Đêm đông bắt đầu se lạnh, khí trời càng lúc càng khắc nghiệt. Khí hậu vùng Dịch Đô vốn dĩ nghiêng về phía nam, dù có những đợt tuyết rơi vào thời điểm đông lạnh nhất, nhưng phần lớn thời gian lại là những ngày sương mù dày đặc, nhiệt độ đột ngột hạ thấp. Giờ đây, thời tiết đã dần chuyển sang giai đoạn đó. Đêm đến, nếu trong phòng không đốt than sưởi ấm, quả thực khó lòng chợp mắt.

Thế nhưng Vương Du lại cảm thấy căn phòng rộng quá, dù có đặt chậu than hồng vẫn không tránh khỏi hơi lạnh.

“Cô gia, để nô tì vào bếp múc cho người một chén canh xương hầm lớn nhé,” Xuân Mai, người vẫn chưa đi nghỉ, bỗng cất tiếng nói.

Thực ra trời chưa khuya lắm, nhưng vì tiết trời thu đông tối nhanh, nên khi Vương Du đang đọc sách trong phòng, Xuân Mai vẫn còn túc trực.

“Ồ? Hôm nay có món đó ư?” Vương Du tò mò ngẩng đầu hỏi.

“Dạ vâng, trưa nay Tôn sư phụ ở nhà bếp đã mua xương lớn về, bảo là muốn hầm canh cho cô gia uống đấy ạ!”

Dù sao Vương Du mới ngoài hai mươi, không thể ngày nào cũng uống thuốc bổ cường thân mãi được, thế nên những đầu bếp tinh ý đã chuyển sang chuẩn bị các món khác. Nghe nói nồi canh xương lớn này có thể hầm được nhiều ngày, cơ bản tối nào cũng sẽ được hâm nóng, giúp toàn bộ hạ nhân trong nha môn cũng như nha dịch tuần tra đều có thể uống để làm ấm bụng.

“Ừm, ngươi đi đi. À phải rồi... tiện thể mang cho nương tử bên đối diện một chén luôn nhé.” Vương Du vừa đọc sách vừa không quên dặn dò thêm.

“Nô tì rõ ạ, cô gia.”

Xuân Mai rời đi. Trong phòng chỉ còn lại một mình Vương Du.

Anh khép sách lại, bước đến bên cửa sổ. Lúc này, các cửa sổ đều đã đóng chặt. Dưới chân, chậu than vẫn còn cháy dở, mùi khói than dù không mấy dễ chịu, nhưng so với gió lạnh bên ngoài thì hít một chút cũng chẳng hề gì.

Là một tri huyện địa phương, Vương Du còn chưa chính thức vào đông đã có thể sưởi ấm bằng than củi trong nhà; còn đối với những người dân thường, e rằng họ chỉ có thể dựa vào sức khỏe để chống chọi với cái lạnh. Trong cái thời đại này, dân chúng nghèo khổ vẫn còn quá nhiều!

Tuy anh không phải một vị Thánh nhân phổ độ chúng sinh, nhưng với vai trò là một tri huyện, cai quản một vùng, tạo phúc cho dân chúng là trách nhiệm cơ bản của anh. Trước đây, Vương Du chưa từng có những suy nghĩ này... Có lẽ là từ khi đến đây, anh đã đánh mất đi nhiều thứ từng theo đuổi, không còn những lời giáo điều, những tư tưởng gò ép về việc phải sống một cuộc đời đặc sắc, cũng không còn bị tấn công bởi những tin tức gây lo lắng tràn lan khắp nơi. Chính sự bình thản và đôi chút nhạt nhẽo đó lại khiến anh một lần nữa tìm thấy mục đích sống của mình.

