Trước cửa sổ sát đất của Viện an dưỡng Arkham, Schiller đeo kính bảo hộ, nhìn về phía ngôi sao chợt lóe sáng trên bầu trời. Strange nheo mắt, cũng ngẩng đầu nhìn lên trời, hỏi: "Nàng thăng cấp rồi sao?"

Schiller lắc đầu: "Chưa chắc, điều này còn tùy thuộc vào lựa chọn của chính nàng."

"Đây là một cách thức chớp lấy thời cơ, chỉ có 'vị cách' nhưng không có 'quyền năng'. Nếu nói có năng lực đặc biệt gì, e rằng chính là bất tử. Thực ra, tôi hoàn toàn không hiểu nguyên lý của việc này..."

"Anh không cần hiểu, chỉ cần biết rằng trạng thái này chỉ có thể duy trì trong một thời gian nhất định. Một khi có một mối quan hệ nào đó biến mất, 'vị cách' tự nhiên sẽ bị hạ cấp."

"Vậy tại sao anh lại muốn cô ấy thăng cấp trong khoảnh khắc này?"

"Anh không thể khoanh tay đứng nhìn, chẳng lẽ anh không muốn đi tìm câu trả lời sao?"

Strange không thể phản bác được. Schiller thở dài nói: "Nếu không thể nhìn thấy đáp án, tình cảnh khó khăn của Asgard gần như không thể lý giải nổi. Ngay cả khi có được câu trả lời, làm thế nào để sao chép nó, và liệu có thể sao chép mà không mắc sai sót nào hay không, cũng là một vấn đề."

"Odin lo lắng quá nhiều. Thor mang trong mình sứ mệnh, có đủ năng lực và cả tâm huyết để gánh vác. Chỉ còn mỗi Lady Loki, cuối cùng cô ấy có thể làm được đến đâu, liệu có thay đổi được vận mệnh khó tránh của Asgard hay không, chờ đến khi mọi chuyện ngã ngũ, sẽ rõ..."

Trên quảng trường trước cổng chính của Tiên cung Asgard, Thor đứng giữa đám đông người Asgard. Những đốm sáng ma thuật xinh đẹp bay lượn quanh đài phun nước, những đóa hoa tươi rực rỡ cùng dòng nước suối mát lành được nâng lên, bay về phía Thor.

Odin đứng bên cạnh hắn, giơ cánh tay cầm trường mâu của mình lên. Một tia sét giáng xuống, một chiếc vương miện từ từ đặt lên đầu Thor. Dưới chân đài, đám đông đồng loạt reo hò kịch liệt, toàn bộ Asgard sôi trào, họ đồng thanh hô: "Tân vương!"

Lúc này, Thor không còn vẻ đắc ý. Hắn quay người cúi đầu, đặt tay lên vai và hành lễ với Odin. Sau khi Odin hóa thành tia chớp rời đi, Thor quay đầu nhìn về phía hành lang Tiên cung bên cạnh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Không thấy bóng dáng Lady Loki xuất hiện, Thor ánh mắt có phần thất vọng. Hắn thở dài, nhưng không nói lời nào.

Bỗng nhiên, ở một hành lang khác hiện lên một bóng đen. Thor quay đầu, nhìn thấy Loki ôm cánh tay tựa vào vách tường, vỗ tay về phía hắn. Sau đó, bóng dáng hắn biến mất, rồi lại xuất hiện ở một hành lang khác.

Loki, lúc này đã khôi phục thành nam tính, mang trên mặt nụ cư���i xảo quyệt đặc trưng của Thần Lừa Lọc, giống như những trò đùa tai quái mà hắn từng làm. Đây chỉ là một trò đùa vô hại trong lễ đăng quang, ít nhất Thor nghĩ vậy.

Nhưng cũng có không ít người Asgard phàn nàn. Họ cảm thấy Loki là kẻ ăn cháo đá bát, vào một ngày trọng đại như vậy của Thor, em trai ruột của hắn lại không xuất hiện, thật uổng công Thor đối xử tốt với Loki như vậy bấy lâu nay.

Thor, người đứng ở vị trí cao nhất, thu trọn biểu cảm của tất cả mọi người vào mắt. Hắn hồi tưởng lại cuộc đối thoại đêm qua, trong gió đêm hoàng hôn, khi hắn và Loki đứng trên đỉnh tháp chuông.

"Tại sao em lại từ bỏ việc thăng cấp? Chẳng lẽ em không biết đó là một cơ hội tốt đến thế, em có thể trở thành một thực thể siêu việt vũ trụ, gần như toàn trí toàn năng!" Thor cầm vũ khí đi đến bên cạnh Loki, hết sức khó hiểu hỏi hắn.

