Mọi sự trùng hợp trên thế giới này kỳ thực đều ẩn chứa một tất yếu nào đó. Việc thứ đó vừa vặn kích thích đến một loài sinh vật ngoài hành tinh mà từ trước đến nay chưa ai hiểu rõ, hiển nhiên là thành quả của vô số lần thí nghiệm từ một vật chủ khác của chính loài sinh vật ấy.

Mũi thuốc khiến Venom phát điên tất nhiên không chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chỉ có tội phạm mới đánh bại được tội phạm, và chỉ có Symbiote mới đánh bại được Symbiote.

Qua trải nghiệm của Khói Xám, Schiller khẳng định rằng, chất kích thích Venom được cô đọng từ nỗi sợ tột cùng có thể mang đến sự hưng phấn cực độ cho Symbiote – loài sinh vật lấy cảm xúc làm thức ăn này. Theo lời Khói Xám, vì thể chất đặc thù nên hắn có sức đề kháng cao hơn với khí sợ hãi. Tuy nhiên, những Symbiote khác chắc chắn không thể chống lại loại kích thích này.

Symbiote lấy cảm xúc làm thức ăn, đó là bản năng săn mồi đã khắc sâu trong gen, tuyệt đối không thể thay đổi. Khí sợ hãi có thể ngay lập tức đẩy bản năng này lên đến đỉnh điểm. Ngay cả Khói Xám, dù đang nằm trong sự khống chế của hệ thống, cũng có xu hướng nghiện loại “rượu nồng” này.

Còn đối với những Symbiote khác, thứ này không đơn giản là rượu, mà giống như một kẻ nghiện đang lên cơn sắp phát điên vớ được đúng viên thuốc có thể nuốt trôi. Không có Symbiote nào có thể chống lại được sự kích thích ấy.

M��c dù Symbiote không phải là một chủng tộc hoàn toàn tà ác, nhưng cũng không thể che giấu bản chất hoang dã vốn có của một loài nguyên sinh cổ xưa. Hoặc có thể nói, khi Knull sáng tạo ra chúng, bản thân hắn đã mang trong mình một ý chí hỗn loạn.

Schiller biết rõ, khéo léo thì Venom giờ đã từng "lướt qua" cơ thể Deadpool rồi. Với cái tính khí của Deadpool, ai mà biết quy tắc là gì cơ chứ?

Thế nên, một khi Venom bị kích thích đến phát điên, những sĩ quan đã mời Stark đến đó đừng mơ có ai sống sót.

Vì vậy, khi nghe tin từ điện thoại của Coulson rằng chỉ có Roboute chết, Schiller vẫn có chút ngạc nhiên. Xem ra ý chí của Stark mạnh mẽ hơn Schiller tưởng nhiều. Anh ta vậy mà có thể ngay lập tức khống chế Venom, không để nó đại khai sát giới – đúng là đáng tiếc thật.

Chẳng mấy chốc, chính Coulson cũng vội vã chạy đến. Anh ta nói: "Con quái vật màu đen đó đang ở trên đường phố Brooklyn, Đội trưởng đã chạy đến ngăn chặn nó rồi. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao Stark lại đột nhiên phát điên? Sao anh ta còn ăn thịt người nữa? Cái thứ màu đen kia là gì? Có phải anh ta mới nghiên cứu ra bộ giáp mới không?"

"Tôi không biết," Schiller buông tay nói.

Lúc này, giọng Nick Fury truyền đến từ bộ đàm sau lưng Coulson. Ông ta hỏi: "Tại sao Stark đột nhiên phát điên?"

"Tôi không biết."

"Anh không phải là bác sĩ tâm lý sao?"

"Tôi là bác sĩ, không phải Thượng đế."

"Trước đó anh ta không có dấu hiệu gì sao?"

Schiller làm bộ suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu ông nói vậy, thì quả thực cũng có. Lần trước khi tôi chẩn đoán tâm lý cho anh ta, anh ta tự nhận mình xuất hiện nhân cách thứ hai. Nhân cách đó nói mình là một loài Symbiote ngoài hành tinh nào đó. Tôi nghĩ đó là do anh ta áp lực quá lớn nên đã trị liệu để anh ta thư giãn, nhưng dường như không có hiệu quả gì."

