Bởi vì thi thể lần này khá nguyên vẹn, có thể nhìn ra từ hướng cơ mặt, nạn nhân đã phải chịu đựng nỗi đau tột cùng trước khi chết.

Một vài cảnh sát trẻ tuổi đứng gần đó đã nôn mửa, nhưng Angela vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tiến đến bắt đầu kiểm tra thi thể.

Với kinh nghiệm dày dặn, cô đã có cái nhìn sâu sắc về hung thủ của vụ án giết người hàng loạt này, và có thể nhận ra nhiều chi tiết mà ngay cả Bruce và Lex cũng không phát hiện ra.

Vì Angela chưa từng trực tiếp nhìn thấy hai thi thể trước đó, cô không thể đánh giá liệu hung khí có nhất quán hay không. Tuy nhiên, qua các tư liệu hình ảnh được lưu lại, cô nhận ra rằng kẻ thủ ác đã dùng những chiếc ghế khác nhau để trói các thi thể.

Chiếc ghế dùng để trói vị chủ tịch ngân hàng là ghế dành cho nhân viên của ngân hàng đó. Chiếc ghế dùng cho nữ chủ tịch thứ hai là loại ghế công thái học của Công ty Pádraig. Còn chiếc ghế dùng để trói nạn nhân lần này thì giống với ghế mà nhân viên Công ty Núi Tuyết sử dụng.

Điều này hoàn toàn phù hợp với nhận định của Angela về hung thủ gây ra các vụ án giết người hàng loạt, bởi chúng luôn có những yêu cầu đặc biệt về phương diện này. Cô thậm chí có thể hình dung, nếu kẻ thủ ác không có được chiếc ghế đó, hắn có lẽ sẽ không giết nạn nhân này.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thi thể, Angela đứng dậy, bắt đầu hồi tưởng trong đầu.

Thi thể đầu tiên bị thay đổi ở phần mắt: da và một phần cơ thịt quanh mắt bị xé toạc, trong hốc mắt bị cắm một chiếc kính viễn vọng. Tuy nhiên, vì chưa được khám nghiệm tử thi, không thể xác định liệu vết thương chí mạng là ở lồng ngực và bụng, hay là vết thương ở đầu.

Xét từ mức độ tàn bạo của hung thủ, rất có thể nạn nhân đầu tiên đã bị xé toạc toàn bộ mô quanh mắt khi còn sống, sau đó bị cắm kính viễn vọng vào đại não và chết. Các vết thương ở bụng và lồng ngực chỉ xuất hiện sau khi nạn nhân đã chết.

Nạn nhân thứ hai cũng có phần tương tự với nạn nhân đầu tiên: rất có thể đã bị cắt tai, sau đó dùng máy thu tín hiệu cắm thẳng vào đại não, khiến bộ não bị biến thành một khối bột nhão.

Còn đối với nạn nhân thứ ba, Angela đã có thể nhận ra lúc ấy người đó hẳn đã chết vì ngạt thở chỉ vài giây trước khi phát nổ, do một con chuột bị nhét vào thực quản, gây tắc nghẽn đường hô hấp.

Angela đứng lặng tại chỗ, hít sâu một hơi. Đã lâu lắm rồi cô không cảm thấy phẫn nộ dâng trào như vậy, cô chưa từng nhìn thấy một hung thủ giết người hàng loạt xấc xược đến vậy.

Cô lập tức nói vào bộ đàm: "Lập tức phong tỏa toàn bộ các tòa nhà xung quanh. Kẻ thủ ác có lẽ đang trà trộn trong đám đông, quan sát nơi này."

Rõ ràng, cô chuyên nghiệp hơn hẳn cả Bruce và Lex. Angela biết rằng, đối phương đã tỉ mỉ dàn dựng màn kịch này, thậm chí tính toán chính xác cả thời gian nổ tung và khoảng cách máu văng. Vì vậy, hắn nhất định sẽ ở gần đó để quan sát phản ứng của các thám tử.

