“Trong Đại Chu Triều chắc hẳn không có nơi nào trồng thuốc lá.”

“Thưa đại nhân, ngài lại biết thứ này sao?” Thích Nguyên Lương hiếu kỳ hỏi.

Cũng phải. Đôi khi Vương Du cũng tự thấy kiến thức của mình tuy không nhiều, nhưng lại hiểu biết rộng rãi thật. Một thứ đã quá đỗi phổ biến ở hậu thế như vậy, sao mà hắn không biết được.

“Nghe nói qua.”

“Nghe nói thứ này đến từ Nam Dương, nhưng lại rất được ưa chuộng ở hải ngoại. Trong quá trình điều tra, chúng tôi được biết nửa tháng trước Thẩm Luyện đã dẫn người đến tra xét cửa tiệm này, nhưng lúc đó lại không ra lệnh bắt người. Sau đó, hình như hắn đã đến Lâm Hải trấn!”

Suy nghĩ của Thẩm Luyện tất nhiên sẽ không nói cho Vương Du, nhưng Vương Du tự mình tọa trấn Thanh Châu thành, nên Minh Kính ti sẽ định kỳ báo cáo tiến độ điều tra cho hắn. Đối chiếu mốc thời gian, Thẩm Luyện chính là rời khỏi khu chợ đen phía đông sau đó đi thẳng đến Lâm Hải trấn.

“Thưa đại nhân, phải chăng Thẩm Luyện vì tìm được manh mối ở chợ đen nên mới đến Lâm Hải trấn?”

Vương Du bóp điếu thuốc ngửi ngửi trước mũi, khẽ đáp.

“Một khi đã hành động, tất nhiên phải có nguyên nhân... Đã đi đến một nơi xa như vậy, hiển nhiên là đã tìm được manh mối.”

Chỉ từ thuốc lá hải ngoại mà có thể liên tưởng đến việc xuất bến. Thẩm Luyện này quả nhiên có chút bản lĩnh. Vương Du lúc này đã biết đáp án và suy ngược lại quá trình nên mọi việc trở nên trôi chảy. Nhưng nếu là chính hắn điều tra ra thuốc lá đầu tiên, chưa chắc đã có phản ứng nhạy bén như Thẩm Luyện.

Quách Ngải, thuốc lá, hải ngoại...

Đại Chu Triều không trồng thuốc lá, nên những thứ này tự nhiên không phải Quách Ngải tự dùng. Huống hồ, quan viên triều đình vốn xem cầm kỳ thi họa là phong thái của bậc nhã sĩ; cho dù có sở thích bí mật thì cũng chỉ là những thú vui nam nữ thông thường. Họ sẽ không bận tâm đến những món đồ như vậy.

Bởi vậy, những thứ này hẳn là được dùng làm lễ vật tặng cho hắn ta. Điều này cho thấy Quách Ngải đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xuất bến bỏ trốn từ rất sớm!

“Sau đó thì sao, các ngươi còn phát hiện điều gì?”

“Thưa đại nhân, mời ngài xem cái này...”

Thích Nguyên Lương vừa đưa thuốc lá, còn Đỗ Vũ thì đưa thêm những sổ sách và ghi chép dược liệu khác cho Vương Du.

“Người cung cấp tin tức nghe nói là một người chăn dê trong thành. Theo phân phó trước đó của đại nhân, chúng tôi đã điều tra tất cả các tiệm thuốc trong thành, rà soát mọi ghi chép mua bán (trừ độc dược và thuốc cầm máu), nhưng đều không phải của kẻ tập kích kia. Có điều, chúng tôi lại bỏ sót khu vực ngoài thành!”

Đây là sự sơ suất của binh sĩ. Không ngờ chợ đen vốn chuyên bán đồ cổ và vật phẩm ngoại lai lại cũng có bán dược liệu!

Theo lời khai của người cung cấp tin tức, hắn nhận được một yêu cầu đặc biệt, phải đến chợ đen mua những thứ này rồi giao cho một người lạ mặt.

“Người cung cấp manh mối vẫn còn chứ?” Vương Du ngắt lời hỏi.

“Hắn vẫn đang ở trong thành, hơn nữa ta đã phái binh sĩ bảo vệ hắn rồi. Nếu lời khai của hắn là đúng, thì kẻ lạ mặt kia hẳn là cùng phe với kẻ tập kích. Nhưng...”

“Nhưng cái gì?”

Toàn bộ trong phòng hầu hết đều là những người thân cận bên cạnh Vương Du. Căn bản không cần phải ấp a ấp úng, có gì cứ nói thẳng!

“Ta cảm giác người chăn dê kia có điều giấu giếm.” Đây là trực giác mách bảo của Đỗ Vũ, vì chưa xác định nên mới chần chừ.

“Ta đoán hắn cũng đã nhận tiền, nhưng vì sợ cuối cùng bị liên lụy nên mới nói nửa thật nửa giả!” Đúng lúc này, Liễu Thục Vân, người nãy giờ im lặng, lên tiếng.

“Nhìn ta làm gì? Chuyện này vốn dĩ là thế mà... Chuyện như thế thường xuyên xảy ra, trước kia còn có người đồng thời nhận tiền của các bang phái khác rồi lại nhận tiền của Bá Đao Môn chúng ta đấy thôi.” Liễu Thục Vân, với tư cách là đại tiểu thư Bá Đao Môn, thường xuyên ra ngoài giao thiệp. Mà buôn bán thì, tất nhiên cần phải có người cung cấp tin tức. Nhiều người nói đó là nguồn hàng độc nhất vô nhị, nhưng thực chất lại đã nói cho biết bao người khác rồi. Lòng tham chính là bản tính, ngươi còn ngăn chặn không được.