"Symbiote? Đó là cái gì? Anh ta còn nói với anh những gì nữa?"

"Anh ta nói đó hình như là một loài ngoài hành tinh nào đó, trông giống bùn đen. Anh ta nói loài này có khả năng học hỏi rất mạnh, hình như còn có thể đọc ký ức của vật chủ. Stark nói anh ta vừa mới giảng cho Symbiote đó một chút kiến thức về giáp máy, và nó đã th��ng hiểu mọi thứ rồi..."

"Anh nói là, cái Symbiote này có được ký ức và năng lực của Stark ư??? Còn có thể chế tạo giáp máy giống như Stark sao??"

Sau đó, Schiller chỉ nghe thấy phía Nick bên kia một mảnh hỗn loạn, rồi nghe Nick gầm lên: "Dừng tất cả các phương án sử dụng vũ khí hạng nặng!!! Tuyệt đối đừng kích thích Stark! Cái gì? Quân đội chuẩn bị phóng tên lửa rồi sao?? Chết tiệt! Đó là tài sản của S.H.I.E.L.D! Đi nói cho lũ ngu đó biết! Symbiote ngoài hành tinh trên người Stark là của S.H.I.E.L.D bị mất! !"

"Tôi mặc kệ nó có hồ sơ hay không! Bây giờ lập tức đi làm cho nó một cái! Tất cả sinh vật không rõ nguồn gốc ở New York đều là của S.H.I.E.L.D bị mất! Có vấn đề gì không?"

"Chết một Trung tướng thì tính là gì? Đây là một cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh! Chỉ chết một Trung tướng, tôi coi như hắn đã hy sinh thân mình vì đất nước! Tiền trợ cấp tôi sẽ chịu! Mau bảo bọn chúng dừng lại! Làm Stark bị thương một sợi tóc thôi, tôi sẽ nuốt chửng toàn bộ quân phí của bọn chúng!!"

Cúp điện thoại, sau khi Coulson rời đi, Peter hỏi: "Vậy Trung tướng Roboute đã chết rồi sao? Ông ta chết thế nào? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Còn ngài Stark thì sao?"

"Không có gì đâu, nhưng tôi cảm thấy cậu có việc phải làm rồi đấy."

Nói rồi, Schiller lại cầm điện thoại gọi cho Steve. Bên phía Steve cũng đang rối bời, Đội trưởng Mỹ gào to qua điện thoại: "Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Stark con vì sao lại phát điên? Nó đang nhảy loạn ở Brooklyn, cái bộ giáp đen như mực kia là thứ quái quỷ gì vậy? Ôi trời, cha con họ từ trước đến nay chưa bao giờ khiến người ta bớt lo."

"Đội trưởng, tôi nhớ trước đây anh từng nói muốn đánh Stark con một trận nhưng chưa có cơ hội, bây giờ cơ hội đến rồi đấy."

"Ý anh là sao?"

"Nói một cách đơn giản, hiện tại Stark không phải là Stark. Trên người Stark đang bị một sinh vật ngoài hành tinh trốn thoát từ S.H.I.E.L.D ký sinh. Sinh vật này lại không ngừng kích phát những cảm xúc tiêu cực của con người. Anh biết đấy, hai ngày trước Stark bị quân đội dồn đến đường cùng. Sinh vật ngoài hành tinh này đã cắn đứt đầu một Trung tướng, Stark hiện tại chắc chắn cảm thấy cực kỳ thoải mái, dù sao anh ta cũng đã sớm chướng mắt những kẻ đó rồi..."

"Loại cảm xúc này bị Symbiote lợi dụng, cho nên hiện tại Stark đang cực kỳ bành trướng..."

"Thôi được rồi, không cần nói phức tạp như vậy. Anh chỉ cần nói cho tôi biết, nếu bây giờ tôi đi đánh nó, thì thực ra là đang giúp nó thoát khỏi sự khống chế của sinh vật ngoài hành tinh đó, đúng không?"

"Đúng vậy, đây là một việc tốt. Anh cũng không thể ngồi yên nhìn cháu của mình bị sinh vật tà ác này khống chế mà mặc kệ được phải không? Hắn còn phải cảm ơn anh đấy!"

Schiller vừa dứt lời, bên kia liền truyền đến tiếng tấm khiên va chạm trầm đục. Steve gào lên: "Nhìn đây! Ta là chú của ngươi! Không! Không phải ngươi, là cái thằng nhóc Tony đó!"

