Ven đường là một quầy hàng dựng tạm.

Thoạt nhìn, đây là do một người có đầu óc trong thôn trang gần đó mở ra. Họ biết đây là con đường chính các sĩ tử sẽ qua lại, nên bày bán chút đồ ăn thức uống để kiếm lời.

Đoàn người lần này, một phần thuộc hạ đến từ Vũ gia tiêu hành, một phần là nha dịch từ nha môn.

Hai ba mươi người không tiện ngồi vào quán, nên Vương Du an bài họ nghỉ ngơi tại chỗ. Riêng chàng thì cùng Vũ Mộng Thu và Hạ Cúc tìm một chỗ trong quán nhỏ ngồi xuống.

Vị trí trong quán giá cao hơn so với việc chỉ mua một chén trà, nên nhiều sĩ tử muốn tiết kiệm đã không vào ngồi mà chỉ tùy tiện tìm chỗ nghỉ chân như đoàn áp tiêu...

Đoàn người đông đúc như vậy rất khó không gây chú ý.

Ngay từ khi hai người vừa ngồi xuống, họ đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

"Khách quan dùng gì ạ?" Một người đàn ông trung thực tiến lại hỏi.

Đây là một quán nhỏ điển hình của một gia đình bốn người. Người đàn ông và con trai thì dọn dẹp, rửa bát, còn vợ và con gái thì chuẩn bị đồ ăn.

"Một đĩa bánh thịt... Quán có món lạnh da thì cho thêm một phần nhé." Vương Du thuận miệng nói, rồi lại nhìn Vũ Mộng Thu. "Nương tử còn muốn dùng gì nữa không?"

"Vậy thôi chàng ạ!" Vũ Mộng Thu lúc xuất hành đều mặc võ phục, nếu Vương Du không gọi thì e rằng người ngoài khó mà nhận ra họ là phu thê.

Người đàn ông yên lặng ghi nhớ, sau đó liền đi chuẩn bị đồ.

Còn xung quanh, những người ở ba bốn bàn nhỏ đều ngoái nhìn.

Khách qua đường phần lớn là các sĩ tử. Vương Du lại chi tiêu hào phóng, dẫn theo một đoàn người đông đảo, trông chẳng khác nào thiếu chủ một bang phái nào đó... Để tránh lặp lại chuyện Vũ Mộng Thu bị bàn tán trước đây, Vương Du đã cho người hạ cờ hiệu chữ "Vũ". Bởi vậy, các sĩ tử đi ngang qua lúc này không nhận ra lai lịch của họ.

Vì không quen biết nhau, các sĩ tử xung quanh chỉ nhìn vài lần, sau đó thầm ngưỡng mộ người khác lại có "nữ hộ vệ" xinh đẹp đến thế, rồi họ lại tiếp tục câu chuyện của mình.

Cũng như học sinh của mọi thời đại, một nhóm thanh niên tài tuấn tụ họp thường bàn luận về chuyện quốc gia đại sự.

"Chu huynh, huynh nghĩ triều đình lần này tổ chức thi Hương sớm có dụng ý gì không?"

Trên một bàn gần Vương Du, ba người bắt đầu trò chuyện. Những thư sinh có thể ngồi đây hiển nhiên gia cảnh đều khá giả, điều đó thể hiện qua quần áo, trang phục, thậm chí phía sau họ còn có thư đồng chờ sẵn!

"Khó nói... Ta nghĩ triều đình muốn tự mình ra tay giải quyết vấn đề Tây Cảnh." Vị thư sinh bị hỏi suy nghĩ rồi trả lời.

Đại Chu Triều, Tây Cảnh.

Tình hình ở đó hỗn loạn hơn cả Nam Cảnh... Hơn nữa, vấn đề chính là uy tín của triều đình ở vùng đó đang suy giảm nghiêm trọng. Nếu không có quân đội trấn giữ, e rằng nơi đó đã xảy ra biến cố lớn.