Trước kia, sự bận rộn khiến anh sợ hãi việc bị chôn vùi, nhưng giờ đây anh muốn nắm giữ nhiều quyền chủ động hơn! Hy vọng việc tiền trợ cấp này có thể thuận lợi giải quyết, sau đó anh sẽ dốc hết khả năng để phát triển thương mại ở Dịch Đô, còn về những chuyện trong quan trường thì thôi vậy. Tốt nhất là cấp trên cứ quên bẵng anh đi, Đại Chu Triều có biết bao nhiêu châu quận, huyện thành, đâu cần thiết cứ phải chăm chăm vào mỗi mình anh!

Nghĩ rồi, anh lại trở về bàn sách, tiếp tục viết tấu chương còn dang dở ban ngày...

***

Cũng chính vào lúc ấy, bên ngoài cửa sổ, ở một vị trí mà Vương Du không thể nào cảm nhận được, Vũ Mộng Thu trong bộ trang phục quen thuộc đã bước vào khu vườn. Nàng quay đầu nhìn về phía gian phòng của Vương Du. Phòng ốc nha môn được xây kín đáo vô cùng, không nhìn thấy bóng người bên trong, nhưng ánh nến lập lòe vẫn hắt ra ngoài.

Vẫn chưa ngủ ư!

Chỉ thoáng chốc, nàng tung người nhảy vút lên, biến mất khỏi vị trí cũ. Một tốp nha dịch tuần tra vừa đi ngang qua hành lang gần đó, hoàn toàn không hề hay biết có người vừa lướt đi phía sau họ. Vũ Mộng Thu lướt đi trên những mái nhà trong đêm, băng qua các dãy phố, đi qua những chốt canh gác mà không ai phát hiện sự tồn tại của nàng... Ngay cả khoảng cách nửa canh giờ từ Dịch Đô huyện thành đến bến tàu cũng chỉ mất hơn mười phút đối với nàng.

Trăng vừa lên, Vũ Mộng Thu đã có mặt tại bến tàu. Trong đêm gió lạnh thế này, bến tàu vắng ngắt... Nghe nói trước đó, vì trận chiến với thủy phỉ xảy ra tại đây, một bộ phận công nhân đã vì sợ hãi mà bỏ đi. Dù thi thể đã sớm được xử lý, toàn bộ bến tàu vẫn còn vương vấn mùi máu tanh. Khiến cho cả những nhà kho gần bến cũng không ai dám sử dụng!

Vũ Mộng Thu đứng trên bờ sông, vì trời lạnh, nàng khoác thêm một chiếc áo choàng lông dài, toàn thân vẫn một màu đen kịt. Gió thổi tung vạt áo, để lộ ra hai lưỡi bán nguyệt đao treo bên hông nàng!

Đứng lặng trên mặt sông yên tĩnh chốc lát, Vũ Mộng Thu chợt nhận ra nơi xa trong bóng tối có một đốm lửa nhỏ lóe sáng.

Đến rồi! Nàng đeo mặt nạ vào, rồi hướng về đốm lửa giữa sông mà bay tới. Chạm nhẹ mặt sông, thân ảnh lướt đi tựa như phi yến... Nếu lúc này có võ giả nào đó ở gần chứng kiến, e rằng cũng không dám tin rằng có người có thể trực tiếp dùng công lực để bay vút qua hàng trăm mét trên mặt sông, hơn nữa còn là giữa một nơi tối đen như mực!

Trên chiếc thuyền độc mộc, thân ảnh Vũ Mộng Thu vừa đáp xuống. Hai người đàn ông chợt nhận ra, liền vội vàng quỳ nửa gối xuống.

“Cung nghênh Môn chủ!”

“Ừm, các ngươi đã nhận được tin tức rồi chứ? Ta cho gọi các ngươi tới là có chuyện muốn giao phó.” Dưới lớp mặt nạ, giọng Vũ Mộng Thu khẽ biến đổi âm điệu.

“Xin Môn chủ cứ phân phó...” Hai người cung kính đáp.