Schiller đặt điện thoại xuống, nhìn Peter nói: "Bây giờ cậu có hai lựa chọn..."

"Tôi chọn giúp Đội trưởng," Peter dứt khoát nói.

"Cậu không suy nghĩ kỹ sao? Stark cũng đối xử với cậu không tệ mà?"

"Nhưng tôi cảm thấy mình cũng có nghĩa vụ giúp ngài Stark thoát khỏi sự khống chế của con sinh vật ngoài hành tinh tà ác kia," Peter ngoan ngoãn nói.

"Được rồi, họ đang ở trên con phố phía đông nhất của quảng trường Brooklyn. Người nhện hàng xóm tốt bụng, chuẩn bị lên đường đi."

Không lâu sau, S.H.I.E.L.D và quân đội cùng lúc nhận ra, khi ba siêu anh hùng đánh nhau loạn xạ, họ có thể gây ra sức phá hoại lớn đến mức nào.

Mặc dù Peter miệng nói vậy, nhưng cậu bé không dám ra tay độc ác. Về cơ bản, cậu chỉ dùng tơ nhện quấy nhiễu hành động của Venom trong bộ giáp chiến đấu. Nhưng Steve thì không khách khí chút nào, một tấm khiên nối tiếp một tấm khiên, đánh cho Stark trong bộ giáp Venom choáng váng đầu óc.

Stark không phải vô cớ mất kiểm soát. Khi Venom giật được chiếc hộp ra, nó đã nuốt chửng khí sợ hãi bên trong chỉ bằng một ngụm.

Sau khi Venom "ăn" thứ đó, Stark hoàn toàn không thể kiểm soát nổi nó. Nói một cách đơn giản, đó là một sinh vật ngoài hành tinh đang say xỉn và nổi điên. Dù vật chủ của nó đã cố gắng hết sức để khống chế, nhưng ngay cả việc ngăn cản một gã say xỉn đang nổi điên từ bên ngoài cũng rất khó khăn, chứ đừng nói đến từ bên trong cơ thể.

Stark chỉ có thể cố gắng hết sức kéo Venom đến khu phố vắng người hơn. Nếu để nó phát điên ở khu phố đông dân cư nhất Brooklyn này, không biết sẽ có bao nhiêu người bị thương.

Thế nhưng, việc có thể miễn cưỡng kiểm soát hướng di chuyển của Venom đã là tốt lắm rồi, chứ đừng mong nó có thể thu mình lại trong cơ thể.

Mặc dù Đội trưởng Mỹ đang đánh Stark túi bụi, nhưng anh ấy cũng giống Người Nhện, không có các đòn tấn công sát thương quá mạnh. Quân đội trực tiếp điều tới mấy chiếc máy bay trực thăng vũ trang, súng máy cỡ nòng lớn liên tục càn quét Stark, rõ ràng là muốn đẩy anh ta vào chỗ chết. Có đôi khi lựu đạn bay tới, Steve còn phải giúp Stark chắn đỡ. Mấy người dây dưa nửa ngày cũng không phân thắng bại.

Lúc này, Schiller đi tới mái nhà một tòa nhà gần đó, sau đó không biết từ đâu lấy ra một cái loa có hình dáng kỳ lạ. Anh ta nói qua điện thoại: "Jarvis, cậu có chắc là thiết bị đánh thức khẩn cấp của cậu có thể đạt đến âm lượng cậu nói kh��ng?"

"Thực ra còn có thể cao hơn, thưa ngài."

"Không, không cần đâu. Trước đây cậu không phải đã dùng loại sóng âm này để trục xuất Symbiote trong cơ thể Stark sao?"

"Hoàn toàn chính xác, dựa vào phản ứng của Symbiote lúc đó, tôi xác nhận đây là một hành động hiệu quả."

"Được rồi, tôi sẽ đi trước. Chờ tôi ra tín hiệu, cậu hãy trực tiếp khởi động biện pháp đánh thức khẩn cấp."

Schiller biến mất trong nháy mắt. Anh ta phải đi xa một chút, dù sao Khói Xám cũng sợ thứ đồ chơi này.

