Tối hôm đó, Vương Du lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là sự đau nhức tột độ do tập luyện quá sức. Tay chân của hắn gần như không thể cử động nổi.

Sang đến ngày thứ hai, cơn đau càng dữ dội hơn. Cứ như thể trước đây hắn quanh năm không vận động, giờ đột nhiên tập vài động tác mạnh, kết quả là các cơ bắp đau nhức mấy ngày liền vậy.

“Tướng công cứ kiên trì tập luyện đi. Hôm nay có thể không cầm vật nặng, nhưng phải cố gắng duy trì mấy ngày nữa... Nếu không, về sau mỗi lần tập đều sẽ đau nhức như thế này.”

Thực ra Vương Du cũng biết, loại đau nhức này chỉ cần luyện tập nhiều hơn một chút là ổn, nhưng cái giai đoạn đầu cần kiên trì này quả thực khá khổ sở!

Vũ Mộng Thu ngồi trước mặt, gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

“Nương tử cứ yên tâm, ta biết phải làm gì... Cứ luyện thêm mấy ngày nữa sẽ ổn thôi, có lẽ nửa tháng sau là thành thói quen ấy mà!” Vương Du cười khổ đáp.

“Ừm.”

Dù gật đầu, nhưng Vũ Mộng Thu vẫn nhìn hắn với ánh mắt đầy lo âu. Cuối cùng, nàng còn nói muốn đi tìm Xuân Mai để hỏi thăm về chuyện gì đó.

Vương Du lấy làm hiếu kỳ.

Thế nhưng nàng vừa đi, Vương Du liền nhìn quanh thấy bốn bề vắng lặng, bèn khẽ vặn vẹo thân thể một chút.

Thật không ngờ,

Trước đây hắn cứ ngỡ cơ thể mình rất tốt, vậy mà khi cử động đứng lên mới phát hiện mồ hôi vã ra, lại còn dễ mệt mỏi. Xem ra, quả nhiên cần phải tập luyện nhiều hơn nữa!

Cảm thấy nhẹ nhõm, tinh thần phấn chấn hơn, rồi hắn lại tiếp tục...

Sau khi tập luyện, Vương Du vẫn như cũ đến Binh bộ hỏi thăm tình hình tập hợp quân đội ở vùng giáp giới, và biết được rằng vẫn còn cần ít nhất một ngày nữa.

Hơn nữa, lần này Vương Du cuối cùng cũng gặp được một vị Binh bộ Thị lang khác là Diệp Chính Sơ. Đó là một trung niên nhân trông có vẻ ngoài năm mươi tuổi, dáng dấp giống quan văn hơn là quan võ xuất thân, bụng hơi phát tướng nhưng lời nói lại rành mạch, có trình tự rõ ràng. Hơn nữa, thái độ của đối phương đối với hắn cũng không hề tệ chút nào!

Vương Du vốn cho rằng mình là một chức quan phó “nhảy dù”, tương đương với việc chia bớt một phần quyền lực vốn thuộc về đối phương, nên chắc chắn sẽ bị đối phương công khai hoặc ngấm ngầm gây khó dễ. Không ngờ, lần đầu gặp mặt lại diễn ra rất hòa nhã. Thậm chí, Diệp Chính Sơ còn mời hắn đi xem khối vẫn thạch mà trước đây Vương Du đã gửi tới!

Kể từ khi khối vẫn thạch này được Thiết Vệ Quân hộ tống đến, nó vẫn luôn được đặt ở đây... Ban đầu, Diệp Chính Sơ hy vọng Đạm Đài Kiên sẽ luyện chế khối vẫn thạch thành một thanh vũ khí, nhưng đã bị Đạm Đài Kiên từ chối. Giờ đây, Đạm Đài Kiên không còn cần dẫn binh ra tiền tuyến nữa, việc rèn vật này thành vũ khí rồi chỉ để bày trong nhà quả là quá phí phạm, thế nên khối đá vẫn được giữ lại nguyên vẹn. Giờ đây Vương Du đã tới, nếu hắn muốn dùng thì ngược lại lại có thể sử dụng được.

“Đa tạ ý tốt của Chính Sơ huynh, nhưng ta lại không hiểu võ học, dùng những thứ này thì quá lãng phí.” Vương Du đương nhiên cũng từ chối ý định biến khối vẫn thạch thành của riêng mình. Nếu ngay cả những người khác cũng không dùng, vậy thì hắn càng không nên dùng!

Trong quá trình tiếp xúc, Vương Du cảm thấy Diệp Chính Sơ đối với mình cực kỳ khách khí, không hề có ý ngấm ngầm gây khó dễ. Thậm chí, Diệp Chính Sơ còn chủ động hỏi thăm chuyện võ cử, cùng với trình bày cách nhìn của mình về vấn đề nhân sự... Đương nhiên, còn về chuyện Vương Du muốn điều tra việc quân đội vùng giáp giới bị điều ra ngoài, Diệp Chính Sơ cũng hứa hẹn sẽ dùng mạng lưới quan hệ mà ông đã gây dựng trong vài chục năm làm Binh bộ Thị lang để hỗ trợ điều tra.

Tóm lại, việc giao thiệp với ông ta cũng không hề khó khăn!

Khi trên đường trở về, Vương Du cũng đã nghe được một vài nguyên nhân. Người thực sự nắm quyền ở Binh bộ là Đạm Đài Kiên. Vì Đạm Đài Kiên rất coi trọng Vương Du, nên dù Diệp Chính Sơ có bất mãn trong lòng cũng sẽ không thể hiện ra ngoài. Mặt khác, các cấp cao của Binh bộ vốn dĩ luôn coi trọng uy tín và thanh danh, thậm chí còn hơn cả thâm niên công tác. Đạm Đài Kiên trước đây là đại tướng quân phương Bắc, thâm niên lẫn uy vọng trong toàn quân đều cực kỳ cao. Vương Du thì đến với uy tín của quân đội phía Nam, còn Diệp Chính Sơ ngược lại, chỉ là một quan viên chấp chưởng hậu cần từng bước thăng tiến. Vì vậy, trên phương diện danh vọng, ông ta không cách nào sánh bằng Vương Du. Còn về thâm niên, đó cũng chỉ là điểm duy nhất để nói mà thôi! Bởi vậy, dù bất đắc dĩ trước vị Binh bộ Thị lang “nhảy dù” này, ông ta cũng chẳng còn cách nào khác.

Trở về trên xe ngựa, Vương Du cảm thán: “Xem ra, việc làm quan trong kinh quả thật là một môn học vấn lớn.”

Nhiễm Triển ngồi đối diện, cười đáp lời: “Đại nhân vừa mới nhậm chức quan triều đình mà đã lĩnh ngộ được một môn học vấn rồi sao!”

“Haiz, thứ này thà đừng lĩnh ngộ còn hơn.” Vương Du vẫy vẫy tay, ý bảo kết thúc chủ đề, rồi mới hỏi về kết quả của việc tập hợp.

Hôm qua, Nhiễm Triển đã dành cả buổi tối để tổng hợp và tính toán số lượng binh tướng các đơn vị đã báo cáo về vùng giáp giới. Đa số đều không có vấn đề, nhưng có một phần xuất hiện tình trạng mơ hồ.

“Phần nào vậy?”

“Bẩm đại nhân... Hàng năm Binh bộ đều yêu cầu quân đội bốn phương báo cáo số lượng vũ khí cần bổ sung. Thông thường, những số lượng này sẽ có dư thừa, chính là để dự phòng khi xảy ra tình huống khẩn cấp bất ngờ. Nhưng Binh bộ cũng có một cơ chế kiểm kê kho bãi.”

