Bên ngoài thành Thanh Châu, nằm ở địa điểm gần nhất với lưu vực Tam Giang. Nơi đây có tuyến phòng thủ yếu nhất, dễ dàng bị công phá, và quan trọng hơn là cũng dễ trốn thoát nhất. Chỉ cần xuôi dòng sông, không có thủy sư Bạc Dương với khả năng đó, cơ bản sẽ không ai tìm được những kẻ trốn chạy. Huống hồ những người v��y hãm Thanh Châu lần này đều là quân phương Bắc, vốn không quen thuộc địa hình nơi đây, nói gì đến truy kích.

Do đó, đội Kinh Thành Vệ được triệu tập đã thiết lập trạm gác dọc bờ sông. Để ngăn chặn kẻ địch lợi dụng đêm tối vượt sông trốn thoát, họ còn dựng lên những chướng ngại vật dạng cầu phao trên mặt sông. Mục đích là không cho bất kỳ thuyền bè nào qua lại, tuyệt đối không ai được phép rời khỏi Thanh Châu!

Sau Tết Nguyên Đán, trời vẫn còn lạnh trong vài tháng. Ngay cả binh lính phương Bắc cũng không muốn ra ngoài. Buổi tối, họ dùng bó đuốc làm ám hiệu, báo cho những người trên bờ rằng mọi thứ đều bình thường. Kìa, bó đuốc lại nhấp nháy. Lúc này, những người trên bờ cũng đáp lại bằng cách lắc lư bó đuốc, cho thấy họ đã hiểu ý.

"Tối nay vẫn lạnh chết đi được, thật không biết cái công việc quái quỷ này bao giờ mới xong mẹ nó nữa!" Một người lính gác tuần tra lầm bầm khi tình cờ gặp đồng đội.

Trời lạnh, doanh trại lại cấm rượu. Thế nhưng, những người bí mật đi vào thành khi trở về thường lén lút mang theo vài ngụm rượu, đựng trong những chiếc túi nước hai lớp đặc chế. Kiểm tra qua loa ở các trạm gác theo lệ thường chẳng thể nào phát hiện ra được.

"Mang theo đấy à?" "Có một ít..." "Đưa ra đây nếm thử coi, ngươi còn sợ ta ăn thịt ngươi à?"

Chuyện ngầm hiểu nhau như vậy, ai cũng biết. Bởi vì Kinh Thành Vệ nhận được lệnh là tập kết đến đóng giữ, tương đương với việc hiệp trợ Minh Kính ty phá án, chứ không phải lệnh động viên thời chiến. Cho nên giữa các binh sĩ cũng không quá căng thẳng. Hơn một tháng qua chẳng có gì xảy ra, mọi việc cứ nhẹ nhàng tự tại. Chỉ là không được cảm nhận chút "phồn hoa" của thành Thanh Châu, thật đáng tiếc. Cần chửi vẫn cứ chửi!

Người binh sĩ bị gọi lại đành bất đắc dĩ lấy chiếc túi đựng rượu ra, một trong hai người đối diện lập tức giật lấy xem xét.

"Này, đây là rượu ngon lão tử phải tốn biết bao công sức mới kiếm được đấy, ngươi đừng uống cạn nhé." "Sẽ trả ngươi, sẽ trả ngươi... Hồi ở Kinh Thành, lần nào chẳng phải ta dắt ngươi đi chơi? Giờ lại nói vậy." "Vậy thì được!"

Giao dịch hoàn tất, ba người cùng nhau uống rượu. Đáng tiếc lúc này không có thịt, nếu không còn có thể thống khoái hơn nữa.

"Mà nói về, chúng ta lần này đến đây rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để giúp đám rùa cháu Minh Kính ty canh gác đường sông ư? Làm chúng ta chẳng qua nổi năm mới."

Từ trước đến nay, quan giai thấp nhất của Minh Kính ty cũng cao hơn binh sĩ thường, nên bình thường sẽ không ai dám nói về họ như vậy, sợ bị lộ ra ngoài thì sẽ bị phạt nặng. Thế nhưng, trong một năm qua, Minh Kính ty có thể nói là trò cười trong mọi quân đội của Đại Chu Triều. Không chỉ thủ lĩnh bị bắt rồi chém đầu, mà một loạt quan cao cấp cũng ngày ngày nơm nớp lo sợ, chỉ sợ bị liên lụy. Kẻ khác không sống tốt được thì mình lại dễ thở hơn, chính là cái suy nghĩ đó. Cứ thế, Kinh Thành Thập Nhị Vệ đã có trò vui mà xem.

Ban đầu, chỉ có một nhóm nhỏ người bàn tán. Sau đó, không ngừng có thêm nhiều người nói đến chuyện này... Giờ thì, ông lớn đỡ lưng của bọn họ cũng đã chết, còn sợ gì nữa.

"Mấy lão đó chẳng qua là rảnh rỗi không có việc gì làm, chẳng phải là vì muốn thăng quan tiến chức nên mới điều chúng ta đến hỗ trợ sao. Đến lúc đó, công lao chẳng phải vẫn thuộc về bọn họ." Một người trong số đó tu ừng ực một ngụm rượu rồi lầm bầm nói.

Binh sĩ thường căn bản không rõ những quyết sách của cấp cao, họ chỉ nghĩ là Minh Kính ty không xử lý được, không kìm hãm được thành Thanh Châu nên mới phải nhờ Kinh Thành Vệ đến. Điều quan trọng là vụ án này vẫn do Minh Kính ty phụ trách, vậy sau này nếu thành công thì công lao chẳng phải vẫn về tay họ sao.

