Bữa cơm này ăn không ngon miệng, sau khi dùng xong chưa đầy ba ngày, Lý Thanh Vân cả nhà mang theo bà mối đến bái phỏng Dương Ngọc Nô, chính thức trao sính lễ, ngoài một đống quà tặng còn có tám vạn tám ngàn tiền sính.

Tiền sính còn gọi là "áp tay", ở thành phố lớn gọi là đính hôn, ở nông thôn không có nhiều thủ tục, chỉ cần nộp "áp tay", nhà gái mới tin nhà trai thật lòng.

Ở địa phương, bình thường tám ngàn đã là cao, Lý Thanh Vân đưa cho Dương Ngọc Nô tám vạn tám, so với người khác làm còn nhiều hơn. Dù sao có tiền, cho biểu muội thêm mặt mũi, truyền ra mười dặm tám thôn cũng dễ nghe.

Trên bàn rượu, trước mặt thím và bác, Trần Tú Chi đeo chiếc vòng tay phỉ thúy cho Dương Ngọc Nô, nói là đồ gia truyền, do bà nội Lý Thanh Vân để lại. Nay Lý Thanh Vân đính hôn, vòng tay này đương nhiên phải trao cho Dương Ngọc Nô.

Không thể chối từ, Dương Ngọc Nô đỏ mặt, để mẹ chồng tương lai đeo vào tay. Vòng tay phỉ thúy màu sắc rất đẹp, xanh biếc, độ trong suốt cao, như pha lê. Đeo trên cổ tay trắng như tuyết của Dương Ngọc Nô, toát lên vẻ đẹp khó tả, hài hòa tự nhiên.

Hai vị mợ của Lý Thanh Vân cũng đến tiếp khách, nghe nói cháu ngoại có tiền, cho Dương Ngọc Nô nhiều tiền sính như vậy, ai nấy đều có ý đồ, thân thiết hỏi han hắn làm sao kiếm tiền, khi nào chỉ điểm cho các biểu ca biểu đệ cách làm giàu.

Lý Thanh Vân cười nói là do trồng trọt mà có, nếu các anh em họ muốn trồng trọt, có thể đến nông trường của họ học hỏi, chỉ cần chịu khó, không gì là không trồng được.

Hai vị mợ chỉ coi hắn nói đùa, nếu trồng trọt mà kiếm được nhiều tiền như vậy, họ đã giàu to rồi, cần gì phải hỏi Lý Thanh Vân.

Thấy họ không tin, Lý Thanh Vân cũng không ép. Chờ một thời gian nữa, các anh em họ tự khắc sốt ruột, cầu đến tận cửa hỏi han cách làm giàu, lúc đó chỉ điểm cho họ cũng không muộn.

Lúc trở về, cả nhà Dương Ngọc Nô tiễn họ, lại nghe thấy trong thôn có người cãi nhau. Lý Thanh Vân vốn không muốn xem náo nhiệt, nhưng thấy Đường Nguyệt Liên cả nhà dắt theo cô con gái khóc sưng mắt, hùng hổ đi ra ngoài, vừa vặn gặp Lý Thanh Vân.

Người nhà Trần Nhị Cẩu có người khuyên can, có người phụ họa. Trần Nhị Cẩu thì mặt xanh mét, không nói một lời. Thấy Lý Thanh Vân, chỉ hừ một tiếng đầy oán hận rồi quay đi.

Người nhà Đường Nguyệt Liên nhận ra Lý Thanh Vân và bà mối Nhị thẩm tử. Sắc mặt có chút lúng túng, lại có chút phẫn nộ. Mặt mày nghiêm nghị, không nói một lời đi qua.

Họ đi đường nhỏ, chuẩn bị theo đường núi về Đường trang. Chỉ đi cùng Lý Thanh Vân một đoạn rồi rẽ hướng.

Cha mẹ Lý Thanh Vân không hiểu những người này là ai, sao lại căm tức người nhà mình, đi được nửa đường mới nghe bà mối kể rõ ngọn ngành.

Trần Tú Chi bừng tỉnh: "Ra là Đường Nguyệt Liên, nhà này người hung dữ, lại còn không biết lý lẽ, chúng ta có đắc tội gì đâu mà trừng mắt. May mà không kết thân với nhà này. Mới xuất giá mấy ngày, nhà mẹ đẻ đã làm ầm ĩ, không biết có chuyện gì, ồn ào cả thôn, sau này còn mặt mũi nào?"

Bà mối Nhị thẩm tử nói: "Kệ họ, không phải do ta mối lái, họ cãi nhau sau khi cưới, ta cũng không cần khuyên giải. Ha ha, nói không hay, nếu Phúc Oa với Bạch Ny cãi nhau, ta đây làm bà mối có chạy gãy chân cũng phải giúp hòa giải."

