Buổi chiều ở Bạc Dương thành náo nhiệt khác thường, chẳng khác gì Dịch Đô vào những dịp lễ tết với quảng trường giăng đèn kết hoa. Bạc Dương thành này dường như cũng giống như Bất Dạ thành, cho dù là đêm khuya, đường phố vẫn vô cùng tấp nập!

Vương Du thay y phục thường ngày, cùng Vũ Mộng Thu dạo bước trên phố Bạc Dương.

“Tướng công, chàng vẫn còn suy nghĩ chuyện ban ngày sao?”

Sau khi Vũ Mộng Thu từ bên ngoài trở về, Vương Du đã kể lại cho nàng nghe chuyện mình nói chuyện với Triệu Quát ban ngày. Lúc này, thấy Vương Du cau chặt mày, nàng liền đoán ngay là do chuyện ban ngày mà ra.

“Chỉ là một phần thôi!” Vương Du đột nhiên quay đầu, nhìn nàng nói.

Rồi chàng lại nhìn về phía con đường phía trước. Bạc Dương thành này thậm chí còn có chợ đêm, nghe nói chỉ cần không có lệnh giới nghiêm thì gần như có thể sầm uất từ tối đến sáng. Quả nhiên, đây xứng danh là thành phố náo nhiệt nhất vùng Nam Cảnh.

“Tướng công, chúng ta ghé bên kia đi!” Vũ Mộng Thu đột nhiên chỉ vào một quán nhỏ không xa.

Kỳ thực, số lần nàng đến Bạc Dương thành này cũng không ít. Náo nhiệt thì náo nhiệt, người cũng đông đúc, nhưng Vũ Mộng Thu rất ít khi dạo chợ đêm ở đây. Bây giờ cảm giác… lại có một tư vị khác lạ!

Hai người tìm một quán nhỏ khá đông khách rồi ngồi xuống.

Bữa ăn khuya thường là cá nướng và tôm cua… Dù sao Bạc Dương là thành phố nửa sông nước, nên những món này là nhiều nhất. Sau đó, thêm một chút bánh ngọt hấp mềm dai nữa, cũng là món ăn đêm phổ biến nhất.

“Tướng công.”

Vũ Mộng Thu cầm một miếng bánh ngọt hấp, xé làm đôi…

Buổi tối nàng ăn không nhiều, phần lớn đều gắp sang cho Vương Du.

“Ừm?”

“Chàng vừa nói 'một phần' là ý gì? Còn có phần nào khác sao?” Kỳ thực, Vũ Mộng Thu chọn một nơi thế này để nói chuyện, một phần vì muốn tìm một chỗ hai người ngồi lại một chút, phần còn lại cũng là tiện để tâm sự.

Vương Du nhận lấy miếng bánh ngọt, cắn một miếng. Hương vị bột bánh tơi xốp này rất ngon, chủ quán này đoán chừng cũng là một nghệ nhân lành nghề.

“Phần còn lại chính là chuyện phe phái đấu tranh mà nhạc phụ đã nói. Ta vốn tưởng thứ này tuy có nhưng không đến nỗi gay gắt như vậy, nhưng hôm nay mới biết trong giới quan lại Nam Cảnh, các thế lực ngầm tương đối nghiêm trọng. Một huyện lệnh mới nhậm chức như ta đã bị kéo vào rồi!” Vương Du bất đắc dĩ nói.

Hôm nay, sau khi gặp Triệu Quát, đối phương trước mặt chàng cũng chẳng hề kiêng dè, thậm chí đối mặt Tri Châu Dương Trường Tùng còn dám gọi thẳng tên hắn, một chút cũng không lo lắng mình sẽ bị mách lẻo. Từ điều này liền nhìn ra được Triệu Quát từ tận đáy lòng chán ghét đối phương!

Tri Châu là quan viên chính Ngũ phẩm cơ mà, vậy mà hắn, một huyện lệnh Thất phẩm, cũng dám khiêu chiến đối phương… Hoặc là bị dồn vào đường cùng, hoặc là phía trên có người chống lưng. Nhưng Vương Du lại càng có khuynh hướng cả hai đều có!

“Huyện Thượng Dung trước đây ta cũng thường xuyên đi. Thượng Dung tuy là huyện nhưng địa vực không lớn bằng Bạc Dương… nhưng dân số lại rất đông, vì nằm gần con đường quan đạo thông ra phương Bắc, nên đôi khi người qua lại còn nhiều hơn Bạc Dương.” Vũ Mộng Thu tuy chưa tiếp xúc quan trường, nhưng việc kinh doanh của nàng trải khắp toàn bộ Nam Cảnh, tự nhiên biết rõ tình hình các địa phương.

“Hẳn là tình huống này gây ra.” Vương Du gật đầu, khẽ đáp.

Huyện Thượng Dung và Bạc Dương thành nằm trên cùng một tuyến…

Nếu nhìn trên bản đồ, Bạc Dương là nội địa Nam Cảnh, nối liền các vùng khác, thích hợp hơn để trở thành trung tâm châu quận. Nhưng Thượng Dung lại nằm gần phương Bắc, gần như là nơi giao giới giữa hai bên, bởi vậy trong nhiều trường hợp, nó nhận được lợi thế về địa lý để phát triển…

Một vùng trung tâm lại không bằng một trấn nhỏ gần trung tâm sầm uất. Chuyện như thế này trong lịch sử cũng không hiếm thấy, và Thượng Dung huyện bây giờ cũng vậy… Đại khái cũng vì thế mà Triệu Quát, với tư cách Huyện lệnh Thượng Dung, mới cảm thấy mình bị áp chế mãi.