Một lát sau, Stark trong bộ chiến giáp màu đen khổng lồ lao thẳng xuống mặt đường. Phía sau anh ta, mấy chiếc máy bay trực thăng vũ trang thay phiên xả súng, khiến đá vụn văng tung tóe trên mặt đất. Đội trưởng Mỹ và Người Nhện theo sát phía sau, tìm mọi cách để khống chế cái tên khổng lồ này.

Không đợi Stark lại nhảy vọt rời khỏi khu phố này, một tiếng nhạc cực lớn liền truyền đến từ mái nhà. Nói không ngoa, đây đã không thể xem là âm nhạc, mà nên được coi là vũ khí sóng âm.

Toàn bộ mặt đất đều rung chuyển, con quái vật đen sì giữa đường bắt đầu run rẩy điên cuồng, sau đó trong chớp mắt, Stark phát ra một tiếng kêu thảm thiết dữ dội, ngã lăn ra đất, trở lại hình dạng người bình thường. Cái bóng đen lóe lên rồi biến mất.

Lực lượng vũ trang xung quanh lập tức bao vây, nhưng Peter nhanh hơn họ, trực tiếp ôm lấy Stark rồi biến mất. Khi S.H.I.E.L.D có mặt, cả người và sinh vật ngoài hành tinh đều đã biến mất.

Người của quân đội nhìn thấy người của S.H.I.E.L.D xuất hiện ở đây, họ mới phản ứng lại, chẳng lẽ tất cả chuyện này đều là âm mưu của S.H.I.E.L.D sao?

Ai cũng biết, S.H.I.E.L.D và quân đội vốn không hợp nhau, mâu thuẫn đã lên đến đỉnh điểm. Roboute càng nhiều lần công khai chỉ trích Nick. Chẳng lẽ đây là một âm mưu được Giám đốc S.H.I.E.L.D xảo quyệt này dàn xếp, một cuộc ám sát nhằm vào Trung tướng Roboute sao?

Nick hoàn toàn không trả lời về vấn đề này. Tuy nhiên, ông ta cảm thấy rất có thể quân đội đã mang con sinh vật ngoài hành tinh đó đi. Ông ta nhất định phải buộc họ giao nộp nó, tuyệt đối không thể để họ phát hiện loại sinh vật ngoài hành tinh này có ký ức và năng lực của Stark, nếu không thì sự bành trướng của quân đội sẽ không thể ngăn chặn được nữa.

Vừa nghe nói thứ này là của S.H.I.E.L.D bị mất, lại còn giết chết một Trung tướng của họ, quân đội đương nhiên cũng không chấp nhận. Họ muốn S.H.I.E.L.D phải đưa ra lời giải thích, nhưng Nick, vì bảo vệ bí mật của sinh vật ngoài hành tinh, không trả lời bất cứ điều gì. Hai phe trực tiếp bắt đầu đối đầu gay gắt, không ai chịu nhượng bộ.

Trong khi đó, Schiller đang đứng trong một phòng bệnh tại Bệnh viện Trưởng lão, bên cạnh là Tiến sĩ Strange mệt mỏi với hai quầng mắt đen thâm. Schiller nói với Tiến sĩ Connors vừa mới tỉnh lại: "Tiến sĩ, có tin tốt đây."

"...Tôi vẫn chưa chết? Đó đúng là tin tốt rồi..."

"Không, còn một tin tốt hơn nữa. Ngài không chết, nhưng Tướng quân Roboute thì đã chết rồi."

Connors: "...?"

Ở một bên khác, Stark được Peter đưa đến sân thượng tòa nhà Stark. Anh vẫn còn hơi hoảng loạn, dù sao Venom đột nhiên bị đánh văng ra ngoài, Stark hiện tại cũng không biết chuyện gì đã xảy ra.

Một tiếng động nhẹ vang lên phía sau, Stark nhìn thấy Schiller xuất hiện sau lưng mình, trong tay còn cầm một lọ thủy tinh, bên trong là một khối dịch nhầy màu đen.

"Thì ra nó trông như thế này."

"Quả thực, mê man đờ đẫn, giống hệt anh khi say xỉn vậy."

Stark châm một điếu thuốc rồi hỏi: "Cái mũi thuốc đó rốt cuộc là g��? Tại sao nó lại khiến hắn ta lập tức phát điên?"

"Anh đã phát hiện ra sao?"