"Đúng vậy... Chúng ta chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào, còn sống sờ sờ bị liên lụy chịu khổ." Một người khác tiếp lời, "Từ góc độ của Kinh Thành Vệ mà nói, lần này họ chẳng vớ được lợi lộc gì, lại còn không được ở nhà ăn Tết."

"Mà nói đến, dựa theo chế độ của Binh bộ, khi chúng ta hành quân vào phương Nam, đi qua các trạm gác đều được cho qua một cách dễ dàng. Chuyện này cần phải có mệnh lệnh trực tiếp từ Binh bộ chứ, vì sao dọc đường này hình như chúng ta chẳng thấy mấy quân địa phương?" Đang nói chuyện, một người liền đưa ra nghi vấn đã tồn tại từ trước. "Cứ như thể quân địa phương cố tình né tránh Thanh Châu vậy..." "Phải biết, nơi đây là vựa lúa quan trọng của Đại Chu Triều mà. Dù cho quân đội Nam Cảnh không đóng quân ở đây, lẽ ra cũng phải để lại một bộ phận binh mã chứ, thế mà lại chẳng thấy một ai."

"Ngươi nói vậy ta cũng nhận ra, chúng ta cứ như đi một mạch thông suốt vậy." Một người gật gù, "Ta nhớ lúc mới rời Kinh Thành, họ nói là được điều lệnh mà." Kinh Thành Vệ và quân địa phương đôi khi sẽ có tình huống điều động lẫn nhau. Ban đầu còn cảm thấy kỳ lạ, vì sao lại có nhiều người được điều động đến thế, nhưng đến nơi mới biết chỉ là để hỗ trợ đóng giữ. Vậy mà những quân địa phương nguyên bản đóng giữ ở đây thì đi đâu hết rồi?

"Cái này thì không biết." Người kia đáp, "Bất quá quân Nam Cảnh năm nay sống rất tốt... Ta nghe nói sau trận chiến Nam Cảnh lần trước, bọn họ gần như đều được thăng chức, một bộ phận còn thăng liền vài cấp, chi tiêu quân phí cũng tương đối cao." "Thế thì còn gì để nói nữa? Ngươi không nghĩ xem bây giờ Thượng thư Binh bộ là ai sao?!"

Vương Du tuy chưa lên tới vị trí Thượng thư Binh bộ, nhưng không ít Kinh Thành Vệ đều cảm thấy hắn mới là người có khả năng nhất leo lên vị trí này. Sau khi dễ dàng giải quyết chuyện của Bắc Cảnh Vương phủ, quân đội Bắc Cảnh gần như nhất thống, điều này cũng khiến hắn có uy vọng đáng kể trong quân đội tứ cảnh.

"Haizz, chỉ có chúng ta là kém nhất... Đằng nào cũng chẳng ai quan tâm." Kinh Thành Vệ vì có cơ cấu đặc thù, cũng không trực tiếp nghe lệnh bất kỳ quan viên nào. Tuy nói quy phục Hoàng quyền, nhưng trải qua nhiều năm đấu tranh nội bộ và chia rẽ, Mười Hai Vệ riêng biệt có các loại hoàng thân quốc thích, hoàng tử, hoàng tôn làm chỗ dựa. Nghe thì có vẻ rất tốt, nhưng sự phân hóa quyền lực khiến ai cũng chẳng vớt vát được lợi lộc gì. Lại thêm khắp Kinh Thành đều có quan cao và môn phiệt... Chỉ có chỗ dựa mà không có đất dụng võ, đôi khi cảm thấy còn chẳng sướng bằng quân địa phương! Quân địa phương dù sao chỉ nghe lệnh một bên, thủ lĩnh giỏi giang thì dẫn theo anh em cùng nhau hưởng lợi.

Thở dài vài tiếng, rượu đã cạn đáy. Vừa lúc những người bên này cũng chuẩn bị dùng bó đuốc truyền tin báo hiệu rằng không có chuyện gì xảy ra... Bỗng, một tiếng mũi tên sắc lạnh xé gió bay tới bên tai. Căn bản không có cơ h��i phản ứng, người đầu tiên cầm bó đuốc đã kêu lên một tiếng rồi ngã xuống.

Hai người còn lại đang uống rượu, kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt. Bên tai họ cũng đã vang lên tiếng lưỡi đao.

Bên bờ sông xa xa, người đứng trên đài cao nghi hoặc nhìn ngọn lửa vừa mới được giơ lên đã đổ xuống. "Đám người này ngủ gật ư, đến cả bó đuốc cũng không giơ nổi. Thật là yếu ớt vô lực mà."

Vì trời tối nên căn bản không nhìn rõ tình hình, chỉ có thể dựa vào ám hiệu bó đuốc nhấp nháy để truyền tin. Mấy ngày trước đó chẳng có chuyện gì xảy ra, nên khi thấy ngọn lửa kia đổ xuống đất, hắn còn tưởng đám lính gác ngây người đâu! Tuổi trẻ khỏe thật, cứ thế ngả đầu là ngủ ngay.

Thế nhưng ngay sau đó, sau lưng, mặt sông đột nhiên vang lên tiếng động. Không đợi hắn kịp quay đầu, mấy con thủy quỷ từ dưới sông nhảy vọt lên... Móng vuốt sắc bén lập tức tóm lấy đầu hắn, kéo mạnh một cái, và cùng với máu tươi, hắn ngã vật xuống đất.

Gần như cùng lúc đó, các trạm gác ven bờ Tam Giang đồng loạt bị tập kích. Khi kịp phản ứng, vài ngọn lửa đã đổ rạp!

"Địch tập! Là địch tập!!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.