Suốt từ đêm đen đến rạng sáng...

Đi suốt một đêm, Vương Du cũng có phần mệt mỏi. Tuy nhiên, trong xe ngựa xóc nảy, khó lòng chợp mắt. Cứ mỗi khi định dựa vào nghỉ ngơi, lại lập tức bị đánh thức bởi những cú xóc. Ngủ không được, Vương Du vén rèm nhìn ra bên ngoài.

"Đại nhân, ngài đã tỉnh!" Lâm Tuyết Kh��, người đã thức trắng đêm canh giữ bên cạnh, trông vẫn rất tỉnh táo.

"Bây giờ là canh giờ nào rồi?"

Lâm Tuyết Khỉ nhìn sắc trời đáp: "Đã qua giờ Thìn, sắp đến giờ Tỵ rồi."

Cứ ngỡ thời gian còn sớm, ai ngờ đã gần trưa.

"Các huynh đệ chắc hẳn đã thấm mệt. Ngươi sai người đi trước xem có chỗ nào thuận tiện nghỉ ngơi không, chúng ta tạm dừng một lát, đợi qua giữa trưa rồi hẵng tiếp tục lên đường."

Cứ thế chạy mãi cũng chẳng phải cách hay, dù người không mệt thì ngựa cũng kiệt sức. Với tốc độ này, khoảng bảy ngày nữa là có thể về tới Kinh Thành. Chuyện hồi kinh, Vương Du cũng chưa thượng báo. Có lẽ phải đến khi đoàn người tiến vào khu vực Kinh Thành thì triều đình mới hay.

"Dạ, đại nhân!"

Lâm Tuyết Khỉ đáp lời, cũng sắp xếp mấy thuộc hạ trông có vẻ buồn ngủ đi trước thám thính, vừa để họ tỉnh táo lại.

"Đại nhân... Chúng ta đi đường này sẽ gần hơn. Vòng qua khu vực Giang Châu lên phía Bắc, chắc sẽ không bị ai phát hiện."

Có lẽ vì thấy Vương Du đã thức trắng đêm, thần sắc không tốt, L��m Tuyết Khỉ cũng khẽ nói lời an ủi. Hiện tại, đoàn người đang đi một lộ trình không phải đường lên phía Bắc thông thường, mà là vòng qua phía Đông, đi theo tuyến đường Giang Châu. Tuy đoạn đầu có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng đại lộ từ Giang Châu thông đến Kinh Thành lại nhanh hơn. Hơn nữa, sở dĩ phải đi đường vòng như vậy là để tránh những nguy hiểm tiềm tàng. Mặc dù những kẻ tấn công lần trước vẫn đang dưỡng thương, nhưng ai mà biết liệu có đợt tấn công nào tiếp theo hay không! Nếu đi lộ trình thông thường rất dễ bị phát hiện. Vì vậy, họ chỉ có thể cải trang thành binh sĩ phổ thông, đi những con đường khác biệt, có như vậy mới có thể thần không biết quỷ không hay mà về đến Kinh Thành. Mà bản thân Vương Du cũng cần tranh thủ khoảng thời gian này để sắp xếp, lên kế hoạch. Dù sao, người kia... từng chỉ đứng dưới một người!

"Ta không sao, tình cảnh như thế này chẳng phải đã quen rồi sao?" Vương Du cười đáp.

Nói chi đến người khác, ngay cả bản thân Vương Du khi tiến vào Bắc Cảnh cũng từng cùng đoàn người hành quân giữa bão tuyết. So với cảnh tượng ấy, đường sá ở Trung Nguyên rộng rãi hơn, xung quanh còn có cây cối xanh tốt và núi rừng, đây đã là một lộ trình vô cùng thuận lợi rồi.

"À, Lâm Đô úy."

"Đại nhân xin phân phó!"

Nhớ đến chuyến Bắc Cảnh, Vương Du chợt nảy ra một vấn đề. "Những huynh đệ đã cùng chúng ta lên Bắc Cảnh trước đây, những người đã hy sinh đó, gia đình họ đã nhận được tiền trợ cấp chưa?"

Phàm là chiến đấu thì ắt sẽ có thương vong. Vương Du cũng biết đối với thời đại này mà nói, sinh tử chỉ là chuyện thường tình. Thậm chí sinh bệnh cũng có thể buông tay nhân gian, dù cho đối với bách tính phổ thông mà nói, cái chết cũng là điều thường xuyên có thể gặp phải. Nhưng Vương Du không hy vọng những binh sĩ từng theo mình trước đây, lại để gia đình không có ai phụng dưỡng.

"Đại nhân thật quan tâm các tướng sĩ! Binh bộ có quy định tiền trợ cấp cho các tướng sĩ tử trận, nhưng theo phân phó của ngài, Nhiễm Triển đại ca đã chi thêm một khoản."

Nhiễm Triển à.

"Vậy thì tốt." Vương Du gật đầu.

Hiện tại, triều đình đang rất túng thiếu, ngay cả Binh bộ – một cơ quan trọng yếu như vậy – cũng gặp khó khăn trong chi tiêu hằng năm. Vốn dĩ, chỉ cần chi đúng theo quy định là được rồi. Nhưng Vương Du vẫn mong những tướng sĩ đã bỏ mình có thể an tâm ra đi. Một chút tư tâm, có lẽ cũng là để chứng minh mình vẫn còn giữ lại một phần giá trị quan của quá khứ.