Loki lắc đầu: "Anh lúc nào cũng suy nghĩ vấn đề đơn giản như vậy. Nếu chỉ cần như vậy là có thể giải quyết vấn đề của Asgard, anh nghĩ Cha của các thần không làm được sao? Rút cạn toàn bộ năng lượng của Cửu Giới, hợp nhất chúng lại, ngài cũng có thể trở thành một thực thể siêu việt vũ trụ rồi..."

"Thế nhưng, đây là một cơ hội đối với em." Thor tha thiết khuyên nhủ: "Thể chất của em vốn không được tốt như vậy, trước đây lại mất đi thần lực và thần chức. Nếu có thể trực tiếp thăng cấp, chẳng phải sẽ trực tiếp giải quyết những vấn đề này sao?"

"Anh nghĩ, khi ta bị xa lánh vì không thể hòa nhập, ta sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để trở nên giống như các người sao?" Loki lộ ra vẻ mặt chế giễu, nói: "Không, ta và anh không giống. Ta không phải một kẻ đáng thương không thể sống thiếu cảm giác vinh dự và sứ mệnh."

"Ta không cần sống trong một môi trường mà mọi người ca tụng ta, ta cũng không cần mỗi ngày có người ân cần hỏi han, tỏ vẻ quan tâm. Ta biết họ đều có mục đích riêng..."

Thor xoay người, từ giữa những cột trụ của tháp chuông nhìn về phía xa.

Asgard là một hòn đảo bay lơ lửng trong bóng tối vũ trụ, bởi vậy, hoàng hôn của nó đặc biệt ngắn ngủi. Cảnh tượng huy hoàng rực rỡ này chính là đẹp nhất. Thor hỏi: "Ta nghĩ, em chắc đã nhìn thấy điều gì đó, cho nên mới không chọn con đường này..."

"Khó lắm anh mới chịu động não."

Loki quay đầu nói: "Ta chỉ là đi lên xem thử câu trả lời. Nếu như dùng phương thức này để được chứng thực là thứ duy nhất, thì ta sẽ chẳng nhận được gì cả."

"Đây rốt cuộc là nguyên lý gì? Tại sao em lại thay đổi giới tính, rồi hỏi vài câu hỏi là có thể thăng cấp?"

"Ta không biết, bởi vì Asgard không có bất kỳ bác sĩ tâm lý nào. Ta đề nghị anh đi khám bác sĩ tâm lý, bởi vì ta cảm thấy anh bị bệnh nặng hơn ta nhiều."

Thor vừa định phản bác, nhưng vừa nghĩ đến đây là biện pháp của Schiller, giúp Loki có thể nhìn ngó cảnh sắc siêu việt vũ trụ, hắn hơi nghi hoặc, nói: "Bác sĩ tâm lý lại có năng lực này ư? Được rồi, hôm nào ta sẽ đi gặp ông ấy."

"Ngày mai anh sẽ lên ngôi rồi à?" Loki quay đầu hỏi hắn.

"Không sai, đúng là hơi gấp, phải không? Nhưng Cha của các thần nói với ta, sau đó một thời gian ngài có thể sẽ bận rộn, không thể quản lý công việc của Asgard, thế là, cứ như vậy..."

Thor thoạt nhìn không có vẻ gì là phấn khích. Loki nhìn ánh hoàng hôn rực rỡ dần bị b��ng tối nuốt chửng, hắn chậm rãi nói: "Ta đã từng chứng kiến những cảnh sắc tráng lệ vô cùng tận, và ánh sáng vĩ đại không thể diễn tả bằng lời. Đồng thời, ta cũng đã nhìn thấy vận mệnh hủy diệt khó tránh của chúng ta, và điểm cuối cùng của bóng tối thăm thẳm..."

Mái tóc Loki bay múa, hắn nhìn về phía một nơi còn xa hơn cả phương xa. Dường như trở lại khoảnh khắc thoáng nhìn thấy điều đó, giọng nói hắn trở nên xa xăm và mông lung.

"Nếu đây là một tai ương mà bất kỳ ai cũng không thể một mình đối mặt, thì chúng ta chỉ có thể đứng chung một chỗ."

"Đây không phải vì ta hiểu được cái cảm giác vinh dự vô vị của anh, cũng không phải vì ta hòa giải với lũ ngu xuẩn mãi mãi không biết hối cải..."

"Mà là bởi vì nơi này cũng là nhà của ta. Không ai có thể dùng bất kỳ lý do gì để đuổi ta ra khỏi nơi này. Asgard là quê hương vĩnh viễn của ta, quá khứ, hiện tại, tương lai, vẫn luôn như một."

