Khi Phương Chính nhẹ nhàng gõ cửa, trong khoảnh khắc ấy, sự tĩnh mịch u ám dường như bị khuấy động. Không khí đột ngột chìm vào yên lặng, nặng nề đến khó tả. Người ta sợ nhất là không khí bỗng nhiên yên tĩnh, sợ nhất là bằng hữu đột ngột quan tâm. Không phải là bạn bè muốn tìm bạn vay tiền; Thì chính là cuộc đời sắp có biến.

Cánh cửa bật mở. Hả? Ách! Phương Chính thoáng kinh ngạc. Người mở cửa không ngờ lại không phải bóng người phụ nữ mà hắn nhìn thấy ở ban công lúc nãy, mà là một người phụ nữ trung niên có vài nét tương đồng với Tôn Ngọc Thụ. Trước khi gõ cửa, Phương Chính đã lường trước vô số khả năng, nhưng điều duy nhất anh không thể ngờ tới là Tôn Ngọc Thụ mẫu thân lại tự mình ra mở cửa.

Tôn Ngọc Thụ xúc động đến tột độ. “Mẹ!” Mọi lo lắng và dày vò trong lòng anh, tại khoảnh khắc này, đều hóa thành tiếng nức nở bật ra. Ngàn vạn lời muốn nói, nhưng một người đàn ông kiên cường không dễ rơi lệ, trong khoảnh khắc này, tất cả cũng chỉ hóa thành một tiếng gọi duy nhất.

Lời đầu tiên Tôn mẫu nói ra là sự xót xa thầm kín: “Đã lớn thế này rồi mà còn khóc òa lên thế, con dạo này lại gầy đi nhiều quá.” Tôn Ngọc Thụ chưa kịp giải thích, đã sốt ruột muốn đưa mẹ thoát khỏi khu Thủy Ngạn gia viên ngay lập tức, nhưng đúng lúc này, một người phụ nữ bỗng nhiên xuất hiện. Tay cầm một con dao mổ cá lưỡi mỏng sắc bén, cứ thế lặng lẽ đứng sau lưng Tôn mẫu, ngay trước cửa, không nói một lời, trên mặt cũng chẳng có biểu cảm gì, đứng bất động, nhìn chằm chằm ba người ở cửa, đôi mắt âm u đầy tử khí cứ thế dõi theo Phương Chính và Tôn Ngọc Thụ.

Vẫn cầm chặt con dao mổ cá trong tay. Phương Chính nhìn lưỡi dao sắc lẹm trong tay người phụ nữ, da đầu khẽ tê dại. Đến lúc này, Phương Chính cũng cuối cùng đã hiểu, mùi ẩm mốc của bùn đất và mùi hôi tanh của cá chết mà anh ngửi thấy trước đó, chính là từ trên người Trịnh Mai tỏa ra. Mùi tanh hôi đến mức buồn nôn. Nhưng nhìn vẻ mặt không chút khác thường của hai mẹ con Tôn Ngọc Thụ, hiển nhiên, chỉ một mình anh mới có thể ngửi thấy mùi đó.

Lúc này, Tôn Ngọc Thụ cũng nhìn thấy Trịnh Mai tay cầm dao, sắc mặt anh ta lập tức tái mét vì sợ hãi, vội vàng xông lên chắn trước mặt Tôn mẫu. Còn Trịnh Mai cứ thế bình tĩnh đứng đó, tay vẫn cầm con dao mổ cá. Không ai biết cô ta muốn làm gì.

Lúc này, Tôn mẫu lại là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí quỷ dị, bà nhiệt tình nói với Phương Chính: “Cháu chắc là đồng nghiệp mà Ngọc Thụ nhà dì hay nhắc đến trong điện thoại đây mà, cháu trai trông thật nhã nhặn, s��ng sủa quá!” “Vào đây, vào đây, mau vào nhà đi cháu! Đúng lúc hôm nay có khách đến chơi. Ngọc Thụ nói trong điện thoại là muốn dẫn đồng nghiệp về nhà làm khách, dì vừa nãy còn đang bàn với mẹ Thái Giai Giai xem hôm nay nhà mình hiếm khi náo nhiệt thế này thì nên làm món gì để chiêu đãi khách.”

