Triệu Đô An có hiểu về súng đạn không? Thẳng thắn mà nói, hắn hiểu không nhiều. Dù sao, điều này chẳng liên quan gì đến "nghề nghiệp" mà hắn từng theo đuổi ở kiếp trước, nhưng trùng hợp thay... hắn lại biết nhiều hơn người bình thường một chút.

Điều này còn phải kể đến việc, do công việc, hắn từng tham gia một số sự vụ tại một bảo tàng quân sự cổ ��ại, nhờ "tiện chức" mà có thể tìm hiểu cận cảnh toàn bộ lịch sử phát triển của súng đạn. Bên cạnh còn có chuyên gia cấp giáo sư giảng giải. Vì thế, hắn nảy sinh hứng thú, đọc thêm nhiều sách và tài liệu, lúc bấy giờ chỉ coi đó là một kiểu tích lũy kiến thức để lấy lòng cấp trên.

Ai ngờ, giờ đây lại có đất dụng võ...

"Quả nhiên, những kiến thức tưởng chừng vô dụng năm nào, lại vào một khoảnh khắc nào đó trong tương lai, vượt thời gian mà 'đánh trúng' ngươi..."

Triệu Đô An thầm cảm khái, và so với việc bắt nội ứng, chuyện này hiển nhiên quan trọng hơn nhiều... Huống hồ, ai nói hai việc không thể làm cùng lúc? Manh mối đứt đoạn, vậy thì phải nghĩ cách tạo ra những "manh mối" mới.

Bất quá...

Ý nghĩ trong đầu còn mơ hồ, những gì nhìn thấy trên giấy rốt cuộc vẫn chưa đủ. Hắn cần hiểu rõ cặn kẽ hiện trạng cụ thể của súng đạn Đại Ngu.

"Ha ha, Triệu Thiêm Sự cảm xúc thế nào? Chẳng lẽ gặp phải chuyện gì, cứ việc mở lời."

Đúng lúc này, cánh cửa phòng bật mở.

Một mãnh tướng sa trường khôi ngô, c��ờng tráng, cười lớn bước vào. Khi vào phòng, hắn khẽ cúi đầu để tránh chạm vào khung cửa.

Triệu Đô An vẫn không đứng dậy, vẫn ngồi thẳng tắp, chỉ mỉm cười mời đối phương ngồi xuống:

"Không có việc gì, chẳng lẽ không thể đến làm khách với Chỉ Huy Sứ sao?"

Trên khuôn mặt đen sạm của Thạch Mãnh, khóe mắt khẽ giật, nở nụ cười hào sảng:

"Được chứ! Đương nhiên được! Ta là kẻ thô kệch trong quân, chỉ biết vung thương múa gậy, vẫn muốn được học hỏi Triệu Thiêm Sự, một người làm công tác văn hóa như ngài."

Trong lòng, hắn thầm căng thẳng. Sợ họ Triệu lại gây chuyện, hoặc có kẻ nào đó không biết điều lại chọc giận hắn. Trong cuộc trò chuyện của hai người, nếu có người ngoài chứng kiến, e rằng sẽ nghĩ Triệu Đô An mới là quan lớn nhất trong Thần Cơ Doanh. Thạch Mãnh, vị võ tướng tam phẩm này, lại giống như người dưới quyền.

"Ha ha, ta chỉ nói đùa với tướng quân thôi, sao ta lại không hiểu chuyện mà làm chậm trễ quân vụ của tướng quân?"

Triệu Đô An bắt chéo chân, mỉm cười đưa tay, khẽ chỉ vào đống tài liệu trên bàn rồi giải thích:

"Tôi vừa xem qua sơ bộ về súng đạn trong doanh, thấy rất tò mò, muốn tìm hiểu sâu hơn, nhất là về 'đột súng kíp' mới nhất. Nếu có thể, tôi muốn gặp người đã tạo ra nó."

Thạch Mãnh vừa đặt mông ngồi xuống, ánh mắt đã lóe lên, thầm nghĩ:

Đến rồi!

Hắn thấy, động thái này của Triệu Đô An rõ ràng là vì điều tra án mà đến. Những võ quan khác, hoặc không biết nội tình, đều cho rằng hắn được 'mạ vàng' là chủ yếu, nhưng Thạch Mãnh ở cấp bậc này lại là ngoại lệ. Điều này ngược lại khiến hắn thở phào nhẹ nhõm – hắn không sợ Triệu Đô An điều tra, thậm chí còn mong hắn có thể tìm ra manh mối gì đó, để tiện báo cáo Nữ Đế, sớm kết thúc chuyện 'tạm quyền' này, rồi tiễn đi vị 'Tổ tông họ Triệu' này.

Đã muốn điều tra án, thì lấy cớ tìm hiểu súng đạn để chen chân vào, chính là một kiểu ăn ý ngầm mà cả hai không cần nói ra – ít nhất Thạch Mãnh nghĩ vậy.

"Ha ha, Triệu Thiêm Sự muốn gặp, đương nhiên là tiện rồi. Việc chế tạo súng đạn của Thần Cơ Doanh ta do 'Súng đạn cục' trực thuộc quản lý. Quan đứng đầu Súng đạn cục là Trần Quý, biệt danh trong quân là 'Hỏa Thần'. À, khác với Thần Minh mà các Thuật Sĩ thường nhắc đến, đây là tên gọi tắt của 'Thần Súng Đạn'. 'Đột súng kíp' này chính là do ông ấy nghiên cứu chế tạo. Nơi đóng quân của Súng đạn cục cũng không xa Thần Cơ Doanh, ta sẽ đích thân cùng ngài đi qua." Thạch Mãnh giải thích.

Thần Súng Đạn... Danh tiếng thật lớn...

Triệu Đô An mỉm cười đứng dậy: "Làm phiền tướng quân."

Súng đạn cục cũng được xây dựng ở Nam Giao, cách doanh địa không xa, phòng thủ nghiêm ngặt. Nhìn lướt qua, phần lớn là các xưởng chế tạo, một khoảng sân lớn màu xám mới chính là nơi đặt nha môn của "Súng đạn cục".

Vị chủ quản "Trần Hỏa Thần" có biệt danh trong quân, ước chừng năm mươi tuổi, dáng người hơi gầy gò, cũng không thông thạo tu hành. Cơ sở Võ Đạo bình thường, là một vị võ quan kiểu "học giả". Tổ tiên nhà họ Trần vốn là thợ thủ công nổi tiếng trong kinh thành, vì chế tạo súng đạn mà được hoàng ân coi trọng, đặc biệt được chọn làm quan võ. Đến đời Trần Quý, ông ta làm đến chức chủ quản Súng đạn cục, phẩm trật tuy chỉ là Lục phẩm, nhưng chức vụ lại vô cùng quan trọng. Vì thế, trong toàn bộ kinh doanh, ông ta cũng được coi là một "nhân vật" có tiếng tăm.

Là một "cao thủ kỹ thuật", ông ta không tranh quyền đoạt lợi, không tham gia đấu tranh triều chính. Dù là Chỉ Huy Sứ tam phẩm, đối mặt với "Trần Hỏa Thần" cũng đối xử hòa nhã. Nhất là sau khi nghiên cứu chế tạo "đột súng kíp" thành công, ông ta may mắn được tiến cung diện thánh, địa vị lại càng được nâng cao. Hiển nhiên trở thành người đứng đầu vô số thợ thủ công Đại Ngu, lưu danh sử sách.

Mặc dù thuộc quyền quản lý của Thần Cơ Doanh, nhưng lại có thể coi là một nha môn độc lập. Cũng vì thế, trong số các võ quan ra nghênh đón Triệu Đô An hôm đó, không hề có ông ta.

Giờ phút này.

Một tên tiểu lại vội vã chạy dọc hành lang xám trắng, tiến vào sâu bên trong nha môn. Gõ cửa phòng rồi mở ra, khi bước qua ngưỡng cửa, hắn cung kính chắp tay:

"Đại nhân, ngài tìm ta?"

Trong phòng bài trí lộn xộn, văn phòng tứ bảo bị chất đống ở một góc, ngược lại lại bày rất nhiều "bản vẽ". Vật trưng bày trên kệ trong phòng cũng không phải đồ cổ, bình hoa, hay đao kiếm giáp trụ. Mà là các loại linh kiện súng đạn.

"Trần Hỏa Thần" không mặc quan bào, chỉ khoác vội chiếc áo vải tay ngắn, khuôn mặt và dáng người cũng gầy gò tương tự, để chòm râu dê, dáng vẻ chậm chạp. Khác biệt với vẻ lăng lệ của võ tướng hay sự nhã nhặn của quan văn, ông ta toát lên một khí chất mộc mạc, chất phác.

"Đem cái này xuống dưới, đưa cho các thợ thủ công bên dưới thử nghiệm, xem liệu có thể cải tiến chỗ nào không."

