Tần lão gia tử thân thể tuy rằng không tốt, nhưng nhìn cảnh tuyết sơn dã, vô cùng yêu thích. Dù tôn nữ hết lời khuyên can, ông vẫn quyết ý tự mình tản bộ, đón gió lạnh, hứng bông tuyết, đi một hồi liền toát mồ hôi mỏng.

Đi ngang qua một quán thịt bò thang, bụng Tần lão gia tử kêu ùng ục. Lý Thanh Vân nghe thấy, mới nhớ ra hình như quên hỏi đám khách nhân ăn sáng chưa. Dù sao họ từ tỉnh thành đến, chắc hẳn phải dậy rất sớm.

"Tần lão gia tử, thịt bò thang nhà lão Thôi là món đặc sản của trấn Thanh Long ta. Từ đời ông nội ta đã có rồi. Nghe ông kể, cái nồi sắt lớn kia chưa từng tắt lửa. Mùi vị nhà hắn nấu, khiến người ta nhớ mãi không quên. Trước đây có người đồn hắn bỏ thuốc phiện vào thang, huyện phái người đến kiểm tra, bận túi bụi mà chẳng tìm ra gì, cuối cùng đành mặc kệ."

"Sau đó ông nội ta trò chuyện với lão Thôi mới biết, có kẻ dòm ngó bí quyết nấu thang của hắn, cố ý sai người đến hãm hại, mong tìm ra dấu vết pha chế trong thang, nhưng vô ích."

Tần lão gia tử vốn đã đói bụng, nghe Lý Thanh Vân kể chuyện lại càng thấy thú vị, bèn đề nghị: "Ồ? Đã đến trấn Thanh Long, không thể bỏ qua món ngon nào. Đi, chúng ta vào nếm thử xem sao, ta cũng hơi đói rồi."

Quán thịt bò thang nhà Thôi dựng một bếp lò bằng đất bên ngoài, vẫn là loại đốt than củi thô sơ. Vừa đến gần đã cảm thấy hơi nóng hừng hực. Đường kính miệng nồi sắt lớn rộng hơn một thước, là loại nồi lớn nhất ở nông thôn, vô cùng dày dặn.

Trong nồi nổi một lớp ớt đỏ, bóng loáng trong veo, từ xa đã ngửi thấy mùi thịt bò nồng nàn, hòa quyện với hương cay. Thật khiến người ta thèm thuồng.

Bên cạnh nồi có mấy cái bát sa nhỏ, đựng đầy rau thơm thái nhỏ, hành tỏi băm, vô cùng tươi mới. Thêm chút sợi đậu phụ, bún hoặc miến, một bát thịt bò thang thơm ngát là có thể bưng lên bàn.

Ông chủ trạc ngoài năm mươi, vóc dáng vạm vỡ, mặt mày hồng hào, tinh thần vô cùng phấn chấn. Thấy khách đến, liền cười ha hả mời mọi người vào, dẫn họ đến một chiếc bàn lớn.

"Mấy vị khách quý mời ngồi. Muốn mấy phần thang ạ? Có dùng bánh nướng không? Có thêm thịt bò không?" Ông chủ đoán mấy người này ăn mặc và khí chất không phải dân thôn thường, nên nói năng khách khí, cẩn thận ứng đối, mong để lại ấn tượng tốt.

Mọi người không rành tình hình nơi này. Dương Ngọc Nô cũng ít khi đến. Không như Lý Thanh Vân, hồi nhỏ thường đến đây ăn uống. Có lẽ lớn lên thay đổi dáng vẻ, nên Thôi lão bản không nhận ra hắn.

"Tiểu Thôi lão bản. Cứ theo lệ cũ, một chén canh kèm một bánh nướng, thịt bò và lòng bò thái riêng một trăm đồng. Rau thơm và hành tỏi cho nhiều vào, dầu ớt cho chúng tôi nửa bát, tự chúng tôi nêm." Lý Thanh Vân nói.

