"Như ta đã nói, ta cũng là một trong hai người song sinh, chẳng qua là anh trai ta đã không kịp chào đời. Hắn bị ta dùng dây rốn ghìm chết ngay trong bụng mẹ, cuối cùng chỉ có mỗi mình ta ra đời, nhưng ta cũng là một người thông linh bẩm sinh."

"Ngay từ khoảnh khắc chào đời, ta đã có thể nhìn thấy những vật kỳ quái đó. Có điều, ta không có thiện lương như chị em cô. Khi ta phát hiện ra năng lực này của mình, ta không hề cảm thấy sợ hãi, mà lại muốn học hỏi nhiều hơn, tìm tòi bí mật đằng sau năng lực này."

"Trong quá trình học hỏi của mình, ta đã giết chết con mèo cưng, suýt nữa giết chết cha ruột, và vì một sai lầm mà khiến cả rạp hát thiệt mạng, giết chết vài người bạn cùng vô số người vô tội khác."

Constantine nói hờ hững, nhưng Angela vẫn không rời mắt khỏi hắn. Nữ cảnh sát không hiểu, người đàn ông trước mặt lại có thể lạnh lùng đến thế.

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Ta biết, ta không phải người tốt, nhưng ta cũng không có lựa chọn nào khác." Constantine gạt tàn thuốc, rồi nói tiếp: "Ta đã nói, đây là một lời nguyền. Vào ngày sinh nhật tuổi 27 của ta, ác quỷ cũng tìm đến ta."

Angela há hốc mồm, dường như muốn hỏi vì sao hắn vẫn còn ở đây, nhưng nàng chưa kịp cất lời thì Constantine đã trả lời: "Ta biết cô muốn hỏi gì. Con ác quỷ tìm đến ta đã bị ta tước đoạt toàn bộ sức mạnh, rồi chạy về địa ngục. Ta tin tưởng, những đồng loại dưới Địa ngục sẽ 'chiêu đãi' hắn một cách tử tế."

"Bây giờ cô hiểu chưa? Ta và em gái cô khác nhau, cho nên ta sống, còn nàng thì chết rồi." Constantine xoay người lại, nói: "Nếu cô thật sự muốn giải quyết vấn đề này, tốt nhất là nhanh chóng bình tĩnh lại, sau đó chúng ta mới có thể nói chuyện."

Angela dùng hết sức lực cuối cùng, bò dậy từ dưới đất. Nàng siết chặt khẩu súng ngắn, dường như điều đó có thể mang lại cho nàng chút cảm giác an toàn. Nàng run rẩy đi đến ngồi xuống ghế sô pha, sau đó dùng hai tay ôm mặt.

Constantine lại ngồi xuống đối diện nàng, nói: "Ban đầu, ta không nên nhúng tay vào chuyện này, nhưng mà, ta không ngờ rằng, ta lại có thể gặp được người có cùng cảnh ngộ với ta trên thế giới này, thành ra ta có thể cho cô một vài lời khuyên."

"Ta chỉ muốn tìm ra kẻ đã giết Isabel, sau đó khiến bọn chúng phải trả giá đắt!" Angela tựa người vào ghế sô pha một cách bất lực, nói: "Ta không thể ngăn cản cha mẹ đưa nàng vào bệnh viện tâm thần, nàng đã trải qua những năm tháng đẹp nhất đời mình ở nơi đó."

"Sau khi ta tự lập, đã vài lần muốn đưa nàng ra khỏi bệnh viện tâm thần, nhưng đều bị nàng từ chối. Giờ đây, nàng chết rồi, trước khi chết, nàng chưa từng được hưởng một ngày cuộc sống bình thường nào." Nước mắt Angela đầm đìa trên khuôn mặt, nỗi bi ai tột cùng dường như tràn ngập cả căn phòng."

Constantine lặng lẽ hút thuốc, hắn nói: "Ta đã nói, ta không có khả năng hồi sinh ai. Cô không hiểu việc phục sinh này rốt cuộc có ý nghĩa gì."

