Khi Peter và Strange bị kéo vào cung điện tư duy, cả hai vẫn còn khá mơ hồ. Strange đã quen với việc chìm vào giấc ngủ rồi bước vào căn cứ trong mơ, nhưng lần này anh cảm thấy kỳ lạ là tại sao điểm hạ cánh không phải trong phòng họp quen thuộc, mà lại ở trên hành lang của một tòa tháp cao?

Peter thì hoàn toàn không biết chuyện gì ��ang diễn ra. Cậu nhớ rõ giây trước mình còn đang chơi game trước máy, giây sau đã đột ngột xuất hiện ở một nơi kỳ lạ.

Charles nhìn Peter, bất đắc dĩ nói: "Chàng trai, ta không phải kiểu phụ huynh cứng nhắc, nhưng 3 giờ sáng mà vẫn còn chơi game thì hơi..."

Peter gãi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng, nhìn sắc mặt không mấy tốt của Stark, Peter giải thích: "Không phải ngày nào cũng vậy đâu ạ, chỉ là gần đây có game mới ra mắt."

"Mà nói đến, rốt cuộc đây là đâu? Sao tự nhiên con lại ở đây, mà các chú cũng ở đây nữa?"

Peter cau mày nói: "Giác quan nhện của con hoàn toàn không báo động, làm sao các chú lại đưa con đến đây được?"

Charles giải thích sơ qua tình hình cho hai người vừa tới, sau đó ông nói: "Tiến sĩ Connors cũng đang thức đêm nghiên cứu, nhưng vì nghiên cứu của anh ấy rất quan trọng, nếu đột ngột dừng lại có thể khá nguy hiểm, nên ta không kéo anh ấy đến đây..."

Stark "xì" một tiếng: "Khi ông trực tiếp làm tôi ngủ rồi kéo tôi đến đây, ông đâu có nói thế."

Charles bất đắc dĩ thở dài: "Được rồi, ta vẫn có thể kéo anh ấy qua bây giờ. Chỉ cần anh chấp nhận sáng mai sẽ có hàng trăm con thằn lằn lớn chạy loạn khắp New York là được."

"Thôi đừng!" Steve lập tức lên tiếng.

"Giáo sư Charles, những gì chú vừa nói con cũng hiểu rồi. Vậy bây giờ con cần làm gì ạ?" Peter hỏi.

"Chúng ta sẽ đến thế giới kia của ta để nghiên cứu về vấn đề phép thuật."

Steve không phản đối, anh chỉ hỏi: "Ông chắc là có thể cho nhiều người cùng vào không?"

"Chúng ta cứ thử trước, nếu không được, giáo sư Charles sẽ đưa chúng ta trở ra. Dù sao hai người họ mới vào, tinh thần còn sảng khoái, có thể chấp nhận một lần thất bại."

"Các cậu cứ vào đi, ta sẽ ở lại bên ngoài để phòng ngừa bất trắc xảy ra." Charles quay người đi về phía lan can, những người khác đều đi theo Stark đến cánh cửa ở cuối hành lang.

Stark là người đầu tiên bước vào cửa. Sau một thoáng ngỡ ngàng, anh lại thấy mình trên con thuyền nhỏ. Bên cạnh anh là ba người bạn đồng hành, tất cả đều trở về dáng vẻ thời thơ ấu. Nhìn nhau, họ không khỏi bật cười ngây ngô. Ánh đèn rọi lên gương mặt trẻ thơ, khiến đôi mắt họ sáng hơn cả ánh sao.

Điều khá bất ngờ là, người gầy yếu nhất trong số đó lại chính là Steve – người vốn dĩ mạnh mẽ nhất. Anh là một cậu bé gầy gò, nhỏ nhắn, lại còn đeo kính, trông cứ như kiểu mọt sách hay thấy trong trường.

Peter thì không thay đổi nhiều lắm, vì bản thân cậu tuổi còn nhỏ. Chỉ là thu nhỏ theo tỷ lệ, khuôn mặt trông vẫn vậy. Stark và Strange hồi bé trông đều rất sáng sủa, chỉ có điều đôi mắt Stark đặc biệt tinh anh.

Ba người còn lại, trừ Stark, đều tò mò nhìn cánh tay và cơ thể mình. Stark quay đầu hô: "Đừng cười nữa, chèo thuyền nhanh lên! Chúng ta phải xuống thuyền sớm để đứng ở hàng đầu mới nhìn rõ cảnh tượng bên trong."

Toàn bộ quá trình từ chèo thuyền, xuống thuyền cho đến đại sảnh đều y hệt, cứ như thể họ đang chơi lại từ đầu một trò game nào đó.

