Cánh tay Batman bắt đầu run rẩy nhẹ. Vô số ảo ảnh chồng chất hiện lên trước mắt anh, những ánh sáng xanh đó tạo thành một cơn bão tuyết khiến toàn thân anh rùng mình.

Đúng lúc này, một tiếng "Kẹt cạch" khẽ vang lên bên tai, như một đòn giáng mạnh, nện thẳng vào tim Batman.

Cửa phòng quan sát mở ra.

Batman đứng sững, cơ thể anh cứng đờ. Toàn bộ cơ bắp chân đều đang gồng lên, tứ chi anh muốn điều khiển anh quay người, nhưng trong đầu lại có một giọng nói khác bảo anh đừng làm vậy.

Bởi vì, một linh cảm chẳng lành khác đang lởn vởn trong tâm trí anh. Anh biết, tất cả những điều này đều là âm mưu mà Joker đã sắp đặt, và nếu anh bước qua cánh cửa này bây giờ, anh sẽ rơi đúng vào cạm bẫy của hắn.

Chẳng hiểu sao, lần này Batman không có tự tin sẽ giành chiến thắng, bởi vì anh đã nhìn thấy trên màn hình một Joker khác, với khuôn mặt của Schiller.

Batman nhớ lại những năm tháng tăm tối thuở mới xuất hiện. Điều khiến anh ấn tượng sâu sắc nhất trong quãng thời gian đó không phải những con hẻm Gotham đầy rẫy tội phạm, mà là văn phòng của Schiller.

Là Joker biến thành Schiller, hay là Schiller biến thành Joker?

Batman không biết, nhưng anh hy vọng là vế trước, hy vọng đây chỉ là một trò đùa của Joker, chứ không phải Schiller thực sự đã hóa thành Joker.

Bởi vì nếu là vậy, anh sẽ phải đối mặt với thử thách kinh khủng nào sau khi rời khỏi cánh cửa này, anh cũng không thể tưởng tượng nổi.

Batman hít sâu một hơi. Cuối cùng, anh vẫn quay người, nhanh chóng rời khỏi phòng. Trước khi đi, anh liếc nhìn con búp bê dơi rơi trên mặt đất.

Trong phòng yến hội, những chiếc bàn từng trang hoàng lộng lẫy giờ nằm ngổn ngang một bên. Khăn trải bàn sang trọng bị kéo lê dưới đất, những giá nến bằng bạc vỡ tan do va đập. Trừ ánh sáng mờ nhạt hắt vào từ bên ngoài cơn bão tuyết, căn phòng không còn bất cứ nguồn sáng nào khác.

Clark cứ thế nằm giữa đống đổ nát, bao quanh bởi những mảnh vỡ vụn. Máu tươi từ trán anh chảy xuống, vệt qua khuôn mặt, rồi nhỏ thẳng xuống đất.

Lúc này, Schiller Joker bước tới, hắn ngồi xổm xuống, nhìn vào mặt Clark rồi cất lời:

"Ngươi biết không? Kẻ muốn đóng đinh Jesus lên thập tự giá ngày đó, được gọi là Judas."

"Người ta viết một cuốn sách để ghi lại những việc làm xấu xa của Judas một cách rõ ràng, và họ xem những đạo lý trong cuốn sách đó là kinh thánh."

"Thế nhưng cho đến tận hôm nay, khi đối diện với một vị thần tử nhân từ, thiện lương, chính nghĩa, vị tha, mỗi người đều trở thành Judas."

"Clark, ngươi có biết vì sao không?"

Schiller Joker với lớp trang điểm khác biệt so với Joker kia. Giọng hắn không hề the thé mà trầm thấp, thậm chí toát ra vẻ dịu dàng:

Thế nhưng lời nói của hắn lại tàn nhẫn phá hủy chút tín ngưỡng cuối cùng của Clark, khiến anh thậm chí không thể dùng lời cầu nguyện để làm dịu nỗi đau.

"Con người chỉ khẩn cầu Thần giáng lâm khi họ cần Ngài. Nếu không cần nữa, họ sẽ đóng đinh Thần lên thập tự giá, như Jesus, và cũng như ngươi."

"Dù ngươi có hoàn mỹ đến đâu, họ cũng sẽ tìm lý do để giết chết ngươi. Khi họ không cần Thần nữa, sự hoàn hảo của ngươi sẽ trở thành bằng chứng buộc tội ngươi."

