Trong nội thành Thanh Châu, Vương Du lắng nghe báo cáo của Lâm Tuyết Khỉ.

Kể từ khi tự mình nhanh chóng dẹp yên các thế lực phản loạn ở Thanh Châu, chàng đã bắt tay ngay vào việc sắp xếp người tiếp quản mọi công việc lớn nhỏ của thành. Trong đó, đương nhiên không thể tránh khỏi việc đụng chạm đến lợi ích của các bang phái và sĩ tộc địa phương, ví dụ như các sản nghiệp lớn nhỏ vốn thuộc về Quách Thiên phải rõ ràng giao nộp. Bất kể là hợp pháp hay phi pháp, chúng đều liên quan đến tài sản của không ít gia tộc tại đây.

Tất nhiên, họ không dám đối đầu trực diện với Thiết Vệ Quân, nên đã tập hợp những người dân ở tầng lớp thấp nhất để gây rối.

"Đại nhân, những người dân này cũng từng hưởng lợi từ các sản nghiệp đó, vì vậy họ cho rằng khi ngài muốn niêm phong, họ sẽ mất kế sinh nhai, đó là lý do họ kéo đến vây phủ nha." Lâm Tuyết Khỉ nói đơn giản và rõ ràng về nguyên nhân.

Dù là sòng bạc hay hoa lâu, tất cả đều cần người lao động để duy trì cuộc sống, để ăn, để mặc. Gạo, mì, các loại rau củ và vải vóc để may mặc đều là những thứ thiết yếu. Đặc biệt là hoa lâu... Những công tử ăn chơi đổ tiền vào đây càng nhiều, các món ăn lại càng tinh xảo, quý hiếm. Bởi vậy, vào những mùa thu hoạch kém, giá rau củ và hoa quả thường đội lên rất cao.

Vì miếng cơm manh áo, nhiều nông dân dù nhà mình phải ăn cháo loãng cũng đành bán đi những loại rau quả tốt nhất để đổi lấy tiền trang trải. Thế mà nay, nghe tin các sản nghiệp đó sắp bị bãi bỏ, sao họ có thể không liều mạng mà kéo đến?

Sau khi nghe Lâm Tuyết Khỉ báo cáo, Vương Du đại khái đã hiểu rõ vấn đề. Đây chính là những vấn đề thường gặp khi chiếm được một thành trì. Đúng là vạn vật trên đời đều song hành cùng lợi và hại. Trước đây, khi chàng đánh Tây Cảnh, bởi vì vùng đất đó đã gần như bị hủy hoại hoàn toàn, vấn đề lớn nhất là nạn đói và sự tàn phá. Còn lần này, Thanh Châu nhanh chóng bị chiếm đóng, nên vấn đề lớn nhất lại trở thành việc trấn an tất cả các thế lực.

"Đại nhân, vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?"

Vương Du trầm tư, rồi ném sấp công văn trên tay xuống bàn.

"Còn có thể làm gì ư? Nếu ta đã chiếm được Thanh Châu, thì thành Thanh Châu nhất định phải nằm trong vòng kiểm soát. Nếu lần này chúng ta thuận theo ý muốn của mấy gia tộc lớn này, thì sau này họ sẽ càng được đà lấn tới." Vương Du bình tĩnh nói.

Thực tế, chàng không có nhiều sức thuyết phục ở Thanh Châu. Dù năm đó chàng từng có thời gian ngắn xử lý vài vụ án ở Thanh Châu, nhưng đó cũng chỉ giới hạn ở việc phá án mà thôi. Thậm chí còn là trong thời gian thành bị phong tỏa. Ngay cả việc chém đầu một 'kẻ cường hào' giữa đường khi đó, phần lớn nguyên nhân cũng là để xoa dịu lòng dân. Và chàng cũng không tham gia vào việc xây dựng thành Thanh Châu. Tình huống này, dù các triều đại có thay đổi hay ngàn năm sau cũng vẫn sẽ tương tự. Giọng nói khác biệt, thói quen khác biệt. Đại đa số người luôn thích nghe lời từ những người thân cận, đồng hương, vì họ tin rằng đồng hương sẽ không lừa gạt mình. Bởi vậy, với tư cách người ngoại lai, dù Vương Du có phái người đến nói gì với họ bây giờ cũng vô ích. Cho dù có phái người đi phát tiền, hay tiếp tục duy trì tình hình hiện tại, dưới sự giật dây của kẻ khác, họ vẫn có khả năng gây rối lớn hơn!

"Làm như vậy có lẽ sẽ tốn chút thời gian, nhưng ít ra cuối cùng mọi việc sẽ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta." Vương Du ngẩng đầu nhìn Lâm Tuyết Khỉ.

"Ta đã sai Bách Lý đến Bạc Dương thành mời huynh muội họ Triệu sang đây. Với nội tình của Triệu gia, để họ quản lý việc buôn bán ở Thanh Châu thành hẳn là không thành vấn đề, chúng ta chỉ cần hỗ trợ thêm một chút thôi..."

Triệu gia ở Bạc Dương thành. Trước đây, khi chàng ở Tây Cảnh, đã từng dùng danh nghĩa của họ để tham gia vào các khu chợ giao thương. Cũng chính vào thời điểm đó, Vương Du mới nhận ra rằng sau nhiều năm, Triệu gia đã phát triển rất tốt. Danh tiếng của họ thậm chí đã vang khắp cả nước! Thế nên, chàng mới quyết định lôi kéo hai người họ.

Đương nhiên, việc buôn bán không thể hoàn toàn nằm trong tay người ngoài... Nếu không, một khi thế lực của mình suy yếu, hoặc đến đời sau, e rằng Triệu gia sẽ không còn phục tùng nữa! Bởi vậy, Vương Du đã vạch ra phương án về một loại "tư bản quốc hữu", để Triệu gia và Quận Hầu phủ cùng nhau kinh doanh, trong đó quyền lợi lớn nhất thuộc về chàng.