Trong giáo có bốn đường: Thưởng, Thiện, Phạt, Ác. Mỗi đường sẽ quản lý các bang hội và tổ chức dưới quyền mình. Và các hoạt động tại vùng Nam Cảnh thường do Thiện Đường phụ trách.

“Gần đây ta đã có được một lô cống phẩm mà các nơi dâng lên triều đình Đại Chu, ta thấy giá trị không nhỏ. Các ngươi mấy năm nay hoạt động ở Nam Cảnh chắc hẳn chi tiêu cũng không ít, ta định giao số hàng này cho các ngươi mang đi tiêu thụ, sau đó một phần tiền lời sẽ chia cho các ngươi... Các ngươi chỉ cần đưa lại cho ta năm... không, sáu thành là đủ rồi!”

Vũ Mộng Thu giơ một bàn tay lên ra hiệu năm ngón, nhưng dường như cảm thấy chưa đủ, lại dùng tay kia ra thêm một ngón nữa. Hai người đang quỳ trước mặt liếc nhìn nhau một cái.

Buôn lậu cống phẩm ư? Thực ra cũng chẳng phải việc gì khó khăn. Bổn giáo vốn dĩ không có hảo cảm gì với triều đình Đại Chu, đừng nói cống phẩm, ngay cả quân lương của họ bọn ta cũng dám đem bán. Chỉ là không ngờ vị Môn chủ trong lời đồn lại gọi họ đến đây vì chuyện này.

Trong giáo, huynh đệ vẫn luôn biết ngoài vị trí Giáo chủ, còn có bốn vị Môn chủ Đông, Nam, Tây, Bắc; nhưng trước kia, hai trong số đó đã qua đời mà vẫn chưa được bổ nhiệm người mới. Vị hiện tại chính là người xuất hiện trong vài năm gần đây, và cũng là Môn chủ trẻ tuổi nhất theo lời đồn. Ánh trăng yếu ớt, nhưng hắt xuống mặt sông vẫn tạo thành một vầng sáng nhỏ... đủ để soi rõ thân hình vị Môn chủ này, quả thực đúng như lời đồn, sở hữu thân thể của một tuyệt thế mỹ nhân.

“Môn chủ muốn chúng ta bán hàng và trích sáu phần mười tiền lời cho người sao?” Một trong hai nam tử bản năng hỏi lại.

“Đúng vậy, chính là như thế! Vì đây là cống phẩm nên ta không có cách nào tự mình tuồn ra bán trong Đại Chu Triều, chỉ có thể nhờ cậy các ngươi.” Vũ Mộng Thu đáp.

“Nếu đưa hàng xuống các nước phía nam khác hẳn là sẽ có người thu mua. Bất quá, nếu Môn chủ đang cần gấp tiền thì không cần bận tâm phần của chúng tôi đâu, người cứ lấy hết cũng được ạ.” Một nam tử khác nói.

Triệu tập hai người đến chỉ để bán đồ vật, hẳn là vì Môn chủ đang thiếu tiền đây mà. Dù sao cũng là Môn chủ, số tiền ấy thì họ dư sức lo liệu!

“Không cần, mấy năm nay vùng Nam Cảnh vẫn phát triển chậm chạp, số tiền này cứ giữ lại để các ngươi điều hành sử dụng.”

Mặc dù nàng rất muốn bán hết để lấy trọn số tiền, nhưng nghĩ bụng mình giữ lại một phần cũng không quá đáng.

“Vâng.”

Chủ tử đã hạ lệnh, hai người kia đành phải tuân theo.

“Phải rồi, các ngươi có nghe ngóng được tin tức gì về việc cống phẩm của Đại Chu Triều bị thất thoát không?” Vừa lúc gặp được người của mình, Vũ Mộng Thu liền hỏi thêm vài câu liên quan đến tình báo.

Truyen.free giữ quyền kiểm soát và sở hữu độc quyền đối với tác phẩm văn học này.