Điều này cũng giống như việc Nhị đương gia có trong tay số thuộc hạ và tài chính ngang ngửa Đại đương gia. Rõ ràng có thể tự mình phát triển, nhưng lại không thể không nghe lệnh!

“Vậy tướng công có ý là Triệu Quát muốn đối đầu với Tri Châu?” Vũ Mộng Thu nghe hiểu một phần, bèn hỏi lại.

“Hẳn là không dám công khai làm vậy… Cho nên ta mới cảm thấy Triệu Quát phía sau hẳn là có người nào đó chỉ điểm. Nếu không phải các sĩ tộc, môn phiệt địa phương, thì chính là những quan viên khác ở phía trên.”

Vương Du nhớ lại lời Vũ Trung Nghĩa đã nói trước đây, khi chàng ở Vũ gia. Triều đình kỳ thực biết rõ tình hình bên Nam Cảnh, nhưng loại tình huống này đã kéo dài nhiều năm, một khi trừ tận gốc có khả năng dẫn đến Nam Cảnh náo động. Bởi vậy, cách làm của triều đình là nâng đỡ các phe để cân bằng. Trung ương quân đóng quân ở đây đã là để cân bằng thế lực quân đội, nhưng điều đó vẫn chưa đủ, còn muốn chọn ra kẻ mâu thuẫn trong giới quan lại để chen chân vào.

Triệu Quát hẳn là một sự tồn tại như thế!

“Tướng công nói như vậy, ta hình như đã hiểu.” Vũ Mộng Thu đột nhiên cắt lời Vương Du nói.

“Ừm?”

“Nàng hiểu điều gì?”

Thấy Vũ Mộng Thu ngồi đối diện, nàng đem đĩa cá nướng vừa mang lên chia làm hai phần, rồi gắp phần thịt nhiều vào bát của chàng.

“Tướng công đến từ Kinh thành, hơn nữa ở Kinh thành còn có tài danh. Lần này lại được phá lệ bổ nhiệm sau khảo thí, cho nên Triệu Quát cho rằng chàng là người của phe Kinh thành!”

Vương Du giật mình. Chàng trong lúc nhất thời còn chưa nghĩ đến điều này.

Xem ra đúng là có ý đó thật!

“Nàng thật thông minh.” Vương Du cười ha hả nói.

Nhìn trong bát đã đầy ắp thịt cá, chàng cũng bắt đầu dùng đũa ăn.

“Ta không tin chàng chưa từng nghĩ đến điều này…” Vũ Mộng Thu liếc chàng một cái.

Vương Du chỉ cười chứ không đáp lại.

Nhưng đúng lúc này, ở cửa quán đột nhiên có một tràng ồn ào.

“Đi ra, mau đi ra… Lần trước ta đã cho anh rồi, còn muốn nữa thì tôi phải ra tay!”

Chàng phục vụ bàn đang bưng khay hét lớn về phía một thư sinh đang đứng ở cửa.

Vương Du và Vũ Mộng Thu cùng đám đông nhìn theo, mới thấy ở cửa quán một thư sinh ăn mặc rách rưới có vẻ như đang ăn xin.

“Tôi… Lần trước tôi đã trả tiền rồi, lần này xin cho tôi khất một chút nữa, chờ tôi thi cử xong nhất định sẽ trả cho anh!”

Thư sinh kia khuôn mặt gầy gò, nhưng ánh mắt ngược lại có vài phần kiên nghị.

Kỳ thực, tình cảnh phải vay mượn để sống qua ngày tương tự cũng không hiếm gặp. Khi ở Dịch Đô, Lý Văn Xương cũng thường nói nhà bên cạnh thường xuyên vay mượn tiền để trang trải, sau đó đến cuối năm sẽ trả lại. Dù sao phú quý xa hoa chỉ là của một số ít người, dân gian gặp khó khăn mới là trạng thái bình thường!

“Hừ, anh còn thi cử gì nữa, trước hết nghĩ xem mình sống sao đã. Trước kia nếu không phải thấy anh có tài danh thì ai cho anh nợ. Bây giờ anh còn có gì? Trông anh bây giờ thảm hại như thế!” Chàng phục vụ bàn đã chứng kiến nhiều cảnh đời, dĩ nhiên chẳng còn kiên nhẫn với những vị khách chỉ biết ăn không thế này.

Liên tiếp mấy câu khiến thư sinh mặt lộ vẻ khó chịu. Đều là học trò của thầy, trong lòng vẫn còn chút tự tôn, làm sao có thể chịu đựng được lời nói đó.

“Ồ, đây chẳng phải Cố đại tài tử của chúng ta sao? Sao… anh cũng đến đây ăn đồ sao?”

Đúng lúc này, ở một bàn không xa cạnh Vương Du, cũng có mấy nam tử trẻ tuổi đứng lên. Qua cách ăn mặc cũng là người đọc sách!

“Sở huynh, anh nói vị này chính là vị Cố công tử, Cố Nguyên Lượng tài hoa xuất chúng trong thanh lâu đó sao?” Một người trong số đó nói với vẻ hả hê.

Lúc này, Vũ Mộng Thu đột nhiên gọi lại Vương Du.

“Tướng công, cái tên này hình như chúng ta từng nghe ở đâu đó rồi phải không? Mấy thư sinh trước đó từng nhắc tới đó sao?”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.