Ánh đèn mờ ảo chiếu xuống nền gạch men sứ bóng loáng, nhuộm bóng dáng thành sắc màu hoàng hôn ấm áp. Một chiếc giày da giẫm lên cái bóng đó, bóng đen như cắt đôi vầng sáng chiều tà, tựa hồ đang chém đứt Mặt Trời.

Dừng lại, quay người, đứng yên tại chỗ. Qua khoảng trống giữa hai ống quần tây, người đó có thể nh��n thấy tủ kính trưng bày của viện bảo tàng, bên trong có vài trang giấy hơi sờn rách, viết chằng chịt những ký tự cổ Ai Cập.

Lúc này, tiếng bước chân nặng nề vọng đến từ phía bên cạnh. Marc cầm một chiếc hộp vội vã đi tới, còn bóng người đứng trước tủ kính trưng bày vẫn cúi đầu, chăm chú ngắm nhìn hiện vật bên trong.

Marc hơi bất đắc dĩ nói: "Sao anh còn đứng đây? Đồ vật đã lấy được rồi, chúng ta đi mau thôi."

Vừa nói, hắn vừa cúi đầu nhìn chiếc hộp trong tay mình. Bên trong là một mô hình bọ cánh cứng trông giống như quà lưu niệm, nhìn từ vẻ ngoài, nó không khác gì những món đồ lưu niệm bán trong viện bảo tàng.

Marc nhìn Schiller, người vẫn đang im lặng chăm chú xem triển lãm, nói: "Anh thật sự là KGB sao? Anh có thể chuyên nghiệp hơn một chút được không? Chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ mà, đây là lúc để ngắm triển lãm sao?"

Schiller quay đầu, trong nháy mắt, ánh mắt hắn lóe lên ánh sáng trắng, tựa như có một ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt. Marc bản năng lùi lại một bước, rồi đột nhiên phản ứng kịp, hắn nói: "Chẳng phải sức mạnh của thần Mặt Trăng sao? Tôi cũng có mà. Đừng đùa nữa, chúng ta đi thôi!"

Marc xoay người rời đi. Schiller không nói một lời, mà lặng lẽ đi theo phía sau hắn.

Vừa rời khỏi bảo tàng, họ đã thấy một chiếc xe lao tới từ bóng tối, dừng lại trước cửa. Marc lập tức tỏ vẻ cảnh giác, anh sờ tay lên khẩu súng bên hông, cảm nhận sức mạnh ánh trăng. Khi đã xác nhận mọi thứ ổn thỏa, anh mới bước xuống bậc thang.

Xe dừng lại trước cửa bảo tàng, bước ra là một người đàn ông tóc dài cầm gậy ba-toong. Nhìn thấy còn có hai người đứng trước cửa bảo tàng, người đàn ông này có vẻ khá bất ngờ, nhưng hắn lập tức nói: "Các anh có thấy phó Viện trưởng Pietro không? Ông ấy hẹn tôi đến xem món đồ cổ sắp được bán đấu giá..."

Marc nheo mắt nói: "Ngươi đang nói dối. Ngay khoảnh khắc ngươi nhìn thấy chúng ta, ngươi đã thẳng lưng, duỗi thẳng cánh tay, ngươi đã cảnh giác. Hơn nữa, trước khi nói ra cái tên đó, ngươi đã do dự một giây đồng hồ, chắc là đang bịa ra một cái tên giả..."

"Anh là ai? Sao anh lại như một bảo v��� hay hoảng sợ thái quá vậy?" Người đàn ông tóc dài không hề nao núng, hắn nói: "Tôi tên là Arthur Harrow, là một bác sĩ đa khoa. Tôi cùng phó Viện trưởng Pietro có hẹn, bảo tàng này có một món đồ cổ sắp được bán đấu giá. Tôi cần phải được xem qua món đồ cổ đó trước, mới có thể quyết định xem tôi có muốn mua nó hay không..."

"Ngươi hoàn to��n không cần thiết phải giải thích nhiều đến vậy với chúng tôi." Marc cũng không hề hạ thấp cảnh giác, hắn nói: "Ngươi đang giải thích cho hành vi của mình, nhưng đó chính là biểu hiện của sự chột dạ."

Nhìn thấy động tác rút súng của Marc, Arthur giơ hai tay lên, hơi bất đắc dĩ nói: "Được rồi, nếu các anh không tin, chúng ta cùng đi tìm phó Viện trưởng, được chứ?"

Marc giơ súng lên đạn, nhưng không chĩa vào Arthur, mà chỉ giữ khẩu súng trong tay. Hắn nhìn về phía Arthur hỏi: "Ngươi từ đâu đến?"