Phương Chính đưa ánh mắt kỳ lạ nhìn về phía Tôn Ngọc Thụ. Sắc mặt Tôn Ngọc Thụ có chút hoảng hốt, trắng bệch, anh ta khẽ lắc đầu với Phương Chính. Phương Chính lập tức hiểu ra, Tôn Ngọc Thụ sợ người lớn tuổi không chịu nổi cú sốc, nên vẫn luôn giấu giếm, chưa nói cho cha mẹ về tin Trịnh Mai đã chết. Thảo nào vẻ mặt Tôn mẫu lại không chút khác thường, dù đang ở cùng phòng với một người đã chết, bà cũng chẳng hề nhận ra điều gì bất thường. Trong mắt Tôn mẫu, Trịnh Mai vẫn còn sống.

“Chào dì ạ, ban đêm đột ngột đến làm khách, làm phiền dì nghỉ ngơi rồi. Đây là chút tấm lòng nhỏ mà Tôn Ngọc Thụ và cháu mua trên đường đi ạ.” Phương Chính đưa ra món quà thăm hỏi đã chuẩn bị sẵn, đều là những loại thuốc bổ quen thuộc dành cho người trung niên và lớn tuổi. Đương nhiên, tất cả đều do Tôn Ngọc Thụ tự bỏ tiền túi ra mua. Anh ta muốn mọi thứ thật chu đáo.

Tôn mẫu rất vui mừng, rõ ràng là bởi vì nhà đã lâu không có khách đến chơi náo nhiệt như vậy, trên mặt bà luôn tràn đầy nụ cười, vội vàng mời Phương Chính vào nhà ngồi uống nước. Tôn Ngọc Thụ do dự, không biết có nên vào nhà không. Anh ta dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Phương Chính, để anh quyết định. Phương Chính thì ngược lại, tỏ ra rất thoải mái, cùng Tôn mẫu đang vui vẻ bước vào nhà như khách, chẳng hề để lộ chút bất thường nào. Tôn Ngọc Thụ khẽ cắn môi, cũng kiên trì bước nhanh theo sau.

Nhìn thấy cả ba người đã vào nhà, Trịnh Mai cuối cùng cũng không còn nhìn chằm chằm họ nữa, cô ta quay người trở về phòng bếp, tay vẫn cầm con dao mổ cá. Ngay khi Phương Chính vừa bước vào phòng, anh lập tức có cảm giác như đang lạc vào một mật thất chật hẹp, bị ngăn cách hoàn toàn với thế giới bên ngoài, sự đè nén bao trùm lấy anh. Trong phòng âm u, lạnh lẽo, khiến toàn thân anh thấy khó chịu. Nhưng ngược lại, Tôn mẫu và Tôn Ngọc Thụ lại biểu cảm bình thường, Tôn mẫu chỉ khoác thêm một chiếc áo. Dù thiết bị điều hòa không khí cũng đang tắt.

Phương Chính luôn cảm thấy phía sau có một đôi mắt âm u đang dõi theo. Là từ phía nhà bếp. Tôn mẫu nhiệt tình hiếu khách, mời Phương Chính ngồi xuống và đưa cho anh một ly trà, sau đó bà cười nói: “Nghe nói Ngọc Thụ và đồng nghiệp của nó muốn đến, mẹ Giai Giai nói cô ấy giỏi nhất các món cá, nên muốn làm một bữa thật thịnh soạn để đãi đồng nghiệp của Ngọc Thụ.” “Vốn dĩ mẹ Giai Giai là khách, làm gì có chuyện lại để khách xuống bếp giúp đỡ, nhưng mẹ Giai Giai cứ nhất quyết muốn tự tay vào bếp, thuyết phục thế nào cũng không được. Phương Chính hôm nay đúng là có lộc ăn rồi.”

