Bên trong một không gian tràn ngập sương mù trắng xóa, một tòa kiến trúc khổng lồ đột ngột vươn lên từ mặt đất. Nó thoạt nhìn giống như Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier, nhưng lại có điểm khác biệt. Nếu Trường học của Giáo sư X được xây dựng chủ yếu bằng gạch đỏ sẫm, thì tòa nhà này lại mang màu xanh đậm. Ngoại trừ điều đó, hầu hết các cấu trúc còn lại đều giống hệt.

Từ cửa sổ của ngôi trường đổi màu này, cảnh tượng bên trong khiến người ta không khỏi giật mình.

Người Băng, Tinh Nghịch (Rogue) và Storm xuất hiện ở đây là điều dễ hiểu, bởi bản thân họ vốn đã là thành viên của trường Xavier. Thế nhưng, Polaris, Blink, Quicksilver – những người vốn thân thiết hơn với Hội Anh Em Người Đột Biến – lúc này cũng đang ngồi trong lớp học.

Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, trên bục giảng không phải Jean Grey hay Giáo sư X, mà lại là Stark.

Stark đứng trên bục giảng, cạnh anh còn có Bruce Banner. Stark xoa xoa vầng trán, nhìn xuống đám học sinh bên dưới rồi thở dài thườn thượt.

Lúc này, Giáo sư X bước vào. Người Băng nhìn thấy ông nhanh chóng đi vào phòng học, trừng mắt ngạc nhiên, nhưng rồi như thể kịp phản ứng, vẻ mặt anh ta lại trở về bình tĩnh.

Giáo sư X đi tới bên cạnh bục giảng, liếc nhanh qua các học sinh. Hầu hết những học sinh tốt nghiệp từ trường Xavier đều ngồi khá ngay ngắn, còn vài thành viên của Hội Anh Em Người Đột Biến – những kẻ gây đau đầu – thì lại đang châu đầu ghé tai bàn tán.

Giáo sư X hắng giọng một tiếng, nói: "Đúng như ta đã nói khi viếng thăm giấc mơ của các cậu, chào mừng đến với trường học dành cho người đột biến."

Polaris liếc một cái rõ vẻ khó chịu, dường như muốn nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì Stark đã nói: "Đúng vậy, trường học! Ta thật sự hy vọng nơi này có thể biến cái lũ phế vật các ngươi thông minh lên một chút. Ngay cả khi từ số âm mà lên được đến 0 thôi, ta cũng xin đội ơn trời đất."

Anh ta dùng từ ngữ vô cùng thẳng thừng, giọng điệu cũng rất gay gắt. Theo lý mà nói, những người đột biến từng theo Magneto đều có tính khí không tốt, nhưng lần này, vài người đứng đầu như Polaris chỉ hừ nhẹ một tiếng trong lỗ mũi, khoanh tay đứng im, không nói lời nào.

Mà rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, vì sao bọn họ lại có thái độ này, thì phải bắt đầu kể từ ba ngày trước.

Sau bài diễn thuyết của Đội trưởng Mỹ trước Hội đồng Bảo an, Nick Fury được trao quyền hạn lớn nhất trong thời kỳ đặc biệt này. Bởi vậy, kế hoạch Quang Huy chính thức được khởi động.

Trước khi kế hoạch này chính thức bắt đầu, các nhà khoa học, đại diện là Bruce Banner, Connors, Stark và Reed (một cố vấn bên ngoài), đã hoàn tất phần lớn công tác chuẩn bị, chỉ chờ đến lúc khảo sát thực địa.

Thế nhưng, vấn đề lại nằm ở chính cuộc khảo sát thực địa này.

Việc đi lên Sao Thủy không đơn giản như lên Mặt Trăng, chỉ cần tìm cách đưa người lên là xong. Stark sở hữu bộ giáp có thể hoạt động trong vũ trụ, và anh ta cũng đã chuẩn bị một bộ tương tự cho Banner đi cùng.

Bộ giáp này có thể chịu được nhiệt độ cao và thấp, đồng thời cung cấp các điều kiện duy trì sự sống, đảm bảo họ có thể hoạt động tự nhiên trên Sao Thủy.

Nhưng chỉ chừng đó thì chưa đủ. Môi trường vũ trụ biến ảo khó lường, mới bước vào vũ trụ luôn đi kèm với nhiều hiểm nguy. Để đảm bảo an toàn cho những nhà khoa học quý giá này, bất luận gặp phải tình huống nào, đi cùng họ lên Sao Thủy còn có vài người đột biến.

Polaris, Người Băng, Havok và Blink – bốn người đột biến này có thể nói là vô cùng mạnh mẽ. Năng lực của mỗi người họ đều có sở trường riêng, gần như bao quát khả năng đối phó mọi loại nguy hiểm. Theo lý mà nói, một tổ hợp gồm cả trí tuệ và sức mạnh như vậy sẽ không gặp phải vấn đề gì quá lớn khi đổ bộ lên Sao Thủy.

Ban đầu, họ cũng dự liệu là như vậy. Nửa đầu kế hoạch đổ bộ lên Sao Thủy diễn ra rất thuận lợi. Một pháp sư đã mở ra cổng dịch chuyển, đưa họ đến bề mặt Sao Thủy.

Thế nhưng, điểm hạ cánh vẫn còn cách Cực Nam Sao Thủy một khoảng nhất định, họ cần phải đi bộ tới đó. Lúc này, năng lực của Blink có thể phát huy tác dụng. Khả năng của cô là dịch chuyển người khác, điểm tốt hơn so với cổng dịch chuyển là độ chính xác của điểm đến, lại không cần thời gian thi triển phép thuật, rất thích hợp để ứng phó những tình huống cần né tránh nguy hiểm nhanh chóng.

Kế hoạch ban đầu của Stark là nhờ pháp sư mở cổng dịch chuyển ở một nơi cách Cực Nam một khoảng nhất định. Như vậy, họ có thể vừa đi vừa khảo sát địa hình Sao Thủy, thu thập đủ dữ liệu rồi sau đó, sẽ nhờ Blink đưa họ đến điểm cực.

Thế nhưng, khi dữ liệu đã được thu thập đầy đủ, lúc Stark yêu cầu Blink đưa họ đi, Blink lại đặt ra một câu hỏi vô cùng "đinh tai nhức óc": "...Cực Nam ở đâu?"

Stark há hốc mắt, anh ta hỏi: "Cực điểm, chính là Cực Nam, cậu không biết sao?"

"Tôi đương nhiên biết Cực Nam chứ, tôi còn từng đến Cực Nam Trái Đất cơ mà, chim cánh cụt ở đó đáng yêu lắm. Nhưng đây đâu phải Trái Đất, làm sao tôi biết Cực Nam ở đâu?"

Stark há hốc mồm. Anh ta cho rằng đây là một vấn đề vô cùng đơn giản, chỉ cần biết quỹ đạo quay quanh và góc nghiêng trục tự quay của Sao Thủy là được.

Anh ta định mở miệng giải thích cho Blink, nhưng rồi chợt nghĩ: muốn giải thích quỹ đạo quay quanh và góc nghiêng trục tự quay, thì phải nói về sự quay quanh và tự quay; muốn nói về sự quay quanh và tự quay, thì phải bắt đầu từ trường hấp dẫn; muốn giải thích trường hấp dẫn, thì không thể không nhắc đến bốn lực cơ bản...

Trong chớp mắt, mọi kiến thức này lướt qua tâm trí Stark. Anh ta liếc nhìn Mặt Trời gần trong gang tấc, cảm nhận sức nóng truyền đến từ bộ giáp, rồi bất lực nói với Polaris: "Năng lực của cô là điều khiển từ trường, đúng không? Sao Thủy có từ trường toàn cầu, thuận theo đường sức từ là có thể tìm thấy Cực Nam Bắc. Cô tìm một điểm Cực Nam đi, rồi để cô ấy đưa chúng ta tới đó."

Polaris nh��m mắt, vài giây sau cô nói: "Tôi tìm thấy rồi."

Những người đột biến còn lại nhìn nhau. Polaris hỏi lại: "Giờ tôi phải mô tả cái điểm tôi tìm thấy cho anh thế nào đây?"

Stark ôm trán. Bruce Banner thì kiên nhẫn hơn một chút, anh nói: "Cậu biết phương pháp định vị không? Chúng ta có thể dùng phương pháp tương đối đơn giản trong đó..."

"...Phương pháp định vị gì cơ?"

Banner nhìn Polaris, nói: "Chính là phương pháp định vị ba điểm, cậu không biết sao? Tức là tìm ba điểm..."

Banner vừa định giải thích, anh ta liền nghĩ đến: muốn giảng về phương pháp định vị ba điểm, nhất định phải nói về hình tam giác; muốn giảng về hình tam giác, thì không thể không nhắc đến tam giác hằng đẳng thức và lượng giác; mà nhắc đến tam giác hằng đẳng thức, thì lại phải giảng về hàm số lượng giác...

Banner cũng thở dài, anh ta nhìn về phía Blink nói: "Ngay cả khi chúng ta có một bản đồ hoàn chỉnh, cậu cũng không thể định vị được, đúng không?"

"Thực ra còn một cách khác," Blink nhún vai nói, "cậu chỉ cần cho tôi một hướng, rồi tôi sẽ đ��a mọi người dịch chuyển từng chút một, chắc chắn sẽ đi ngang qua Cực Nam thôi, vì hành tinh là hình cầu mà."