Clark đau đớn nhắm mắt. Yết hầu anh không ngừng co thắt, như thể đang nuốt nước bọt liên tục, ngay cả cơ bắp bên gáy cũng run rẩy không ngừng. Anh nghiêng đầu sang một bên khác, dường như muốn né tránh giọng nói của Schiller, thế nhưng lời thì thầm của quỷ dữ lại vô khổng bất nhập.

"Không..." Clark muốn phủ nhận, giọng anh khàn đặc cất lời:

"Tôi cứu bất cứ ai không phải để họ cảm ơn, tôi chỉ muốn cứu người mà thôi..."

"Dù cho ngươi cứu người, kỳ thực lại muốn giết chết ngươi?"

Hàm dưới Clark run rẩy. Schiller Joker hơi nghiêng đầu, nhìn vào mắt Clark và hỏi: "Khi ngươi chăm chú suy nghĩ vấn đề này, ngươi đang nghĩ gì?"

Clark lại nhắm mắt. Lông mi anh run rẩy, đôi môi mím chặt, dường như không muốn nói ra câu trả lời đó.

"Ngươi nhận ra mình kỳ thực không vĩ đại đến thế, phải không?"

"Khi ta đặt câu hỏi vừa rồi, ngươi đã nhận ra, mình thực sự không thể hoàn toàn tha thứ cho họ."

"Ngươi không đủ vĩ đại để phải đánh đổi mạng sống mà cứu một đám người muốn giết ngươi."

"Vì sao ngươi lại cảm thấy áy náy với suy nghĩ đó?"

Schiller Joker nhìn chằm chằm vào mặt Clark, hắn dùng giọng điệu đầy tò mò dò hỏi: "Ngươi thật sự xem mình là một vị thần sao?"

"Loại suy nghĩ này của ngươi, rốt cuộc đến từ sự thiện lương và chính nghĩa của bản thân, hay là việc đóng vai một đấng cứu thế cao cao tại thượng mang lại cho ngươi niềm vui?"

Lồng ngực Clark phập phồng càng lúc càng nhanh, một cảm xúc đang cuộn trào trong lòng anh, nhưng Schiller Joker vẫn tiếp tục nói:

"Khi họ muốn giết chết ngươi, cảm xúc mãnh liệt nhất mà ngươi cảm nhận được rốt cuộc là bi thương và mất mát vì bị phản bội, hay là..."

"Vì những sinh vật hèn mọn, yếu ớt hơn ngươi, ngu xuẩn không ngoài dự liệu này, mà... muốn cười?"

"Đủ rồi!" Một giọng nói lạnh lẽo khác vang lên. Một bóng đen sẫm bước vào sảnh yến hội, mang theo hơi lạnh từ cơn gió tuyết bên ngoài vẫn chưa tan hết.

Trong đại sảnh yên ắng từ lâu lại vang lên một giọng nói khác, thu hút nhiều người đứng xem từ các gian phòng bước ra, có người cất tiếng hô lớn:

"Ha ha, tên Joker quái dị kia! Sao ngươi vẫn chưa ra tay?!"

"Mau ra tay, giết hắn đi! Nếu không lát nữa hắn lại nhấc bổng cả căn nhà này lên, chúng ta sẽ bị ngã chết mất!"

"Đúng thế, lỡ tên quái vật đó nổi điên thì sao? Ngươi đang không chịu trách nhiệm với an toàn tính mạng của chúng ta đấy, sao ngươi không mau giết hắn đi?!"

Do va chạm lần trước, trên người mọi người ít nhiều đều có chút tổn thương. Mà phần lớn những nhân vật thượng lưu này không phải tầng lớp tự lập từ dưới đi lên, mà là từ nhỏ đã quen được sự tôn vinh. Nỗi đau khiến cảm xúc của họ trở nên cực đoan hơn, tất cả đều la hét, đòi Joker mau chóng giết Clark.

"Ngươi thấy không?" Joker cười nhìn Batman nói: "Họ đang sợ hãi, hiện tại họ cảm thấy vô cùng sợ hãi, nhưng không phải vì ngươi."