"Đương nhiên rồi. Chỉ cần động não một chút, trên thế giới này không có chuyện trùng hợp đến vậy. Quân đội tùy tiện nghiên cứu ra một loại thuốc, lại vừa vặn có thể kích thích đến một sinh vật ngoài hành tinh từ một tinh hệ nào đó..."

"Vị tướng quân kia không lừa anh đâu, loại vật chất đó quả thực có thể kích thích não bộ con người."

"Thế thì..."

Chưa đợi anh nói hết, Schiller đã lắc đầu nói: "Rất khó có khả năng. Tình huống của Obadiah quá phức tạp, hơn nữa thứ này có di chứng rất mạnh. Chú của anh đã lớn tuổi rồi, không chịu nổi loại kích thích này đâu."

Stark có vẻ hơi thất vọng.

"Nhưng cũng chưa hẳn là không thể," một giọng nói khác vang lên. Stark ngẩng đầu nhìn lên, Tiến sĩ Connors từ cửa đài chạy ra. Ông nói: "Tôi có thể tách chiết phần có ích cho con người trong loại thuốc kỳ lạ này, có lẽ có thể biến nó thành một loại thuốc điều trị các bệnh về hệ thần kinh..."

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?" Stark h���i.

Tiến sĩ Connors đứng đối diện anh, ông nói: "Tôi phải nói rằng, những gì truyền thông đưa tin về anh thật sự có sai lệch. Dù anh là một người chẳng ra gì, nhưng ít nhất cũng có tinh thần chính nghĩa. Tôi xin lỗi vì những thiệt hại mà tôi đã gây ra ở tòa nhà tập đoàn Stark."

Stark sửng sốt một chút, vừa định hỏi điều gì, Schiller liền nói: "Đừng đứng đây hóng gió nữa, đến chỗ tôi đi rồi nói chuyện, anh sẽ biết câu chuyện này đặc sắc đến mức nào."

Mặt trời dần dần lặn xuống, những ngọn đèn trên đường phố Hell's Kitchen cũng dần tắt. Trong phòng khám tâm lý, Tiến sĩ Connors và Peter đã lên nghỉ ngơi, còn Stark nghe xong câu chuyện thì đã buồn ngủ.

"Vậy là anh biết, kẻ giết người chính là con Symbiote đó, và kẻ chết cũng là đáng đời."

"Anh lo lắng tôi sẽ áy náy và băn khoăn về chuyện này sao? Không, tôi không hề. Tôi chỉ hối hận vì sao không để con bùn nhão đó nhai thêm vài lần nữa."

"Thoát khỏi con bùn nhão đó cảm giác thế nào?"

Stark im lặng, anh từ từ nhắm mắt lại.

Có lẽ thiên tài vĩnh viễn là cô độc, nhưng anh không muốn thừa nhận, anh đã đau khổ đến mức, dù biết rõ một sinh vật ngoài hành tinh không đáng tin cậy, vẫn tham luyến cái cảm giác được thấu hiểu, được đồng hành ấy.

"Câu chuyện đặc sắc sao?" Stark thì thầm trong mơ màng: "Không... Không, một câu chuyện nát bươn, nát đến tận gốc rễ."

Anh nghĩ, ở đây thậm chí không có một người anh hùng hoàn hảo vô khuyết nào như trong những câu chuyện truyền thống. Sự mê man, say xỉn đã gây ra rắc rối, kéo theo một đám người chẳng ra gì.

Nhưng chính câu chuyện nát bươn này lại mang đến cho anh một giấc ngủ ngon mà đã rất nhiều ngày, hay nói đúng hơn là rất nhiều năm, anh chưa từng có.

Vài ngày sau, vào một buổi sáng nọ, nắng sớm vừa mới chiếu vào, Schiller vừa rời giường liền mở nắp lọ thủy tinh, ném vào bên trong một viên sô cô la.

Khối bùn nhão màu đen lập tức bao bọc viên sô cô la, rồi đột nhiên đứng sững đó, sau đó, khối bùn nhão màu đen vặn vẹo uốn éo cơ thể lỏng, phát ra một loạt sóng não vui vẻ.

Trên tủ đầu giường, một tấm giấy gói kẹo màu kim hồng xen kẽ, dưới ��nh nắng sớm chiếu rọi, lấp lánh rạng rỡ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.