Trần Quý rút ra một tấm bản vẽ thủ công được phác họa bằng lông tơ mịn, đường nét tinh tế, tựa như bản in, rồi thuận miệng phân phó.

"Vâng." Tiểu lại hai tay nâng lấy, nhưng vẫn không đi.

"Còn có việc gì sao?" Dù đã ở hàng quan lục phẩm, nhưng với tinh thần của một thợ thủ công không thay đổi, Trần Quý nghi hoặc.

Tiểu lại chần chừ nói:

"Đại nhân, ngài thật sự không đến Thần Cơ Doanh thăm viếng Triệu Thiêm Sự sao? Thuộc hạ có nghe phong thanh, nhóm 'tiểu công tử' kia, chính vì hôm qua đắc tội Triệu Thiêm Sự mà chỉ trong nửa ngày đã bị lột quan bào. Nghe nói Thạch Chỉ Huy Sứ đã đến thẳng Xu Mật Viện, kết quả tối về chẳng nói một lời... Triệu Diêm Vương quá hung dữ."

Trần Quý, với chòm râu dê và sự kiêu hãnh của một "cao thủ kỹ thuật", thản nhiên nói:

"Vậy thì sao? Bản quan phải bỏ dở công việc nghiên cứu súng đạn khẩn yếu đang làm dở, hấp tấp chạy đến thỉnh an và uống rượu với hắn sao? Hừ, ta không làm được những chuyện đó."

Toàn bộ kinh doanh đều biết, Trần Hỏa Thần không hiểu nhân tình thế thái, giống như một "ông giáo cổ hủ". Với tính cách đó, vốn dĩ ông ta không thể ngồi vào vị trí này. Tiếc rằng, việc "đột súng kíp" khiến Thánh Thượng kinh động, nhờ đó ông ta mới có được chức quan Lục phẩm này. Bình thường ông ta cũng chẳng quản lý việc gì nhiều, vẫn chìm đắm trong súng đạn, không thể kiềm chế, gần như không tham gia bất kỳ "giao thiệp" nào.

Tiểu lại khổ sở khuyên nhủ:

"Đại nhân à, với bản lĩnh của ngài, ngày thường đúng là chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai... Thạch Chỉ Huy Sứ cũng chẳng để tâm, nhưng Triệu Thiêm Sự này thì khác biệt lắm. Nghe nói hắn là người bụng dạ hẹp hòi, hôm qua ngài không đi nghênh đón, nếu bị ghi hận, cục Súng đạn nhỏ bé của chúng ta e rằng không gánh nổi 'gậy uy hiếp' của Triệu Diêm Vương đâu."

Trần Quý cau chặt lông mày, tuy ông ta không quan tâm đến quan trường, nhưng cũng sớm nghe danh Triệu Đô An. Cái gọi là "quan mới nhậm chức ba bó đuốc", nhóm tiểu công tử kia là ngọn đuốc đầu tiên, ai cũng không muốn làm ngọn đuốc thứ hai.

Đúng lúc này, đột nhiên, bên ngoài lại truyền đến tiếng bước chân vội vã. Trong ánh nắng đầu thu, một tên tiểu lại khác mặt mày đỏ bừng chạy đến:

"Đại nhân, không hay rồi, Thạch Chỉ Huy Sứ dẫn theo vị Triệu Thiêm Sự kia đến tận cửa, đã ở bên ngoài nha môn rồi, đích danh muốn gặp ngài!"

Xong rồi... Người ta tìm đến tận cửa... Một vị lại viên đứng đầu mặt mày trắng bệch, chỉ cảm thấy họa từ trên trời rơi xuống.

Trần Quý trong lòng trùng xuống, mím môi, rồi bước ra ngoài:

"Vội cái gì chứ, bản quan không tin, chỉ vì chuyện này mà hắn có thể lột quan bào của ta sao!"

Chốc lát sau, đoàn người Triệu Đô An đã gặp "Trần Hỏa Thần" lừng danh tại một sảnh đường trong nha môn Súng đạn cục.

"Đây là Trần Quý, đệ nhất nhân súng đạn của Đại Ngu ta."

Thạch Mãnh cười giới thiệu, rồi đưa cho Tr���n Quý một ánh mắt, nói:

"Vị này chính là Triệu Thiêm Sự, ha ha, Triệu Thiêm Sự mới đến quân doanh, muốn tìm ông tìm hiểu về súng đạn. Hắn hỏi gì, ông cứ đáp nấy là được."

Hỏi súng đạn... Trần Quý thầm khinh thường trong lòng.

