Trên mặt hồ Bạc Dương, Thẩm Luyện và Nguyễn Tâm Trúc trong bộ dạng cải trang vẫn đang chờ đợi.

"Sư muội có thể xác định nguồn tin không?" Thẩm Luyện quay sang Nguyễn Tâm Trúc xác nhận lại một lần nữa.

Nàng liên tục gật đầu.

"Em cam đoan, sư huynh."

Những ngày này, Minh Kính Ti đã bí mật điều tra không ít nơi, cộng thêm các cơ quan liên quan của phủ Bạc Dương không ngừng cung cấp nhiều trợ giúp, tuy nhiên vẫn không thể tìm được đường dây buôn bán tập sách.

Nếu không phải Thẩm Luyện thật sự đã thấy vật kia, e rằng mọi người đều sẽ nghĩ nó chỉ là tin vịt!

Cả thành Bạc Dương không một ai từng nghe nói về đường dây buôn bán tập sách đó.

Thẩm Luyện thậm chí đã truy tìm đến tiệm sách gần thư viện Bạc Dương, lục soát khắp nơi nhưng cũng không tìm thấy... Còn ông chủ tiệm sách thì nói đã bán sách ở khu vực này mấy chục năm, chưa từng thấy tập sách như vậy.

Để xác minh, Thẩm Luyện còn đặc biệt tìm những tiểu thương quanh đó, cùng với kiểm tra sổ sách nhập hàng nhiều năm của ông ta.

Quả thực không sai, đó chính là ông ta... nhưng ông ta cũng không hề hay biết về sự tồn tại của tập sách đó!

"Vậy là mọi con đường đều đã được điều tra, ông chủ tiệm sách đó cũng không thay đổi, không hề nói dối, chỉ đơn thuần là chưa từng thấy tập sách đó thôi sao?" Thẩm Luyện nghi hoặc hỏi.

Chuyện này thật kỳ lạ.

Trong thiên hạ nào có chuyện như vậy...

Nếu cửa hàng và chủ tiệm đều còn đó, thì tập sách kia làm sao có thể xuất hiện mà không rõ nguồn gốc?

"Đúng vậy, em cũng thấy hiếu kỳ, nên vẫn luôn tìm kiếm theo manh mối này. Nhưng gần đây em phát hiện một sự kiện khác."

Mục đích của hai người là truy tìm nguồn gốc và nơi tập sách biến mất, những chuyện khác đều không quan tâm.

Nhưng khi Nguyễn Tâm Trúc điều tra sâu hơn vào thành Bạc Dương, nàng lại phát hiện ở đây có rất nhiều sự kiện cùng tồn tại.

Nào là án mạng, nào là người mất tích, rồi đủ loại tranh chấp hàng xóm... Trong đó, đặc biệt nhất chính là những vụ người mất tích.

"Gần đây em phát hiện trong thành Bạc Dương thường xuyên có những báo án về người mất tích, quan phủ địa phương vẫn luôn khá coi trọng... và vẫn đang truy tìm." Nguyễn Tâm Trúc nói.

Thẩm Luyện, với sự nhạy bén của mình, đột nhiên cảm thấy hứng thú.

Nếu sư muội của mình nói vậy thì hẳn là có liên hệ với nhau!

Một thành phố lớn với dân số vài chục vạn, nếu tính thêm các tiểu trấn và đồn trú xung quanh, cùng với những huyện thành có thể đi về trong ngày, thì khu vực Bạc Dương bao phủ e rằng lên tới cả trăm vạn người. Gần như toàn bộ dân cư đông đúc nhất của Nam Cảnh đều tập trung tại đây, thế nên bất cứ chuyện gì xảy ra cũng không có gì là lạ.

Thẩm Luyện thậm chí còn từng thấy một huyện thành nhỏ với dân số chỉ hơn một vạn mỗi ngày vẫn có chuyện xảy ra, huống chi nơi này!

"Những người mất tích đó có liên quan đến điều gì?"

"Có mấy người nghề nghiệp khá đặc biệt!"

"Đặc biệt?"

Đang lúc hai người trò chuyện, một cỗ kiệu từ từ lướt qua, rồi dừng lại cách họ không xa.

Người mà Nguyễn Tâm Trúc và Thẩm Luyện muốn gặp chính là người đã báo án này.

Bức màn kiệu được vén lên...

Một thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều bước ra.

"Đây là người em đã gặp ở Hí Viện. Lúc đó em đi hỏi thăm tin tức từ những người ở đó, cô nương này lanh lợi, đã lén lút tìm đến em và đoán ra ý đồ của em, nên em đã mời cô ấy đến gặp sư huynh!" Nguyễn Tâm Trúc nói.

Khi cô gái bước tới, Thẩm Luyện nhìn rõ dung mạo đối phương.

Tuổi chừng mười bảy, mười tám, đang độ tuổi đẹp nhất, khuôn mặt trắng nõn ửng hồng, lông mi được vẽ dày đậm.

Thướt tha, yểu điệu, thân hình quyến rũ.

Khi đối mặt, sự ngây thơ của thiếu nữ và vẻ mị hoặc của người phụ nữ cùng tồn tại trong cô. Nhìn là biết ngay đây là người thường xuyên biểu diễn trên sân khấu đoàn kịch nhỏ, do đã đóng nhiều vai diễn ở các lứa tuổi khác nhau, nên cô ấy có sự linh hoạt, không còn nét tính cách đặc trưng của riêng lứa tuổi mình.

"Gặp qua hai vị đại nhân!" Cô gái bước đến trước mặt, khom người chào.

Lúc này, Thẩm Luyện chú ý đến đôi bàn tay của cô.

Khá thô ráp, có nhiều vết chai sần.