Ông lão ngẩn người. Bình thường người ta gọi ông là Thôi lão bản, hoặc lão Thôi, người trẻ tuổi này gọi ông "Tiểu Thôi" nghe hơi quá. Nhưng cách gọi này lại mang một chút quen thuộc và thân mật, tựa hồ thường nghe thấy.

Ông nhìn kỹ mặt Lý Thanh Vân, lúc này mới chợt hiểu, vỗ vai hắn mấy cái, cười nói: "Ha ha, hóa ra là thằng nhóc ranh này à? Hồi xưa ông nội ngươi hay gọi ta thế, ngươi bắt chước theo, rồi quen luôn. Nghe nói ngươi về thôn làm giàu rồi, sao không ghé quán ta chơi? Lão thúc còn thiếu ngươi một bát thịt bò thang à?"

Ông nội và cha Lý Thanh Vân là bạn bè ngang hàng. Dù Lý Xuân Thu hơn ông mười mấy tuổi, Thôi lão bản vẫn kính trọng gọi một tiếng thúc, bối phận đã định như vậy. Thôi lão bản cảm kích Lý Xuân Thu là bởi vì khi mẹ ông sinh ông, khó sinh băng huyết, suýt chút mất mạng. Nếu không có Lý Xuân Thu ra tay, chắc chắn một xác hai mạng.

Người xưa coi trọng ân cứu mạng hơn vạn vàng, không dám quên. Dù đã qua bao năm, Thôi lão bản vẫn ghi nhớ lòng biết ơn từ cha mẹ mình.

Tính ra, khi đó y thuật của Lý Xuân Thu mới có chút thành tựu, cứu hai mẹ con họ là lần đầu tiên ông nổi danh. Mỗi khi nhắc đến chuyện đắc ý này, Lý Xuân Thu đôi khi cũng khoe với cháu mình.

"Không phải sợ thúc không quản nổi, mà sợ thúc không lấy tiền. Hôm nay cháu mời bạn trong thành, chú đừng khách khí quá, bỏ vốn ưu đãi cho cháu, cháu còn dám dẫn bạn đến nữa không." Lý Thanh Vân cười nói.

"Ngươi đó, không bằng hồi bé thú vị. Hồi đó đến ăn chực uống chừa, cứ một tiếng tiểu Thôi, lão thúc lại thấy vui nhất." Thôi lão bản cảm thán, tay vẫn thoăn thoắt nhúng bún mềm và đậu phụ ngàn lớp vào nồi nước sôi, như chuồn chuồn lướt nước, chớp mắt đã chín. Ông múc hai muôi thịt bò thang có ớt, rắc thêm rau thơm và hành tỏi, sắc hương vị lập tức lan tỏa.

Lúc này, khách phải tự phục vụ, chỉ khi rảnh rỗi, ông chủ mới đích thân làm. Không như trong thành, có người bưng đến tận bàn. Vì vậy, quán này chỉ cần một người là đủ, vợ con Thôi lão bản không đến giúp. Khi cần thay ca, vợ ông sẽ đến quán phụ giúp, nhưng con trai ông nghe nói làm ăn trong thành, rất ít khi về.

Mấy bát thịt bò thang nhanh chóng được bưng lên bàn, một trăm đồng tiền thịt bò và lòng bò được đựng trong một bát sứ thô nhỏ, khách có thể dùng đũa gắp vào bát mình. Thịt bò thang thường chỉ năm đồng một bát, rất rẻ, thịt bò thái mỏng, cho ít. Nếu khách muốn ăn nhiều thịt bò, phải thêm tiền.

Lý Thanh Vân nhớ đến mấy quán thịt bò thang trước cổng trường đại học, từ năm nhất đã tăng lên mười hai tệ một bát, đến năm tốt nghiệp đã lên hai mươi tệ, mà thịt bò bên trong mỏng như giấy, vị nhạt nhẽo, chỉ có thể cho thêm dầu ớt và giấm vào bát.

Còn bát thịt bò thang trước mặt, khẽ húp một ngụm, hương vị thuần khiết, cay thơm ngon miệng, uống mấy ngụm, cảm giác từ trong ra ngoài, toàn thân nóng hầm hập, cay đến mức chóp mũi rịn mồ hôi.