Cả nhà Lý Thanh Vân cười lớn, nói tình cảm hai người họ tốt đẹp, sao có thể cãi nhau, nhưng vẫn cảm tạ lòng tốt của Nhị thẩm tử.

Nói đùa vài câu, qua sông, đã về đến địa phận Lý gia trại.

Trưởng thôn Lý Thiên Lai vừa từ trung tâm thả câu về, thấy Lý Thanh Vân, vội gọi lại: "Phúc Oa, ta có việc tìm ngươi!"

Lý Thanh Vân bảo người nhà về trước, chạy đến trước mặt trưởng thôn, châm điếu thuốc, hỏi: "Có chuyện gì gấp vậy?"

Lý Thiên Lai nhận thuốc, rít một hơi rồi nói: "Biết hôm nay ngươi đi đính hôn, vốn không nên làm phiền, nhưng chuyện này, không nói với ngươi thì ta áy náy."

Lý Thanh Vân không nói gì, để ông từ từ nói.

"Hôm nay có người thành phố muốn đến thôn ta thuê đất, đất tốt thì không trồng, chỉ muốn thầu một quả núi hoang để tự khai phá, giá cả không thấp, vốn ta không đồng ý, nhưng hắn có bối cảnh, gọi cả Hồng phó trấn đến. Ngươi biết đấy, Hồng phó trấn kia khôn lỏi lắm, hắn nói một tràng chính sách, lại bảo trấn cũng sẽ ủng hộ, ta không tiện từ chối." Lý Thiên Lai nói.

Lý Thanh Vân không hiểu hỏi: "Ừ? Có vấn đề gì sao? Trước đây cũng nghe có người thành phố đến thuê đất, chỉ là giao thông quá kém, cuối cùng lỗ một năm tiền thuê, hợp đồng chưa hết đã chạy. Giờ có người đến thầu núi hoang, giá cả lại hợp lý, thôn đồng ý là được, nói với ta làm gì?"

Lý Thiên Lai ngập ngừng một hồi, tiếp tục nói: "Hắn nhắm trúng khu phía nam nhà ngươi, gần chợ trấn hơn, là một quả núi hoang chưa khai phá, vốn có một phần đất thuộc về trấn, nhưng Hồng phó trấn bảo, chỉ cần ta đồng ý cho thuê, những chỗ tranh chấp có thể cho Lý gia trại sử dụng."

Lý Thanh Vân cau mày suy nghĩ rồi nói: "Phía nam nông trường của ta? Gần chợ Thanh Long trấn hơn? Ừ... Ta nhớ rồi, hơi dốc, đường đi hơi xa, độ cao tương tự núi của ta. Mấy năm nay không ai trồng, cũng vì xa đường lớn, sao giờ lại có người thầu?"

Lý Thiên Lai gãi đầu, càng thêm ngượng ngùng nói: "Ta cũng thấy lạ, nên lúc họ đi vệ sinh, ta lén nghe họ nói chuyện, hình như còn nhắc đến ngươi, nói không hay. Theo ý họ nói, hình như muốn mở một nông trường tương tự, chuyên cạnh tranh với ngươi. Ta không biết giữa các ngươi có thù oán gì, nên không quyết định được, cố ý đến hỏi ngươi. Nếu đúng là kẻ thù, cố ý gây sự, ta thà đắc tội Hồng phó trấn, cũng không để hắn toại nguyện."

Lý Thanh Vân cuối cùng đã hiểu vì sao trưởng thôn vòng vo tam quốc, cười nói: "Ra là có người muốn cạnh tranh với ta, mở một nông trường giống vậy? Người đó tên gì?"

"Tên là Hứa Tĩnh Thủ, nghe Hồng phó trấn nịnh bợ hắn, hình như nhà hắn làm quan, cha hắn chức vị ít nhất cũng cao hơn Hồng phó trấn." Lý Thiên Lai nói.

Lý Thanh Vân bật cười, vẻ mặt thản nhiên: "Hứa Tĩnh Thủ? Ha ha, đúng là người quen cũ! Ông nói vậy, tôi biết rồi. Cha hắn là chủ nhiệm văn phòng chính phủ, lai lịch không nhỏ. Nhưng ông không cần lo cho tôi, chỉ cần giá cả hợp lý, cứ cho thuê, nhưng thời gian đừng quá dài, ba năm là đủ rồi. Dù sao, sau này nơi này từng cọng cây ngọn cỏ đều sẽ rất đáng giá."

Lý Thiên Lai thấy Lý Thanh Vân không giận, mới yên tâm: "Chúng ta chưa nói đến thời gian thuê, chỉ nói giá cả chung chung, khoảng mười vạn một năm, cả quả núi hoang và cái ao dưới chân núi đều cho họ dùng. Hồng phó trấn chê đắt, bảo chúng ta bớt chút, ta thoái thác là phải bàn với người trong thôn, vẫn chưa trả lời chắc chắn."