"Hồi sinh là một cạm bẫy của ma quỷ. Khi cô theo đuổi sự hồi sinh, cô sẽ phạm thêm nhiều tội lỗi, giết thêm nhiều người, dâng hiến tất cả của mình, của những người khác, và cuối cùng chẳng còn lại gì."

"Khi cô làm xong tất cả những điều đó, cô sẽ phát hiện, cái gọi là người được hồi sinh, căn bản không phải người thân hay bạn bè của cô. Chúng chỉ là cái bóng của ma quỷ, là mồi nhử của hắn. Tất cả những điều này, đều là một âm mưu."

Angela hít một hơi thật sâu, nói: "Nếu Isabel thật sự không thể sống lại được nữa, vậy ta nhất định phải khiến kẻ thủ ác phải bị tr��ng phạt!"

Nàng cắn răng nói: "Ta mặc kệ chúng là thiên sứ hay ma quỷ, mặc kệ chúng có sức mạnh khủng khiếp đến đâu, ta nhất định phải cho chúng biết rằng, chúng sẽ phải trả giá đắt cho tội lỗi của mình!"

Tay cầm điếu thuốc của Constantine khựng lại một chút, dường như không ngờ rằng Angela sẽ đưa ra đáp án này. Khi nhìn lại vị nữ cảnh sát này, hắn nhìn thấy sự kiên định và ương ngạnh phi thường trên vầng trán nàng.

Điều này khiến Constantine nhận ra, nàng nhất định là một cảnh sát giỏi. Nếu không có một quyết tâm kiên định như vậy, thì nàng sẽ không thể đưa những kẻ tội đồ ra trước công lý trong hết vụ án này đến vụ án khác.

"Nếu muốn làm được điều này, chúng ta nhất định phải làm rõ, rốt cuộc là ai đã mang đi linh hồn của em gái cô. Vậy nàng chết ở đâu?" Constantine hỏi.

"Khi còn sống, nàng luôn ở trong bệnh viện tâm thần, và cuối cùng cũng chết trong phòng bệnh của bệnh viện tâm thần đó." Angela nhắm mắt lại, dùng giọng run rẩy nói: "Nàng chết ở... Bệnh viện Tâm thần Anderson."

"...Bệnh viện Tâm thần Anderson?" Bruce ngẩng đầu, khẽ lẩm bẩm khi nhìn về phía tấm biển số phòng bằng tiếng Anh được gắn trên cánh cửa nhỏ bên cạnh.

"Nếu ta nhớ không lầm, Anderson là một đại phú hào ở Metropolis vào thế kỷ trước. Gia tộc Anderson nổi tiếng khắp bờ Đông, cũng bởi vì họ đã xây dựng không ít bệnh viện. Ở vài thành phố lân cận, ngươi cũng có thể thấy những bệnh viện mang tên Anderson." Lex vừa nhìn cái tên đó vừa nói.

Bruce chỉ nhìn thoáng qua, nhưng không nói gì, mà vẫn bước tiếp về phía trước. Ở Mỹ, có rất nhiều bệnh viện được đặt tên theo người; hầu hết chúng đều do các phú hào quyên tặng, hoặc do tư nhân thành lập, tỉ như Viện tâm thần Arkham ở Gotham, chính là do Arkham sáng lập và đặt tên.

Cánh cửa nhỏ ở đây không có mấy lính canh, Bruce và Lex đã đột nhập thành công. Cách bức tường rào không xa là tòa nhà chính phía đông của bệnh viện tâm thần này, Bruce và Lex men theo con đường ngắn nhất, nhanh chóng tiến vào bên trong bệnh viện.

Đứng ở hành lang lầu hai, trước cửa sổ, Bruce nheo mắt lại, nhìn xuống tình hình bên trong sân. Qu��� đúng như lời hắn nói, nơi đây tràn ngập sự bất thường, số người tuần tra trong sân thực sự quá đông.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy dưới lầu có tiếng động. Bruce và Lex lập tức tìm một căn phòng để nấp vào. Vận may của họ thật tốt, đây là một phòng bệnh trống, không có bệnh nhân nào ở, hơn nữa cửa đóng rất chặt, không dễ bị phát hiện.

