Sau khi chân tướng được sáng tỏ, mấy vị thư sinh trẻ tuổi bị giam trong ngục tám ngày cuối cùng cũng được thả ra.

Tám ngày kinh hoàng đã qua đi. Từ chỗ oan ức kêu than ban đầu, đến tuyệt vọng sau đó, nhưng khi bất ngờ nghe tin mình được ra ngoài, tâm trạng họ lập tức trở nên nhẹ nhõm. Tám ngày này tuy không dài cũng chẳng ngắn, nhưng cũng đủ để dạy cho mấy vị thư sinh tâm cao khí ngạo một bài học. Nhìn lại mấy người họ bây giờ, còn ai giữ được vẻ ý khí phong phát như khi ở buổi thi hội Trung thu nữa. Tất cả đều mang vẻ mặt đờ đẫn, sợ hãi.

Nhiễm Triển nhìn bộ dạng bây giờ của năm người, không khỏi cảm khái. Mới có mấy ngày mà đã thành ra thế này!

Quả nhiên, kẻ sĩ rốt cuộc vẫn cần một chút rèn luyện, chưa trải sự đời, chỉ cần trải qua một phen sóng gió là lập tức cảm thấy khó khăn, vấp váp.

"Chư vị đều là trụ cột tương lai của quận Định Hải ta, trước đây vì chuyện Lâm Giang Ổ mới bị liên lụy vào ngục. Nay Quận Hầu đã điều tra rõ tình hình, chư vị đương nhiên là người trong sạch. Chuyện này tuy là do Quận Hầu phủ ta quyết định, nhưng dù sao cũng liên quan đến an nguy của Quận Hầu, không thể không thận trọng."

Nhiễm Triển nói, rồi bảo người mang tới mấy bộ y phục danh giá, tươm tất. Đều là kiểu các công tử Kinh Thành ưa thích diện, những bộ trường bào hoa lệ, dưới ống tay áo và cổ áo đều được thêu kim tuyến, cẩn bạc và đính ngọc trai, ngay cả quạt xếp cũng được làm tinh xảo. Những thứ này vừa được mang ra, mấy người vừa rồi còn u ám, ủ dột lập tức có sự thay đổi.

"Đại nhân... Đây là??" Dương Vĩnh đầu tiên đứng ra hỏi.

Nhiễm Triển còn nhớ rõ người này, trước đây được mọi người gọi là Dương Ngọc Lang, dung mạo thanh tú, mang chút tiêu sái. Dù ngồi ngục mấy ngày khiến dung nhan có phần tiều tụy, nhưng ánh mắt vẫn còn giữ khí khái hào hùng.

"Những ngày này khiến chư vị chịu ủy khuất, Quận Hầu đặc biệt dặn dò muốn ta phải tiếp đãi chư vị thật tốt. Chuyện này hãy tạm gác lại, chư vị cứ đi tắm rửa thay quần áo trước đã."

Không đợi những người khác hỏi thêm, Nhiễm Triển vỗ tay gọi mấy vị thị nữ tới và sai họ dẫn năm người đi tắm rửa, thay y phục.

Một lát sau, sau khi thay y phục xong, Diệp Lan, Dương Vĩnh cùng những người khác lại xuất hiện trong đại sảnh. Lúc này, sau khi thay y phục, họ như biến thành người khác! Vừa rồi còn vẻ mặt u ám, ủ dột, bây giờ đã trở nên tiêu sái, lỗi lạc.

"Ừm, không tệ... Không uổng công Quận Hầu đã tinh tế lựa chọn y ph���c cho chư vị, quả nhiên rất vừa vặn."

Trong số năm người, tuy có hai người gia cảnh khá giả, nhưng ba người còn lại cũng chỉ là thư sinh bình thường, đâu đã từng mặc những bộ y phục tốt đến vậy. Họ liền vội vàng tiến lên cảm tạ Nhiễm Triển, đồng thời không quên ca tụng Quận Hầu – người hôm nay không lộ diện – một phen. Cứ như thể nh���ng ngày chịu đãi ngộ bất công, cùng những lời thầm mắng trong ngục, bỗng chốc đã không còn ý nghĩa gì.

"Mấy ngày nay không dài không ngắn, chắc hẳn các vị đều trải qua không mấy dễ chịu."

"Không dám..."

Đều đã mặc lên y phục danh giá, trong lòng điểm oán khí này cũng tiêu tan đi không ít, lúc này đã sớm không còn so đo những khổ sở đã chịu đựng trong mấy ngày qua.

Nhưng vẫn chưa xong, Nhiễm Triển còn đặc biệt dặn dò nhà bếp chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn cho từng người. Toàn là rượu ngon món lạ, đều là để khoản đãi năm người họ!

Vừa được ban ân huệ, giờ lại được dùng bữa thịnh soạn... Năm người cũng cảm thấy kinh ngạc.

Trong bữa tiệc, Diệp Lan bèn mở miệng hỏi. "Đại nhân, xin hỏi có việc gì muốn nhờ vả chăng? Nếu tại hạ có thể làm được, nhất định sẽ dốc toàn lực."

Diệp Lan là người có điều kiện gia đình khá giả nhất trong số đó, khi hắn bị giam trong ngục, người nhà họ Diệp vì hắn đã gần như cầu xin khắp lượt các quan viên cùng danh nhân ở Định Hải, thậm chí còn chuẩn bị hậu lễ để đến tặng cho Tần gia, thân thích của Quận Hầu. Thế nhưng không ai có biện pháp giải cứu Diệp Lan, ngay cả Tần gia cũng không dám nhận lễ này. Sự việc lúc ban đầu nghiêm trọng bao nhiêu, thì bây giờ thái độ lại thân thiết bấy nhiêu, khiến người ta có cảm giác như đang có việc muốn bàn bạc.

