"Tiên sinh làm sao lại đến đây? Ngài không phải..."

Thái Sử Trọng nhớ lại việc mình đã cử đối phương đi giải quyết những người biết chuyện. Thế gian này vốn chẳng có bức tường nào kín kẽ, ngần ấy năm, quá nhiều người biết về những chuyện đó, e rằng một sớm một chiều cũng chẳng thể quay về. Điều quan trọng là việc mình bị bắt quá đột ngột, làm sao đối phương có thể kịp thời đến được đây?

"Ta nghe nói Dục Quốc Kiếm Thánh bị giết, vội vàng chạy tới, rốt cuộc khi đến phủ đại nhân thì nghe tin ngài đã bị giải vào cung. Linh tính mách bảo chắc chắn có chuyện chẳng lành!" Hắc y nhân không kịp nghĩ nhiều, nhanh chóng lục lọi những kẻ đang nằm gục trên mặt đất, mong tìm được chìa khóa từ người bọn chúng.

"Chìa khóa đại môn Thiên lao không phải do bọn lính gác giữ, nơi này được gọi là Thiên lao chính bởi vì một khi đã vào thì khó lòng thoát ra." Sau phút giây ngạc nhiên thoáng qua, Thái Sử Trọng lại trở về vẻ bình tĩnh như ban đầu. Ông nhìn về phía ổ khóa nhà lao. Đây là một loại khóa Lỗ Ban đặc chế, khi chưa gài chốt thì có thể xoay mở, nhưng một khi đã khóa thì chỉ có chìa khóa đặc chế mới có thể mở được. Ngay cả những thợ khóa tài ba nhất cũng đành bó tay.

"Lại có chuyện như vậy sao." Hắc y nhân liếc nhìn chiếc khóa lớn đang án ngữ trước mặt. "Đại nhân có biết chìa khóa đang ở đâu không?"

"Trên đời này chỉ có một người có chìa khóa Thiên lao..."

"Ai?"

"Hoàng thượng!"

Lời vừa dứt, cả hai cùng lúc chìm vào im lặng.

"Thôi vậy. Lão phu vào đến Thiên lao này rồi mới chợt hiểu ra một điều. Trước đây, khi Sở Hoài Ngọc bị giam ở đây, hắn từng nói chỉ đến bước đường này mới thực sự thấu hiểu được mọi lẽ... Trước đó, ta vẫn cho rằng hắn chỉ cố làm ra vẻ trấn tĩnh, cho đến tận hôm nay, khi tự mình ở đây, ta mới thực sự nhận ra... Thiên lao này quả nhiên chứa đựng những huyền cơ sâu sắc về nhân sinh, ha ha ha ha." Thái Sử Trọng cười khổ vài tiếng.

Ngày trước, địa vị quá cao khiến ta chẳng màng đến chuyện gì khác. Càng không thể nào nghĩ đến sự thất bại! Cho dù sau này có người đứng ra trở thành đối thủ chính của mình, nhưng với năng lực của mình, ít nhất cũng có thể cáo lão về quê, an hưởng tuổi già mà không thành vấn đề. Vậy mà bây giờ mới vỡ lẽ...

Thân là bề tôi, việc làm tròn bổn phận của một người bề tôi đến tận cùng là một điều xa xỉ biết bao. Gần vua như gần cọp. Đây là lời Tào Thái phó đã nói với ta khi ông rời khỏi chốn quan trường ngày trước. Chỉ tiếc rằng khi đó ta quyền cao chức trọng, chẳng hề nghe lọt tai! Tự cho rằng mình khác biệt so với người khác, tuyệt đối sẽ không bước vào vết xe đổ...

A!

Cuộc đời là thế, bản tính con người là thế! Nói cho cùng, thế gian này ai nấy đều biết tiểu nhân không đáng tin, con hát vô tình... Thế nhưng, những kẻ tin vào tiểu nhân, say mê con hát liệu có từng thiếu vắng? Nếu không phải tự mình nếm trải cảnh đầu rơi máu chảy, nào có thể quay đầu nhìn lại.

Lần nữa thở dài. Ông vẫy tay, bảo đối phương quay về. Mình đã không còn đường chạy trốn! Trong thiên hạ, nơi nào cũng là đất của vua...

Là một Đại thần Nội các lừng danh thiên hạ, mình còn có thể chạy đi đâu? Hơn nữa bản thân đã ngoài sáu mươi, sớm đã là một lão già tuổi xế chiều. Chết cũng không hết tội, vì sống lê lết thêm vài năm mà bỏ trốn khỏi Đại Chu triều, đó chính là họa cho con cháu sau này! Con cháu vốn vô tội, nay vì mình chạy trốn mà e rằng cả gia tộc sẽ bị liên lụy, thậm chí dòng họ Thái Sử có lẽ sẽ vĩnh viễn biến mất trong lịch sử cũng không chừng!

Nếu mình ở lại, dựa vào chút công lao này, may ra còn có thể giữ được mạng sống cho con cháu! "Đại nhân có phải đang lo lắng chuyện hậu sự?" Hắc y nhân dường như đọc thấu nỗi lo lắng của đối phương qua ánh mắt Thái Sử Trọng.

"Cứ yên tâm, ta không những sẽ cứu đại nhân, mà còn sẽ đưa cả gia quyến lớn nhỏ của đại nhân ra ngoài an toàn." Thế nhưng, Thái Sử Trọng vẫn lắc đầu.