"Họ đang sợ gã có tên Clark Kent này. Ngươi đoán xem vì sao? Vì hắn đã làm họ tổn thương, họ cảm thấy đau đớn, và còn sợ hãi trước nỗi đau lớn hơn có thể ập đến tiếp theo."

"Batman, có lẽ ngươi cũng không ngờ rằng, có một ngày, người có thể mang đến nỗi sợ hãi lớn nhất cho tất cả mọi người lại không phải ngươi."

"Nếu ngươi muốn giành lại danh xưng đó cũng rất đơn giản. So với nỗi đau đớn, điều gì khiến họ sợ hơn, ngươi rõ hơn ta nhiều."

Joker lại dang rộng hai tay, xoay tròn bước vào giữa sảnh lớn. Hắn ngẩng đầu nhìn đám đông, dùng tay chỉ về phía họ và nói với Batman:

"Chúng chỉ là một đám ác đồ vong ân bội nghĩa! Dù ngươi có giết chúng, cũng chỉ là đang thực thi chính nghĩa!"

"Mau nghĩ mà xem!" Joker phá ra một tràng cười khúc khích, hắn nói: "Những diễn viên đang diễn trên sân khấu, theo kịch bản đánh bại con quái vật đáng sợ, nhưng cuối cùng lại bị khán giả xông lên giết chết, thật là hài hước làm sao!"

Batman không nhìn Joker, mà quay đầu nhìn Schiller Joker. Anh dùng giọng điệu rất chắc chắn nói: "Đây là trong mơ, phải không?"

"Vì sao ngươi lại nghĩ vậy?" Schiller Joker không quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm Clark, dường như đang tò mò trước phản ứng của anh ta.

Thế nhưng Batman chợt căng thẳng, bởi giọng điệu của Schiller khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc, hệt như mỗi lần anh bước vào văn phòng Schiller và nhận những câu hỏi từ ông ta vậy.

"Dòng thời gian không khớp. Ngoài ra, còn có nhiều chi tiết quỷ dị hơn nữa. Quan trọng nhất là, ngươi không phải Joker..."

"Vì sao ngươi lại cho rằng ta không phải?"

"Giáo sư Schiller không phải Joker."

Schiller Joker cuối cùng đứng dậy từ trước mặt Clark, hắn đi đến đối diện Batman, nhìn anh và nói:

"Nếu đây là một giấc mơ, ngươi định làm gì? Ngươi nghĩ mình có thể thoát khỏi nó không?"

"Ngươi không biết đấy thôi, từ lần nhập mộng trước, ta đã có thể kiểm soát loại sức mạnh trong nội tâm mình." Batman nheo mắt nói, anh chỉ vào thứ lúc trước bùng phát ra từ giấc mộng của mình: cơn sóng đen.

"Nó đủ sức phá tan giấc mộng này."

Khi lời anh vừa dứt, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ. Ngay sau đó, sự rung chuyển càng lúc càng nhanh, toàn bộ dinh Thị trưởng cũng bắt đầu chao đảo. Tất cả mọi người quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía nơi phát ra tiếng sóng "ù ù" kia.

Ở cuối đường chân trời, bỗng nhiên xuất hiện một vệt đen, chỉ chốc lát sau đã hiện ra ngay trước mắt. Đó là một cơn sóng đen vô tận, như cái miệng há rộng của Thao Thiết nuốt chửng tất cả.

Đỉnh sóng cao nhất đã vượt xa chóp tháp dinh Thị trưởng. Trước con thú khổng lồ màu đen này, dinh thự vốn rộng lớn bỗng trở nên nhỏ bé như hạt cát trên bờ biển.

Khoảnh khắc cơn sóng ập đến, cửa kính cửa sổ vỡ tan. Nước triều đen kịt như một khẩu pháo xung kích, trực tiếp đánh trúng hai người ở xa sảnh lớn nhất.

Họ thậm chí không kịp thốt lên tiếng kêu thảm thiết. Khi bị khẩu pháo nước áp lực cực lớn này đánh trúng, họ biến thành những mảnh thịt vụn văng tung tóe, tứ chi và máu tươi cùng nhau văng ra, bắn qua lan can sảnh lớn, rơi vào trong phòng yến hội.

Trong khoảnh khắc, dòng thủy triều đen khựng lại, vẻ mặt Batman cứng đờ.

Bởi vì tất cả điều này quá đỗi chân thật.