Thật sự, Vương Du đang sống trong một thời đại ngày càng tăm tối, nơi sinh mạng con người chẳng khác nào cỏ rác, bèo dạt mây trôi. Nhưng nếu cứ như những câu chuyện từng đọc, nhẫn nhục chịu đựng, tôn sùng kẻ mạnh... thì cái "chính mình" thật sự đó là ai?

"Việc đại nhân quan tâm tướng sĩ, kỳ thực đã được truyền tụng rộng rãi trong thầm lặng. Một bộ phận binh sĩ trong Kinh Thành Vệ còn rất ngưỡng mộ chúng ta, cứ mong không biết bao giờ mới có thể gia nhập quyền quản hạt của Binh bộ!" Lâm Tuyết Khỉ đột nhiên nói.

Lời này cũng chẳng phải nói quá. Xác thực, Vương đại nhân có danh tiếng rất tốt trong thầm lặng. Trước đây, ngài chỉ có tài danh, chẳng mấy liên quan đến người thường. Thế nhưng, việc Vương đại nhân có thể giảm thiểu thương vong trong chiến tranh, lại còn rất mực quan tâm đến gia thuộc các tướng sĩ tử trận, chắc chắn sẽ tạo nên danh tiếng tốt. Trong quê hương của những tướng sĩ ấy cũng sẽ có người khác tòng quân, và cứ thế, những câu chuyện về ngài dần được lan truyền! Bởi vậy, uy vọng của Vương đại nhân trong Binh bộ đã sớm rất cao, chỉ là chưa đạt đến mức thần thoại như Đạm Đài đại nhân đời trước, người đã trăm trận trăm thắng suốt mấy chục năm mà thôi.

Nhưng mỗi người đều khác nhau. Vương đại nhân lại là một kiểu quan chức khác... Đây cũng là người mà Đỗ Vũ và ta nguyện ý đi theo.

"Muốn bọn họ thật sự tiến vào, lúc đó mới phiền phức." Vương Du nói.

Chỉ trò chuyện vài câu, cơn buồn ngủ của Vương Du đã tan biến hết.

Và khi đoàn người tiếp tục tiến về phía trước, phía trước... lại vọng đến tiếng động của một cuộc giao chiến.

"Dừng!"

Bách Lý, người dẫn đầu, vội vàng ra hiệu dừng đoàn xe. Đoàn người thân cận bên cạnh Vương Du lập tức xích lại gần, thậm chí cả Liễu Thục Vân đang ngủ gật trên lưng ngựa cũng giật mình tỉnh giấc.

"Kẻ nào?!"

"Phía trước có chuyện gì?"

Tất cả mọi người nhìn về phía con đường phía trước. Vì đây là quan đạo, ra khỏi phạm vi thành thị liền không có thôn xóm nào. Tuy nhiên, thỉnh thoảng ở ven đường vẫn có thể thấy vài mái đình, nhà tranh bỏ hoang. Nghe nói những thứ này đều do người dân trên núi gần đó dựng lên, mục đích là để tiện có chỗ nghỉ chân khi họ xuống núi, đồng thời cũng là một dấu hiệu. Nhìn thấy cái nhà tranh nào đó, đại khái là biết cách thành thị bao xa!

Và ngay lúc này, ở ven đường phía trước, những người vừa được phái đi thám thính đều đang ẩn nấp sau những tảng đá... Dựa vào lưng ngựa để che khuất tầm nhìn. Trên đường, một con dao cắm phập vào cổ một con ngựa đang nằm rạp thở dốc. Hiển nhiên, nó bị ném bất ngờ, không kịp tránh né nên đã trúng đòn. May mắn là người không sao, chỉ có một con ngựa bị hạ gục.

Lúc này, hai bên người đang ẩn nấp sau tảng đá và sau mái nhà tranh đều không dám lộ diện.

"Các ngươi là ai, vì sao lại tập kích quan quân?!"

Trong đội ngũ có người lớn tiếng gọi. Vốn Vương Du không muốn ai biết hành tung của đoàn người, nhưng dù sao cũng là gặp trên đường, tốt nhất là lộ rõ thân phận quan quân để đối phương biết khó mà lui. Đừng gây chuyện.

"Đại nhân, hình như là thổ phỉ." Lâm Tuyết Khỉ nói.

Khoảng cách khá xa nên nhìn không rõ. Nhưng rõ ràng có thể thấy sau mái nhà tranh có một đám người đeo vũ khí. Phản ứng đầu tiên chính là thổ phỉ... Mặc dù có chút kỳ lạ, thổ phỉ nào lại liều mạng đến mức dám chặn đường cướp bóc ngay trên quan đạo, bởi con đường này vẫn thường xuyên có binh lính Kinh Thành tuần tra.

"Quan quân. Các ngươi là quân đội nào?"

Một tiếng "tê" khẽ vang lên. Tiếng nói không lớn, nhưng trong không gian tĩnh lặng vẫn có thể nghe rõ. Đối phương lại còn dám hỏi là quân đội nào? Thế này... thổ phỉ lại còn muốn ra tay với quân đội sao?

Lâm Tuyết Khỉ cùng những người khác nhìn về phía Vương Du, dường như đang chờ đợi câu trả lời.

"Kẻ nào không chịu ra mặt, bắn tên giết chết không tha."

Lập tức, người đứng phía trước truyền đạt lại lời của Vương Du.

"Các ngươi là ai? Không ra mặt thì chúng ta sẽ bắn tên đấy."

Cuối cùng, nghe thấy lời đe dọa bắn tên, những người nấp sau nhà tranh mới bắt đầu có động tĩnh.

"Đừng động thủ, đừng động thủ... Chúng ta là Minh Kính Ti."

A?!!

B��n dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá câu chuyện.