Trước cửa kính sát đất của tòa nhà Stark, Stark đang đứng trước bàn, loay hoay với vài mô hình.

Những mô hình đó thoạt nhìn giống như bộ giáp Iron Man của hắn, nhưng lại có những điểm khác biệt, bởi vì qua những khe hở trên bộ giáp, có thể thấy bên trong có cấu trúc, chứ không rỗng tuếch như bộ chiến giáp thông thường.

Rõ ràng là những thứ này không phải Stark vừa mới chế tạo ra, bởi vì có thể thấy rõ dấu vết của sự thay đổi kỹ thuật trên chúng.

Nhìn từ trái sang phải, mô hình nằm ngoài cùng bên trái trông giống Iron Man nhất, cấu trúc cơ bản không khác là bao, chỉ có điều được bổ sung thêm các bộ phận bên trong.

Kế đó là một cái khá giống Iron Monger, rồi đến cái có thêm xúc tu; càng về sau, chúng càng trở nên mỏng nhẹ, kết cấu đơn giản hơn, hình dáng cũng trơn tru hơn.

Một tay cầm lấy mô hình ngoài cùng bên phải, Stark tỉ mỉ ngắm nhìn thành quả mới nhất của mình. Hắn hít sâu một hơi, trên mặt lộ vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn tự mình rút điện thoại ra, gọi cho Peter, hỏi: "Peter, giờ cậu có rảnh không?"

"À, cháu đang ở bữa tiệc cùng Gwen, có chuyện gì không ạ?"

"Không, không có gì cả..." Stark cúi đầu, đang định cúp máy, nhưng từ đầu dây bên kia, giọng Peter vang lên: "Mấy đứa ơi! Cháu có chút việc, phải đi trước đây, mọi người cứ chơi tiếp nhé."

Nói rồi, giọng Peter lại vọng đến: "Cháu sẽ đến ngay, ngài Stark, à, đúng rồi..."

Peter đột nhiên lớn tiếng hô: "Jarvis!! Giúp cháu mở tấm kính lớn phía nam tòa nhà!!! Lần trước cháu suýt nữa đâm vào!!!"

Cho đến khi tiếng "Tít tít" của Jarvis vang lên, Peter mới cúp điện thoại. Chẳng mấy chốc, Peter trong bộ chiến phục Spider-Man đã có mặt trong phòng thí nghiệm.

Vừa nhìn thấy đống mô hình trên bàn, Peter lập tức hưng phấn hẳn lên, cậu ta lập tức tiến tới hỏi: "Oa, cái gì thế này? Sao cháu chưa từng thấy chúng trong phòng thí nghiệm vậy? Là chiến phục mới sao?"

"Sao chúng lại có nhiều phiên bản thế này? Là quân đoàn robot mới? Xương vỏ ngoài để cường hóa cho Avengers à? Hay là..."

"Dừng lại." Stark đau đầu vì câu hỏi dồn dập của cậu, ông nhìn Peter hỏi: "Cậu đã học lớp mười hai rồi, chọn trường đại học xong chưa?"

"Đại học New York." Peter nhún vai đáp: "Nếu xa hơn một chút, chú thím cháu sẽ buồn đến chết mất."

"Hơn nữa, có chú, Tiến sĩ Connors, Tiến sĩ Banner và Bác sĩ Schiller ở đây, cháu học ở đâu cũng không khác biệt là mấy." Peter nói với vẻ hoàn toàn không bận tâm.

"Cậu chọn Đại học New York, chỉ là để chiều lòng chú thím cậu thôi sao?" Stark quay đầu nhìn Peter hỏi.

"Cũng không hoàn toàn là vậy ạ." Peter cầm lấy một mô hình và bắt đầu xoay nghịch, vừa nghịch vừa nói: "Cháu lớn lên ở New York, mọi thứ ở đây đều rất quen thuộc. Bạn bè, bạn học, thầy cô, bạn gái của cháu đều ở đây, nếu phải rời đi, cháu cũng hơi luyến tiếc."

"Chú tưởng cậu sẽ táo bạo hơn một chút." Stark cũng bắt đầu xoay nghịch mô hình trong tay, nói: "Dù sao thì, rất nhiều trường đại học danh tiếng cũng ở Bờ Đông, không cách nơi này xa là mấy."

Peter như nhớ ra điều gì đó, khựng lại một lát, rồi nói: "Khoảng hơn một tháng trước, cháu có nhắc đến với Tiến sĩ Connors qua điện thoại, muốn cùng ông ấy đến phòng thí nghiệm ở Harvard làm thí nghiệm."

"Trong điện thoại, ông ấy có nhắc đến, ông ấy cùng Tiến sĩ Banner đã cãi nhau một trận vì cháu nên đi Harvard hay MIT. Cả hai đều có thể viết thư giới thiệu cho cháu, nhưng lại bất đồng quan điểm."

"Khi Tiến sĩ Connors gọi điện cho cháu, Tiến sĩ Banner vừa hay có mặt ở đó, hai người họ lại làm ầm ĩ, tiếng hơi lớn. Thím cháu đang nấu cơm ở bếp bên cạnh nghe được, rồi kể lại cho chú cháu."

"Họ nói thế nào? Có phải là họ rất không nỡ cậu không?"

"Họ mừng đến phát điên luôn ạ. Cháu chưa từng thấy chú Ben vui vẻ đến vậy bao giờ. Trước đây chú ấy chưa từng uống rượu, vì công việc điện lực cần sự cẩn trọng tuyệt đối để đảm bảo an toàn, thế nhưng đêm hôm đó, chú ấy đã uống hết cả một chai Champagne, say bí tỉ."

"Dì May cũng hoàn toàn không bận tâm việc chú ấy say, thậm chí không hề cằn nhằn. Họ nói muốn dẫn cháu đến nhà hàng mà cháu thích nhất hồi bé để ăn mừng, chúc mừng cháu sắp trở thành sinh viên của các trường danh tiếng."

Stark mím môi, trên mặt lộ vẻ xúc động, tựa hồ tìm thấy sự đồng cảm với chú thím Peter về một số cảm xúc.

"Thế nhưng sau đó, cháu nói với họ là cháu không định đi, chỉ tính học Đại học New York thôi..." Peter thở dài nói: "Vẻ mặt của họ rất phức tạp, không hoàn toàn vui mừng, cũng không hoàn toàn tức giận."

"Họ muốn cậu vào trường đại học tốt nhất, nhưng lại không nỡ xa cậu. Khi biết cậu đưa ra quyết định này, họ cảm thấy tiếc cho cậu, nhưng lại mừng vì sau này có thể thường xuyên gặp cậu." Stark tổng kết.

Peter khẽ gật đầu, đặt mô hình xuống và nói với Stark: "Nhưng có một số việc chính là như vậy, không thể nào hoàn hảo, nhưng hiện tại đã rất tốt rồi."

Stark do dự một lát, dường như đã đưa ra quyết định. Ông đặt mô hình trên tay xuống bàn, sau đó nói với Peter: "Mấy ngày tới, chú có thể sẽ rất bận rộn. Chú sẽ mở toàn bộ quyền hạn của tòa nhà cho cậu, cậu muốn làm thí nghiệm gì, cứ tự đến phòng thí nghiệm mà làm."

"Vâng, được ạ. Nhưng sao chú lại bận rộn vậy?" Peter nhìn chằm chằm Stark nói: "Có phải là có chiến phục mới không? Cháu có thể thử không?"

Stark nói: "Không, không phải là chiến phục mới của chú, mà là một người bạn mới, hoặc nói đúng hơn là... một người bạn cũ."

Sau khi Stark rời đi, điện thoại di động của Peter rung lên. Mở ra, cậu phát hiện đó là một tin nhắn từ số của Stark, trên đó là một khuôn mặt tươi cười được tạo thành từ các ký hiệu.

Peter từng thấy khuôn mặt tươi cười này rồi, cậu biết đây là Jarvis gửi đến. Cậu đang đứng trong phòng thí nghiệm của tòa nhà, nên trực tiếp ngẩng đầu hỏi: "Jarvis, có chuyện gì vậy?"

