Có hai cách để giết Marvin: trực tiếp và gián tiếp.

Giết trực tiếp là khi Liens rút kiếm và tự tay giết Marvin. Thế nhưng, phương thức này lại có một khó khăn lớn: làm sao để giết Marvin dưới sự ràng buộc của "Khế ước nô lệ"? Bất cứ ai chủ động tấn công người mang dòng máu Gia tộc Glenn Bagen đều sẽ phải chịu sự trừng phạt từ "Khế ước nô lệ". Điểm này, Liens đã trải nghiệm nhiều lần rồi. Nỗi đau kịch liệt đó, ngay cả Liens, dù đã "chết đi sống lại" nhiều lần, cũng khó lòng chấp nhận. Việc hoàn thành nhiệm vụ ám sát trong nỗi đau tột cùng đó là một điều vô cùng khó khăn. Ngoài ra, còn một vấn đề cần phải lưu ý. Đó là, nếu giết Marvin bằng phương thức trực tiếp, liệu hắn có thực sự chết vì nó không?

Mặc dù tồn tại một vài vấn đề, nhưng cách giết trực tiếp cũng có ưu điểm riêng. Thứ nhất là đơn giản, trực tiếp, không cần suy nghĩ quá nhiều. Trong phó bản, không ngừng thử nghiệm, cố gắng rèn luyện khả năng chịu đựng nỗi đau, cho đến khi thành công giết được Marvin. Thứ hai là giảm bớt sự nghi ngờ dành cho bản thân. Ở điểm này, sự ràng buộc của "Khế ước nô lệ" lại trở thành lá chắn bảo vệ lớn nhất cho Liens. Không ai có thể ngờ rằng, có người lại dám cưỡng ép giết Marvin dưới sự ràng buộc của "Khế ước nô lệ"; cho dù có, đó cũng tuyệt đối không phải là một nô lệ đang trong quá trình huấn luyện. Đây là một kiểu tư duy quán tính điển hình; người càng hiểu rõ về "Khế ước nô lệ" thì càng tin tưởng chắc chắn điều này.

Còn cách giết gián tiếp, đó là thông qua việc sắp đặt những cạm bẫy trùng hợp để giết Marvin. Trong quá trình này, tốt nhất là để cho cái chết của Marvin trông như một tai nạn, chứ không phải do Liens ra tay. Như vậy, cái chết của Marvin sẽ không gây ra náo động quá lớn, và cũng sẽ không dễ dàng liên lụy đến Liens. Tuy nhiên, phương thức này cũng khá rắc rối. Việc dàn dựng cạm bẫy không chỉ cần thời gian để suy tính kỹ lưỡng, mà còn đòi hỏi phải có sự hiểu biết đầy đủ về thói quen sinh hoạt của Marvin, như vậy mới có thể đảm bảo cạm bẫy được sử dụng đúng lúc và hiệu quả.

Hơn nữa, cũng không thể đảm bảo rằng trong quá trình sắp đặt cạm bẫy sẽ không xảy ra tình huống ngoài ý muốn, chẳng hạn như bị người khác vô tình chạm phải. Những cạm bẫy ám sát vốn rất thuận lợi trong phó bản, lại có thể mất hiệu lực trong thực tế. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Dù sao, phó bản chỉ có thể tái hiện những gì đã xảy ra, chứ không thể dự báo tương lai. Mà nếu lần đầu tiên cạm bẫy thất bại, rất có thể sẽ khiến Marvin cảnh giác. Khi đó, khả năng thành công của những cạm bẫy sau đó sẽ giảm mạnh.

Bởi vậy, Liens càng có xu hướng lựa chọn cách giết trực tiếp. Lựa chọn này cũng có thể giúp cậu tự rèn luyện bản thân một chút, để chuẩn bị cho những hành vi ám sát tương tự sau này. Liens cũng không thể đảm bảo rằng sau này mình sẽ không muốn giết thêm người nào khác trong Gia tộc Glenn Bagen. Chẳng hạn như Patton, Liens thực sự muốn tên khốn ở nơi giao dịch nô lệ đó phải chết.

Tuy nhiên, hai phương thức này vốn dĩ không hề xung đột, hoàn toàn có thể tiến hành đồng thời. Cậu ta có thể một mặt rèn luyện khả năng chịu đựng nỗi đau của bản thân, một mặt suy tính xem nên sắp đặt cạm bẫy gì. Như vậy, ngay cả khi phương thức dùng cạm bẫy thất bại, cậu ta vẫn có thể cưỡng ép "nhập thất giết người". Đương nhiên, trong thời gian ngắn, Liens vẫn chưa thể giết Marvin, cậu ta cần phải thực hiện nhiều chuẩn bị và chờ đợi thời cơ thích hợp. Hy vọng trong khoảng thời gian này, Marvin có thể kiên nhẫn chờ đợi. Liens sẽ dành cho ân sư một cơ hội "kết thúc tuổi già".

...

Buổi chiều trên quảng trường là giờ huấn luyện kiếm thuật. Sau khi nhận thấy huấn luyện viên không như thường lệ trực tiếp cho họ cầm kiếm luyện tập, Liens và những người khác liền biết lại có nội dung huấn luyện mới. Liens cũng nghiêm nghị nín thở chờ đợi những lời phát biểu tiếp theo từ huấn luyện viên, giống như những người khác.

"Các ngươi đã đến đây được ba tháng rồi, hiện tại dù là về thể năng hay kiếm thuật, tất cả đều đã có nền tảng nhất định."