Máu tươi vương trên mặt nạ Batman, mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi anh. Giữa những mảnh tứ chi nát vụn thậm chí có thể nhìn rõ từng thớ cơ tinh mịn, mỡ, nội tạng và óc.

Đột nhiên, một tràng cười lớn kịch liệt bùng lên trong sảnh yến hội. Schiller Joker cười đến mức gần như gập người lại.

Rất nhanh, hắn chậm rãi đứng thẳng người dậy, nhìn Batman nói: "Ngươi quên rồi sao? Ta là một giáo sư tâm lý học."

"Vì sao ngươi chưa từng nghĩ rằng, đây có thể là một cái bẫy do ta giăng?"

"Cố tình không làm những điều đúng đắn vào đúng thời điểm, tạo ra đủ loại chi tiết kỳ quái, sắp đặt cốt truyện trái với lẽ thường, để ngươi tin rằng tất cả những điều này đều là trong mơ..."

"Nhưng nếu ta nói cho ngươi biết, đây không phải một giấc mộng thì sao?"

Hai tay Batman bắt đầu run rẩy. Mùi máu tanh nồng đậm vẫn vương vấn quanh anh. Tiếng la hét sợ hãi của những người chứng kiến đồng đội mình chết bùng nổ, tiếng kêu thảm, tiếng rên rỉ, tiếng nức nở, tất cả đều hiện ra quá đỗi chân thật.

"...Không thể nào." Batman cố gắng duy trì chút lý trí cuối cùng của mình, nhưng giọng anh đã bắt đầu run rẩy: "Trong hiện thực, ta không có sức mạnh như vậy."

"Thật ư? Vậy trận chiến bùng nổ trên bầu trời địa ngục trần gian hôm đó, là chuyện gì?"

Nhưng đúng lúc này, Schiller Joker lại đột ngột lên tiếng:

"Ngươi đoán không sai, đây đích thực là một giấc mộng."

Câu trả lời này như lời tuyên bố kết thúc vở diễn, thật có chút hài kịch, khi màn sân khấu vừa hạ xuống, mọi thứ lại mới bắt đầu. Giọng điệu trầm bổng du dương của Schiller Joker vang vọng khắp phòng yến hội:

"Batman, ngươi tự xưng là một anh hùng thực thi chính nghĩa, lang thang trong màn đêm Gotham, tự coi mình là Thần của Gotham."

"Thế nhưng, khi ngươi trấn áp tội phạm, khi ngươi lợi dụng những thiết bị tiên tiến để đánh đập đám tội phạm đến mức chúng kêu la đau đớn, gãy xương, và nghe tiếng rên rỉ của chúng..."

"Động cơ cho hành vi này của ngươi, rốt cuộc là thực sự xuất phát từ thiện lương và chính nghĩa, hay là việc đóng vai một Kẻ Hủy Diệt nắm giữ quyền sinh sát mang lại cho ngươi niềm vui?"

Schiller Joker dùng tay lau vệt máu trên mặt mình. Hắn không giống Joker kia, không luôn nở nụ cười trêu ngươi trên môi, hắn giống một triết gia hơn.

"Trả lời ta đi, Batman."

"Ngay vừa rồi, khoảnh khắc ta nói cho ngươi biết rằng đây có thể không phải một giấc mơ..."

"Nhìn xem chúng..." Schiller Joker vươn tay, chỉ vào những mảnh tứ chi tàn tạ trên mặt đất, nói: "Nhìn xem đám sinh vật hèn mọn, yếu ớt này, đám Judas vong ân bội nghĩa, đẩy ân nhân lên đoạn đầu đài này..."

"Nhìn xem đám ác đồ này, kẻ khiến ngươi tận mắt chứng kiến tất cả, khiến ngươi thất vọng đến tột cùng về tình người..."

"Nhìn xem chúng, khi chúng nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng, bởi vì thần lực vĩ đại của ngươi..."

"Khi ngươi biết được, cái giá chúng phải trả không chỉ là giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng, mà là thực sự bị ngươi giết chết, phân thây, nghiền thành mảnh vụn, chết trong thống khổ tột cùng ——"

"Ngươi có bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, muốn bật cười không?"

Mong bạn tiếp tục ủng hộ và đón đọc những chương truyện đầy kịch tính khác trên truyen.free.