Đứng ở trước cửa, Bruce nghe thấy ngoài cửa vọng vào tiếng trò chuyện của một nam một nữ. Người đàn ông đó lên tiếng trước, hắn dùng giọng điệu hơi lo lắng nói: "Cô nói xem, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Cô Pádraig chết rồi, chủ tịch ngân hàng cũng đã chết, nghiên cứu của chúng ta phải làm sao bây giờ?"

"Đừng hoảng hốt, tiền tài trợ nghiên cứu chẳng phải vẫn còn nhiều đó sao? Cho dù thương vụ lần này không thành, cũng không ảnh hưởng đến đợt thí nghiệm tiếp theo của chúng ta."

"Thế nhưng, cho dù đợt tài trợ tiếp theo dùng không hết, thì những thí nghiệm sau đó thì sao? Ai còn có thể quyên tiền cho chúng ta nữa? Cho dù không nhắc đến tài chính, chúng ta làm sao khiến cục địa chất phối hợp chúng ta trong những thí nghiệm tiếp theo?"

"Đừng quên, mấu chốt nhất chính là bước khai mở đó. Chúng ta nhất định phải có đủ hiểu biết về các mạch nước ngầm dưới lòng đất Metropolis mới có thể đảm bảo hiệu quả của việc khai mở. Cơ hội khai mở chỉ có một lần, một khi xảy ra vấn đề, sẽ phí công vô ích."

"Đừng nóng vội." Giọng nữ vẫn bình thản nói: "Cũng chính vì vị trí của bệnh viện này là nơi các mạch nước ngầm của Metropolis tụ hội đổ ra biển, chúng ta mới lựa chọn làm thí nghiệm ở đây. Nguồn nước ngầm ở đây đủ cho chúng ta nghiên cứu."

"Cô quá bảo thủ! Chúng ta..."

Hai người vừa tranh luận vừa chậm rãi đi xa. Chờ cho đến khi giọng nói và tiếng bước chân của họ biến mất trong hành lang, Bruce mới bước ra khỏi phòng. Hắn quay sang nói với Lex: "Cậu nghe thấy chưa? Họ nói, ở đây đang có một hạng thí nghiệm được tiến hành..."

"Tài liệu sẽ được đặt ở đâu?" Lex nhíu mày hỏi.

Sau đó, cả hai cùng cúi đầu, nhìn xuống đất. Bruce nói: "Phòng thí nghiệm nghiên cứu mạch nước ngầm, khẳng định là dưới lòng đất. Vừa rồi, ta đã quan sát kiến trúc, nơi này chắc chắn có tầng hầm."

Nói đoạn, hắn bước nhanh đến bên cửa sổ, nói: "Theo như lời họ nói, Công ty Pádraig và Ngân hàng Trung tâm đều biết rõ về thí nghiệm này. Họ thậm chí có thể mời được những nhân viên bảo an chuyên nghiệp đến thế, ta hoài nghi, những người này có lẽ được điều từ quân khu đến..."

"Đi thôi, chúng ta xuống xem thử, rồi sẽ biết rốt cuộc bọn họ đang giở trò gì." Lex quay người đi xuống.

Hai người men theo cầu thang, một mạch xuống đến tầng một, sau đó bắt đầu tìm kiếm lối vào tầng hầm. Quả đúng như dự đoán, cửa vào bị khóa chặt, hơn nữa bên trong phòng vệ càng nghiêm ngặt hơn.

"Đi, đi lên tìm chìa khóa." Bruce không chút do dự nói, bởi vì hắn biết, dù có quan sát lâu hơn ở đây cũng vô ích. Loại cửa này không thể đột phá bằng bạo lực, huống hồ hiện tại họ cũng không có những thủ đoạn phù hợp để phá bỏ hàng rào phòng vệ đó.