Hẳn là một nữ tử xuất thân từ nông gia, chỉ có điều đã đi theo con đường sân khấu Hí Viện!

"Ân cô nương mời ngồi, vị này chính là sư huynh của ta..."

"Nam Trấn phủ sứ Thẩm Luyện đại nhân, tiểu nữ từng nghe qua uy danh của ngài." Giọng nói của cô gái dịu dàng, cộng thêm trang điểm tinh xảo có phần khoa trương, một người đàn ông bình thường nhìn vào, ít nhất sẽ không cảm thấy phản cảm.

"Ồ, làm sao cô nương nhận ra ta?" Thẩm Luyện lại có chút hứng thú hỏi.

"Thẩm đại nhân nói đùa rồi... Uy danh của ngài đã sớm truyền khắp Đại Chu triều, mà những vở kịch lấy hình tượng của ngài làm chủ đề thì đâu chỉ một hai vở."

Với tư cách Nam Trấn phủ sứ của Minh Kính Ti, Thẩm Luyện đã tham gia vô số vụ án, rất nhiều đã được truyền tụng thành các phiên bản kịch khác nhau và diễn trên sân khấu. Phàm là người trong Hí Viện, dù chưa từng gặp mặt, thì những lời miêu tả về diện mạo và phong thái bên ngoài của Thẩm Luyện, nghe nhiều cũng sẽ nhớ kỹ.

"Ha ha ha... Sư huynh, xem ra sau này huynh phải cố tình thay đổi một vài thói quen, bằng không dù có ngụy trang thế nào cũng vô dụng, người khác nhìn một cái liền nhận ra ngay."

Ách...

Thật vậy sao...

Thẩm Luyện lại chưa từng nghĩ đến điều này, chủ yếu là trước đây chưa từng gặp người tương tự, vậy mà một vài thói quen và động tác của mình lại bị mọi người truyền tụng.

Nàng khẽ cười.

Cô gái che miệng mỉm cười duyên dáng.

"Thẩm đại nhân không cần lo lắng quá. Tiểu nữ là bởi vì quanh năm ở Hí Viện và thường xuyên diễn vai đối trọng với những người mô phỏng Thẩm đại nhân, nên mới nhận ra được... Dân gian có không ít người mô phỏng thói quen của Thẩm đại nhân, chứ không phải ai cũng có thể nhận ra đâu."

Cô gái nói vậy mới khiến Thẩm Luyện hơi thả lỏng.

Nếu người khác đều có thể dựa vào thói quen và cách nói chuyện để nhận ra thân phận của mình, thì quả là rất đau đầu.

"Ân cô nương, vừa hay lần này sư huynh của ta cũng ở đây... Cô hãy kể lại chuyện lần trước đã nói với ta cho sư huynh nghe đi." Nguyễn Tâm Trúc tự tin nói.

Ánh mắt nhìn sư huynh của nàng vẫn luôn tràn đầy tự hào và sùng bái như vậy.

Vừa dứt lời, chỉ thấy cô gái trực tiếp quỳ xuống đất, cúi đầu kể lể.

"Tiểu nữ Ân Liễu Liễu, khẩn cầu Thẩm đại nhân làm chủ công đạo cho cha và huynh trưởng của tiểu nữ!"

Thẩm Luyện lập tức tiến lên đỡ nàng đứng dậy.

"Ân cô nương làm vậy là vì điều gì... Mau đứng dậy nói rõ tường tận."

Xét về chức quan, chức Nam Trấn phủ sứ của Thẩm Luyện thậm chí còn cao hơn Dương Trường Tùng một cấp, xứng đáng nhận bất cứ sự quỳ lạy nào của bách tính. Nhưng Thẩm Luyện vốn xuất thân từ gia đình bình thường, từ nhỏ đã luyện võ và đạt Thám hoa trong kỳ võ cử mới có tư cách vào Minh Kính Ti.

Bởi vậy nên Thẩm Luyện rất ít mắc phải thói hư tật xấu của quan trường, hơn nữa đối phương lại là một nữ tử yếu đuối, không cần phải hành đại lễ như vậy.

Ân Liễu Liễu đứng dậy, được Nguyễn Tâm Trúc mời ngồi xuống bên cạnh nàng, sau đó thuật lại tình hình gia đình mình cho Thẩm Luyện nghe.

Nàng xuất thân từ một gia đình bình thường, vì mẫu thân qua đời sớm nên từ nhỏ đã bái nhập Hí Viện học nghệ mưu sinh... Nhưng trong nhà còn có huynh trưởng và phụ thân vẫn luôn làm nghề buôn bán nhỏ.

Ngày thường, cha và huynh trưởng nàng thường xuyên qua lại giữa Bạc Dương và các huyện thành, tiểu trấn lân cận để hỗ trợ vận chuyển hàng hóa. Nhưng gần đây khi trở về nhà, nàng lại nghe nói cha và huynh trưởng đã lâu không về. Nàng đến hỏi những người chưởng quỹ mà cha và huynh trưởng thường chuyển hàng giúp, thì không một ai từng thấy họ.

Người cuối cùng nhìn thấy họ cũng là từ một tháng trước, hơn nữa khi đó họ nói muốn chuyển hàng đến khu vực Tam Giang ở phía nam...

Từ đó bặt vô âm tín.

"Mất tích?" Thẩm Luyện khẽ nhíu mày, nhớ lại lời Nguyễn Tâm Trúc vừa nói.

"Vâng, việc cha và huynh trưởng mất tích không phải là trùng hợp... Em còn nghe nói những người chuyển hàng khác từng có liên hệ với cha và huynh trưởng cũng đã mất tích từ một tháng trước!"

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, mọi quyền đều thuộc về tác giả và nhà xuất bản.