"Từ hôm nay trở đi, ta sẽ truyền dạy cho các ngươi một loại bí thuật – Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp."

"Tác dụng của nó là nâng cao lực bộc phát của cơ thể các ngươi, giúp các ngươi bộc phát ra sức mạnh và tốc độ vượt trội hơn."

Huấn luyện viên ánh mắt quét qua Liens và những người khác, thần sắc nghiêm túc nói lớn.

Nói xong, huấn luyện viên liền bắt đầu giảng giải phương thức học tập và yếu lĩnh của hô hấp pháp.

"Cái gọi là hô hấp, chính là thở ra và hít vào."

"Điều các ngươi phải làm chính là hít vào và thở ra một cách có quy luật, đồng thời trong quá trình đó, hãy tinh tế cảm nhận sự thay đổi của cơ thể."

"Đây là cảm giác khí di chuyển trong cơ thể theo dòng máu chảy qua các bộ phận."

"Hãy nắm bắt lấy cảm giác đó, ghi nhớ tiết tấu hô hấp."

"Tiếp theo, hãy chú ý xem ta biểu thị."

"Ta sẽ dùng tay đưa lên đại diện cho việc hít vào, tay đưa xuống đại diện cho việc thở ra."

Huấn luyện viên một bên dùng tay phải khoa tay lên xuống, một bên giảng giải các động tác và tiết tấu hô hấp tương ứng của "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp". Liens ở một bên cẩn thận lắng nghe và bắt đầu luyện tập theo sự biểu thị của huấn luyện viên.

Căn cứ sự lý giải của riêng Liens, "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp" về bản chất là một kỹ thuật phát lực cơ thể theo công thức. Cùng với sự tiến bộ của kiếm thuật, Liens đã có sự hiểu rõ đầy đủ về tình hình phát lực của cơ thể mình. Ngay cả khi không dựa vào cái gọi là "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp", Liens cũng có thể đạt được sự bộc phát tương tự. Hơn nữa, bản thân kiếm thuật đã bao hàm kỹ xảo hô hấp; việc thông qua thay đổi tiết tấu hô hấp để kích hoạt lực phát ra từ toàn bộ cơ thể cũng là kỹ xảo mà Liens đã sớm nắm giữ. Bởi vậy, việc học "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp" đối với Liens mà nói cũng không quá khó, rất nhanh cậu ta đã học được.

Đương nhiên, một điều càng dễ học được thì càng chứng tỏ nó mang lại sự nâng cao càng ít cho bản thân. So với việc sử dụng "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp", Liens vẫn thích hơn việc kích hoạt và vận dụng lực phát ra từ cơ thể thông qua kiếm thuật.

Kình lực lan tỏa khắp thân, thân thể tùy theo kiếm mà động.

"Được rồi, về những gì vừa được giảng giải, nếu còn có điểm nào thắc mắc thì cứ nói ra; nếu không, thì tự mình luyện tập."

Huấn luyện viên giảng giải xong, liền nói với Liens và những người khác đang đứng ở một bên. Tuy nhiên, bởi vì khí thế uy nghiêm của huấn luyện viên, cũng không ai dám bước lên đặt câu hỏi. Thấy không ai bước lên, huấn luyện viên cũng ra hiệu cho từng người tìm vị trí để luyện tập "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp".

Còn huấn luyện viên thì giống như khi dạy kiếm thuật, đi đi lại lại giữa mọi người, thỉnh thoảng quan sát tình hình luyện tập của họ.

...

Việc luyện tập "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp" không chiếm hết toàn bộ thời gian buổi chiều. Sau khi Liens và những người khác luyện tập được một thời gian ngắn, huấn luyện viên liền tiếp tục cho họ bắt đầu huấn luyện thường ngày. Tức là luyện tập cơ sở kiếm thuật và đấu kiếm.

"Ngươi có suy nghĩ gì về 'Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp' không?"

Ben ngồi xuống bên cạnh Liens và hỏi cậu ta. Hiện tại là lúc buổi huấn luyện chiều vừa kết thúc, còn một chút thời gian nữa mới đến bữa tối, sau bữa tối thì là giờ học văn hóa của họ. Khoảng thời gian nghỉ ngơi trước bữa ăn này cũng là thời gian trò chuyện được Liens và Ben ngầm thừa nhận.

"Suy nghĩ gì sao? Chẳng phải cứ luyện tập theo sự biểu thị của huấn luyện viên là được sao? Cũng giống như cơ sở kiếm thuật vậy, luyện nhiều tự khắc sẽ giỏi."

Liens đáp lại với vẻ nghi ngờ.

"Lần này thì không giống vậy, huấn luyện viên lại nói về 'cảm giác khí lưu chuyển trong cơ thể'... Lúc trước khi dạy kiếm thuật, đâu có nói những lời khó hiểu như câu đố thế này."

Trước lời đáp lại của Liens, Ben cười khổ nói.

"Thật ra thì đều như nhau cả thôi... Cho dù là Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp hay cơ sở kiếm thuật, đều là luyện cùng một thứ."

"— đó là khả năng kiểm soát cơ thể."

"Thử nghĩ mà xem tác dụng của Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp – nâng cao lực bộc phát."

"Lực bộc phát chẳng phải chính là phát lực tốt hơn sao?"

Liens giải thích cho Ben. Đáng tiếc, lời giải thích này cũng không giải quyết được vấn đề của Ben, cậu ta vẫn cứ mắc kẹt trong việc lý giải "Kỵ Sĩ Hô Hấp Pháp".

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết.