Gió xuân hiu hiu thổi.

Trong bếp đá, củi lửa cháy đượm, nồi sắt lớn hầm thịt chó từ từ bốc ra từng đợt mùi thơm nồng của dược liệu pha lẫn thịt chó. Bên cạnh, trong lò đất cao hơn nửa người, ngọn lửa bùng lên phần phật, không ngừng nung những cục đất chất đống phía trên. Chúng cứ thế xoay tròn theo ngọn lửa, từ màu vàng chuyển hồng, rồi từ hồng biến thành đen, sau đó dần hóa thành tro xám trắng.

Nha Nha đã thả diều xong, cùng Di Di ngồi bên cạnh Thái Hồng Minh ngắm nhìn hắn nấu thịt chó, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ bởi ánh lửa từ bếp.

Mùi hương từng đợt bay tới, tiểu tử thèm ăn chảy nước miếng ròng ròng, không khỏi hỏi: “Thúc thúc, bao giờ thì ăn được ạ, con đói bụng rồi.”

“Đợi một lát nữa là được, nếu con đói bụng, thúc thúc lấy bánh mì cho con ăn nhé,” Thái Hồng Minh khi đến đã cố ý mang theo chút bánh mì và nước, phòng khi trên đường đói bụng mà không có gì ăn.

“Không muốn, con muốn ăn thịt thịt cơ,” Nha Nha lắc đầu.

Thái Hồng Minh liếc nhìn thân hình phúng phính của cậu bé, thầm nghĩ không trách sao lại mập đến thế.

Sư Uyển Nhi ôm Nha Nha, nhìn Thái Hồng Minh nhóm lửa, cảm thấy cảnh tượng này thật ấm áp, như lúc nhỏ ở nhà củi xem bà nội nhóm lửa vậy, có một loại cảm giác như đang ở nhà. Gò má nàng không khỏi ửng hồng, thầm nghĩ rốt cuộc mình đang suy nghĩ gì vậy?

“Uyển Nhi, cô có dám ăn thịt chó không?” Thái Hồng Minh quay sang hỏi Sư Uyển Nhi.

Cái biệt danh “bà béo” hắn không dám gọi nữa, sợ nàng giận. Hắn thấy rất kỳ lạ, rõ ràng khi còn bé có thể gọi thẳng tên, tại sao lớn lên lại không được? Chẳng lẽ chỉ vì nàng trở nên xinh đẹp ư? Hắn trở nên đẹp trai, người khác gọi hắn là “mặt đen sì” mà hắn cũng chẳng nói gì.

“Có gì mà không dám,” Sư Uyển Nhi liếc hắn một cái nói.

Dám ăn là tốt rồi, hắn chỉ sợ lát nữa nàng không dám ăn thịt chó, mà lại thèm nhỏ dãi nhìn người khác ăn.

Củi lửa tiếp tục cháy.

Chẳng mấy chốc, những cục đất trên lò đất đã cháy gần tàn. Si Vĩ Phong gạt một ít than lửa từ trong ra cửa lò, sau đó đặt một vật được bọc kín vào, dùng than lửa che lên, rồi lấp kín cửa lò. Hắn lại dùng cành cây gạt một ít đất trên mặt lò, tạo ra một cái lỗ nhỏ, chuẩn bị cho thứ gì đó vào.

Thái Hồng Minh nhìn thấy, liền cầm khoai lang mang theo đến, nói: “Lát nữa, mang khoai tây, khoai lang ra đây!”

Lời vừa nói ra, hắn không muốn ăn khoai lang mình mang đến nữa.

“Ai thèm đồ của ngươi, hôm nay ta mang đồ ngon đến đây này!” Si Vĩ Phong cũng chẳng thèm để ý.

“Thứ gì ngon?” Thái Hồng Minh hỏi.

“Gà của lão Sài gia.”

“Ồ.”

Lão Sài gia trên trấn là hộ chuyên nuôi gà chuyên nghiệp. Gà nhà ông khác biệt với tất cả mọi người, vì thức ăn nuôi gà có thêm vị Tỏa Dương – thứ dược liệu được mệnh danh là “bất lão dược”. Bởi vậy, thịt gà mơ hồ có mùi vị và dược tính của Tỏa Dương, không chỉ ngon miệng mà còn bổ thân thể. Ở trên trấn, gà nhà ông bán chạy nhất, có thể nói là cung không đủ cầu. Không ngờ hôm nay Si Vĩ Phong lại làm ra một con, nhưng một con thì ích gì, hôm nay có bảy, tám người đến, mỗi người chẳng ăn được miếng thịt nào.

Một lát sau, khoai tây và khoai lang mang đến đều được cho vào lò đất.

Thái Hồng Minh và Si Vĩ Phong vội vàng cầm gậy bên cạnh, nhanh chóng đẩy những cục đất cháy vụn trên lò vào trong, sau đó từng chút gõ nát chúng để bao phủ lên khoai tây và khoai lang bên trong. Gõ nát xong, lại xúc thêm chút cát đắp lên trên, tránh cho hơi nóng thoát ra ngoài. Làm xong, chỉ còn việc chờ đợi để ăn.

Lần này cùng họ đi dã ngoại còn có thương nhân dược liệu mà lần trước Si Vĩ Phong đã nhắc đến, một người mập mạp tên Nguyễn Thiên, từ Giang Nam xa xôi đến.

Nguyễn Thiên muốn xem xét việc hợp tác kinh doanh dược liệu với Si Vĩ Phong, nên đến khảo sát một chuyến. Một vài thứ không tự mình nhìn thì vẫn không yên tâm, vì vậy mới có buổi dã ngoại hôm nay. Sau khi ăn xong, Si Vĩ Phong còn định dẫn hắn đi đào Tỏa Dương, để mở rộng tầm mắt về đặc sản và phong cảnh sa mạc.

Ước chừng một lúc, cảm thấy khoai tây và khoai lang đã chín tới, Thái Hồng Minh và Si Vĩ Phong liền cầm cành cây bên cạnh đào lên.

Khoai tây và khoai lang bên trong đã bị lò đất nung chín nhừ cùng tro tàn ủ lâu, vì vậy khi đào phải cẩn thận, tránh làm hỏng đồ ăn bên trong.

Nguyễn Thiên nhìn thấy hứng thú, liền cầm một cành cây bên cạnh theo đào lên, ai ngờ quá dùng sức, một lát đã chọc thủng một củ khoai tây bên trong.

“Mập ca, cẩn thận một chút. Đào thứ này phải nhẹ nhàng như đối xử với phụ nữ vậy, không thể quá thô lỗ, nếu không cuối cùng đừng hòng đào được củ khoai tây ngon lành nào,” Si Vĩ Phong đứng bên cạnh nói.

Nguyễn Thiên gật đầu lĩnh giáo, động tác mềm mại hơn rất nhiều.

Thái Hồng Minh bên cạnh nghe xong thì châm chọc nói: “Tư tưởng của ngươi thật dơ bẩn, chuyện này cũng có thể liên hệ đến phụ nữ.”

“Sao lại không thể, đạo lý thiên hạ đều như thế!”

Thái Hồng Minh chẳng buồn cãi lý với hắn, tiếp tục đào. Rất nhanh, hắn đào được một củ khoai lang, bóp thử một cái, thấy rất mềm, xem ra đã chín nhừ. Hắn liền đưa cho Nha Nha đang chờ đến mòn mắt bên cạnh, nóng lòng muốn ăn. Khoai lang vừa ra lò còn rất nóng, Sư Uyển Nhi nhận lấy bóc vỏ đút cho cậu bé, ăn được tiểu tử mặt mày hớn hở.

Si Vĩ Phong đào ra mấy củ, tiện tay chia cho những người đang chờ đợi xung quanh, sau đó tự mình cầm một củ, bóc vỏ ăn ngay.

Thái Hồng Minh nhìn thấy, nói: “Ngươi ăn thứ gì vậy, đào xong rồi hãy ăn chứ!”

“Ngươi cứ đào đi, ta ăn một củ giải thèm đã.”

Khoai tây không gia vị không có gì ngon, Thái Hồng Minh mặc kệ gã này, tiếp tục đào.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ đồ ăn bên trong được đào ra, đặt lên tấm bạt mang đến. Mọi người mỗi người một bát thịt chó, vừa ăn khoai tây, khoai lang, xé thịt gà, kèm với bánh nướng mua từ chỗ ông lão trên trấn về. Ai nấy ăn đến say sưa quên cả trời đất. Thịt gà là thứ hết trước tiên, mọi người vẫn còn chút chưa hết thèm.

“Gà ít quá, ngươi nên mua thêm vài con,” Thái Hồng Minh nói.

“Gà nhà lão Sài đã bán sạch rồi, lứa này vẫn chưa đến lúc xuất chuồng. Ta muốn mua hắn căn bản không bán, vẫn là con trai hắn bắt được một con, nếu không thì ngươi muốn ăn thịt gà, ngay cả lông gà cũng không có đâu.”

“Ngươi một người sống sao cứ phải bám víu một nơi. Nhà hắn không còn thì nhà khác, gà thổ sa mạc của lão Lâm gia cũng được mà.”

“Kém xa, Mập ca ngươi nói đúng không?”

“Chưa từng ăn không biết, nhưng con gà này mùi vị quả thật không tệ. Lúc về giúp ta mua vài con nhé.”

“Đến lúc đó rồi nói, lão Sài tính tình cổ quái, chưa đến lúc xuất chuồng, hắn sẽ không bán gà đâu.”

Ăn xong đồ, đoàn người nghỉ ngơi một chút, liền lái xe đến một địa điểm khác.

Lần này đưa Sư Uyển Nhi đi, Thái Hồng Minh đặc biệt thuê một chiếc xe việt dã, một ngày năm trăm, tự trả tiền xăng, đắt đến đòi mạng. Nhưng đây là giá của xe tốt, loại kém hơn thì hai, ba trăm cũng có, nhưng loại xe đó không ngồi cũng được.

Lái xe khoảng một canh giờ, liền đến khu vực gần bờ cát Tử Hà. Nơi đây cách thị trấn không xa, sau khi được quy hoạch và chống sa mạc hóa, trên cát vàng đã mọc lên từng bụi cây bạch đâm, cỏ lác, lạc đà đâm... không thiếu thứ gì. Ở đây, xác suất tìm thấy Tỏa Dương cao hơn rất nhiều so với những nơi khác.

***

Tất cả bản dịch đều thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa văn học hội tụ.