Lý Thanh Vân cười nói: "Mười vạn một năm thuê quả núi hoang đó, giá cũng được. Chỉ là phải chốt thời gian, ký hợp đồng nhiều nhất ba năm, nếu họ muốn thuê mười năm trở lên, ông cứ tăng giá, nói nơi này đã làm nông gia nhạc, tương lai giá trị tăng cao, thuê mười năm thì mỗi năm ít nhất hai mươi vạn."

"Hai mươi vạn một năm? Quá cao rồi! Nên tôi mới dám ra giá mười vạn, không muốn đồng ý với họ, sợ họ phá hỏng việc làm ăn của cậu... Vậy nghe cậu... Mai họ đến, tôi sẽ trả lời như vậy." Lý Thiên Lai nói xong, lại tán gẫu với Lý Thanh Vân vài chuyện nhà, bảo hắn đến ao cá của con trai, giúp chỉ điểm vài câu. Nói hắn giỏi kỹ thuật, phát tài rồi, phải giúp đỡ thằng Tráng Tráng nhà ông.

Lý Thanh Vân vừa đáp ứng, vừa nói con trai ông không nghe lời, lần trước bảo giảm mật độ nuôi cá, không nghe, cá chết không ít, mới chịu giảm. Nhưng chưa được mấy ngày, nó lại tăng lên.

Việc này khiến Lý Thanh Vân từ bỏ ý định chỉ điểm Lý Tráng Tráng, thằng này hiểu sai rồi, cứ nghĩ nuôi nhiều là kiếm được nhiều tiền, không quan tâm đến chất lượng, đến khoa học kỹ thuật.

Sáng sớm hôm sau, Lý Thanh Vân ngồi xổm bên ao lươn, thêm nước suối không gian vào, lươn lớn rất nhanh, vì thường xuyên uống nước suối không gian, rất hoang dã, hình dáng rất đẹp. Mấy con lớn, trước rằm tháng tám có thể bắt ra bán. Nhưng sợ ảnh hưởng đến lươn khác, Lý Thanh Vân chưa vội bán.

Một chiếc xe con màu đen dừng trước cổng sắt, hai người đàn ông bước xuống, chính là Hứa Tĩnh Thủ và Hồng phó trấn hôm qua. Hai người vẻ mặt đắc ý, Hứa Tĩnh Thủ đứng trước cổng sắt hô: "Lý Thanh Vân, cậu làm ăn khá đấy! Lần trước ở hội bạn học, nghe nói cậu nhờ trồng trọt mà phát tài, cố ý đến học hỏi! Ha ha, mở cửa đi, đều là bạn bè cũ, không lẽ không cho tôi vào?"

Có giao tình cái rắm! Nhìn cái mặt mày kia, chỉ muốn ăn đòn. Muốn tôi mở cửa? Hừ hừ... Thôi được, xem cậu ta không quản đường xa đến khai khẩn núi hoang cho mình, cứ cho vào đi.

Núi hoang không phải muốn khai khẩn là được, dù khai khẩn thành công, không phải muốn trồng gì cũng được. Ba năm thôi, cỏ dại cũng đủ khiến cậu đau đầu. Hơn nữa, cậu tưởng ai trồng rau cũng bán được giá trên trời sao?

Không nghĩ xem, năm nay bao nhiêu nhà nông trồng rau dưa hỏng hết ngoài đồng, nếu không phải Lý Thanh Vân thu mua một ít cải trắng cho gà ăn, nông dân trong thôn đã lỗ nặng rồi.

Chờ cậu lỗ đến bán cả quần thì sự thật tàn khốc sẽ cho cậu biết, làm hàng xóm với cường hào bi kịch đến mức nào. Sự so sánh gay gắt sẽ khiến tâm lý cậu chênh lệch gấp mấy chục lần.

"Ha ha, ra là Hứa thiếu gia, sao không ở thành phố hưởng phúc, chạy về nông thôn làm gì?" Lý Thanh Vân nói, đi đến trước cổng sắt, mở cửa, để họ vào.

Hứa Tĩnh Thủ đắc ý vênh váo, như thể hai người là bạn bè thật: "Tôi nói thật đấy, đúng là đến học hỏi kinh nghiệm trồng trọt của cậu. Gần đây tôi bàn với Tần Dao rồi, định dùng tiền mở cửa hàng, đầu tư một nông trường nhỏ. À, ngay phía nam nhà cậu, sát chợ, sau này mang rau lên trấn bán cho tiện."

Lý Thanh Vân nghe mà đau cả "bi", lên trấn bán rau? Với cái giá rẻ mạt ở địa phương đó, cậu khóc cũng không ra. Không biết thằng này bị đụng ở đâu, lại chạy đến địa bàn của mình khoe mẽ.

Cuộc đời vốn dĩ là những ngã rẽ bất ngờ, không ai biết trước điều gì đang chờ đợi.