Stark suýt nghẹt thở. Nếu có điều gì anh học được từ lần đổ bộ đầu tiên này, thì đó chính là đừng bao giờ đặt hy vọng vào người khác, nhất là người đột biến.

Nhưng không thể phủ nhận, cách Blink nói cũng là một giải pháp. Giới hạn năng lực dịch chuyển của Blink là khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng, trong khi đường kính Sao Thủy chỉ bằng hai phần năm Trái Đất. Bởi vậy, dù có dịch chuyển từng lần một, vòng quanh Sao Thủy cũng không tốn quá nhiều thời gian. Chỉ cần ở một điểm rơi nào đó tiếp cận Cực Nam, Polaris sẽ cảm ứng được, và sau đó họ có thể hạ cánh xuống Cực Nam...

Thế nhưng, Stark nằm mơ cũng không nghĩ tới, việc anh ta muốn xác định một vị trí lại phải dùng đến phương pháp "proof by exhaustion" (Chứng minh bằng cạn kiệt).

Blink đưa cả nhóm bận rộn nửa ngày trời, cuối cùng họ cũng hạ cánh xuống Cực Nam. Lúc này, Bruce Banner và Stark đều hơi chóng mặt, vì bản thân họ vẫn là người thường, có chút say xe khi dịch chuyển nhanh.

Dù sao cũng đã đến được nơi cần đến. Lúc này, đến lượt Havok ra sân. Cực Nam Sao Thủy có một "lòng chảo" (vùng đất xung quanh là vòng núi cao, miệng núi lửa đã tắt hoặc hố đất lõm lớn tạo ra bởi thiên thạch rơi xuống...). Havok cần phải đào một đường hầm đi xuống dưới tại đây, sau đó tiến hành khảo sát sâu hơn.

Sở dĩ việc này không dùng máy móc, là bởi vì Sao Thủy có mật độ cực cao. Muốn xuyên sâu xuống lòng đất, mũi khoan khảo sát chỉ có thể dùng hợp kim Vibranium hoặc Adamantium, mà hao mòn sẽ rất lớn. Để tiết kiệm tiền cho Trái Đất, Stark vẫn chọn dùng người đột biến "không tốn phí".

Nhưng sự thật chứng minh, trên đời này không có gì là không phải trả giá. Năng lực của Havok thực sự rất mạnh, anh ta thậm chí không cần mặc giáp máy vẫn có thể hoạt động tự do trong vũ trụ, đồng thời còn có thể hấp thu năng lượng mặt trời chuyển hóa thành tia Havok.

Vấn đề duy nhất là, anh ta không hiểu bản đồ khảo sát Stark đã vẽ. Anh ta cầm bản đồ bay lên không trung, liếc nhìn bản vẽ, rồi lại nhìn xuống đất, cứ thế lặp đi lặp lại rất lâu. Sau đó, anh ta chần chừ không hành động, bay trở lại hỏi Stark: "Tại sao trên bản vẽ của anh không có cái lòng chảo nào?"

"Không có lòng chảo sao? Nó đây mà," Stark tiến tới chỉ vào bản vẽ nói: "Nhìn đây, thấy dãy số liệu này không? Cậu phải làm theo chỗ này..."

"Dãy số liệu này là gì vậy?... Còn cái này nữa?"

"Đây là tỉ lệ xích, cậu thấy tôi vẽ cái la bàn này không? Cậu phải tạo một hình tròn hoàn hảo theo tỉ lệ 1:1000, đồng thời phải mở một đường hầm tiếp tuyến với độ sâu chỉ bằng một nửa ở đây, và cả chỗ này nữa..."

Nửa giờ sau, Havok lại bay lên không trung, rồi dùng cánh tay bắn ra tia Havok nóng rực. Stark hai tay chống nạnh đứng trên bề mặt Sao Thủy, nhìn xuống hình vẽ trên đất, vừa xem vừa hét lớn: "Dừng lại! Cậu vẽ sai rồi!! Cái trên tay cậu là gì? Đó là bản vẽ, hãy làm theo bản vẽ!!!"

"Tôi đang làm theo bản vẽ mà!!" Havok gào lên.

"Nhưng tôi muốn một hình tròn hoàn hảo, cậu cắt ra cái hình gì thế này? Một lát bánh mì à?!"

"Nhưng tôi dùng tay ��iều khiển, làm sao có thể chính xác đến thế được?!"

"Tôi đã ghi chú dung sai ở trên đó rồi! Cậu không thấy sao? Phía Tây có dung sai lớn hơn, tại sao cậu lại lệch về phía Bắc?"

"Nơi này cũng không phải Trái Đất, làm sao tôi biết ở đâu là tây?!!"