Chắc hẳn người chăn dê này cũng đã nhận tiền của thích khách, bằng không những dược liệu đắt đỏ như vậy người bình thường sao mua nổi. Sau đó, hắn sợ phạm nhân bị bắt sẽ liên lụy đến mình, nên mới nửa thật nửa giả tố giác tin tức, hơn nữa còn yêu cầu quan phủ bảo vệ mình để phòng ngừa đối phương trả thù. Đúng là ai có tiền cũng kiếm lời hết.

“Thưa đại nhân, dù sao đi nữa, thích khách kia chắc hẳn đã có thời gian tĩnh dưỡng, nhưng hắn chắc hẳn vẫn còn trong thành... Mũi tên kịch độc không dễ dàng giải trừ như vậy, lại còn sẽ để lại di chứng. Thuộc hạ nguyện ý phái thêm nhân lực để tìm ra đối phương!”

Thích Nguyên Lương chủ động nói ra. Về việc lần đó Vương Du bị tập kích mà mình lại không có mặt ở hiện trường, Thích Nguyên Lương vẫn luôn rất tự trách, thầm thề trong lòng rằng sẽ bắt được đối phương. Nhưng vì Thanh Châu thành không hạ lệnh phong tỏa, không thể lục soát từng nhà, nên tiến độ có phần chậm trễ... Nhưng Thích Nguyên Lương chưa bao giờ từ bỏ ý định đó. Việc đối phương không hành động trong khoảng thời gian này cũng vừa hay cho thấy uy lực cực lớn của mũi tên độc. Thương thế của tên đó chắc chắn vẫn chưa khỏi hẳn. Đây mới là thời điểm tốt nhất để bắt được đối phương...

Vương Du chỉ là gật gật đầu.

“Đúng vậy, đại nhân. Còn có một quyển sổ sách này, thuộc hạ không biết là của thứ gì, nhưng số tiền ghi chép cực lớn, nên đã mang về.”

Ngay sau đó, Đỗ Vũ còn đưa lên một cuốn sổ sách dày cộp khác.

Vương Du mở ra xem xét, phía trên ghi chép đều là những thứ mà hắn không biết, bởi vì được ghi bằng danh hiệu. Ví dụ như, một đợt cuối mùa đông nào đó, “Kh��u 10 vạn, tổng cộng thu được 800 vạn lượng bạc!”

Vài ba chữ giản đơn khiến Vương Du có chút không hiểu đầu đuôi. 800 vạn lượng bạc... Đây rốt cuộc phải là thứ gì mới có giá trị như vậy...? Vận chuyển cái gì chứ. Miệng? Khẩu lương?

Nhưng theo giá lương thực bình thường của Đại Chu Triều, một thạch lương thực giá cao nhất cũng chỉ khoảng 6-7 lượng bạc, lúc đắt hơn một chút có thể lên đến 10 lượng. Vì lần chiến tranh Nam Cảnh trước đó đã tăng vọt lên 11 lượng... Đây cũng là lý do mà rất nhiều thương nhân nguyện ý mạo hiểm vận chuyển vật tư đến Nam Cương. Nhìn thì như chỉ tăng một chút, nhưng số lượng lớn thì đó lại là một khoản tiền không nhỏ. Chỉ một chuyến vận chuyển có khả năng kiếm lời hơn cả năm làm ăn cộng lại!

Nhưng những cái này là thế nào làm được?

Vương Du vừa cẩn thận lật xem những cuốn sổ sách khác, phần lớn đều ghi chép những khoản tiền khổng lồ, nhưng hắn không biết rốt cuộc là bán thứ gì mà lại có lợi nhuận khổng lồ đến vậy. Quả thực không thể tưởng tượng!

Lật thêm vài trang về trước, một chữ đã thu hút sự chú ý của hắn. “Cống”

Mấy năm qua, trừ hắn và nương tử ra, gần như không mấy ai biết chuyện đó. Cống phẩm. Đó là lần đầu tiên hắn kiếm được nhiều tiền như vậy, cũng giải tỏa rất nhiều áp lực tài chính cho Huyện nha vào thời điểm đó. Nhưng việc mua đi bán lại cống phẩm như vậy không thể để người khác biết, nên những năm gần đây, đó vẫn luôn là bí mật mà Vương Du cất giấu trong lòng.

Sau khi nhìn thấy chữ này, sự chú ý của hắn càng tập trung vào đó. Lật thêm vài trang nữa, hắn phát hiện mấy chục năm nay, quyển sổ sách này hằng năm đều ghi chép hai lần chữ ‘cống’.

Lật thêm một chút nữa, Vương Du đột nhiên cả người cứng đờ.

“Sao vậy, Vương huynh?” Liễu Thục Vân nhìn chằm chằm Vương Du, thấy biểu cảm của hắn đột nhiên trở nên cứng ngắc. Vì tò mò, nàng cũng tiến lại gần nhìn. Trên đó viết: năm nào tháng nào ‘cống’ bị hải tặc cướp mất, trị giá một vạn lượng vàng. Ngay cả tay đang lật sổ sách của hắn cũng khẽ run lên.

“Ngoài việc phát hiện cái này, các ngươi còn phát hiện điều gì nữa? Hắn là người ở đâu, có thăm hỏi qua chưa?”

“Bẩm đại nhân, chuyện này chúng tôi đã hỏi thăm các hộ kinh doanh xung quanh. Mặc dù đối phương nói giọng địa phương khu vực Thanh Châu, nhưng các hộ kinh doanh đã buôn bán mấy chục năm thì đã quen biết nhà này từ rất sớm, nghe nói bọn họ là thương nhân đến từ Dục Quốc!!”

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.