Cộc cộc cộc.

Phía sau đoàn quân cuồn cuộn, một thanh niên kiên nghị khoác áo giáp màu tối, cưỡi ngựa tốt, phi đến bên cạnh An Quốc Công, thành khẩn nói:

"Nghĩa phụ, trời giá rét khó đi, đường về kinh thành còn xa, mời nghĩa phụ vào toa xe hậu phương nghỉ ngơi!"

Sương giá phủ mờ cả ánh mặt trời, An Quốc Công Tào Mậu nhìn người nghĩa tử trước mặt. Đây là người có năng lực cầm quân xuất chúng, danh vọng trong quân Cự Bắc Thành chỉ đứng sau ông, và cũng là nghĩa tử mà ông rất mực nể trọng. Ông bỗng lên tiếng:

"Ngươi chẳng lẽ cảm thấy vi phụ già rồi, gánh không được hành quân?"

Chàng thanh niên áo giáp tối màu kinh hãi, cuống quýt giải thích:

"Hài nhi không dám, nghĩa phụ đang tuổi tráng kiện, việc hành quân nào có đáng gì đối với người. Hài nhi chỉ là không muốn nghĩa phụ vất vả, là hài nhi lỡ lời, xin nghĩa phụ trách phạt!"

Nói đoạn, thấy Tào Mậu không có biểu thị gì, chàng thanh niên bèn giơ tay lên, định tự tát vào mặt mình.

"Ngươi đây là làm gì?" Tào Mậu lúc này mới lên tiếng ngăn cản, mặt lộ vẻ không vui: "Vi phụ lại chưa từng trách tội ngươi."

Chàng thanh niên kiên nghị cúi đầu lắng nghe.

Tào Mậu khẽ mỉm cười, giọng nói cũng dịu đi. Ông vừa cùng nghĩa tử cưỡi ngựa đi cạnh nhau, vừa cảm khái nói:

"Ngươi nói không sai, đường về kinh thành còn xa, bây giờ lại không phải thời chiến, chủ tướng trong quân lẽ ra nên nghỉ ngơi dưỡng sức. Nhưng ngươi cũng phải biết, mỗi lời nói, cử chỉ của chủ soái đều là mẫu mực cho binh sĩ trong quân. Chủ soái mà ham muốn hưởng lạc, binh sĩ còn ai muốn liều mạng nữa?"

Ám giáp thanh niên bừng tỉnh đại ngộ: "Nghĩa phụ dạy phải!"

Tào Mậu cười cười, nói:

"Lần này về kinh, vi phụ không mang theo người bên ngoài, chỉ có mang ngươi trở về, ngươi có biết vì sao?"

Chàng thanh niên nghiêm mặt nói: "Nghĩa phụ đã dày công bồi đắp cho hài nhi, lại còn chịu khó dìu dắt. Đợi vào kinh thành, hài nhi nhất định sẽ thận trọng trong lời nói và việc làm, không để mất mặt uy danh của nghĩa phụ!"

Tào Mậu cười lớn, khẽ vỗ roi ngựa vào người hắn, dường như tán thưởng, lại phảng phất mang theo vài phần ý vị khác.

Hắn bỗng nhiên thu lại mặt cười, nói:

"Ngươi biết là tốt. Lần này về kinh, báo cáo công tác là việc thứ nhất, ngày tết là việc thứ hai, nhưng còn có một việc khẩn yếu hơn cả."

Ám giáp thanh niên nghi ngờ nói: "Chuyện gì?"

Tào Mậu bình tĩnh nói: "Ngươi còn nhớ đến Bắc Địa Huyết Đao?"

Chàng thanh niên áo giáp tối màu sững sờ, lộ vẻ tức giận:

"Hài nhi sao lại quên được? Tên giặc này, thân là tham tướng trong quân, lại vì tư lợi cá nhân mà vi phạm quân pháp, tàn sát đồng bào, hành thích trưởng quan. Khi đối mặt với sự truy bắt của quân đội, hắn lại dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, giết hại vô số đồng đội của quân ta, thực sự đáng hận vô cùng."

"Đáng tiếc là sau đó tên này trong lúc bị truy bắt đã biến mất không còn tăm tích, không để lại dấu vết gì. Hai năm nay chúng ta vẫn không ngừng truy tìm hắn, nhưng đều bặt vô âm tín..."