Nửa giờ sau, Stark và Bruce Banner lại cùng thở dài. Banner vỗ vai Stark nói: "Thôi cứ thế này đi, dù sao cũng chỉ là khảo sát sơ bộ, vào được tận đáy lòng chảo là đã ổn rồi."

Stark không nói gì, sải bước đi về phía cái hố Havok đã tạo.

Havok đã mở một cái hố ở giữa lòng chảo. Khi Blink đưa mọi người dịch chuyển xuống, Bruce Banner kêu lên một tiếng kinh ngạc, rồi ngã phịch xuống đất, bởi vì chỗ anh ta hạ cánh có một mỏm đá nhô lên khiến anh ta trượt chân.

Stark nhìn lại, anh ta lại thở dài, nói với Havok: "Cậu không biết tầm quan trọng của an toàn lao động sao?"

Không đợi Havok phản bác, Stark liền nói: "Nào, đào thêm một đường hầm nữa ở đây."

Sau đó anh ta quay người, kéo Người Băng lại, nói: "Trong lúc anh ta đào đường hầm, cậu hãy dùng năng lực tạo băng của mình để tạo ra kết cấu chống đỡ, ngăn đường hầm sụp đổ."

Stark lại rút bản vẽ ra. Lần này, chưa kịp đợi Người Băng nói gì, chính Stark liếc nhìn bản vẽ, rồi ném nó ra phía sau, nói: "Thôi được rồi, dù sao cậu cũng chẳng hiểu đâu. Nói đơn giản là, anh ta đào một đường hầm, cậu làm gì đó để chống đỡ nó lên, cho chúng ta đi vào."

"Được rồi, không vấn đề." Người Băng nhẹ gật đầu.

Havok tạo ra một tia xạ nhỏ hơn, bắt đầu từ từ mở đường hầm, và một đường hầm dần hiện ra trước mặt mọi người.

Người Băng ngồi xuống, đặt tay lên đất. Ngay lập tức, một lớp băng lan rộng dọc theo đường hầm. Lúc này, Bruce Banner ngăn cản động tác tiếp theo của anh ta, nói: "Kết cấu chống đỡ như thế này không ổn đâu, đi xa hơn nữa sẽ sụp đổ đấy. Dựa trên cơ học kết cấu, cậu phải làm một điểm chống đỡ ở đây, và cả chỗ này nữa, chỗ này cần chịu lực..."

Dù Người Băng không hiểu, nhưng tính tình anh ta tốt hơn những người khác. Banner bảo làm thế nào thì anh ta làm y như thế. Mất thêm vài giờ trì hoãn, cuối cùng mọi người cũng đã vào được trong đường hầm.

Sau đó là chuỗi hoạt động liên tục. Stark ở dưới lòng Sao Thủy tìm kiếm khả năng có lớp băng tồn tại, đồng thời còn phải ghi chép cấu trúc tầng nham thạch bên dưới.

Sau nửa ngày làm việc, cuối cùng mọi người cũng phối hợp khá tốt. Thế nhưng, đúng lúc Bruce Banner đang thu thập dữ liệu trong một khoảng trống dưới lòng đất, thì Havok, Polaris và Người Băng lại bùng nổ một cuộc cãi vã kịch liệt.

Không lâu trước đó, họ đã từng cãi vã ầm ĩ một trận. Nếu không phải Charles và Magneto tạm thời đạt được thống nhất, yêu cầu họ cùng nhau thực hiện nhiệm vụ, thì ba người vẫn còn đang chiến tranh lạnh kia.

Mà việc ép những người đang "chiến tranh lạnh" lại với nhau sẽ có hậu quả gì thì không cần phải nói cũng biết. Havok nghi ngờ Người Băng cướp người yêu của mình, Polaris lại cảm thấy Havok hoàn toàn cố tình gây sự, còn Người Băng thì bênh vực Polaris. Kết quả là Havok càng tin rằng hai người họ đã phản bội mình...

Stark đang thu thập mẫu đá rất suôn sẻ ở đằng kia, thì nghe phía sau có tiếng "Ầm" vang lên. Ngay sau đó, kết cấu cột băng chống đỡ dưới lòng đất bắt đầu sụp đổ từng lớp. Trong chớp mắt, một tia sáng lóe lên bên cạnh hai người, đưa họ "phiu" một cái lên mặt đất.

Ngay khoảnh khắc họ ngã phịch xuống đất, lòng chảo phía trước phát ra tiếng ù ù, rồi một tiếng "Ầm ầm" vang dội, toàn bộ khu vực trung tâm lòng chảo sạt lở.

Havok, Polaris và Người Băng lồm cồm bò ra, mình mẩy đầy bụi đất, đối diện với họ, chính là khuôn mặt đen sì như đít nồi của Stark.

Bạn có thể đọc toàn bộ câu chuyện gốc tại truyen.free, nơi mọi bản quyền chuyển ngữ được giữ vững.