Hai người tiếp tục đi lên. Bởi vì hiện tại là đêm khuya, phần lớn bệnh nhân và nhân viên nghiên cứu đều đã ngủ say, nên cả hai không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, và đi đến tầng 4. Các phòng bệnh ở đây đều có người ở.

Bruce và Lex ban đầu chỉ định đi xuyên qua tầng này, rồi đi qua cây cầu có mái che ở tầng này để đến tầng 4 của tòa nhà đối diện, tìm đến ký túc xá của nhân viên quản lý.

Nhưng mà, ngay khi đi qua tầng này, họ phát hiện mỗi gian phòng đều có một bệnh nhân ở, chỉ trừ một căn phòng chếch về phía tay phải. Nơi đó trống rỗng, và không có người nào.

Bruce dừng lại một lát trước cửa phòng bệnh, lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ, chiếu vào tên trên biển số phòng. Trên đó viết "Isabel Dodson", bệnh trạng là chứng hoang tưởng, thời gian nằm viện là 16 năm.

Bruce nhăn mày, Lex bước tới hỏi: "Thế nào? Bệnh nhân này có gì bất thường sao?"

"Điều này không đúng. Ta từng thực tập tại Viện tâm thần Arkham. Thực sự có những bệnh nhân phải nằm viện tâm thần 10 năm hoặc thậm chí lâu hơn vì vấn đề tâm thần, nhưng bệnh trạng thì không đúng."

"Sẽ không có ai nằm viện lâu đến vậy chỉ vì chứng hoang tưởng. 16 năm, cho dù nàng không hồi phục, người nhà nàng chắc chắn cũng sẽ thay đổi cách giải quyết, sẽ không cứ mãi bỏ mặc nàng ở đây."

"Hơn nữa, chứng hoang tưởng là một trong những loại bệnh tâm thần có phản ứng tốt hơn với thuốc điều trị. Trừ khi triệu chứng hoàn toàn không thuyên giảm, nếu không thì không thể nào ở lại đây lâu đến thế."

Vừa nói, Bruce vừa nhẹ nhàng vặn chốt cửa. Điều có phần vượt ngoài dự liệu của hắn là, hắn nhẹ nhàng đẩy, cửa liền mở ra.

Sau khi bước vào, đó là một phòng bệnh vô cùng sạch sẽ và gọn gàng, chỉ có một chiếc giường bệnh, một chiếc tủ đầu giường nhỏ, một chiếc tủ quần áo cùng một chiếc tivi nhỏ đặt trên bàn xoay hướng về phía giường.

Ngay khoảnh khắc bước vào phòng bệnh, Bruce dừng lại đột ngột. Hắn chặn Lex lại khi anh định bước vào, sau đó nói: "Nơi này có mùi máu tươi..."

Bruce căng người, hơi khụy gối, hạ thấp trọng tâm, đồng thời dùng ánh mắt dò xét xem trong phòng có kẻ địch hay không. Sau một hồi kiểm tra, hắn phát hiện, đây quả thực là một căn phòng trống.

Thế là, hắn cùng Lex đi vào, cả hai cầm đèn pin bắt đầu điều tra căn phòng. Ngay khi Lex tìm kiếm tủ quần áo, hắn đột nhiên phát hiện dưới đáy tủ quần áo có một tấm ván gỗ bị lỏng. Hắn đưa tay cạy thử, nhưng không thể nhúc nhích, thế là liền gọi Bruce đến.

Bruce đè lên tấm ván gỗ đó, dùng sức cạy ra ngoài. Một tiếng 'rắc' vang lên, tấm ván gỗ bị bật ra và rơi xuống. Dưới tấm ván gỗ là một phong thư. Bruce dễ dàng kéo xuống phong thư đang lỏng lẻo, hắn nhìn thấy, trên phong thư viết:

"Gửi chị gái yêu quý của em."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.