Hắn đương nhiên nhớ kỹ người này.

Nhưng hắn không dám nói thẳng ra toàn bộ sự thật. Việc Bắc Địa Huyết Đao bị Cự Bắc Thành điên cuồng truy nã bắt giữ, tội đánh giết đồng bào chỉ là một phần. Quan trọng hơn, người này trước đây vì thê tử bị làm nhục, đã phẫn nộ ám sát một trong các tướng lĩnh, chính là một người con ruột của An Quốc Công Tào Mậu.

Con ruột, mà không phải loại nghĩa tử như hắn.

An Quốc Công trải qua nỗi đau mất con, hận ý đối với kẻ đó có thể hình dung được, thậm chí ông còn không muốn nhắc đến tên của tên tham tướng kia, chỉ dùng tên hiệu "Bắc Địa Huyết Đao" để gọi hắn.

Chàng thanh niên nói được nửa chừng, đột nhiên bừng tỉnh ngộ, khó có thể tin nói:

"Nghĩa phụ đột nhiên nhấc lên người này, hẳn là..."

Tào Mậu nhẹ gật đầu, ánh mắt âm lãnh:

"Vi phụ gần đây mới biết được, người này trước kia cũng không chết, mà là mai danh ẩn tích, trốn tránh ở kinh thành, còn có một thân phận mới."

"Thân phận mới?"

Tào Mậu "ừ" một tiếng, khẽ thốt ra một cái tên: "Lãng Thập Bát."

Ám giáp thanh niên mờ mịt: "Hài nhi chưa từng nghe qua cái tên này."

Tào Mậu cười cười: "Đâu chỉ ngươi chưa từng nghe qua, vi phụ cũng không nghĩ tới..."

Hắn dừng lại một chút, không nói thêm gì nữa, chỉ là quay đầu ngựa lại, đi về phía toa xe rộng lớn ở phía sau đội ngũ:

"Vi phụ về chợp mắt một lát, ngươi dẫn đường đi."

"Đúng!" Kiên nghị thanh niên chắp tay.

Tử Cấm Sơn Trang.

Sau khi đông đến, cả ngọn núi cỏ cây tàn lụi, ngay cả tòa kiến trúc được xây dựng trên ngọn núi cao dễ thủ khó công này cũng lộ vẻ tiêu điều.

Tề Ngộ Xuân khoác một chiếc trường bào rộng thùng thình, lưng đeo một cây trường thương được quấn vải dày cẩn thận, che đi phần mũi nhọn, một mình bước đi trên hành lang sơn trang.

Vị Đại thống lĩnh cấm quân Kinh Thành trước đây sắc mặt có chút suy yếu, dáng đi không còn được mạnh mẽ như trước.

Nhưng mà ven đường gặp phải Khuông Phù Xã thành viên, đều nhao nhao hướng hắn hành lễ.

Tề Ngộ Xuân tiến bước, đi đến đình đài trên vách đá. Trong đình, trên bàn đặt một cây Tố Cầm, lúc này trên dây đàn rơi một chiếc lá khô.

Tề Ngộ Xuân nhìn về phía lão giả đang chắp tay sau lưng, khoác miên bào, đứng trong đình.

Trang Hiếu Thành quay người lại, lo lắng mà nói: "Thương thế chưa lành, tại sao lại đi ra đi lại?"

Trong trận chiến ở Yên Tỏa Hồ, Tề Ngộ Xuân bị Hải Công Công phẫn nộ cùng Lãng Thập Bát, Tễ Nguyệt liên thủ trọng thương. Giờ đây, hắn khẽ nhếch khóe miệng:

"Ta chỉ bị thương, chứ đâu có chết."

Trang Hiếu Thành cười một tiếng, nói:

"Lão phu tay trói gà không chặt, Khuông Phù Xã có thể trường tồn, vẫn phải dựa vào vũ lực của Tề thống lĩnh, tự nhiên phải lo lắng một chút."

Tề Ngộ Xuân cười cười, thản nhiên đón nhận lời khen này, rồi nói: "Ta nghe nói, Triều đình bên kia có động thái."

Trang Hiếu Thành nhẹ gật đầu, thở dài nói:

"Triều đình nhờ Ảnh Vệ truyền lời đến cho chúng ta, muốn trao đổi tù binh, lấy những xã viên bị bắt để đổi lấy quan binh Triều đình đang trong tay chúng ta. Ta đã đồng ý."