"Đúng vậy, đúng vậy... Nếu đại nhân có việc gì, chúng tôi nhất định sẽ làm."

"Không có chuyện gì, thật sự không có gì cả!" Nhiễm Triển vẫy vẫy tay, "Kỳ thực là chư vị đã hiểu lầm... Nếu hôm đó không xảy ra sự kiện kia, chư vị e rằng đã sớm có được danh tiếng, vang danh khắp thiên hạ rồi. Bình Nam Hầu vốn là người xuất thân văn sĩ, vẫn luôn vô cùng kính trọng những người thật sự có tài học, nên mới đặc biệt chuẩn bị những thứ này và sai ta đại diện ông ấy đến tạ lỗi với chư vị."

Nói đến đây, năm người đồng thời đứng dậy đáp lễ. Lễ nghi vẫn phải có chứ!

Một vị Hầu gia có thể làm ra cử động như vậy, đối với năm người có mặt tại đây mà nói, đã là vinh hạnh lớn lao, đương nhiên không dám mơ ước gì thêm.

"Ngoài ra, còn có một chuyện. Nhưng đây không phải là đòi hỏi, mà là để mưu cầu tiền đồ cho mấy vị."

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của năm người, Nhiễm Triển ngừng lại đôi chút, sau đó mới bắt đầu trình bày. "Năm nay vốn dĩ là thời điểm thi Hương, nhưng bởi lần trước đã diễn ra sớm hơn dự kiến, lần này lại chịu ảnh hưởng của tân chính, nên thời gian bị kéo dài thêm một đoạn. Bình Nam Hầu nhận được tin tức rằng có lẽ sẽ là vào mùa xuân."

Ba năm trước ở Bạc Dương thành, đó là lúc Vương Du nổi danh thiên hạ... Giờ lại ba năm trôi qua, thi Hương cũng sắp chính thức bắt đầu rồi! Bởi vì lần trước đã diễn ra sớm hơn dự kiến, thời gian bình thường hẳn là lùi lại một chút, nhưng triều đình liên tục gặp phải các biến cố như bệnh tình nguy kịch của Tiên Đế, tân chính của Tân Đế và nhiều biện pháp khác, dẫn đến thời gian thi Hương bình thường bị thay đổi rồi lại sửa đổi. Nghe nói là bởi vì triều đình trong lúc thực thi tân chính, giữa quan viên phái cũ và phái tân có những cuộc minh tranh ám đấu, khiến nhiều việc vặt vãnh bình thường không thể được xử lý kịp thời. Nhưng khoa cử là cái gốc để triều đình dùng người, sẽ không dừng lại, nên thi Hương mới vẫn sẽ tiếp tục.

"Mấy vị đều là những tú tài có tiếng của quận Định Hải ta, lần thi Hương này chư vị cứ yên tâm mà đến... Quan chủ khảo thi Hương là Huyện lệnh Thượng Dung Triệu Quát, cùng với các quan viên Lục Bộ từ Kinh Thành đều có qua lại với Quận Hầu, chư vị cứ mạnh dạn đi thi, họ sẽ không làm khó các vị đâu."

Một câu nói đơn giản như vậy, dường như còn thơm ngon hơn cả món chân giò heo trên bàn. Trực tiếp khiến năm người chấn động! Có cả kinh ngạc lẫn mừng rỡ.

Tất cả mọi người ở đây đều biết địa vị của Bình Nam Hầu... Nếu như ông ấy chịu giúp đỡ một tay trong kỳ thi Hương, thì những người đó cơ bản không cần lo chuyện đỗ đạt.

"Quận Hầu luôn luôn tiếc tài, hy vọng chư vị có thể có được tiền đồ tốt đẹp, cũng không uổng phí những oan ức lần này phải chịu đựng." Nhiễm Triển cười nói.

Oan ức gì nữa chứ... Chỉ cần có tiền đồ, thì dù có ngồi thêm mười ngày ngục nữa cũng cam lòng.

Xua tan đi mọi u ám trước đó, lập tức quỳ xuống! "Học sinh đa tạ ơn tri ngộ của Quận Hầu, ngày khác nếu có được công danh, nhất định sẽ vì Quận Hầu mà tận trung tận lực, không từ nan!"

Sự việc đã được giải quyết. Nhiễm Triển cuối cùng cũng có thể cho phép họ rời đi sau khi dùng bữa xong.

Lâm Tuyết Khỉ, người vẫn luôn âm thầm theo dõi toàn bộ quá trình với vai trò bảo vệ, không khỏi cảm khái. "Nhiễm Triển đại ca, tại sao lại khách khí với những kẻ "cỏ đầu tường" này như vậy chứ? Trước đó trong ngục khóc thảm bao nhiêu, mắng dữ bao nhiêu... Vừa được chút lợi lộc, liền thay đổi bộ mặt. Đúng là kẻ sĩ!"

"Cái này ngươi liền không hiểu rồi, đây mới là điều lợi hại của đại nhân." Nhiễm Triển cười quay đầu, nhìn về phía Lâm Tuyết Khỉ. "Kẻ sĩ lợi hại không phải ở chỗ hắn có bối cảnh lớn đến đâu, mà là ở giấy bút và văn chương trong tay hắn... Các đời Đế Vương khi thảo phạt phản nghịch đều sẽ sai những kẻ sĩ này viết nên những bài hịch văn lên án kẻ ph��n tặc. Thế nhân thường không phân biệt được phải trái, nhưng lại càng tin vào những câu chuyện, những bài văn chương được truyền tai nhau trong xóm làng, phố phường!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.