật phản diện xung quanh Schiller hiện tại còn có thể mang lại chút niềm vui sau những ngày tháng bình lặng, thì Batman Who Laughs đơn thuần chỉ là một kẻ gây buồn nôn. Không lâu sau khi Schiller đến Gotham, anh ta đã xác định vũ trụ này hẳn là một trong số các đa vũ trụ ánh sáng. Bởi lẽ, con người ở đây có khả năng hướng thiện, trong khi đa vũ trụ bóng tối thì hoàn toàn ngược lại, mọi người đều sẽ rơi xuống vực sâu.

Ban đầu, Schiller chưa từng nghĩ đến việc Batman Who Laughs có thể xuất hiện, vì nơi đây không có đủ điều kiện để hắn ra đời. Ngoài việc vũ trụ này có xu hướng nghiêng về ánh sáng, dòng thời gian hiện tại cũng quá sớm: Batman vừa mới lên sân khấu được một thời gian, Joker mới xuất hiện không lâu, hai người họ mới chỉ có một lần chạm trán, và nạn nh��n đáng đời vẫn là Hội đồng Cú, thậm chí không hề ảnh hưởng đến quá nhiều quần chúng vây xem. Batman vẫn chưa biến thành vị lão gia đa nghi, đa trí gần giống yêu quái như sau này. Joker cũng chưa phát huy hết những sáng tạo thiên tài của mình để gây ra đủ loại phiền phức cho Batman. Hai người họ còn lâu mới đến mức trở thành kẻ thù không đội trời chung.

Có lẽ là sự xuất hiện của Schiller đã mang lại nhiều trật tự hơn cho thành phố này, hoặc có lẽ một Batman non nớt vốn dĩ nên đi cùng một Joker cũng non nớt. Tóm lại, Joker tàn bạo trong câu chuyện gốc của Batman Who Laughs, kẻ đã giết chết mọi nhân vật phản diện lẫn chính diện, rất khó có khả năng xuất hiện. Do đó, Batman, người đã bị tra tấn đến phát điên rồi sau đó giết Joker, cũng rất khó có khả năng xuất hiện. Đây chính là suy đoán của Schiller. Dù sau này Joker thực sự xuất hiện, anh ta cũng không hề lay chuyển đánh giá này của mình. Anh ta cho rằng, vũ trụ này không hề tồn tại "mảnh đất màu mỡ" để Batman Who Laughs có thể ra đời.

Nhưng khi Joker tìm đến Schiller và nói rằng có thể có một thứ nguy hiểm ẩn giấu trong cơ thể Batman, Schiller đã dao động. Điểm mấu chốt nhất nằm ở chỗ: nếu như thứ mà Joker nhắc đến có một tia khả năng là Batman Who Laughs, thì ai dám đánh cược rằng đó không phải hắn? Khi Joker nói hắn cảm nhận được có thứ gì đó đang ấp ủ trong nội tâm Batman, mức độ cảnh giác của Schiller đã được đẩy lên cao nhất. Dù thế nào đi nữa, Batman Who Laughs tuyệt đối không thể xuất hiện trong vũ trụ này.

Khi Schiller nghi ngờ về sự buồn ngủ do tình huống của bản thân, anh ta đã nảy ra ý tưởng nghiên cứu một chủ đề mới: "Làm thế nào để chạm tới sâu thẳm tâm hồn con người thông qua giấc mơ." Chủ đề này không chỉ nhằm nghiên cứu cách tìm ra sự buồn ngủ, mà còn để đào sâu tìm kiếm thứ nguy hiểm tiềm tàng mà Joker đã đề cập. Sau khi thu được manh mối liên quan đến sự bất tử và thành công chế tạo ra "Rượu Điên", Joker và Schiller hiểu rằng đã đến lúc họ phải ra tay.

Khi đó Schiller nói với phu nhân Miller rằng Joker đã gọi điện riêng cho anh ta để đặt hẹn. Thực chất, đó là vì họ cần xác nhận kế hoạch tiếp theo qua điện thoại. Những chuyện xảy ra sau đó thì ai cũng đã rõ. Tại phòng khám, sau khi uống rượu cùng Joker, Schiller cố tình để Quản lý thang máy thả Joker Schiller – kẻ vẫn đang trèo thang lên – ra, để hắn và Joker có cuộc tiếp xúc đầu tiên. Mặc dù phản ứng đầu tiên của Joker Schiller là muốn lừa Joker vào cung điện tư duy của Schiller để thay mình ngồi tù, nhưng khi không thành công, hắn cũng xác định đây là một đối tượng hợp tác không tồi. Ngay sau đó, họ đưa những người khác vào không gian tư duy của mình, rồi kéo Hugo vào để kiểm tra tính ổn định của toàn bộ quá trình. Cuối cùng, đúng như kế hoạch, họ không ngừng đào sâu xuống và tìm thấy sự buồn ngủ.

Để Joker tiến vào cõi mơ còn có một lý do quan trọng hơn: đó là để Joker có thể mượn đường từ cõi mơ mà đi vào giấc mơ của Batman. Và việc đào sâu xuống từ giấc mơ của Batman, đúng như Joker dự liệu, tại ranh giới của giấc mơ Batman, trong cơ thể Bruce, thực sự có một con quái vật mà không ai từng thấy.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tài sản trí tuệ của truyen.free, một điểm đến cho những tâm hồn yêu truyện.