Tề Ngộ Xuân sắc mặt ngưng trọng: "E rằng trong đó có gian trá, trước nay chưa từng thấy họ có ý định trao đổi tù binh."

Trang Hiếu Thành khe khẽ thở dài, yếu ớt nói:

"Dù có dối trá đi chăng nữa, chẳng lẽ chúng ta có thể bỏ mặc sao? Năm hết Tết đến rồi, người nhà, thê nữ của những xã viên bị bắt đều mong họ sống sót trở về, sum họp gia đình chứ."

Tề Ngộ Xuân trầm mặc, rồi nói: "Cuối năm họ có thể được thả về sao? Thái Phó đã chuẩn bị an bài những người đó thế nào?"

Trang Hiếu Thành bình tĩnh nói:

"Đã phái người đi đàm phán với Triều đình, thương lượng chuyện trao đổi tù binh. Tuy nhiên, để tránh Triều đình thừa cơ truy tìm chúng ta, thì phải tốn thêm một chút công sức. Nhưng thành viên trong Xã rất nhiệt tình đón về tù binh, đều cam tâm tình nguyện mạo hiểm nghênh đón đồng bạn trở về."

"Chắc khoảng mấy ngày nữa là có thể đón họ về rồi... Còn những người được đón về, trước tiên sẽ tạm thời sắp xếp ở một nơi, để chữa trị vết thương cho họ."

Tề Ngộ Xuân im lặng không nói gì, hắn biết cái gọi là chữa trị vết thương chỉ là cái cớ.

Mục đích thực sự là tạm thời khống chế những tù binh này, nhằm phân biệt xem trong số đó có gián điệp do Triều đình xúi giục hay không.

"Tề thống lĩnh, địch nhân của chúng ta đang trở nên càng ngày càng giảo hoạt."

Trang Hiếu Thành bỗng nhiên trầm giọng nói:

"Ngai vị của Ngụy Đế cũng ngày càng vững chắc. Sang năm, cuộc sống của chúng ta e rằng sẽ càng thêm khó khăn."

"Thái Phó..." Tề Ngộ Xuân há to miệng.

Thế nhưng, ông phất tay ngắt lời Tề Ngộ Xuân. Vị Thái Phó râu tóc bạc phơ Trang Hiếu Thành nói:

"Ngươi trở về dưỡng thương đi, chỉ có mau chóng tu dưỡng tốt, mới có thể phát huy càng lớn giá trị."

Tề Ngộ Xuân nhẹ gật đầu, quay người rời đi.

Nhìn vị nhân vật số hai của Khuông Phù Xã rời đi, Trang Hiếu Thành chắp hai tay sau lưng, ra khỏi sơn trang, dạo bước trong núi.

Tựa như giải sầu.

Không biết qua bao lâu, hắn đi đến trước một sơn động ẩn mình trong núi, hướng về trong động tâm sự những chuyện gần đây trong Khuông Phù Xã.

Ánh nắng mùa đông từ phía sau hắn chiếu vào sơn động, mơ hồ có thể nhìn thấy một bóng lưng đang khoanh chân ngồi dưới đất.

"Ta đã biết."

Một lúc lâu sau, người trong động lên tiếng.

Trang Hiếu Thành đợi một lát, thấy người kia không nói gì thêm, khẽ thở dài, quay người, giẫm lên cành khô lá úa mùa đông, trở về sơn trang.

Ánh mắt ông lại nhìn về phía Kinh Thành, nhớ lại cái tên được nhắc đến trong tình báo, kẻ đã thúc đẩy việc trao đổi tù binh.

Kẻ ấy, trong hơn nửa năm qua, đã vô số lần khiến hắn căm hận, hối hận vì trước đây đã không triệt để giết chết hắn: "Triệu... Đô... An..."

Sâu trong cánh đồng tuyết phương Bắc, nơi đây dường như quanh năm tuyết bay lả tả.

Ít ai lui tới.

Thế nhưng, trong khu vực mà binh sĩ Cự Bắc Thành hiếm khi tuần tra tới này, lại tọa lạc một hồ băng rộng lớn.