Vũ khí tồn kho của Đại Chu triều sẽ không được cấp phát quá nhiều, đặc biệt là đối với các đơn vị đồn trú thì số lượng cơ bản là có hạn. Nếu không sử dụng hết, sau đó cần phải trả lại cùng với những binh khí đã hư hỏng. Chúng sẽ được tái chế để biến thành các sản phẩm phẩm cấp một, hai, ba, sau đó tung ra thị trường. Bán cho các đại bang phái, hoặc để lại cho một số bách tính mua sắm các loại vật phẩm. Cũng xem như bổ sung một phần nào đó cho chi tiêu tài chính...

Vương Du suy xét quá trình Nhiễm Triển vừa nói, cơ bản giống hệt với quá trình được ghi trên bản đồ mà hắn đang cầm trong tay.

“Ừm, rồi sao nữa?”

“Hiện tại, vấn đề có thể nằm ở khâu tồn kho dư thừa và xử lý vũ khí thu hồi. Về lý thuyết, Binh bộ chỉ cấp phát khá nhiều vũ khí cho những khu vực chuẩn bị chiến tranh, còn các địa phương đóng quân quanh năm thì sẽ không được cấp nhiều. Tuy nhiên, quy trình thu hồi và tái chế lại tương đối mơ hồ!”

Đối với việc thu hồi vũ khí tồn kho, có thể dựa theo tổng số lượng hao tổn để tính toán chính xác, nhưng nếu đưa về lò đúc lại, thì mức hao hụt ở khâu trung gian sẽ không thể tính toán ra được một cách cụ thể. Chính điểm này đã khiến Nhiễm Triển chú ý!

“Quy trình này rất khó để tính toán chính xác. Hơn nữa, nếu chỉ là ăn cắp một lượng nhỏ thì căn bản không thể phát hiện được.”

“Nếu chỉ là ăn cắp một lượng nhỏ thì cũng khó mà tạo thành một đường dây lớn, vậy thì việc này chẳng dễ kiếm tiền chút nào.” Vương Du nói. Nhưng vừa nói ra, hắn chợt nghĩ đến một khả năng khác. Nếu những vũ khí này không phải để bán thì sao? Hoặc là, cố ý tích tiểu thành đại? Tích lũy ngày qua ngày, tụ cát thành tháp?

“Đại nhân?” Nhiễm Triển thấy Vương Du đột nhiên trầm mặc, bèn vội vàng hỏi thăm.

“Nhiễm Triển... Ngươi có nghĩ đến khả năng này không, là số vũ khí này không phải để bán, mà là đang bị tích lũy dần dần?”

Lại có kẻ nào dám tư tàng vũ khí? Lại còn từng chút tích lũy! Kẻ đó muốn dùng chúng để làm gì cơ chứ!!

“Đại nhân, e rằng chuyện này...”

“Suỵt!”

“Những chuyện chưa xác định thì đừng nên nói ra.” Vương Du vội vàng cắt lời Nhiễm Triển. Dù hiện tại xung quanh đều là người của mình, nhưng những lời thế này tuyệt đối không thể thốt ra từ miệng hắn. “Chuyện này vẫn cần phải điều tra sâu hơn. Trước mắt, ta sẽ giải quyết chuyện võ cử trước đã, ngày mai tảo triều e rằng sẽ bàn bạc về chuyện này.”

Vương Du tạm thời gác lại chủ đề của hai người.

Trong khi Vương Du đang ở Binh bộ tìm kiếm manh mối cho vụ án, thì ở một diễn biến khác, Vũ Mộng Thu cũng đang tìm kiếm lời giải đáp cho một chuyện khác. Trong biệt viện, mười mấy người quỳ rạp trên mặt đất, không dám ngẩng đầu lên. Tất cả mọi người đều không ngờ tới vị Môn chủ thần bí nhất giáo phái lại xuất hiện ở Kinh Thành! Chẳng lẽ là giáo phái bắt đầu khuếch trương thế lực sang phương Bắc?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.