"Bất luận là ai thống trị mảnh đất này, bất luận trên vùng đất này lại sẽ khởi xướng phong trào hoang đường gì, bất luận họ ra sức theo đuổi điều gì, ta cũng sẽ vì điều đó mà chiến đấu..."

"Vì cố hương của ta, vì chính ta, vì cha mẹ ta, và cũng vì những người sẽ chiến đấu đến khoảnh khắc cuối cùng cho trận chiến này..."

Loki quay đầu nhìn về phía Thor. Trên đỉnh tháp chuông, Loki cô độc đứng vững trong màn đêm mà muôn vàn vì sao bắt đầu giáng xuống, giọng nói của vị Hoàng tử trẻ theo gió mà bay, càng lúc càng xa.

"...Tân vương."

Những vì sao trên bầu trời đêm càng ngày càng sáng. Một trong số đó biến mất trên một hành tinh tối tăm, nơi đám đông nhộn nhịp khắp nơi đang ăn mừng ngày lễ. Khi màn đêm và ánh sao cùng nhau buông xuống, giai điệu quen thuộc của bài hát Jingle Bells vang vọng khắp phố lớn ngõ nhỏ. Trong tủ kính lộ ra ánh sáng ấm áp, an lành. Tối nay là đêm Giáng Sinh.

"Ha ha, quà Giáng Sinh của cháu là một chiếc áo len tuần lộc!" Peter vui vẻ lấy chiếc áo len ra khỏi hộp, ướm lên người mình. Hắn nói: "Cháu thích kiểu dáng này, cháu rất thích màu này!"

"Áo len tuần lộc màu xanh lam nhạt? Anh đang làm cái quái gì vậy, Schiller? Đây đúng là tà giáo! Áo len tuần lộc chỉ nên có hai màu đỏ và xanh lá. Màu xanh dương đã là giới hạn tối đa tôi có thể chịu đựng rồi!" Steve nhìn Schiller nói.

"Đừng vậy chứ, Steve. Dạo gần đây màu này đang rất thịnh hành, các bạn cùng lớp cháu cũng đang mặc." Peter hào hứng cầm áo len chạy vào phòng vệ sinh để thay. Quả thật cậu bé rất hợp với màu sáng, khí chất trẻ trung, tinh thần phấn chấn của cậu khiến hình chú tuần lộc trên áo cũng trông sống động hơn nhiều.

Hắn mỉm cười rạng rỡ, sau đó chỉ vào chiếc hộp trên bàn trà, nói: "Bác sĩ, mau nhìn xem cháu tặng cho bác cái gì này, chắc chắn bác sẽ hài lòng!"

Schiller đưa mắt nhìn xuống chiếc hộp quà. Chiếc hộp này không có màu đóng gói Giáng Sinh thông thường, mà là màu xanh lam nhạt tựa như băng tuyết. Schiller mở hộp ra, phát hiện bên trong đặt một bộ phận trông hơi lạ lẫm.

Chưa đợi hắn hỏi, Peter liền đi tới, cầm lấy bộ phận đó và giải thích với hắn: "Bác sĩ, cháu thấy dường như bác rất thích mang theo chiếc dù kia, nên cháu đã chế tạo một bộ phận cải tiến siêu cấp dành cho chiếc dù."

"Bác xem. Cái này lắp vào đỉnh dù. Ở đây có một hệ thống làm mát, để khi dùng dù vào mùa hè có thể duy trì không khí mát mẻ trong phạm vi hai mét dưới tán dù. Còn mùa đông thì có thể tạo ra nhiệt lượng..."

"Quan trọng nhất là, ở đây gắn thêm một khẩu súng đóng băng cấp nano, chính là bản vẽ mà Tiến sĩ Connors đã tạo ra trước đó. Cháu đã sử dụng công nghệ nano mới của Stark, chồng chất nó lại, và cất vào trong bộ phận này..."

"Chỉ cần bác lắp nó vào đỉnh dù, nó sẽ kết nối với một thiết bị cảm ứng dọc theo thân dù. Bác chỉ cần nhẹ nhàng bóp tay cầm là có thể bắn ra đạn đóng băng."

"Cái này..." Steve đánh giá vật đó, nói: "Anh thêm một hệ thống điều hòa không khí đông ấm hè mát cho chiếc dù, tôi có thể hiểu được. Nhưng anh lại thêm vào một khẩu siêu súng đóng băng cấp nano, thì có phải hơi quá không...?"

Lời hắn còn chưa dứt, Schiller đã cầm chiếc dù đi tới, nói: "Nào, chúng ta hãy thử lắp đặt xem sao. Peter, tôi thật sự rất thích món quà này, cháu giỏi hơn cái kẻ chuyên tặng táo nào đó nhiều..."