Hồ băng nằm trên đỉnh một ngọn núi, bốn phía bờ hồ là tảng đá cứng rắn cùng băng tuyết. Thế nhưng, nước hồ lại chưa hoàn toàn đóng băng, chỉ ở rìa hồ có một l��p băng rất mỏng. Càng vào giữa hồ, nước càng trong suốt không một chút tạp chất.

Nếu Triệu Đô An ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra đây chính là một ngọn Hỏa Sơn đang ngủ say, vùng hồ này chính là miệng núi lửa.

Trong núi tuyết, gió lạnh gào thét. Một Thuật Sĩ cưỡi gió bay đi, từ phương Bắc trở về, nương theo gió lướt lên ngọn núi này.

Khi hắn đến khu vực quanh "Thiên Hồ", bấm niệm pháp quyết, làm giảm bớt sức gió quanh mình. Mơ hồ có thể thấy những bóng Thần Minh hư ảo như u linh lướt qua sau lưng hắn.

"Dừng bước!"

Tuyết đọng trên bề mặt một tảng đá phủ băng tuyết bỗng nhiên hòa tan. Một Thuật Sĩ khác từ trong tảng đá chui ra, nhìn chằm chằm người tới.

Thuật Sĩ cưỡi gió cung kính thi lễ, rồi nhìn về phía trung tâm Thiên Hồ, nói:

"Ta muốn gặp thủ lĩnh, bẩm báo về những gì phát hiện được trong rừng sâu phía bắc."

Vị Thuật Sĩ "Người Đá" lắc đầu, nói: "Thủ lĩnh đang bế quan, bất luận kẻ nào không được quấy nhiễu."

Vị Thuật Sĩ ngự gió sửng sốt một chút, thất vọng nhìn về phía trước lần nữa: "Sao lại đột nhiên bế quan?"

Vị Thuật Sĩ "Người Đá" lắc đầu: "Đây không phải điều chúng ta có thể biết được."

Hai người cùng nhau nhìn về phía trung tâm Thiên Hồ. Ở giữa hồ có một tảng đá lớn đang trôi nổi, như một hòn đảo hoang màu đen.

Trên hòn đảo, một trung niên nhân tóc dài xõa vai đang khoanh chân ngồi. Ông ta toát ra khí chất thần bí, bên cạnh đặt một giỏ cá, trước người có một cây cần câu được cố định.

Lại đang buông cần câu.

Người giang hồ chỉ biết rằng "Pháp Thần Phái" là một tổ chức hùng mạnh tập hợp các Thuật Sĩ. Thủ lĩnh của họ thần long thấy đầu không thấy đuôi, mà hư hư thực thực có năng lực dùng "phân thân" hành tẩu bên ngoài.

Lần trước Triệu Đô An từ Thái Thương trở về kinh, đã từng gặp phải phân thân của thủ lĩnh Pháp Thần Phái. Chỉ là trên đường, phân thân đó đã bị Hải Công Công, người hộ tống trong bóng tối, ra tay diệt sát.

Nhưng Hải Công Công cũng không thể bắt được Pháp Thần Phái thủ lĩnh thật sự.

Giờ phút này, mí mắt của thủ lĩnh Pháp Thần Phái, người đang nhắm nghiền hai mắt, rung động, rồi ông ta bỗng nhiên mở mắt.

"Thủ lĩnh thức tỉnh!"

Khắp bốn phía Thiên Hồ, từ trong bóng tối, từng Thuật Sĩ với thủ đoạn ẩn thân khác nhau bỗng nhiên xuất hiện, đồng loạt nhìn về phía trung tâm hồ.

Cùng lúc đó...

Kinh Thành, trong Phật điện của Thần Long Tự. Hương nến khói xanh lượn lờ bốc lên, Tôn tượng Phật Đà Kim Thân to lớn uy nghiêm bao trùm cả đại điện.

Trụ trì Huyền Ấn, dáng người gầy gò, già yếu, mặc tăng y màu nâu, hướng mặt về phía Đại Phật, tay cầm một thanh mộc chùy, nhẹ nhàng gõ mõ.

Hai mắt chậm rãi khép kín.

"Trụ trì lại Thần Du rồi."

Biện Cơ nhìn lão hòa thượng đang gõ mõ, bình tĩnh nói,

Rồi quay người lại, nhìn về phía Long Thụ Bồ Tát và Bàn Nhược Bồ Tát đang đứng sau lưng mình.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free.