Phương Chính nghi hoặc nhìn về phía Tôn Ngọc Thụ. Tôn Ngọc Thụ đương nhiên cũng ngơ ngác. Người chết nấu canh cá cho họ ăn ư? “Ngọc Thụ con xem xem, mẹ Giai Giai nhiệt tình như vậy, mà con bé Giai Giai này, mẹ nhìn cũng rất ưng ý, con nói xem, con cũng lớn rồi, đàn ông hai mươi bảy tuổi là cái tuổi đến chó cũng chê rồi, con còn không chịu lập gia đình, mau mau sinh cho mẹ với bố đứa cháu ngoan để bế bồng, cha mẹ con cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa đâu.” Tôn mẫu không quên lời thúc giục cưới gả, như một “kim cô chú” quen thuộc. Thảo nào Tôn Ngọc Thụ lại dọn ra ngoài ở một mình, đứa con nào cũng phải trải qua lời “kim cô chú” này.

Tôn Ngọc Thụ và Phương Chính đều im lặng. Hiện giờ, Tôn Ngọc Thụ không biết phải giải thích thế nào. Trong nhà có thêm một người đã chết, điều đáng sợ hơn là người chết ấy lại đang bận rộn trong bếp. Định hầm canh cá cho họ ăn. Lại còn bị mẹ anh ta coi là thông gia tương lai. Tôn Ngọc Thụ lo lắng đến mức trán không ngừng đổ mồ hôi lạnh, sợ hãi rằng sẽ dọa mẹ mình – người vốn dĩ đã có bệnh tim.

Lúc này, từ nhà bếp truyền ra một mùi thơm nồng của dầu cải hòa quyện với mùi thịt cá, đồng thời còn có tiếng xào rau lách tách. Mùi thịt cá càng lúc càng nồng nặc, thơm lừng. Từ vị trí ghế sofa phòng khách, vừa vặn có thể nhìn thấy bóng lưng một người phụ nữ đang cầm chảo xào rau trong bếp. Đáng lẽ đây phải là một cảnh tượng ấm áp.

Thế nhưng! Khi hơn mười món ăn thịnh soạn bày đầy bàn, mùi thơm nức mũi, Cá kho, cá trắm cỏ sốt cà chua, canh cá trích đậu phụ, Chả cá viên chiên, cá phi lê sốt chanh, Đầu cá om tiêu, canh đầu cá đậm đà, Canh cá tươi, canh cá hầm... Tất cả đều là hơn mười món ăn liên quan đến cá. Phương Chính, người vẫn còn ngửi thấy mùi hôi tanh của cá chết tỏa ra từ Trịnh Mai, dạ dày anh co thắt dữ dội, run rẩy, cảm giác như một búi tóc phụ nữ đang không ngừng mọc ra trong cổ họng, sắc mặt anh kịch biến.

Dù mùi thơm thịt cá tràn ngập không khí, anh chẳng những không có chút khẩu vị nào, ngược lại, trong lòng còn từng trận run rẩy. Khóe mắt Phương Chính giật giật liên hồi. Trước khi đến, anh đã nghĩ tới vô số tình huống nguy hiểm có thể phải đối mặt, nhưng lại không thể ngờ tới cảnh tượng quỷ dị trước mắt này. Đúng lúc đó, người phụ nữ mang theo tử khí nặng nề, đã ngồi xuống cạnh bàn ăn, cuối cùng cũng lần đầu tiên mở miệng nói: “Ăn!” Giọng nói bình tĩnh, vô hồn, lạnh lẽo và cứng nhắc như một con rối gỗ bị điều khiển bằng dây. Cô ta cúi đầu, xung quanh âm phong từng trận, khiến không ai nhìn rõ được biểu cảm trên khuôn mặt. Món cá này, rốt cuộc nên ăn? Hay không ăn? Cả Phương Chính và Tôn Ngọc Thụ đều tê dại da đầu.

Để khám phá thêm những diễn biến ly kỳ của câu chuyện, mời quý độc giả truy cập truyen.free.