"Việc này cần có thời gian, và sẽ gặp không ít rắc rối giữa chừng, đến lúc đó sẽ do nàng giải quyết." Vương Du nói với Lâm Tuyết Khỉ.

Nàng gật đầu, không cần phải nói thêm chi tiết. Ngày nay, Lâm Tuyết Khỉ cũng là người đã kinh qua nhiều trận chiến. Nàng hiểu rõ rằng không phải mọi chuyện đều có thể làm theo ý muốn, phàm là thành công thì nhất định phải có sự đánh đổi. Nên lấy gì, nên bỏ gì... đều cần phải tự mình nắm bắt.

"Rõ, Đại nhân!"

Vừa dứt lời, Thích Nhiễm Tri từ bên ngoài vội vã chạy vào.

Gia tộc họ Thích gần như là những trợ thủ đắc lực nhất của Vương Du trong quân đội. Thích Nguyên Lương có tài làm tướng soái, giao Tây Cảnh cho hắn quản lý, tin rằng sau ba năm nhất định có thể chỉnh đốn mọi thứ đâu vào đấy. Còn Thích Nhiễm Tri, tuy chỉ là một tiểu nha đầu vừa mới trưởng thành, nhưng cũng là hổ tử tướng môn. Tuyệt nhiên không phải người tầm thường! Dù ít khi trực tiếp tham gia chiến đấu tiền tuyến, nhưng nàng lại rất có tài trong việc hậu cần và đảm bảo phòng ngự các mặt. Trước đây, hậu cần của quân viễn chinh Tây Cảnh do nàng đứng đầu chưa từng xảy ra vấn đề, đây cũng là lý do Vương Du sẵn lòng giao việc phòng thủ Thanh Châu thành cho nàng.

Mặc dù... ở cái tuổi miệng còn hôi sữa này, nhìn thế nào cũng có vẻ non nớt.

Cứ luyện tập dần đi. Nếu cứ mãi trốn tránh, chẳng phải sẽ bị các tướng sĩ chê cười sao? Giành được vài thành tích tốt, uy vọng trong quân cũng sẽ càng cao!

"Sao vậy, Nhiễm Tri?" Vương Du thấy nàng sốt ruột liền mở lời hỏi trước.

"Quận Hầu... không ổn rồi!"

Thích Nhiễm Tri đảo mắt nhìn quanh, trong phòng chỉ có Lâm Tuyết Khỉ và Hạ Cúc. Không có người ngoài, nàng liền nói thẳng.

"Đại Chu Triều đình, tân đế Chu Dịch Văn đích thân dẫn đại quân xuôi nam... Hiện tại, hẳn là họ đang trên đường đến Giang Châu, tin tức này đã bị quân tình Giang Châu của chúng ta dò xét được. Mục đích của họ rất có thể là chúng ta."

Vài câu nói đơn giản ấy khiến cả phòng tức thì im lặng. Lâm Tuyết Khỉ bên này còn đang lo duy trì trị an trong thành, bên kia đã kéo đến rồi.

"Thật nhanh nha, xem ra Chu Dịch Văn quả thực khác hẳn mấy vị huynh đệ của mình, thậm chí còn quyết đoán hơn cả ca ca hắn! Vậy là đã đến rồi."

Vương Du đã đoán trước triều đình sẽ phái binh đến. Dù sao, Thanh Châu là vùng đất trù phú và đông đúc mà Đại Chu Triều còn có thể nắm giữ trong tay lúc bấy giờ. Một khi mất đi, chỉ dựa vào Giang Châu và Kinh Thành... Trong tương lai có thể thấy trước, Đại Chu Triều rất khó làm nên trò trống gì lớn. Kinh Thành tuy là trung tâm chính trị và kinh tế, nhưng nơi đó quan lại quá nhiều, những bổng lộc béo bở đã sớm bị chia cắt hết. Lập quốc bao năm nay, rất nhiều địa phương căn bản không thể động vào. Trước đây, Trương Tử Chân cố gắng thúc đẩy tân chính, chính là muốn phá vỡ cục diện mục nát ở Kinh Thành này. Phân chia quyền lực quá nghiêm trọng, nên khó có sức chấp hành. Vì vậy triều đình chỉ có thể trông cậy vào Giang Châu và Thanh Châu. Nay Thanh Châu đã nằm trong tay chàng, triều đình tự nhiên không chịu buông.

"Hắn tất nhiên sẽ đến!" Vương Du thản nhiên nói.

"Nhưng lần này, khí thế của họ rất hung hãn. Theo thám tử báo về, triều đình đã tập hợp tất cả binh mã có thể huy động, kể cả tư binh của các sĩ tộc lớn, thậm chí còn điều động cả quân dự bị."

Cuộc chiến ở Kinh Thành chưa đầy một năm, Chu Dịch Văn tự nhiên vẫn chưa khôi phục hoàn toàn. Lần xuất chinh này, hầu như mọi thứ có thể dùng đều đã được mang ra.

Vương Du quay đầu nhìn tấm bản đồ trải trên bàn. Biên giới giữa Thanh Châu và Giang Châu nằm ngay giữa đó...

"Quận Hầu! Thanh Châu và Giang Châu phần lớn là đồng bằng, chúng ta không có nhiều địa hình hiểm trở để phục kích, có lẽ sẽ phải đối đầu trực diện với họ."

Trong lúc mấy người đang bàn bạc, một phong thư từ tiền tuyến được đưa đến. Vương Du nhìn tên người gửi trên thư: Cố Nguyên Lượng...

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý vị độc giả.