Ngay lúc đó, cậu lại cúi đầu nhìn đống mô hình trên bàn, rồi ngẩng đầu nhìn thoáng trần nhà, chợt nhận ra điều gì đó, cậu há hốc mồm nói: "Khoan đã, đây chẳng phải là cơ thể mà người đang chuẩn bị sao? Trời ơi, tuyệt quá, cuối cùng người cũng sắp có cơ thể rồi!"

"Cảm ơn."

Giọng Jarvis bình tĩnh vang lên, nhưng ngay sau đó, cậu lại nghe Peter nói: "Cuối cùng chúng ta cũng có thể chơi game cùng nhau rồi! Người chắc chắn có thể giúp cháu chỉnh vô hạn mạng sống chứ? Như vậy, Pikachu cũng không thể trêu cháu là dùng hết mạng nữa."

Jarvis "tít tít" hai tiếng, dường như có chút im lặng. Peter tựa vào bàn thí nghiệm, vui vẻ nói: "Lẽ ra phải như vậy từ sớm rồi. Cháu và người quen biết lâu như vậy, mà còn chưa được bắt tay người. Người cũng chẳng khác gì chúng cháu, nên có một cơ thể là đúng rồi..."

Jarvis không trả lời, nhưng đèn trong phòng dần trở nên tối hơn. Peter đã sớm nhận ra, ánh đèn bên trong tòa nhà Stark thể hiện cảm xúc của Jarvis. Và lúc này, ánh đèn dịu nhẹ như một tấm màn bao phủ lấy Peter, tựa như có ai đó đang khoác một bộ y phục lên người cậu.

Ba ngày sau, Schiller nhận được điện thoại của Strange. Từ đầu dây bên kia, Strange tức hổn hển nói: "Cậu mau đến đây! Stark điên rồi! Hắn ta dám bảo tôi..."

Schiller đặt điện thoại xuống, nói với Black Dwarf đang ngồi đối diện: "Xin lỗi, buổi trị liệu hôm nay đành phải kết thúc sớm. Tôi có chút việc gấp, cần phải đi ngay lập tức."

"Không sao, bác sĩ." Black Dwarf cao lớn đối diện oang oang nói.

Mặc dù thân hình hắn vô cùng khôi ngô, ngồi trên chiếc ghế nhỏ xíu trông có vẻ hơi buồn cười, khuôn mặt cũng rất dữ tợn, nhưng ngữ khí lại vô cùng hiền lành, thậm chí mang theo chút tôn kính.

Schiller cất tập hồ sơ bệnh án trước mặt vào, sau đó quay người rời đi. Black Dwarf thậm chí đứng dậy tiễn ông ra cửa, Schiller khoát tay với hắn, rồi rời đi.

Sau khi Schiller rời đi, Black Dwarf nhưng lại không đi, mà quay người ngồi trở lại ghế, lấy khuỷu tay chống lên bàn, hai tay che mặt.

Khuôn mặt đen nhánh của hắn lộ ra vẻ thống khổ, trong đầu hồi tưởng lại thái độ kiên nhẫn của Schiller khi trị liệu tâm lý cho hắn, và mọi vấn đề thắc mắc của mình đều được giải đáp một cách nhẹ nhõm.

Hành tinh quê hương của Black Dwarf là một hành tinh nằm ở rìa Black Quadrant. Mà Black Quadrant sở dĩ có tên như vậy là bởi vì nơi đây không có bất kỳ một ngôi sao nào đang ở thời kỳ đỉnh cao rực rỡ, tất cả các ngôi sao đều đang đi đến hồi kết của sự sống.

Không đủ ánh nắng, nhưng vẫn có thể sản sinh sự sống, chỉ có điều, hình thái sự sống tương đối đặc biệt. Black Dwarf đã sinh ra trên một hành tinh lùn đúng nghĩa là u tối.

