"...Sal và đồng bọn của hắn cũng vậy, đều là những kẻ khôn vặt vãnh. Tôi nhớ lần đầu tiên gặp hắn, đó là một thằng nhóc mới chân ướt chân ráo đến Gotham, dẫn theo mấy người ở bến tàu để chèn ép các chủ tàu hàng. Không lâu sau, hắn được Lauren của khu đèn đỏ để mắt tới. Cô gái tóc đỏ đó đã dẫn dắt hắn làm mưa làm gió trong con phố ô uế đó, rất nhanh đã mua được quán bar đầu tiên. Chuyện đó cũng đã hơn hai mươi năm rồi..."

Falcone ngồi trên ghế, vừa hút xì gà vừa hồi tưởng. Hắn nói: "Sal sẽ không buông tha Giám đốc Sở Cảnh sát đâu, dù hắn có muốn moi thông tin từ miệng ông ta đi chăng nữa, thì cuối cùng ông ta vẫn sẽ chết. Ngươi có thể thay đổi điều kiện khác, ví dụ như ngươi còn muốn giết ai, hay có chuyện rắc rối nào cần giải quyết không?"

"Phiền phức của tôi xuất phát từ Metropolis, không dám làm phiền cha đỡ đầu."

Falcone khẽ đảo mắt, liếc nhìn Schiller rồi nói: "Tôi giúp ngươi giải quyết mấy tên kia, dường như bọn chúng có lai lịch lớn. Rốt cuộc ngươi đã chọc vào ai vậy?"

Schiller ngước mắt lên, đáp: "Thưa cha đỡ đầu, tôi nghĩ mình có lẽ sẽ là người thầy gia đình sẽ ở bên con trai ngài lâu nhất."

Falcone dùng tẩu xì gà gõ nhẹ xuống bàn, nói: "Ngươi làm việc cho tôi, tôi đương nhiên sẽ không để rắc rối tìm đến ngươi. Thế nhưng chính ngươi lại tự mình dính vào những chuyện kỳ quái đó, nay lại chạy đến đây lánh nạn..."

"Ngài không sợ tôi sẽ liên lụy đến gia tộc Falcone sao?"

Falcone xoay ghế lại, nói:

"Gia tộc Falcone đã bao giờ được an phận đâu? Từ cái ngày tôi đặt chân đến Gotham, tôi đã biết, chúng ta đều là những bộ xương mục rữa trong con tàu đắm, vĩnh viễn đừng hòng được yên thân."

Sau đó, hắn khẽ thở dài một tiếng.

"...Nhưng con trai tôi lại có suy nghĩ khác."

Falcone con, tức Evens Falcone, khác hẳn với cha đỡ đầu. Hắn đầy nhiệt huyết, tin rằng mình có thể chấn chỉnh trật tự ở Gotham.

Đúng vậy, dù là người thừa kế tương lai của một gia tộc xã hội đen, nhưng hắn thực sự muốn tái lập trật tự ở Gotham. Chỉ có điều, thứ trật tự này được xây dựng trên nền tảng bạo lực, chứ không phải thật sự tạo ra một xã hội lý tưởng.

Thực tình mà nói, suy nghĩ của hắn có khi còn "bình thường" hơn Batman một chút. Hắn tin rằng bạo lực tuyệt đối sẽ mang lại quyền uy tuyệt đối, và quyền uy tuyệt đối sẽ kiểm soát mọi người. Vấn đề duy nhất là liệu Falcone con có đủ năng lực để làm điều đó hay không.

Một lát sau, quản gia đứng ngoài cửa gõ nhẹ. Evens đứng phía sau ông ta. Khi vừa bước vào nhìn thấy Schiller, hắn rõ ràng giật mình một chút, sau đó quay đầu thì thầm với quản gia: "Ông có nhớ gần đây tôi có nhắc đến chuyện quên mang bài tập hay quên nộp bài tập không?"

Quản gia lắc đầu, Evens hiển nhiên thở phào một hơi. Schiller đứng dậy nói: "Evens?"

"Hai người quen nhau à?" Falcone hỏi.

"Cha, vị này là giáo sư đại học của con. Con nhớ đã từng nói với cha về việc con muốn viết bài tập tâm lý học mà."

Chưa đợi Falcone nói gì, Evens đã vội vàng nói: "I apologize, giáo sư. Nếu bài tập gần đây của con có vấn đề gì, có thể do con hơi bận rộn dạo này, sơ suất. Nếu thầy không hài lòng, con có thể viết lại ngay lập tức."

Sau đó, hắn khẽ mấp máy môi, rồi quay sang Falcone nói nhỏ: "Cha, chuyện ở khu phố phía đông gần đây khiến con hơi bận, có lẽ đã lơ là việc học. Giáo sư Schiller đến thăm cha, con thực sự xin lỗi thầy rất nhiều."