"Khu phố bên cạnh, tôi thuê một căn hộ ở đó." Arthur quan sát Marc một chút, sau đó nói: "Anh là người Mỹ, lần đầu tiên đến Áo sao? Viện bảo tàng này quả thực rất đáng để ghé thăm, là một trong những viện bảo tàng hiếm hoi ở Áo lưu giữ nhiều hiện vật của nền văn minh Ai Cập cổ đại."

Arthur và Marc nói chuyện qua loa. Schiller thì đứng ngay cổng bảo tàng, trong vùng ánh sáng le lói. Anh ta ẩn mình trong bóng tối sau ánh sáng đó, không ai có thể nhìn rõ nét mặt. Arthur, đứng dưới bậc thang, thỉnh thoảng liếc nhìn Schiller, dường như đang cảnh giác đồng bọn của Marc.

Thấy tình hình không có tiến triển, Marc trong lúc vô tình làm lộ ra chiếc hộp mà anh đã giấu trong túi áo bên trong. Chiếc hộp đựng bọ cánh cứng đó có vẻ ngoài giống hộp quà lưu niệm phổ biến của viện bảo tàng, mặt trên nắp có một ô cửa sổ hình thoi để lộ vật bên trong.

Vừa nhìn thấy con bọ cánh cứng đó,

Arthur lùi lại hai bước. Ngay lúc hắn định giơ gậy ba-toong lên, Schiller cuối cùng cũng bước xuống bậc thang. Anh ta đánh vào cánh tay Marc, ra hiệu anh ta cất chiếc hộp đi, sau đó nói với Arthur:

"Tìm một chỗ, chúng ta nói chuyện."

Marc hơi trợn tròn mắt, hắn quay đầu nhìn về phía Schiller, nhưng không phải vì nội dung lời nói của anh ta, mà là vì giọng nói.

Vừa rồi, giọng nói của Schiller hoàn toàn khác so với khi ở trong phòng thẩm vấn. Giọng anh ta vô cùng khô khốc, lời nói bị nuốt mất khá nhiều. Marc không thể ngờ, dây thanh quản của con người còn có thể phát ra âm thanh như băng cassette bị hỏng, kỳ quái và khó chịu như giọng nói của một đứa trẻ mới tập nói.

Cũng may, Arthur hiểu ý của Schiller. Hắn hơi cảnh giác nhìn xung quanh, trong những tòa nhà gần đó, vẫn còn khá nhiều cửa sổ đang sáng đèn, có vẻ như hắn cũng có điều kiêng dè. Hắn xoay người mở cửa xe, Schiller đi theo lên xe, và ngồi vào ghế phụ.

Marc do dự một chút, siết chặt khẩu súng ngắn trong tay, rồi cũng lên xe.

Không khí trong xe vô cùng im lặng. Arthur cảm thấy thái độ của Schiller dường như có thể lay chuyển được, thế là hắn mở miệng nói: "Hai anh cũng đều là từ nước Mỹ tới, kỳ thật tôi cũng vậy, chỉ bất quá tôi đến sớm hơn một chút..."

"Tôi thật sự không lừa các anh, phó Viện trưởng ở đây đang giữ một món đồ cổ mà tôi khá quan tâm. Trước đó ông ấy đã trưng bày món đồ cổ này trên internet, gây chú ý cho tôi, thế là tôi đến đây để giao dịch với ông ấy."

"Thế nhưng tôi không ngờ, ông ấy lại vi phạm thỏa thuận với tôi, bán món đồ cổ này cho các anh trước..."

Arthur thở dài, sau đó nói: "Tôi cống hiến hết mình cho việc nghiên cứu văn minh và văn hóa Ai Cập cổ đại. Món đồ cổ đang nằm trong tay các anh rất quan trọng đối với tôi. Tôi hy vọng có th��� mua lại nó. Các anh đã chi bao nhiêu tiền để mua? Tôi có thể nâng giá lên một chút cho phù hợp..."

"Ngươi nói dối chẳng có tí sức thuyết phục nào." Marc bình luận: "Trước sau mâu thuẫn, lộ ra trăm ngàn sơ hở. Lúc trước ngươi nói, đây là một món đồ cổ sắp được bán đấu giá, nhưng bây giờ lại nói, ngươi cùng phó Viện trưởng có thỏa thuận riêng. Ngươi nói ngươi là một bác sĩ đa khoa, nhưng bây giờ lại nói ngươi đã bỏ công việc và ở đây một thời gian dài..."

"Bạn của anh lúc nào cũng thế này sao?" Arthur vừa lái xe, vừa nhìn về phía Schiller ngồi ở ghế phụ, hỏi dò: "Anh ta có phải loại người bị hoang tưởng bị hại không?"