Khi Thanos giáng lâm xuống đó, tất cả mọi người ở đó đều bị hắn đưa đến các hành tinh khác để khai thác mỏ. Do không thích nghi được với khí hậu và ánh nắng, mấy chục triệu đồng bào của hắn đã chết hơn một nửa.

Để tộc đàn của mình có thể tiếp tục tồn tại, Black Dwarf cường tráng nhất đã thề trung thành với Thanos. Như vậy mới có thể khiến cấp dưới của Thanos nương tay, phân bổ tộc nhân hắn đến những nơi không quá khắc nghiệt.

Điều khiến Black Dwarf đau đớn hơn cả là, hắn không thực sự trung thành với Thanos. Hắn từ đầu đến cuối ghi nhớ, Thanos đã hại chết quá nhiều tộc nhân của hắn. Th��� nhưng, trong số đồng bào của hắn lại có những kẻ trung thành hơn hắn rất nhiều, thậm chí đã hoàn toàn trung thành với Thanos, trở thành roi trong tay hắn, đi nô dịch chính đồng bào của mình.

Thanos rất thông minh, hắn biết cách tấn công một nền văn minh nhưng không hủy diệt nó, mà lại có thể biến họ thành công cụ của mình: cắt đứt giai cấp của họ, chia nhỏ họ ra, dựng lên điển hình, giết gà dọa khỉ...

Nền văn minh trên hành tinh quê hương của Black Dwarf là một nền văn minh vô cùng khép kín, chưa từng trải qua thảm họa như vậy, bởi vậy, nó đã tan rã thành từng mảnh.

Black Dwarf vì thế cảm thấy rất đau khổ, nhưng lại không có cách nào, cho đến khi hắn, vì một nhiệm vụ có thể là cái chết, đặt chân đến Trái Đất.

Buổi trị liệu tâm lý của Schiller đã hóa giải nỗi thống khổ của hắn. Schiller đã giải đáp rất nhiều vấn đề cho hắn, chẳng hạn như, rốt cuộc vì sao những kẻ kia lại trung thành với Thanos để giết hại đồng bào của mình? Tại sao mình lại không làm được như vậy? Và tại sao mình lại cảm thấy đau đớn vì điều đó?

Thế nhưng, cùng với việc tìm được đáp án cho những vấn đề này, lại càng có nhiều vấn đề mới phát sinh. Hắn rốt cuộc nên làm thế nào? Rốt cuộc nên tiêu diệt kẻ thù, cứu vớt đồng bào ra sao? Làm thế nào để phá giải thế cờ chết, để nền văn minh của mình giành được cuộc sống mới?

Những vấn đề này hắn còn chưa kịp hỏi, hoặc nói đúng hơn là, cũng không muốn hỏi, bởi vì hắn căn bản không hy vọng mình có thể tìm được đáp án.

Theo hắn thấy, Schiller chỉ là một bác sĩ tâm lý, một con người yếu ớt, so với Thanos mạnh mẽ và tàn nhẫn thì chẳng khác nào trời vực, bất cứ ai cũng sẽ không liên hệ họ với nhau.

Black Dwarf hít sâu một hơi, đứng dậy. Ngay khi định quay người rời đi, hắn thoáng nhìn thấy bằng khóe mắt, dưới tập hồ sơ bệnh án Schiller chưa mang đi, còn có một quyển sách khác, lúc đó đang lộ ra một góc.

Black Dwarf có chút tò mò, hắn vươn tay, nhưng lại do dự một lát, cảm thấy mình không nên tùy tiện động vào đồ của bác sĩ.

Nhưng hắn nghĩ, mình chỉ xem thôi, tuyệt đối sẽ không làm hỏng. Thế là, hắn thận trọng cầm tập hồ sơ bệnh án lên, đặt sang một bên.

Lúc này đây, hắn phát hiện, trang bìa của quyển sách dưới tập bệnh án là trống không, không có bất kỳ chữ nào.

Black Dwarf tò mò dùng ngón tay lật bìa sách ra. Trong đó, câu đầu tiên của trang thứ nhất viết:

"Một bóng ma, bóng ma của chủ nghĩa cộng sản..."

Đang lảng vảng ở Black Quadrant. Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.