Hai người còn lại nghe xong liền gật gù tán đồng, có vẻ rất tâm đắc.

"Chu huynh nói rất đúng, Tây Cảnh mấy năm liên tục gặp thiên tai đã gây ra hỗn loạn. Nếu triều đình không kịp thời ra tay chấn chỉnh, hậu quả sẽ khôn lường!" Một người trong số đó phụ họa.

"Hiện nay, Đại Chu ta bốn phương không có đối thủ. Di dân phương Bắc đã sớm bị đánh cho không còn sức phản kháng, các tiểu quốc Nam Cương cũng chẳng thể gây sóng gió gì. Do đó, vấn đề của triều ta nằm ở việc củng cố nội bộ."

Vương Du nhìn về phía vị thư sinh họ Chu này, đoán chừng trong ba người thì hắn là người khéo ăn nói và có kiến thức hơn cả.

Chỉ cần hắn cất lời, những người còn lại đều gật đầu lia lịa!

"Các vị cứ xem mà xem, ta đoán không chỉ kỳ thi Hương lần này, ngay cả kỳ thi Hội cũng sẽ diễn ra sớm hơn..."

"Nếu đúng như lời Chu huynh nói, vậy thì thật tốt cho chúng ta rồi. Bằng không, chúng ta lại phải đợi thêm một hai năm nữa!"

Ba người vừa nói chuyện, vừa nâng chén uống trà, tiện tay gắp thêm chút đồ ăn.

"Tuy nhiên, nói về việc dự thi sớm lần này, dù tốt thì tốt thật, nhưng chuẩn bị chưa đủ, không biết liệu lần này còn có cơ hội nữa không!" Một người trong số đó thở dài.

"Ôi, Lục huynh quá khiêm tốn rồi. Với tài năng của Lục huynh, việc đỗ đạt có lẽ chỉ là chuyện trong tầm tay..."

"Xin mượn lời vàng của Chu huynh!"

Phốc ~

Bên này, Vũ Mộng Thu nghe ba người nọ thay nhau ca ngợi, không nén nổi khẽ ghé tai Vương Du thì thầm: "Tướng công, các nho sinh đều nói chuyện kiểu này sao?"

Vương Du bất đắc dĩ lắc đầu.

"Chàng có phải đâu, chàng đâu phải là sĩ tử!"

Hai người thì thầm nhỏ tiếng, nhưng vẫn bị ba người kia nghe thấy, họ quay đầu nhìn mấy lần.

Chắc là không nghe rõ nội dung, họ chỉ quay đầu nhìn vài giây rồi lại tiếp tục câu chuyện.

"Không biết lần này sẽ có bao nhiêu người trúng tuyển đây, Chu huynh nghĩ Bạc Dương Tứ công tử có cơ hội không? Nếu cả bốn người họ đều đỗ... vậy là có đến bốn suất rồi!"

Khi câu chuyện chuyển sang chủ đề thi cử, Vương Du nhận thấy các sĩ tử khác xung quanh đều đổ dồn sự chú ý về phía này.

"Bốn người đó!"

Chủ đề này ngay cả người kiến thức rộng đến mấy cũng không dám lạm bàn, bởi vì chỉ cần nói ra, chắc chắn sẽ có người xung quanh phản bác.

"Ai mà biết được, bốn người đó tuy có tài danh, nhưng liệu có đỗ hay không thì phải đợi kết quả thi mới biết."

"Thế nhưng Bạc Dương Tứ công tử tài danh lẫy lừng, từng nhiều lần trổ tài xuất chúng trấn áp quần hùng, nên mới được xưng Tứ công tử. Giải Nguyên lần này e rằng sẽ xuất hiện trong số họ." Vị nam tử được gọi là Lục huynh còn cảm khái nói.

"Không chỉ thế, còn có Cố Nguyên Lượng kia, nghe nói cũng là một tài tử hiếm có ở Bạc Dương..."