"Không tệ, cay thật đã." Tần lão gia tử bình thường không thích ăn cay, nhưng húp một ngụm thịt bò thang, lại không dừng được, gần như một hơi uống cạn chén, lúc này mới thở ra một hơi, chuẩn bị chậm rãi ăn nốt bún và đậu phụ.

Lý Thanh Vân thấy vậy cười nói: "Lão gia tử, ông uống chậm thôi, uống hết có thể gọi thêm thang. Ăn bánh nướng mà không có thang thì mất đi hương vị vốn có."

Bánh nướng là một loại bánh làm từ bột lên men, nướng trên chảo gang. Bên trong mềm mại, vỏ ngoài hơi dầu và mặn, chấm với thang mà ăn, tràn ngập hương bánh và hương thịt bò. Dù vô tình ăn phải ớt, bánh nướng có thể giúp giảm cay nhanh chóng.

Một chiếc bánh nướng to như mâm, người lớn thường ăn một bánh và một chén thang là vừa. Tần lão gia tử lần đầu ăn món này, thấy rất mới lạ, lại thêm ngon miệng, khi Thôi lão bản rót đầy thang cho ông, ông đã ăn hết nửa chiếc bánh.

Ông thấy Lý Thanh Vân quệt một chút tương ớt lên bánh nướng, liền bắt chước theo, không hề chê tương ớt màu nâu xấu xí. Tần Minh Nguyệt khuyên mấy lần, thấy ông kiên quyết, đành mặc kệ. Nhưng trong lòng cô bực bội vì Lý Thanh Vân dẫn ông nội đến quán xá nhỏ bé không vệ sinh này.

Vương Siêu tuy thường xuyên đi lại ở Xuyên Thục, nhưng đây là lần đầu tiên ăn thịt bò thang chính tông như vậy. Anh ta không rảnh nói chuyện, mãi đến khi ăn sạch đồ trong chén, mới cười nói: "Cuối cùng cũng no rồi. May mà sáng nay không ăn bánh bao nhỏ ven đường, nếu không thì không còn bụng ăn món thịt bò thang ngon thế này."

Dương Ngọc Nô cười ha hả nhìn mọi người, thỉnh thoảng gắp vài miếng thịt bò bỏ vào bát Lý Thanh Vân. Cô cảm thấy đám người có tiền trong thành này rất dễ sai khiến, một bát thịt bò thang đã khiến họ sướng rơn rồi.

Còn Hồ Đại Hải và Tương Cần Cần đã từng đến quán thịt bò thang này, do Dương Ngọc Nô dẫn đến. Dù thấy ngon, nhưng đã qua giai đoạn kinh ngạc. Ngoài thỉnh thoảng nói vài câu, họ chỉ cúi đầu ăn canh, còn bánh nướng thì không ăn nổi, vì điểm tâm Lý Thanh Vân làm cũng không kém thịt bò thang ở đây.

Ăn uống no đủ, Lý Thanh Vân thanh toán. Thôi lão bản khiêm nhường mãi, vốn không muốn lấy tiền, nhưng thấy Lý Thanh Vân kiên quyết, nói nếu không lấy tiền thì sau này không dám đến nữa, ông mới bất đắc dĩ nhận một trăm tệ tiền vốn, còn thừa mấy chục tệ thì nhất quyết không lấy.

Dù tuyết vẫn đang rơi, người tụ tập vẫn không ít. Vòng qua khu chợ náo nhiệt, đi về phía trước ba bốn dặm, liền thấy từng mảng đồi nhỏ cao thấp tương tự nhau. Gần đó có hai ngôi làng nằm hai bên sườn đồi, dù hơi hẻo lánh, nhưng làng An ở giữa sườn đồi có vẻ khấm khá hơn.

Đường lên núi tuyết rất nguy hiểm, dù là người quen thuộc đường đi cũng không dám đi lung tung, vì chỉ cần sơ sẩy, sẽ trượt chân, rơi xuống vách đá.