Schiller hiểu ra, hắn đã hiểu lầm, cho rằng mình đến để thăm hỏi gia đình. Thực ra, trong lòng Evens lúc này đã sợ mất mật.

Hắn đã sớm nghe nói về danh tiếng lừng lẫy đáng sợ của Schiller: nào là đi đến đâu chết chóc đến đó, nào là kẻ sát nhân hàng loạt sưu tầm tem người, còn mắng té tát Bruce Wayne vì không nộp bài tập, thậm chí còn gửi giấy báo đình chỉ học cho cậu ta...

Schiller, kẻ cuồng bài tập này, nổi tiếng khắp Đại học Gotham. Chưa từng có một giáo sư nào lại yêu cầu sinh viên nộp bài tập nghiêm khắc đến thế. Bất kể là ai, chỉ cần dám không nộp bài, chắc chắn sẽ phải hứng chịu một trận châm chọc, khiêu khích đến mức mất hết thể diện ngay trong lớp của thầy, dù cho đó là Bruce Wayne, Chủ tịch hội đồng quản trị Đại học Gotham đi chăng nữa.

Thế nhưng Evens tuyệt đối không ngờ rằng,

Thầy ta vậy mà lại chạy đến dinh thự của cha đỡ đầu, thủ lĩnh gia tộc xã hội đen lớn nhất Gotham, để đốc thúc mình làm bài tập!

Evens thầm than thở trong lòng, vị giáo sư này bị điên rồi sao? Chả trách thầy mắng Bruce Wayne như tát nước vào mặt, thậm chí cả vị hiệu trưởng mới Seldon cũng phải tránh mặt thầy ta.

Là người thừa kế của một gia tộc xã hội đen, Evens vốn không tin những lời đồn đại vớ vẩn kia, nhưng giờ thì hắn thực sự tin rồi. Nếu không phải có vấn đề về thần kinh, ai lại chạy đến dinh thự của cha đỡ đầu để thăm nhà học sinh chứ?

Điều này cũng không thể trách Schiller quá quan tâm đến bài tập được. Tâm lý của thầy vẫn còn mắc kẹt trong phong cách giảng dạy ở kiếp trước. Phải biết rằng, rất nhiều sinh viên không thể nào đọc xuôi những tác phẩm vĩ đại của ngành tâm lý học, nên trong các kỳ thi cuối kỳ, thường không đạt được thành tích cao. Lúc này, nếu muốn đạt điểm qua môn, chỉ có thể dựa vào điểm chuyên cần, điểm thường xuyên kéo lên. Nhưng nếu ngay cả bài tập cũng không viết, không có điểm thường xuyên thì tỷ lệ đỗ môn chắc chắn sẽ thấp một cách đáng sợ.

Nếu tỷ lệ đỗ môn quá thấp, việc đánh giá kiểm tra của thầy ấy chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Mặc dù Đại học Gotham chẳng có một phương án đánh giá giáo viên đáng tin cậy nào, cũng chẳng ai thèm bận tâm đến việc học sinh trượt môn, nhưng Schiller đã hình thành thói quen từ kiếp trước. Thầy cảm thấy mình còn chưa tung hết ba phần mười công lực mà đám học sinh từ nhỏ được giáo dục theo kiểu "vui vẻ" này đã "vỡ trận" rồi.

Vậy nếu ném bọn chúng vào ngôi trường đại học nơi Schiller từng giảng dạy ở kiếp trước, chỉ riêng một bài luận nhỏ trong lớp cũng đủ làm bọn chúng chết ngập. Phải biết rằng, những học sinh đó đều viết tiểu luận dài hai mươi ngàn chữ, còn đại luận thì viết đạt tiêu chuẩn xuất bản sách.

Cho nên thầy hết sức không thể nào hiểu nổi, một bài tiểu luận chưa tới 3000 chữ mà vẫn có người không viết đủ số lượng từ. Hơn nữa, bài luận tiếng Anh, vốn dĩ từ ngữ đã ít hơn so với bài luận tiếng Trung. Một bài luận chuẩn 3000 chữ tiếng Việt chỉ tương đương khoảng 2000 từ tiếng Anh, vậy mà sao lại không nộp đủ?

Thế nên, sau khi Schiller áp dụng đủ mọi thủ đoạn điên cuồng để đốc thúc bài tập, cuối cùng đã có ba phần tư sinh viên trong lớp của thầy nộp bài tập. Điều này đương nhiên cũng bao gồm Evens, thậm chí hắn còn là một trong những người dễ chịu nhất, cơ bản ngày nào cũng nộp, số lượng từ cũng đủ, và nội dung cũng khá tốt, thậm chí còn hai, ba lần đạt điểm cao nhất.