Những năm gần đây, động một tí là có vài vị đại quan, với vẻ mặt cau có đến "thị sát", đều trưng ra bộ dạng "hiểu biết". Kỳ thực, họ đều là một đám "người ngoài ngành", chẳng nói gì đến hỏa khí, ngay cả việc chế tạo đao kiếm giáp trụ cũng dốt đặc cán mai. Rõ ràng không biết gì, nhưng nhất định phải giả vờ khiêm tốn, hiếu học. Mỗi lần như vậy, Trần Quý chỉ có thể gượng gạo, ngoài mặt cung kính lừa gạt cho xong chuyện.

Ông ta nghĩ, Triệu Đô An cũng chỉ là đến làm cho có lệ. Hỏi han là giả, mục đích thật sự là thể hiện quyền uy trước mặt mình, và răn đe hắn phải nghe lời.

Nhưng rất nhanh, Trần Quý có chút kinh ngạc nhận ra, suy đoán của mình hình như không hoàn toàn chính xác. Ban đầu, những vấn đề Triệu Đô An đưa ra cũng chỉ ở bề mặt. Nhưng càng về sau, câu hỏi càng sâu sắc, mỗi vấn đề đều đánh trúng trọng điểm. Trần Quý không thể trả lời qua loa được nữa. Mỗi câu trả lời, ông ta đều phải suy tư một lát mới có thể đưa ra đáp án.

Người trong nghề vừa ra tay, liền biết ngay trình độ. Vài câu hỏi Triệu Đô An thuận miệng đưa ra đã rõ ràng cho thấy hắn có sự hiểu biết nhất định về hỏa khí.

Thạch Mãnh cũng rất kinh ngạc. Nhưng lại nghĩ đến những tài liệu Triệu Đô An đã xem qua, liền cho rằng hắn đã bỏ công sức ra tìm hiểu vì vụ án. Trong lòng, ông ta lại thầm đề cao đánh giá về vị Triệu Diêm Vương này một chút — hắn là người thực tế, không hổ danh nhiều lần lập đại công, được bệ hạ sủng ái.

Còn về phần Tiền Khả Nhu và Hầu Nhân mãnh liệt, những người theo hầu bên cạnh từ đầu đến cuối... thì cả hai hoàn toàn như nghe thiên thư, chỉ thấy buồn ngủ.

"Trần đại nhân có thể dẫn tôi đến hiện trường xem thử 'đột súng kíp' đó không?" Triệu Đô An cười hỏi.

"Được, ta sẽ sai người chuẩn bị bắn thử ngay." Lão thợ thủ công với chòm râu dê đứng dậy đáp lời.

Triệu Đô An bỗng nhiên nhìn về phía Thạch Mãnh, cười nói:

"Thời gian không còn sớm, tôi e rằng sẽ phải nán lại đây khá lâu, tướng quân không cần tiếp tôi nữa, kẻo làm chậm trễ quân vụ."

Thạch Mãnh chần chừ một lát rồi gật đầu:

"Vậy ta xin rút quân về doanh trước, có việc gì cứ sai người đến tìm ta bất cứ lúc nào."

Liên quan đến việc điều tra án, Thạch Mãnh nhất định phải hiểu cách "tránh hiềm nghi". Liền cáo từ rời đi.

Ba người Triệu Đô An thì đi theo Trần Quý, trước tiên đi xem khẩu pháo cao cỡ nửa người, có vẻ nặng nề, tên là "đột súng kíp", và cũng tận mắt chứng kiến một lần "mười mũi tên tề xạ".

Oanh! Oanh! —

Đứng dưới mái hiên, tận mắt thấy mười mũi tên thuốc nổ to thô, phóng ra từ ống pháo bằng thanh đồng, nổ tung phía xa trên mặt đất. Ánh lửa cùng bụi khói bốc lên, thanh thế không hề nhỏ. Lưng Trần Hỏa Thần thẳng tắp, trên mặt hiện lên vẻ kiêu hãnh và vui sướng của một thợ thủ công:

"Thiêm Sự đại nhân, ngài thấy thế nào?"

Ông ta rất đắc ý. Với uy lực như thế này, một võ phu tu hành bình thường, nếu đối đầu trực diện, cũng phải trọng thương.

Triệu Đô An khẽ nheo mắt, nhìn lên bầu trời đầu thu trong xanh với những đám mây nhạt, rồi bình tĩnh nói, khi ánh lửa đỏ sẫm vừa lóe lên rồi vụt tắt:

"Tạm được."

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy của từng câu chữ, thuộc về bản quyền của truyen.free.