Chỉ có điều, lần này người đầu tiên bị gọi tên là Peter. Khi cậu bước đến ghế ngồi, định dùng tay giữ chiếc mũ, nhưng nó lại nghiêng đầu tránh đi. Đến khi chiếc mũ được đặt lên đầu, cậu vẫn cố dùng tay túm vành mũ, may mà kịp thời được giáo viên ngăn lại.

"Mày làm việc kiểu gì vậy? Mày có não không? Chân mày ở đâu? Trong mũ hay trên vành mũ vậy?" Peter tuôn ra một tràng câu hỏi, rồi cậu tiếp tục thắc mắc: "Họ nói mày có thể dựa vào phẩm chất khác nhau của mỗi người để phân loại vào các học viện, vậy mày dựa vào cái gì để ��ánh giá phẩm chất một người?"

"Mày đã phân loại bao nhiêu học sinh rồi? Có bao giờ phân loại nhầm không? Nếu phân nhầm thì sao?"

Kế đó, Peter liền nghe thấy chiếc mũ phân loại hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên, tiếng gầm đinh tai nhức óc vang vọng khắp đại sảnh:

"Gryffindor!!"

Người tiếp theo được phân loại là Steve Rogers. Anh bước lên, tò mò nhìn chiếc mũ, rồi ngoan ngoãn ngồi vào ghế. Khi giáo viên đặt chiếc mũ lên đầu anh, chiếc mũ phân loại phát ra tiếng trầm thấp: "Ừm..."

"Kiên định, lương thiện, dũng cảm, chàng trai, ngươi thật sự khiến ta ngạc nhiên, ngươi có quá nhiều phẩm chất tốt đẹp..."

Trên đường đi, Steve đã được Stark giới thiệu sơ qua về bốn nhà. Anh hỏi chiếc mũ phân loại: "Tôi hợp với nhà nào hơn?"

"Thực ra, Gryffindor và Hufflepuff đều rất hợp với ngươi, Ravenclaw cũng được. Chủ yếu là xem ngươi muốn chọn nhà nào, có cần ta giới thiệu thêm không?"

"Gryffindor là những con sư tử trên vùng hoang dã, họ dũng cảm phi thường, không sợ hãi, luôn xông pha đi đầu. Đương nhiên, đôi khi sự liều lĩnh cũng gây ra không ít rắc rối."

"Hufflepuff là những con lửng trong hang nhỏ, họ lương thiện, đoàn kết, và thích sẻ chia, nhưng đôi khi cũng vì quá đa sầu đa cảm mà trở nên do dự..."

"À! Khoan đã! Ta cảm thấy... Về mặt này, ngươi không thể tự lừa dối mình đâu, ngươi thuộc về—Hufflepuff!"

Cái bàn có đông người nhất phát ra tiếng reo hò kịch liệt. Steve cười bước đến, bắt tay với họ. Chiếc mũ phân loại nói không sai, khi nghe về phẩm chất của Hufflepuff, Steve có một tiếng nói mách bảo trong lòng rằng anh thuộc về nơi này.

Khi Strange ngồi lên, chiếc mũ phân loại im lặng rất lâu, rồi nó hỏi: "Trong đầu ngươi có quá nhiều thứ kỳ lạ, những thứ này từ đâu ra vậy?"

"Đừng bận tâm chuyện đó, tôi sẽ vào nhà nào?"

"Không không không, ta phải cảnh báo ngươi, trong đầu ngươi có rất nhiều kiến thức bị cấm, những điều này có thể gây nguy hiểm cho ngươi. Nếu ngươi không nói cho ta nguồn gốc của chúng, ta lập tức sẽ hét lên để giáo viên đến ngăn ngươi lại, và cả bố mẹ ngươi nữa."

Chiếc mũ phân loại nghiêm giọng nói: "Thật không ngờ, sau đại chiến mà lại vẫn còn những gia đình thuần huyết dạy cho con cái họ những kiến thức phép thuật hắc ám bị cấm này. Ngươi đến từ gia tộc nào? ... Khoan đã, ngươi họ gì? Strange? Chẳng lẽ ngươi là từ chi thứ của gia tộc Strange sao?"

Không đợi Strange giải thích, chiếc mũ phân loại dường như đã tự mình suy diễn ra mọi chuyện, nó nói: "Thôi được, những gia tộc thuần huyết này lúc nào cũng táo tợn như vậy, cứ nghĩ thay cái tên là ta không nhận ra sao?"

"Trường này đã tồn tại hơn ngàn năm, ta cũng rõ vài quy củ. Nếu ngươi không muốn bí mật của mình bị bại lộ, tốt nhất là..."

"Slytherin."

Khi chiếc mũ phân loại đọc lên cái tên này, giọng nó hơi trầm, hoàn toàn không còn sự cao vút và phấn khích như thường lệ, tựa như một tiếng vọng từ lịch sử xa xăm truyền đến.

Và những người chào đón Strange cũng không nhiệt tình như các nhà khác. Họ chỉ đứng dậy thận trọng gật đầu với anh, một người lớn tuổi hơn bước tới bắt tay anh và nói: "Chào mừng đến với nơi này, ngươi sẽ không hối hận vì lựa chọn của mình đâu, bởi vì chúng ta là Slytherin."

Sau khi phân nhà kết thúc, ai nấy trở về chỗ. Điều kỳ diệu là, bốn người họ lại được phân vào bốn nhà khác nhau, nên họ chỉ có thể đợi đến khi có tiết học chung giữa hai nhà thì mới có thể gặp nhau.

Tiết Bùa chú đầu tiên là tiết học chung của Ravenclaw và Slytherin, bởi vậy, Stark có thể trao đổi với Strange một chút về cách dùng thần chú.

Vì Stark đã học qua một lần, anh ấy liền rất tự nhiên thi triển Bùa bay. Strange không động đậy, anh chỉ chuyên chú nhìn cây đũa phép trong tay mình, như đang suy tư điều gì. Stark thấy hành động của anh, liền hỏi: "Anh đang nghĩ gì vậy?"

"Anh có biết không? Từ cây đũa phép này, tôi thấy đó không chỉ là một loại sức mạnh." Strange nhìn chằm chằm cây đũa phép, như đang nhớ lại điều gì đó, rồi nói: "Nếu anh từng sống một thời gian ở Kamar-Taj, anh sẽ rõ ràng rằng phép thuật và xã hội loài người là hoàn toàn tách biệt."

"Những gì anh thấy về giáo dục, sản xuất và phân phối trong xã hội loài người hoàn toàn không phù hợp với thế giới phép thuật."

Anh ấy xoay cây đũa ph��p trong tay, nói: "Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là trong giấc mơ này, lại có cả một ngành nghề chuyên chế tạo công cụ phép thuật. Anh có nghe họ nói không? Có cả một con đường thương mại, còn có một cửa hàng bán đũa phép..."

Strange lắc đầu, nói tiếp: "Ở hiện thực, điều này gần như không thể, bởi vì dù chúng ta có nguyên vật liệu, có phương pháp, có người sản xuất, cũng không có nhiều khách hàng đến vậy."

"Tại sao ư?" Strange tự hỏi rồi tự trả lời: "Bởi vì phép thuật hiện tại vẫn là một môn không thể phổ cập được. Một người có học được nó hay không không phụ thuộc vào khả năng học tập, mức độ cố gắng hay thời gian bỏ ra, mà là vận may của người đó."

Nói rồi, anh lại ngẩng đầu nhìn bảng đen, tiếp lời: "Còn tại sao họ lại có nhiều người mua và khách hàng đến vậy, tôi nghĩ, câu trả lời nằm ngay ở đây."

"Họ sở hữu một hệ thống giáo dục hoàn chỉnh, anh thấy không? Có giáo viên, có học sinh, thậm chí có sách giáo khoa và hoạt động. Họ học tập, trưởng thành ở đây, rồi tốt nghiệp, trở th��nh một phần của thế giới phù thủy, mỗi người đảm nhiệm vị trí của mình trong thế giới đó."

Strange thở dài nói: "Từ khoảnh khắc bước vào vũ trụ, tôi đã nghĩ rằng sứ mệnh bảo vệ Trái Đất của Kamar-Taj sẽ không kết thúc chỉ vì loài người phát triển và mạnh mẽ hơn. Ngược lại, vô vàn thử thách đang chờ đợi chúng ta trong vũ trụ."

"Phép thuật, với tư cách là một năng lực đặc biệt nhất mà loài người có thể nắm giữ, có thể chưa phải là ngọn giáo sắc bén nhất, nhưng chắc chắn là tấm khiên kiên cố nhất. Làm thế nào để tấm khiên này trở nên vững chắc hơn, để đối phó với những hiểm nguy nối tiếp nhau trong vũ trụ, đó là vấn đề tôi vẫn luôn trăn trở."

"Không thể nghi ngờ, muốn đi con đường song song giữa phép thuật và khoa học kỹ thuật, thì điểm mà phép thuật không bằng khoa học kỹ thuật chính là tính phổ cập của nó."

"Ở bậc tiểu học, con người thường bắt đầu từ việc nhận biết số đếm, thực hiện các phép cộng trừ, rồi học lên đến Toán cao cấp ở đại học. Nhưng phép thuật lại không có quá trình này."

"Phải chăng là do bản chất của phép thuật, các anh không phải đang mượn sức mạnh từ các Ma Thần sao?" Stark hỏi.

"Đúng vậy, nhưng học cách mượn sức mạnh chỉ là bước đầu tiên của phép thuật. Phép thuật của loài người sở dĩ kỳ diệu là bởi chúng ta đã nghiên cứu ra những kỹ thuật phép thuật độc nhất vô nhị."

"Trong số các nền văn minh ở chòm sao Tiên Nữ, anh có thấy cổng dịch chuyển tức thời nào nhanh gọn như của chúng ta không? Những người Kree hùng mạnh liệu có không gian gương không? Hay có thể sử dụng những sợi dây lụa đỏ thẫm không?"

"Anh nghĩ là họ không muốn làm thế sao?"

"Sức sáng tạo của loài người trong bất kỳ lĩnh vực nào cũng là báu vật. Nhưng vấn đề của phép thuật nằm ở chỗ, ngưỡng cửa để nắm giữ những kỹ thuật này quá cao."

"Chính vì chúng ta mượn sức mạnh từ các Ma Thần vũ trụ, nên những pháp sư nhỏ tuổi không được phép mượn những sức mạnh quá mạnh mẽ, bởi họ không thể kiểm soát. Thế nhưng, càng không luyện tập thì càng không thể kiểm soát, vì vậy, chỉ những người tài năng xuất chúng mới có thể nắm vững các kỹ thuật phép thuật này trong trạng thái 'người mù sờ voi'."

Strange cúi đầu, nhìn về phía cây que gỗ đó, anh nói: "Điều này gợi cho tôi một hướng suy nghĩ mới: Mặc dù những đứa trẻ vừa gia nhập Kamar-Taj không thể trực tiếp mượn sức mạnh từ các Ma Thần, nhưng hoàn toàn có thể để các pháp sư lớn tuổi mượn sức mạnh, sau đó chế tạo chúng thành các vật phẩm phép thuật như cây đũa phép này."

"Như vậy, các pháp sư nhỏ tuổi cũng sẽ có cơ hội dần dần làm quen với phép thuật. Nếu kết hợp thêm với một chế độ học tập như trường này, từ từ tiến bộ, có lẽ việc phổ cập phép thuật là hoàn toàn khả thi."

"Nhưng vấn đề là, cái giá phải trả để mượn sức mạnh thì sao? Ai sẽ trả?"

Strange hơi kinh ngạc liếc nhìn Stark, anh nói: "Trả giá ư? Đó là chuyện từ bao giờ rồi? Anh quên sao? Mấy lần trước, quà hội viên và cả hội phí mà các Ma Thần đã nộp, ngay cả khi các Đại pháp sư dốc toàn lực, cũng đủ chúng ta dùng đến thế kỷ sau."

Stark vỗ trán một cái, anh đã quên rằng hiện tại Kamar-Taj đã từ người mua trở thành kẻ trung gian, "ăn cả nguyên cáo lẫn bị cáo".

"Thực ra, điều tôi muốn học nhất là kỹ thuật chế tác đũa phép, nhưng có vẻ chúng ta không thể rời khỏi ngôi trường này." Strange sờ lên mặt mình, có chút tiếc nuối nói: "Tôi thật sự rất muốn biết, liệu họ có thật sự có một phương pháp nào đó để sản xuất vật phẩm phép thuật một cách ổn định và hiệu quả không?"

"Kamar-Taj không có phương pháp này sao?" Stark tò mò hỏi.

Strange lắc đầu, nói: "Ngay cả Tối thượng Phù thủy muốn tạo ra một bảo vật hộ thân cũng phải xem vận may, không phải lúc nào cũng thành công. Nhưng ở đây..." Strange quay đầu nhìn các học sinh phía sau, nói: "Ngay cả những pháp sư nhỏ tuổi nhất cũng đều có một cây đũa phép."

"Không chỉ vậy, tôi nghe nói còn có những bảo vật do bốn nhà sáng lập để lại nữa. Nếu được xem thì tốt biết mấy." Stark xoa cằm, nói.

Thật ra, Stark cũng rất hứng thú với lĩnh vực rèn đúc này. Dù là rèn đúc phép thuật, nhưng chưa hẳn không thể được anh tận dụng, dù sao anh vẫn còn một lõi năng lư��ng phép thuật.

Bản quyền của những dòng chữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.