Nói đoạn, hắn lườm Steve một cái thật mạnh. Đúng lúc này, tiếng tách tách và tiếng phun khí của bộ giáp máy vang lên. Stark đáp xuống bên ngoài ban công, trên người còn dính đầy tuyết. Hắn nói: "Nếu anh nói sớm muốn vũ trang cái chiếc dù rách kia, tôi hoàn toàn có thể biến nó thành một bộ giáp máy vũ trang tự động triển khai..."

"Sao giờ anh mới đến? Chúng tôi đã trao đổi xong quà rồi."

"Bên phe Người Đột Biến có chút chuyện. Họ đã xây dựng một phòng thí nghiệm của riêng mình, và hy vọng tôi có thể hướng dẫn kỹ thuật cho họ một chút."

"Họ thế nào rồi?"

"Thì còn có thể thế nào? Giống như chúng ta ăn mừng lễ hội thôi. Họ cứ luôn miệng nói Người Đột Biến không phải con người bình thường, đến lễ Giáng Sinh, chẳng phải vẫn mua đồ trang trí treo lên cây thông Noel, trang hoàng lớp học cho thật lộng lẫy đó thôi..."

Trong Trường học dành cho Thiếu niên Tài năng của Xavier, Polaris cầm túi sách bước ra khỏi phòng học, vừa lúc gặp Charles đang đi qua. Charles cười nhẹ gật đầu chào hỏi cô: "À, Lorna, con phải về sao? Thay ta gửi lời hỏi thăm cha con nhé."

"À, vâng, chúc mừng Giáng Sinh, Giáo sư." Polaris dường như có chút thất thần, nhưng Giáo sư Charles cũng không để tâm, mà nói với cô: "Chúc mừng Giáng Sinh, Lorna."

Polaris vội vã rời trường. Khi trở lại căn phòng trong căn cứ của Brotherhood Người Đột Biến, nàng mở túi sách, lấy ra một hộp quà màu đỏ từ bên trong, trên đó còn buộc một sợi dây lụa màu xanh sẫm.

Polaris nhấc một góc hộp quà lên, bên trong là một chiếc áo len tuần lộc.

Nàng hít sâu một hơi, thì thầm: "Sao mình lại nghĩ đến việc tặng quà cho Magneto? Đây chính là Magneto..."

Nàng cầm hộp quà đi đi lại lại trong phòng, lúc thì nói chuyện với không khí, lúc thì cúi đầu nghịch sợi dây lụa trên hộp...

Polaris lộ ra vẻ mặt cực kỳ phức tạp, dường như có cả oán hận, tiếc nuối, sợ hãi và băn khoăn. Đột nhiên, nàng lộ ra vẻ mặt suy tư, dường như đã có chủ ý.

Trong một căn phòng khác không xa nơi này, Magneto Eric đã thay bộ giáp nhẹ màu đen kia, áo choàng cũng đã treo lên cạnh tủ quần áo.

Hắn mặc một chiếc áo len kẻ sọc rất đỗi bình thường. Lực từ trường bao quanh hắn khiến những sợi lông tơ trên áo len dựng đứng lên, điều này khiến hắn trông giống như một con nhím.

Eric ngồi trên chiếc ghế dựa trước cây đàn dương cầm, dựa vào lưng ghế, híp mắt, dường như đang chợp mắt.

Trước mặt h���n, từng quả cầu nhỏ xíu trôi lơ lửng phía trên các phím đàn piano.

Theo quỹ đạo của những quả cầu, các phím đàn gõ ra giai điệu quen thuộc của bài Jingle Bells. Tiết tấu đơn điệu có vẻ hơi tịch liêu, nhưng lại trở thành khúc nhạc ru ngủ tuyệt vời nhất.

Eric nhắm mắt. Theo hơi thở hắn càng lúc càng nặng, sau khi lực từ trường vẫn luôn bao quanh hắn dần tiêu tán, những sợi lông tơ đang dựng đứng trên áo cũng mềm mại xẹp xuống.

Sau khi chuông Giáng Sinh vang lên, những thiên thể nhỏ bé kia xoay quanh bên cạnh hắn, giống như đang cùng hắn chung vui ngày lễ này, cũng giống như đang dệt một chiếc nôi cho đứa trẻ ngủ say.

Khi ánh sao tắt dần, Eric ngủ thiếp đi.

Bởi vậy, hắn không nhìn thấy cửa sổ mở ra. Một hộp quà màu đỏ mang theo sợi dây lụa màu xanh lá cây đậm bay vào. Dưới ánh trăng, dòng chữ trên mảnh giấy có thể thấy rõ ràng––

"Merry Christmas —— Giáo sư X."

truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất.