Túc chủ của Venom, Eddie Brock, bị tòa soạn khai trừ sau sự kiện Quỹ Sinh Mệnh, từ đó rơi vào cảnh túng quẫn và đến Hell's Kitchen. Nhưng về sau, nhờ sự kiện liên quan đến "thừa số vĩnh sinh" mà anh trở lại tòa báo, thậm chí còn ngồi vào vị trí chủ biên.

Tuy nhiên, vì Venom vẫn còn tồn tại, Eddie lại không chọn chuyển về khu căn hộ cao cấp, mà vẫn định cư ở Hell's Kitchen.

Eddie và Matt từng hợp tác trong sự kiện Quỹ Sinh Mệnh, cả hai đều có ấn tượng khá tốt về đối phương. Suy cho cùng, Matt không phải kẻ hành động bừa bãi, anh luôn tính toán đối sách trước khi ra tay; còn Eddie, dù bị Venom ký sinh, cũng là người có những kế hoạch kỳ quặc. Hai người thường xuyên cùng nhau bàn bạc chiến lược và nhanh chóng trở thành bạn tốt.

Eddie thuê một căn hộ ở rìa Hell's Kitchen, vị trí địa lý tốt hơn nhiều so với căn cứ cũ của Matt. Thế nên Matt thường xuyên sang "cọ" ké, sau này thì thành ra hai người thuê chung luôn.

Hiện tại, Eddie và Matt đều thuộc tuýp người ít nói lời cay độc, sống chung khá hòa hợp. Nhưng đừng quên, trong căn hộ của họ còn có kẻ thứ ba, chính là Venom, trú ngụ trong cơ thể Eddie.

"Anh thật sự không biết nó đáng ghét đến mức nào đâu!" Matt đến phòng bệnh thăm Schiller, đặt cặp tài liệu xuống một bên, chỉnh lại cổ áo vest, rồi bắt đầu than thở với Schiller.

"Cái khối bùn nhão đó (Venom) thường xuyên tranh giành tạp chí với Eddie khi anh ta đi vệ sinh, hai đứa chúng nó ầm ĩ trong nhà vệ sinh của tôi đến tận hai mươi phút!"

"Eddie là chủ biên, mười giờ sáng mới đi làm và có phương tiện đi lại riêng. Còn tôi chỉ là một luật sư bình thường, tám rưỡi sáng đã phải đi làm, gần như phải băng qua cả quận Brooklyn. Mỗi sáng, tôi đều phải xuống nhà vệ sinh của nhà hàng dưới lầu để giải quyết..."

"Nếu chỉ cãi vã thì còn đỡ, chúng nó cãi nhau riết rồi sẽ đánh nhau. Cái khối bùn đen ấy sẽ làm tắc bồn cầu của tôi, khi tôi mười giờ tối về nhà, lại phải đi tìm người đến thông bồn cầu!"

Matt thở dài thườn thượt: "Mới hôm qua thôi, không những nó làm tắc bồn cầu của tôi mà còn chặn luôn cả đường ống thoát nước của cả tầng lầu trọ, tất cả hàng xóm đều hỏi tôi chuyện gì đang xảy ra..."

"Anh biết họ nhìn tôi với ánh mắt thế nào không? Quỷ tha ma bắt! Làm sao tôi có thể trong một đêm 'sản xuất' ra một tấn phân được chứ!"

Schiller không nhịn được, "Phốc" một tiếng bật cười thành tiếng. Mặt Matt càng khó coi hơn, anh tiếp tục: "Không biết nó (Venom) có thù oán gì với mấy cái Symbiote kia mà chúng nó cứ thường xuyên đánh nhau một trận ở Hell's Kitchen, khiến an ninh hỗn loạn cả lên."

"Anh cũng biết chúng nó trông kinh khủng đến mức nào, cứ như thể dán dòng chữ 'Tôi là người ngoài hành tinh' lên mặt vậy. Dù cho người dân ở Hell's Kitchen có sức chịu đựng cao hơn người thường, thì cũng không có nghĩa là họ có thể chấp nhận những loại quái vật này cứ lởn vởn trên đầu họ."

"Rất nhiều người đã quay lại cảnh tượng đó và phát tán lên mạng. Mặc dù đa số bình luận đều khen họ 'photoshop' không tệ, nhưng cũng có một bộ phận nhỏ người cảm thấy hoang mang, sợ hãi. Rốt cuộc, dù kẻ trộm hay cướp cũng là con người, nhưng đám Symbiote này trông rõ ràng không phải người, hơn nữa lại có vẻ hung tợn đáng sợ."

"Schiller?... Schiller!" Matt đột nhiên gọi lớn, vì anh nhận ra Schiller đang nằm trên giường có vẻ thất thần. Schiller khẽ lắc đầu, rồi nhìn anh nói: "À, tôi đang nghe đây... Thế anh định làm gì?"

Matt không nói thêm nữa. Anh đứng dậy, điều chỉnh giường bệnh cho phẳng ra, rồi cúi đầu nhìn Schiller nói: "Xin lỗi, tôi quen phàn nàn mấy chuyện này với anh quá..."

Anh ngẩng đầu nhìn quanh phòng bệnh, rồi nói: "Giải quyết những phiền muộn của chúng tôi không phải nghĩa vụ của anh. Giờ anh là bệnh nhân, nên nghỉ ngơi thật tốt."

Matt quay người, chỉnh lại tập tài liệu mình mang theo. Chỉ trong chốc lát, mí mắt Schiller lại có vẻ trĩu xuống. Matt tỏ ra khá lo lắng, nhưng rất nhanh, Schiller dụi mắt một cái, cười nói:

"Giờ anh và Peter đều là nhân viên của S.H.I.E.L.D rồi, tôi có thể đến gặp Nick để thanh toán phí tư vấn cho hai người. Tôi không đợi được hai người chờ lâu đâu, chắc chắn cái tên Độc Nhãn Long đó nhìn thấy hóa đơn thanh toán sẽ có biểu cảm cực kỳ đặc sắc."

Matt cũng cười, hai người hàn huyên thêm vài câu. Sau đó, Matt nói: "Chiều nay tôi còn phải chuẩn bị cho phiên tòa ngày mai. Hôm nào tôi sẽ quay lại thăm anh."

Nói rồi, anh cầm cặp tài liệu rời đi. Nhưng khi bước ra khỏi phòng bệnh, sắc mặt anh trở nên nghiêm trọng. Rời khỏi bệnh viện, lộ trình của anh không phải là đến văn phòng luật sư, mà là vòng qua tr�� sở của The Avengers.

Vừa đến trụ sở, anh bắt gặp Steve đang đi ra ngoài. Steve nhạy cảm nhận ra sắc mặt Matt không được tốt, anh biết Matt vừa đi thăm Schiller, nên có chút bất đắc dĩ nói:

"Chẳng lẽ anh cũng như Tony, lại tranh luận với Schiller một trận ư? Cậu ấy hiện giờ là bệnh nhân, lùi mười vạn bước mà nói, những vấn đề như vậy, mỗi người đều có cách nhìn riêng, tranh cãi cũng chẳng đi đến đâu cả..."

"Tony? Anh ấy cũng đã đi thăm Schiller rồi sao? Hai người họ cãi nhau à?"

"Không hẳn là cãi nhau." Nhớ lại chuyện đó, Steve cũng thấy bất đắc dĩ. Anh giải thích sơ qua cho Matt về những gì Schiller và Stark đang tranh cãi. Nhưng ngoài dự đoán, Matt không hề tham gia vào chủ đề đó mà chỉ hơi tức giận nói:

"Thật ra, chẳng lẽ Tony không biết Schiller là bệnh nhân sao? Hơn nữa cậu ấy vừa mới trải qua 'khởi tử hoàn sinh', ngay cả người bình thường trải qua chuyện như vậy, trạng thái tinh thần cũng sẽ rất tệ, không thể bị kích động..."

Steve nhíu mày, hỏi: "Ý anh là sao? Schiller có biểu hiện gì lạ à?"

"Tôi thấy cậu ấy có vẻ bu���n ngủ, đúng hơn là giống như mắc chứng ngủ rũ vậy. Suốt quá trình tôi nói chuyện, cậu ấy cứ gật gà gật gật. Anh biết đấy, điều này không bình thường chút nào..."

"Bình thường, năm sáu giờ sáng cậu ấy đã không thể ngủ tiếp rồi, thậm chí có thể liên tục mắng Peter và Pikachu vì thức đêm chơi đùa hơn hai tiếng đồng hồ, nhưng giờ thì..."

Matt tiếp lời: "Gần mười hai giờ trưa rồi mà cậu ấy vẫn còn buồn ngủ, điều này hoàn toàn không bình thường."

Steve mặc áo khoác, tay cầm một chiếc túi xách trông hơi cũ kỹ, có vẻ như chuẩn bị ra ngoài. Matt hỏi: "Anh định đi đâu thế?"

"Tôi đang định đi thăm cậu ấy." Steve một tay chống nạnh, xoay người nhẹ một vòng rồi nói: "Tôi dám chắc mình sẽ không như Tony, không tranh cãi gì với Schiller đâu. Tôi chỉ muốn an ủi cậu ấy một chút thôi."

"Anh và Tony trước đó có nói rằng cậu ấy có thể có một vài tổn thương thời thơ ấu phải không? Nhưng giờ xem ra, một số bệnh về tâm thần của cậu ấy có lẽ đã tái phát rồi. Tôi nghĩ anh tốt nhất vẫn nên đi xem xét một chút."

"Yên tâm đi." Steve vỗ vai Matt, quay người rời khỏi trụ sở. Nhìn bóng lưng anh khuất dần, Matt lắc đầu, rồi đi vào trong phòng.

Khi Steve đến phòng bệnh của Schiller, một y tá vừa bước ra. Steve vừa định đẩy cửa thì cô y tá đã ngăn lại, nói: "Anh có chắc mình đến đúng giờ hẹn không? Bệnh nhân đã ngủ rồi."

Steve cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay của mình. Hiện tại là hơn một giờ chiều. Anh rất chắc chắn rằng Schiller trước đây chưa từng có thói quen ngủ trưa, dù là ở phòng khám ở Hell's Kitchen hay ở văn phòng S.H.I.E.L.D. Vào giờ này, Schiller thường sẽ đang dùng bữa hoặc vừa ăn xong và đang đi dạo.

"Cậu ấy đã ăn trưa chưa?" Steve hỏi.

Cô y tá lắc đầu đáp: "Cậu ấy còn chưa ăn sáng, có vẻ không muốn ăn. Tôi đang định đi hỏi bác sĩ trưởng xem xét lại liều lượng thuốc, xem có phải do thuốc gây ra không..."

Steve nhíu mày chặt hơn, bởi anh biết Schiller không phải người thường. Thuốc hướng thần thực sự không có tác dụng quá lớn đối với cậu ấy, hẳn sẽ không gây ra phản ứng tiêu cực như liều thuốc dành cho người bình thường.

Việc Schiller không ăn đúng bữa cũng là chuyện rất đáng lo ngại. Steve vẫn luôn cảm thấy Schiller không giống một người Mỹ điển hình, cậu ấy có sự cầu kỳ rất lớn trong chuyện ăn uống, tự mình nấu ăn mỗi bữa, chưa bao giờ ăn đồ ăn nhanh hay gọi đồ ăn giao tới, thậm chí nhìn thấy hộp pizza cũng nhíu mày.

Nghĩ đến đây, Steve gật đầu với cô y tá, rón rén đẩy cửa bước vào. Quả nhiên, Schiller đang ngủ say trên giường bệnh.

Lông mày Steve đã nhíu chặt thành một nếp nhăn sâu, bởi anh thấy Schiller tuy ngủ say nhưng lại không hề yên ổn. Cậu ấy cau mày, miệng dường như vẫn còn lẩm bẩm điều gì đó.

Steve ngồi xuống bên cạnh Schiller. Không khí trong phòng bỗng chốc đông đặc lại. Schiller đang ngủ nên không hề hay biết, nhưng khi Loki đẩy cửa bước vào, nhìn thấy cảnh tượng này, những lời định nói đã nuốt ngược vào trong.

Hôm nay Loki không mặc bộ trang phục chỉnh tề thường thấy trước đây, mà là trang phục truyền thống của Asgard. Điều đáng chú ý hơn cả là trên tay hắn đang cầm một chiếc túi tài liệu kiểu Trái Đất.

"Ừm, chào buổi trưa, Steve, anh cũng đến thăm bệnh à?" Loki vươn tay chào hỏi. Steve hiếm khi không đáp lại, anh chỉ quay đầu, khẽ gật đầu với Loki, rồi lại lo lắng nhìn về phía Schiller đang ngủ say.

Loki bước tới, đứng đối diện giường bệnh, liếc nhìn Schiller đang ngủ và Steve với vẻ mặt đầy lo lắng. Hắn lập tức hiểu ra điều gì đó.

Hắn vuốt mặt, biến ra vẻ mặt bi thương, rồi nói: "Thật ra, tôi cũng rất lấy làm tiếc vì đã đến hơi muộn..."

"Anh cũng biết, cuộc chiến giành ngai vàng là cuộc chiến sinh tử, mâu thuẫn giữa tôi và Thor ngày càng lớn. Trước đây tôi bị hắn giam cầm trong ngục tối, nên hoàn toàn không hay biết chuyện gì xảy ra trên Trái Đất, vì vậy cũng không thể giúp được gì..."

Loki lộ ra vẻ mặt có chút áy náy: "Schiller cũng là bạn của tôi, cậu ấy thành ra thế này, tôi cũng có trách nhiệm."

Steve ngẩng đầu nhìn Loki một cái. Vẻ áy náy trong mắt hắn không giống giả vờ. Thật ra, Steve biết rõ, xét về mối quan hệ, những người trong Liên minh Quang Huy còn thân thiết hơn một chút. Đặc biệt là Schiller, Loki và Strange – ba trụ cột của Sanctum Sanctorum. Nếu Schiller và Stark chỉ đơn thuần là tình bạn, Schiller và Peter có tình thầy trò, thì Schiller với Loki và Strange lại có thể coi là một nhóm cùng lợi ích, ngoài tình bạn còn có mối quan hệ hợp tác trong sự nghiệp, vì vậy họ hiểu rõ nhau hơn nhiều.

Loki đã nói vậy, xem ra trạng thái tinh thần của Schiller chắc chắn có vấn đề rất lớn rồi.

Loki vừa dứt lời, mí mắt Schiller bỗng giật giật, ngay sau đó, cậu ấy hé mở mắt, vẻ mặt có chút mơ màng. Cậu hít sâu một hơi, ngồi dậy, sắc mặt trông có vẻ hơi hậm hực.

Cậu nghiêng đầu nhìn Loki đang đứng cạnh, rồi lại quay sang nhìn Steve đang ngồi ở phía bên kia. Không đợi Steve mở lời, Schiller đã nói với anh: "Phiền anh ra ngoài một lát, tôi có vài việc cần nói chuyện với Loki."

Steve lộ ra vẻ mặt kinh ngạc tột độ, anh chưa từng nghe Schiller dùng ngữ khí cứng rắn như vậy để nói chuyện với mình. Nhưng Schiller cứ nhìn chằm chằm anh, rồi dùng ngón tay chỉ về phía cửa.

Điều khiến Steve càng bất ngờ hơn là, Schiller quay đầu, hơi cáu kỉnh nói với Loki: "Sao giờ này ngươi mới tới? Hai người các ngươi đã bàn bạc xong hết chưa?!"

"Chờ đã..." Steve đứng lên nói: "Anh đừng nóng giận, tôi đi ngay đây."

Để tránh kích động thêm người bệnh, Steve lập tức đứng dậy rời đi, thậm chí không nói thêm mấy lời với Schiller. Khi Steve cuối cùng đã đi khuất và ra khỏi phạm vi có thể nghe thấy cuộc nói chuyện, Schiller cáu kỉnh ném cái gối một cái, rồi nói:

"Đúng là cục đá trong hầm cầu, vừa thối vừa cứng!"

Cậu ta khó chịu ngước mắt nhìn Loki một cái, nói:

"Ngươi ngốc hay sao? Lại đụng mặt phải Lương tâm của Avengers là Đội trưởng Mỹ. Sợ anh ta không biết, tôi mỗi ngày đi ngủ là để làm phiền người ta bằng những cuộc điện thoại chào hàng à?"

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng chữ này.