"Trong mấy chục năm nay, bởi địa vị của ta, dòng họ Thái Sử đã phát triển cành lá sum suê, lại có mối liên hệ với không ít đại gia tộc. Nếu ta vì chuyện này mà bỏ trốn, Bệ hạ giận dữ, e rằng sẽ gây ra cảnh máu chảy thành sông." Mình đã nắm giữ triều chính nhiều năm như vậy, bất kể là dòng chính hay chi thứ, tất cả đều vì quan hệ với mình mà bước vào hoạn lộ. Nếu có vấn đề xảy ra từ mình, Thái Sử Trọng không dám nghĩ sẽ liên lụy đến bao nhiêu người! Hàng ngàn hàng vạn người, e rằng đó vẫn chỉ là con số nhỏ.

"Thế nhưng là, đại nhân..."

"Chuyện này không cần nói thêm nữa, ý ta đã quyết. Cứ cho là bây giờ đưa ta ra ngoài, thì cũng chẳng khác nào một cái xác không hồn mà thôi, cả đời tâm huyết của lão phu sớm đã đặt hết vào chốn triều đình này rồi." Không địa vị, không khát vọng, đối với Thái Sử Trọng mà nói, đó chẳng khác nào sống lay lắt. Một người đã sáu mươi tuổi. Thà rằng vùi thây tại nơi mình đã cống hiến cả đời, còn hơn là sống lay lắt trên đời này. Ngay khi hai người đang giằng co, bên ngoài vọng đến tiếng bước chân.

Thiên lao phòng bị sâm nghiêm, sở dĩ mình có thể vào được là hoàn toàn nhờ vào những người hầu trong hoàng cung trước đây. Nhưng nơi này vẫn luôn là nhà giam nghiêm ngặt nhất thiên hạ, cứ một khoảng thời gian lại có người đến kiểm tra!

"Tiên sinh đi mau, nơi này không nên ở lâu." Nghe tiếng gọi từ bên ngoài càng lúc càng gần, vì không nghe thấy tiếng đáp lời nên hiển nhiên có chút nóng nảy. Không còn cách nào khác, trước mắt đành phải quay đầu rời đi.

Thế nhưng vừa đi ra vài bước, Hắc y nhân liền lập tức quay đầu lại. Dường như sớm đã có dự cảm, y lập tức quỳ xuống, dập đầu mấy cái lạy đối phương.

"Tiên sinh mau mau đứng dậy..."

"Không, mấy lạy này là ta cảm tạ ơn tri ngộ của đại nhân. Sau này, chỉ cần Tử Xuyên này còn tại thế một ngày, tuyệt đối sẽ bảo vệ cả nhà mẹ con đại nhân được bình an." Lời này xem như lời giao phó cuối cùng của y dành cho Thái Sử Trọng. Ánh mắt vốn lạnh lùng của Thái S��� Trọng lúc này rốt cục cũng rưng rưng lệ quang.

"Mọi việc, xin nhờ cậy tiên sinh!"

Nói xong, Hắc y nhân nhanh chóng quay người, rời đi. Y một mạch chạy chậm, thẳng đến cửa ra vào Hoàng thành...

Đang chuẩn bị rời đi, nhưng y vẫn ngoảnh đầu lại, liếc nhìn bên trong Hoàng thành đèn đuốc sáng trưng. Mình không cam lòng khi không thể cứu được Thái Sử đại nhân. Dù biết bên cạnh Bệ hạ toàn là cao thủ, mình chưa chắc có thể tiếp cận được ngài, nhưng trong lòng vẫn muốn thử một lần. Nếu ngay cả thử cũng không dám, vậy chẳng phải là tự mình đã bỏ cuộc từ trước sao!

Đang trong lúc giằng xé nội tâm, một tiếng gọi cao vút chợt vang lên, khiến Tử Xuyên đang đứng trên đỉnh đại môn Hoàng thành giật mình. "Sư đệ!" Giật mình, y từ từ quay đầu lại. Một thân bạch y, một thanh trường kiếm. Một thân ảnh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ xuất hiện sau lưng y...

So với những lần tình cờ thấy đối phương trong mộng, hôm nay hắn đã già đi không ít. "Biệt lai vô dạng, ta đã đợi ngươi ở cửa Hoàng thành nhiều ngày như vậy, cuối cùng ngươi cũng chịu hiện thân!" Tử Xuyên không ngờ mình lại gặp phải vị sư huynh khó chơi nhất. Không đáp lời, phản ứng đầu tiên của y là bỏ chạy.

"Chúng ta sư huynh đệ mấy chục năm không thấy, vừa gặp mặt đã muốn bỏ đi rồi sao?" Suốt mấy chục năm qua, Phương Diễn vẫn luôn hối hận vì năm đó đã để y thoát đi, lần này tuyệt đối không thể để hắn biến mất trước mắt mình nữa.

"Sư đệ, nhanh cùng ta trở về... Sư phụ người vẫn luôn nhớ mong đệ."

"Ngươi mới là tông chủ tương lai của Triều Thiên Tông, thì liên quan gì đến ta?"

***

Sáng sớm hôm sau, triều hội được cử hành đúng hạn. Nhưng lần này chúng thần lại phát hiện, Thái Sử đại nhân, người mà mấy chục năm chưa từng vắng mặt, lại không có mặt. Trong khi đó, Vương Du, người đang trên đường đến Nam Bộ, lại bất ngờ xuất hiện trong triều...

"Vương đại nhân!! Ngươi lúc nào trở về?" Người hỏi là Chu Chính, một người quen cũ. Vì hôm qua đến vội vàng, hơn nữa vẫn quanh quẩn trong Hoàng thành, những người còn lại căn bản vẫn chưa hay tin Vương Du đã trở về.

"Hôm qua." Vương Du trả lời.

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với bản dịch này, mọi hình thức sao chép đều không được phép.