Thế nhưng, khi thi thể phát nổ, đám đông hiếu kỳ đã tứ tán bỏ chạy. Các cảnh sát cũng chịu cú sốc tâm lý lớn, trong chốc lát không thể ngăn được dòng người đang tháo chạy. Đến khi Angela ra lệnh, những người vây xem xung quanh đều đã bỏ đi hết.

Angela hít sâu một hơi, chậm rãi cài khẩu súng lục vào bao ở thắt lưng. Nữ cảnh sát mạnh mẽ này hiếm khi để lộ vẻ mệt mỏi. Cô quay người trở lại, ngồi vào trong xe cảnh sát, không giấu nổi vẻ mệt mỏi.

"Thám tử, cô không cần chịu áp lực quá lớn. Tên hung thủ này đã gây ra nhiều vụ án mạng đến vậy, nhất định sẽ để lộ sơ hở." Viên thám tử trẻ lái xe nói.

Angela lắc đầu. Cô không phải đang lo lắng vì vụ án này. Là một thám tử nổi danh chuyên điều tra trọng án và những vụ án nan giải, cô biết rằng, đối phó với hung thủ của các vụ án giết người hàng loạt kiểu này tuyệt đối không thể nóng vội, nếu không sẽ tự làm rối đội hình.

Cách tốt nhất để đối phó chúng là phớt lờ, không nghe không thấy không cảm nhận, hoàn toàn không điều tra theo những manh mối chúng để lại, mà phải mở ra một lối đi riêng. Một khi đối phương cảm thấy màn kịch mình dàn dựng không có người quan sát, chúng sẽ hoảng loạn và dần để lộ sơ hở.

Trong giai đoạn đầu điều tra loại án này, Angela từ trước đến nay sẽ không tỏ ra quá cấp tiến, ví dụ như nói những lời kiểu "Nhất định phải đưa hung thủ ra trước công lý".

Bởi vì cô biết rằng, những hung thủ này ẩn mình trong bóng tối, chúng muốn nghe được những lời như vậy, nhìn thấy các cảnh sát lần lượt thất bại, rồi lại lần lượt lấy dũng khí, để rồi cuối cùng bị hắn đùa giỡn xoay vần.

Angela rất kiên nhẫn. Cô đã từng đối phó với rất nhiều hung thủ giết người hàng loạt tàn bạo, cô hiểu rõ tập tính của chúng, cho nên cô tin tưởng rằng, chỉ cần kiên trì đến cuối cùng, người chiến thắng nhất định là cô.

Sở dĩ cô mệt mỏi như vậy thực ra là vì một chuyện riêng khác. Khi xe cảnh sát dừng trước cổng Sở cảnh sát, trước khi xuống xe, Angela nói với viên thám tử kia: "Phiền anh lát nữa đừng lái xe đi, tối nay tôi phải ra ngoài điều tra một mình."

"Ôi trời, thám tử, cô đúng là quá chuyên nghiệp, phải chú ý nghỉ ngơi chứ... Tôi đậu xe ở bãi phía đông, chìa khóa ở đây." Viên thám tử không nghĩ quá nhiều, liền đưa chìa khóa cho Angela.

Trở lại Sở cảnh sát, Angela đi thẳng vào phòng vệ sinh, dùng nước lạnh rửa mặt. Đợi đến khi cô lấy lại được một chút tinh thần, cô lại vùi đầu vào công việc: chỉ đạo nhân viên xử lý hiện trường vụ án, thu thập vật chứng một cách kỹ lưỡng nhất có thể, tìm nhân chứng và hoàn tất những cuộc thẩm vấn còn dang dở.

Sau khi bận rộn cả ngày, đến tận đêm khuya, Angela rời Sở cảnh sát nhưng không lái xe về chung cư. Thay vào đó, cô đổi hướng xe, nhanh chóng rời Metropolis, đi dọc đường cao tốc về phía Gotham.

Trong một bệnh viện ở thành phố Gotham, Constantine nằm trên giường bệnh. Anh tựa đầu giường, khoanh tay, nói với Clark đang đứng đối diện: "Clark, tôi biết cậu là người đơn thuần, nhưng cậu phải hiểu rằng, trên thế giới này có những người có lối sống khác biệt với cậu. Cậu không thể ép buộc người khác chấp nhận lối sống giống mình..."

"Thế nhưng anh cũng sắp chết!" Clark nghiêm túc nói: "Bác sĩ bảo anh là bệnh nhân ung thư phổi, phổi của anh sắp nát hết rồi, nhưng anh vẫn hút hơn hai mươi điếu thuốc mỗi ngày. Cứ thế này anh sẽ chết mất!"

"Tôi sẽ không chết, cậu quên sao? Tôi là pháp sư, phép thuật sẽ cứu tôi." Constantine hoàn toàn không thèm để ý, lại châm một điếu thuốc. Thế nhưng lửa từ bật lửa còn chưa kịp bùng lên thì đã bị Clark vung tay thổi tắt.

Constantine lộ vẻ bất lực. Anh hít sâu một hơi, suy nghĩ xem làm thế nào để thoát khỏi móng vuốt của Clark. Nhân lúc Clark xoay người, anh lấy ra một con dao găm nhỏ, rạch vào cánh tay mình.

Đợi đến khi Clark quay người lại, thấy cánh tay Constantine chảy máu, cậu ta lập tức chạy đến cạnh cửa hô lớn: "Bác sĩ! Bác sĩ! Có người chảy máu!"

Khi cậu ta quay đầu lại lần nữa, trên giường bệnh chỉ còn lại những vệt máu loang lổ, Constantine đã biến mất.

Clark hai tay chống nạnh, tức giận thở dài một hơi. Đúng lúc này, qua cửa sổ hành lang, cậu ta nhìn thấy bên ngoài hình như có một vụ cướp. Thế là, cậu ta bay thẳng ra ngoài qua cửa sổ, đến hiện trường vụ án, hô lớn: "Tất cả dừng tay, đừng đánh nữa!"

Cùng lúc đó, Constantine, sau khi dùng phép thuật dịch chuyển, đã trở về trước cửa căn hộ của mình. Anh lắc đầu, lấy chìa khóa mở cửa.

Ngay khi vừa mở cửa, một bóng ma mặt đầy rãnh nhăn lao thẳng vào anh. Constantine vội vàng khoanh tay chắn trước người, bị đẩy lùi hai bước.

Anh rụt tay về, nhìn con ác ma đang đứng trước mặt. Anh cẩn thận suy nghĩ, đây hình như là con ác ma mà anh đã lừa cách đây khoảng hai tuần. Tính ra thì cũng đến lúc nó đòi nợ rồi.

Con ác ma kia vừa định mở miệng, Constantine liền giơ tay ngăn lại. Sau đó búng tay một cái, lập tức, một vòng lửa ma pháp bùng lên dưới chân con ác ma. Một tiếng "Phụt", con ác ma liền bị kéo xuống dưới sàn nhà.

Constantine thở dài, tiến lại gần, nhặt những cây nến trên vòng pháp trận lên và nói: "Pháp trận này dùng vẫn tốt đấy chứ, không chỉ có thể bẫy mèo, mà còn có thể nhốt cả ác ma. Chờ tôi cải tiến thêm chút nữa, khụ khụ..."

Đầu tiên anh để cửa phòng mở hé, nhặt những mẩu giấy cháy khét trên sàn lên rồi tiện tay ném ra ngoài cửa. Ngay khi anh đang kéo chốt cửa để đóng lại, bỗng nhiên, anh cảm thấy một lực cản từ tay mình.

Anh dùng sức kéo về phía trước, nhưng phát hiện lực đối diện rất mạnh. Anh dứt khoát buông tay, khiến bóng người đối diện lảo đảo lùi lại hai bước. Constantine cũng lùi lại một bước, nhìn bóng người đang giữ chặt cửa phòng anh. Đó là một người phụ nữ mặc đồng phục, trông rất mạnh mẽ.

Người phụ nữ kia vừa định mở miệng, Constantine lập tức vươn tay ngăn lại cô ấy, sau đó nói: "...Chuyện vừa rồi chỉ là hiểu lầm, tôi thực sự xin lỗi, tôi cũng bất đắc dĩ thôi. Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi sẵn lòng đền bù cho cô."

Người phụ nữ đối diện lại ngây người ra, hơi nghi hoặc hỏi: "Xin hỏi, đây có phải là chỗ ở của thám tử địa ngục Constantine không?"

"Ấy... Chúng ta là lần đầu gặp mặt sao?" Constantine có chút kinh ngạc, nhưng anh lập tức lộ ra nụ cười nhiệt tình, lùi sang một bên một bước, chỉ vào căn phòng của mình nói: "Mời vào, tiểu thư xinh đẹp."

"Anh là Constantine sao?" Người phụ nữ đối diện nheo mắt lại, hơi nghi hoặc đánh giá Constantine. Lúc này, Constantine trông có vẻ hơi tiều tụy.

Trước đó, anh đã làm việc không ngừng nghỉ hơn một tháng trời, mái tóc vàng đã dài ra mà chưa kịp cắt, cằm và ria mép cũng chưa được cạo sạch sẽ. Trông anh giống một kẻ lang thang hơn là một thám tử.

"Đúng vậy, chính là tôi. Xin hỏi cô tên gì?" Constantine từ túi áo khoác lấy ra danh thiếp của mình, đưa cho người phụ nữ kia. Người phụ nữ kia do dự một chút, sau đó nói: "Angela Dodson."

"Được rồi, cô Dodson, cô tìm tôi có chuyện gì? Chúng ta vào trong rồi nói chuyện." Constantine lại nhường thêm một bước. Angela bước vào căn hộ của Constantine, và cảnh tượng bên trong khiến cô tin rằng, đối diện mình đúng là một người trừ tà.

Căn hộ mang một chút phong cách kiểu Anh, nhưng trên thảm xung quanh vẫn còn những vòng pháp trận chưa được tẩy đi. Trên tường treo đủ loại vật trang trí bằng lông vũ, trên giá sách và mặt bàn ngổn ngang đủ loại tài liệu làm phép, trông vô cùng quỷ dị. Quỷ dị hơn nữa là, ở một góc phòng, búp bê voodoo chất đống thành một ngọn núi nhỏ.

Nhìn thấy ánh mắt Angela dừng lại trên đống búp bê voodoo đó, Constantine cũng quay đầu nhìn thoáng qua chỗ đó, có chút lúng túng nói: "À, đừng hiểu lầm, đây là những... sản phẩm bị lỗi trong dây chuyền sản xuất, và bây giờ chúng đã "nghỉ việc"."

Vừa nói, anh vừa vung tay lên, phép thuật bao phủ và che đi chỗ đó. Anh lại quay đầu, nhìn Angela hỏi: "Cô nghe nói tên tôi từ đâu? Và tìm đến tôi làm gì?"

"Tôi..." Angela hít sâu một hơi, dường như cảm thấy khó xử với những gì mình sắp nói. Cô nói: "Có người giới thiệu tôi tới tìm anh. Anh ấy nói, anh có thể giải quyết nỗi băn khoăn của tôi."

"Người giới thiệu cô tới đây tên là gì?" Constantine hỏi.

"Tôi không biết, nhưng mọi người đều gọi ông ấy là "cha"..."

Constantine nhẹ gật đầu, sau đó anh đi rót cho Angela một chén nước, chỉ cô ấy ngồi xuống ghế sofa, còn mình thì ngồi xuống sofa đối diện, hỏi: "Vậy, cô gặp phải rắc rối gì?"

Angela há hốc miệng, dường như cảm thấy vô cùng không thoải mái, nhưng sau khi do dự nửa ngày, cô vẫn mở miệng nói:

"Chỉ một tháng trước, em gái sinh đôi của tôi đã tự sát."

"Xin chia buồn, nhưng tôi rất tiếc, tôi không có cách nào hồi sinh bất cứ ai." Constantine mím môi, hơi nghiêng đầu, cầm lấy ly nước uống một hớp, nói: "Nếu đó là yêu cầu của cô, thì tôi đành chịu thua."

"Không phải!" Angela nói to hơn: "Em gái tôi là một tín đồ thành kính, cô ấy biết tự sát là không thể lên thiên đường. Chính vì thế, cô ấy tuyệt đối không thể tự sát!"

"Thế nhưng..." Giọng Angela trở nên run rẩy: "Tôi đã phá được bao nhiêu vụ án giết người, nhưng lại không thể tìm thấy dù chỉ một chút manh mối nào trong vụ án của em gái tôi. Tôi không biết ai đã giết cô ấy..."

Sau đó, cô ấy hít thở thật sâu vài cái, bưng chén lên uống vài ngụm nước lạnh. Sau khi bình tĩnh lại, Angela nhìn về phía Constantine, nói ra bí mật thầm kín của mình:

"Tôi cùng em gái sinh đôi của tôi, ngay từ khi sinh ra, đã có thể nhìn thấy những thứ mà người bình thường không thể thấy. Một vài thứ... cực kỳ đáng sợ."

"Những thứ đáng sợ cô nói là gì? Hồn ma sao?"

"Không, tôi cảm thấy, đó chỉ là vài ảo giác thôi. Thế nhưng em gái tôi lại kể về những ảo giác đó, cho nên, gia đình tôi đã nhốt cô ấy vào bệnh viện tâm thần. Thế nhưng cô ấy..."

Constantine chậm rãi đứng lên, sau đó nói: "Cô nói là, cô và em gái đều có thể nhìn thấy một vài thứ. Cô ấy đã nói ra, nhưng cô thì không. Thế là, gia đình cô coi cô ấy là người mắc bệnh tâm thần, nhốt vào bệnh viện tâm thần, sau đó, cô ấy liền tự sát trong đó."

"Bởi vì cô cảm thấy cô ấy là một giáo đồ thành kính. Người tuân theo giáo nghĩa không thể tự sát, vì như vậy sẽ không thể lên thiên đường. Cho nên, cô tìm đến tôi, muốn điều tra nguyên nhân cái chết của em gái cô."

Constantine tổng kết rất hoàn chỉnh, đến mức Angela không biết nên nói gì. Tâm trạng cô có chút xao động, vì vậy không nhận ra, Constantine đã vòng ra phía sau cô.

Constantine vịn vào lưng ghế sofa, cúi người, ghé mặt sát tai Angela, đến nỗi mái tóc vàng óng của anh chạm vào thái dương Angela.

Ngay khi Angela định lùi ra, Constantine vươn tay, siết chặt lấy cổ Angela từ phía sau. Trên tay anh bùng lên ngọn lửa ma pháp.

"Câu chuyện hay đấy. Nói đi, cô là ai? Đến từ đâu? Thiên đường hay địa ngục? Chúng ta đã giao dịch khi nào?"

Angela liều mạng giãy giụa. Quả không hổ danh là nữ thám tử từng trải qua trăm trận, cô vùng dậy khỏi ghế sofa, lật người ra phía sau sofa. Khi bị Constantine kéo xuống đất, cô dùng tay kéo mạnh mắt cá chân anh, khiến Constantine lảo đảo, rồi thoát khỏi sự kiềm chế của anh.

Constantine va vào khung cửa, nhưng anh lập tức vung tay lên. Từ chiếc danh thiếp mà anh đã đưa cho Angela, đang nằm trong túi cô, một hồn ma bỗng thoát ra. Angela phản ứng rất nhanh, lùi vội về phía sau, tránh né cú tấn công của hồn ma.

Nhưng đột nhiên, cô ôm miệng, không thể kìm nén cảm giác buồn nôn trào lên. Cô "Nôn" một tiếng, nôn ra thứ chất lỏng sền sệt màu đen không ngừng. Đó chính là thứ nước mà Constantine đã đưa cho cô uống trước đó.

Cuối cùng, Angela vẫn ngã vật ra đất. Cô nhìn thấy cảnh tượng cuối cùng là Constantine đang cúi đầu châm thuốc, nhìn cô từ trên cao xuống.

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.