Dưới chân núi có một đám cỏ dại lớn, có những dấu chân tự nhiên lồi lõm. Mấy người dừng xe, chỉ vào đám cây bụi bị tuyết bao phủ, chụp mấy tấm ảnh.

Hồ Đại Hải hưng phấn, chạy ào lên mấy bước, lăn một vòng trên nền tuyết dày, lớn tiếng hoan hô. Nhưng âm cuối vừa dứt, anh ta liền ầm một tiếng, rơi xuống một rãnh nước nhỏ phủ đầy tuyết, dù không có nước, chỉ sâu một mét, nhưng khiến Hồ Đại Hải sợ hãi kêu thảm một tiếng, làm kinh động một con gà rừng đang kiếm ăn trong bụi cỏ.

"Oa, có một con chim lớn ngốc nghếch kìa, Siêu tử, mau thả Hải Đông Thanh bắt nó." Tần Minh Nguyệt không nhận ra gà rừng, nhưng không cản trở cô nhận ra con "chim lớn" này béo múp.

Vương Siêu huýt sáo một tiếng, thả con Hải Đông Thanh trên vai bay đi. Con Hải Đông Thanh này được anh ta huấn luyện, kêu dài một tiếng, như một tia sáng trắng lướt ra, chớp mắt đã đuổi kịp gà rừng.

Gà rừng sợ hãi kêu quái dị, vỗ cánh bay nhảy, giãy giụa giữa không trung. Nhưng Hải Đông Thanh tóm chặt cổ nó, dù nó giãy giụa, cuối cùng vẫn mất thăng bằng, từ trên không rơi xuống mặt tuyết.

Hai con chim vỗ cánh làm tuyết bắn tung tóe, trên mặt đất diễn ra một trận chiến kịch liệt. Gà rừng chỉ kiên trì mấy chục giây, tựa hồ đã dùng hết sức lực, bị Hải Đông Thanh ghì chặt xuống tuyết, chờ chủ nhân đến thu chiến lợi phẩm.

Vương Siêu đắc ý cười lớn, khoe khoang với Lý Thanh Vân: "Sao hả, Hải Đông Thanh ta huấn luyện còn được chứ?"

Lý Thanh Vân bĩu môi, cười nói: "Đó là vì ta không thả con trên tay ra thôi, nó mà ra tay thì đâu còn chuyện của Hải Đông Thanh nhà ngươi. Ngươi có đi lấy không, không thì ta thả chó săn đi, mang con gà rừng này về."

Vương Siêu lần đầu khoe khoang kỹ năng săn mồi của Hải Đông Thanh trước mặt mọi người, sao có thể để người khác nhúng tay, liền nói: "Tự ta đi là được. Biểu tỷ, nhớ chụp ảnh cho ta, quay video cũng được."

Tương Cần Cần vừa kéo Hồ Đại Hải ra khỏi hố tuyết, liền nghe Dương Ngọc Nô chỉ vào một chấm đen nhỏ ở đằng xa nói: "Biểu ca, mau thả Nhị Ngốc Tử đi, vừa nãy có con thỏ hoang bò ra từ sau bụi cây kìa."

Hóa ra cô thấy Vương Siêu khoe khoang, trong lòng không thoải mái, muốn bạn trai gỡ gạc lại một ván. Bản thân cô không quan tâm thắng thua, nhưng quan tâm đến người thắng thua. (còn tiếp...)

ps: Hôm qua tăng ca về, bị cảm cúm, còn hơi sốt, uống một viên thuốc giảm đau, tưởng sẽ không buồn ngủ, ai ngờ vừa ngồi vào máy tính gõ được vài dòng, liền lăn ra giường ngủ. Sau khi tan làm gõ chữ, trước đây không thấy mệt, giờ ốm một trận, cảm thấy hơi đuối. Chương này gõ hơn ba tiếng, đầu óc mơ màng, tình tiết không ổn, trạng thái rất tệ.

Dịch độc quyền tại truyen.free