Schiller cảm thấy những học sinh giỏi như vậy cần được khen ngợi một chút. Cũng là sinh viên năm nhất cả, nhìn lại cái gã Bruce lêu lổng, chẳng chịu học hành kia xem. Một bài luận hai ngàn từ, các từ chuyển tiếp có thể chiếm một phần ba, những câu văn tô vẽ, miêu tả vô nghĩa lại chiếm thêm một phần ba nữa. Phần còn lại, ngoài những từ như 'the' và 'a', thì những chỗ người khác chỉ cần viết hai chữ cho đủ khoảng cách, cậu ta lại viết thành cả một hàng dài. Cứ như vậy mà cậu ta còn mặt dày nhờ Schiller vớt vát điểm cho mình.

Falcone khẽ nhíu mày, nói: "Đã vậy, Evens biểu hiện ở trường thế nào? Bài tập của nó có vấn đề gì không? Còn thành tích thi cử thì sao?"

Evens hít sâu một hơi. Schiller nói: "Thực tế... rất tốt. Tôi có nghe Anna, giáo sư Toán cao cấp, cũng tán gẫu với tôi rằng Evens học khoa học tự nhiên khá ổn. Ít nhất tôi sẵn sàng dành cho cậu ấy một suất nghiên cứu sinh. Cậu ấy khá có thiên phú trong lĩnh vực tâm lý học."

Evens nhẹ nhàng thở ra. Nhìn thấy biểu hiện của con trai mình như vậy, Falcone nói thẳng:

"Kể từ giờ, giáo sư Schiller đây sẽ là gia sư riêng của con."

Evens giật mình thon thót, sống lưng lạnh toát, nhưng hắn cũng không dám chất vấn quyết định của cha mình, chỉ có thể nói: "Vâng, thưa cha."

Falcone vịn lấy hai bên tay vịn của ghế, đứng dậy, nói: "Xem ra, tôi phải đi xử lý một chút những rắc rối mà ngươi mang từ Metropolis tới rồi."

Schiller lắc đầu nói: "Đó là một rắc rối rất lớn. Tôi không nghĩ những cái giá phải trả của tôi, đáng để ngài làm như vậy."

Falcone nói: "Việc trở thành gia sư riêng của con trai tôi thực sự không đủ. Nhưng nếu ngươi trở thành bằng hữu của gia tộc Falcone, chúng tôi sẽ dẹp yên mọi phiền toái cho bằng hữu."

"Phía sau Metropolis có một vòng xoáy bóng tối khổng lồ mà bất cứ ai cũng không thể tưởng tượng được. Tôi đã trốn thoát khỏi đó, nhưng mất rất nhiều thứ. Người Gotham không cần thiết phải tham gia vào chuyện của Metropolis, phải không?"

Falcone lắc đầu, hắn lại hít một hơi xì gà, nói: "Ngươi vẫn chưa đủ hiểu ta, tiên sinh. Bốn mươi năm trước, tôi đơn độc một mình đến Gotham. Khi đó chưa từng có ai nghe nói đến cái tên Falcone. Ba mươi năm trước, tôi trở thành chủ nhân của ba con phố, khi đó còn chưa có cái gọi là gia tộc Falcone..."

"Tôi cũng không muốn khoe khoang chiến công của mình, nhưng tôi đã dùng bốn mươi năm để thống trị Gotham, thống trị cái thành phố từng được gọi là địa ngục này."

Falcone dùng tẩu xì gà chống xuống bàn, khói từ kẽ ngón tay hắn bay lên. Hắn nói: "Cho nên ngươi chỉ cần trả lời 'phải', mọi phiền phức mà ngươi từng gặp, sẽ cùng ngươi cáo biệt."

Schiller nhìn về phía hắn. Biểu cảm của Falcone bình tĩnh hơn những gì Schiller tưởng tượng.

Schiller nghĩ, Falcone này hiển nhiên không phải là nhân vật phản diện tầm thường, tiểu lâu la trong những tập truyện Batman thời kỳ đầu. Hắn là một cha đỡ đầu đích thực của Gotham, một vị vua không ngai của thành phố này.

Ngay cả khi không có Batman, thành phố Gotham cũng chưa bao giờ yên bình. Vị cha đỡ đầu này đã dùng bốn mươi năm để thống trị nơi đây. Một người như vậy không thể nào ngu ngốc và thiển cận như những gì truyện tranh miêu tả.

Cuối cùng, Schiller tiến lên, hắn đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay phải của Falcone, nói: "...Thượng Đế phù hộ Gotham, cha đỡ đầu."

Schiller nhấn mạnh từ cuối cùng trong miệng mình. Falcone nghe được sự khác biệt tinh tế này, nhưng hắn cũng không bận tâm.

Mặc kệ bốn mươi năm huy hoàng qua đi như thế nào, cha đỡ đầu thực sự đã già rồi, và người thừa kế của gia tộc Falcone còn xa mới đủ trưởng thành.

Falcone nghĩ, có lẽ, thời đại Gotham không Vua, sắp đến.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.