Hừ!

"Vị huynh đài này e rằng quanh năm vùi đầu vào sách vở mà không màng thế sự, chẳng lẽ không biết danh tiếng Tứ công tử đã sớm thành trò cười rồi sao?! Còn về Cố Nguyên Lượng kia, nghe nói là con hát sinh ra, e rằng ngay cả cơ hội đăng đường nhập thất cũng không có!"

Đều là những sĩ tử quyết tâm đỗ đạt, ai nể ai chứ. Chỉ cần có người nói ai đó định giành ngôi vị đầu bảng, lập tức sẽ có người đứng ra phản bác... Ngay lúc này, từ bàn cạnh ba người kia, đã có người đứng dậy cất lời.

"Nửa năm trước, Lữ Toại ấy tới Dịch Đô thuộc Nam Cảnh, tình cờ gặp ngay Huyện lệnh đương nhiệm của Dịch Đô là Vương Du, Vương đại nhân... Lữ Toại không biết trời cao đất rộng, còn dám cùng Vương đại nhân so thơ, kết quả bị đối phương dùng nửa câu đã khiến hắn im bặt, xám xịt chạy về Bạc Dương đọc sách, người như vậy có tài cán gì!"

Người này đi lại giữa mấy bàn, vừa nhắc đến những chuyện đó liền vô cùng kích động, chẳng còn giữ được vẻ khiêm tốn nào.

Thế nhưng, chính cái sự kích động ấy lại thu hút được các sĩ tử khác xung quanh, khiến ai nấy đều đổ dồn ánh mắt về phía này!

"Huynh đài nói vậy là sai rồi. Vương đại nhân kia là ai chứ? Chư vị ngồi đây e rằng không ai là không biết. Ngài ấy là một trong những tiến sĩ trẻ tuổi nhất triều ta mấy năm gần đây, tài hoa càng hơn chúng ta gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần. Câu 'Vân tưởng y thường hoa tưởng dung' e rằng ngay cả người đang ngồi đây cũng không thể viết ra được câu nào hay hơn. Tài năng như vậy, trong triều ta còn được mấy người?"

Khụ khụ khụ...

Vương Du suýt chút nữa sặc trà.

Đối phương bỗng quay đầu nhìn về phía này hỏi: "Vị huynh đài đây chẳng lẽ thấy có gì không phải?"

"Đúng đúng đúng... Ngươi cứ tiếp tục đi, ta đang nghe đây!" Vương Du xua tay ra hiệu.

Cứ thế ca ngợi mãi, ca ngợi mãi...

Vũ Mộng Thu lúc này cũng khẽ ghé sát lại, thì thầm.

"Tướng công, thiếp không ngờ chàng mới là người được họ bàn tán nhiều nhất đấy."

"Bọn người này chỉ là khẩu xà, lấy tên ta ra làm trò bàn tán thôi." Vương Du bất đắc dĩ nói.

"Tài năng của Vương đại nhân trong triều ta quả thực hiếm có. Ta nghe nói vào tiết Thượng Nguyên, ngài ấy còn viết một bài từ Thượng Nguyên, khi đó Lý Niên Sinh cũng có mặt, thậm chí còn bị choáng váng đến mức không dám cất lời."

"Đúng đúng, chuyện này ta cũng từng nghe... 'Gió đông dạ phóng hoa thiên thụ'... Phải có tài hoa đến nhường nào mới viết được những lời như vậy..."

Rõ ràng vừa nãy còn đang bàn về Tứ công tử, sao giờ chủ đề lại chuyển sang chàng rồi!

Vương Du liếc nhìn Vũ Mộng Thu thấy nàng vẫn chăm chú lắng nghe, vội giục nàng ăn nhanh để còn lên đường.

Vẫn còn mấy ngày đường nữa cơ mà.

Những chuyện các sĩ tử này bàn tán, sau này còn có rất nhiều cơ hội để nghe...

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.