Chiếc xe đi vòng vài con phố, dần rời xa những con đường có người qua lại. Con đường càng lúc càng tối, tốc độ xe cũng càng lúc càng chậm. Marc đã giơ súng lục lên, chĩa vào đầu Arthur.

Đúng lúc này, Schiller đẩy cửa xuống xe, đứng trước mũi xe, tựa hồ đang chờ hai người trong xe bước xuống.

Marc thấy thế, cánh tay cầm súng vẫn giữ nguyên, tay còn lại mở cửa xe rồi bước xuống, vẫn chĩa súng vào ��ầu Arthur. Arthur cũng mở cửa xe bước ra, hắn không hề hoảng sợ dù bị súng chĩa vào, mà một tay nắm chặt gậy ba-toong của mình, tay kia đặt lên nắp ca-pô.

Hắn quay đầu, quan sát xung quanh, đối mặt với Marc, đôi mắt lóe lên tia sáng kỳ dị, hắn nói: "Ta nhìn thấy, ngươi là kẻ tội đồ đầy rẫy hỗn loạn, tội lỗi hầu như không thể tha thứ. Trong linh hồn ngươi, ta có thể nhìn thấy ngọn lửa tà ác kia..."

Trước lời nói này của Arthur, Marc có chút do dự. Hắn không biết thứ gì đang ảnh hưởng đến tinh thần mình, nhưng bóng tối trước mặt bắt đầu lóe sáng. Thân ảnh Khonsu vừa khổng lồ vừa đáng sợ hiện ẩn hiện trong bóng tối, liên tục chập chờn...

Đột nhiên, Arthur nghe thấy tiếng gõ trên nắp ca-pô. Hắn quay đầu, nhìn thấy Schiller mặc âu phục, tay cầm một chiếc ô, đang nhẹ nhàng gõ lên nắp ca-pô xe.

Âm thanh kim loại va chạm khiến người ta cảm thấy khó chịu, bồn chồn. Arthur quay đầu, ánh sáng trong mắt hắn bùng lên, đột nhiên, cơ thể hắn cứng đờ lại.

Marc không biết Arthur rốt cuộc đã nhìn thấy gì trên người Schiller bằng đôi mắt thần bí kia, nhưng ngay khoảnh khắc Arthur quay đầu nhìn thẳng Schiller, ánh sáng trong mắt hắn lóe lên hai lần rồi vụt tắt.

Arthur lùi lại hai bước, sắc mặt trở nên nhợt nhạt, thiếu sức sống. Hắn dùng ba-toong chỉ vào Schiller nói ra: "Ngươi, ngươi..."

Hắn vung cây gậy ba-toong, đỉnh gậy phát ra ánh sáng tà dị. Nhưng vào lúc này, "ầm" một tiếng, Schiller hai tay nắm lấy chiếc ô, vẩy lên một cái, hất văng cây gậy ba-toong khỏi tay Arthur. Ngay lập tức, anh ta lại lao tới phía trước, đánh thẳng vào ngực Arthur, khiến hắn ngã vật xuống đất.

Arthur vừa định gượng dậy, một chiếc giày da đã giẫm lên ngực hắn. Chiếc ô xoay tròn một vòng trong tay Schiller, mũi ô chĩa xuống. "Choang" một tiếng, mũi ô bỗng chốc biến thành một lưỡi dao nhọn. "Phốc phốc" một tiếng, lưỡi dao từ ô đâm xuyên qua cổ họng Arthur.

Schiller hất tay. Ngay khoảnh khắc máu tươi văng ra, chiếc ô "ầm" một tiếng bung ra. Không một giọt máu vương trên người hắn.

Máu tươi văng đến người Marc, anh ta thậm chí còn chưa kịp tránh. Tất cả xảy ra quá nhanh, một chuỗi động tác chuẩn xác, tinh tế, một đòn chí mạng.

Marc ngớ người tại chỗ. Bỗng nhiên, hắn nhìn thấy, Schiller quay đầu, hướng ánh mắt về phía anh ta. Trong mắt "choang" một tiếng, ánh sáng trắng bùng lên.

Marc chợt nhớ ra, mình là đặc vụ Cục Tình báo Trung ương Mỹ, mà chỉ vài giờ trước đó, Schiller nói hắn là một KGB.

Marc nuốt khan một tiếng, lùi lại một bước, hắn nói: "Không, đừng... Chúng ta bây giờ là đối tác mà..."

Thứ cuối cùng hiện ra trong tầm mắt anh ta, là cán ô đang lớn dần. Truyen.free giữ mọi bản quyền nội dung phiên bản dịch này, mong bạn đọc ủng hộ.